— Хорошо, сейчас вспомню рецепт смеси и постараюсь как можно скорее угостить вас вкуснейшими пиданами, — радостно сказала Су Юнь, тут же вскочила и поспешила наверх. Раз уж сделка состоялась, оставалось лишь позаботиться о сырье — нужно было срочно восстановить точные пропорции ингредиентов.
Управляющий, провожая взглядом удаляющуюся Су Юнь, всё ещё думал о том необычном лакомстве, которое она упомянула, и даже не заметил появления Нин Цзыаня. Лишь когда тот положил перед ним оставшиеся деньги, он наконец очнулся.
— Вот остаток серебра, — спокойно, но с ноткой предостережения произнёс Нин Цзыань, кладя монеты на стол. — И ни слова ей об этом.
Управляющий, увидев деньги, тут же избавился от прежнего пренебрежения к Су Юнь и с искренним раскаянием взглянул на молодого господина:
— Простите, господин Нин! Заберите-ка свои деньги обратно. Только что я, недалёкий человек, принял жемчуг за рыбью чешую. Будьте уверены — госпожа ни о чём не узнает.
Нин Цзыань удивился, увидев, как управляющий выкладывает на стол всё серебро, что тот ранее получил. Неужели эти самые яйца так уж притягательны?
Если это так, то, может, стоит заранее выкупить у неё оригинальный рецепт? Глаза Нин Цзыаня заблестели, а тёмные зрачки стали глубже и задумчивее.
Су Юнь вернулась в гостиничный номер на втором этаже, плотно закрыла дверь и села на табурет, уставившись на разложенные на столе ингредиенты.
Пиданы готовятся из птичьих яиц, которые маринуют в смеси щёлочи, соли и извести. Под действием щёлочи белок яйца превращается в упругую, прозрачную массу цвета крепкого чая. Часть белков и жиров при этом преобразуется, делая продукт легче усваиваемым и более питательным.
Каждый год, когда она возвращалась домой, бабушка заготавливала множество куриных яиц именно для пиданов — чтобы внучка могла отведать родного вкуса. И до сих пор Су Юнь помнила тот неповторимый, тянущийся аромат.
Тогда она даже спрашивала у бабушки про состав смеси, поэтому так уверенно заявила старосте и другим. Но теперь точные пропорции вылетели у неё из головы.
Основные ингредиенты она помнила, но вот соотношение — нет. Су Юнь решила начать с эксперимента на пятидесяти яйцах. Она взвесила: соли — два ляна, щёлочи — четыре ляна, негашёной извести — десять лянов. Затем, используя небесную воду, тщательно перемешала всё в медном тазу до консистенции густой кашицы.
После этого она собралась купить пятьдесят яиц. К счастью, в этом месте нашлась известь — иначе бы ничего не вышло.
Окинув взглядом своё грязное платье, Су Юнь усмехнулась. Наверное, управляющий сложил о ней далеко не лучшее впечатление.
Переодевшись в светло-голубое платье и поправив причёску, она вышла из комнаты. У двери её уже поджидал молодой господин Нин, который тут же выпрямился и с надеждой спросил:
— Юнь-эр, ты куда-то собралась?
Су Юнь бросила на него безразличный взгляд, тихо «мм»нула и направилась вниз по лестнице.
Услышав этот звук, сердце Нин Цзыаня чуть не выскочило от радости. Неужели она перестала сердиться? Уголки его губ невольно приподнялись, глаза счастливо прищурились. Видимо, его жертвенная тактика всё-таки сработала.
С тех пор как они вернулись с пляжа Лицзыхуа, Су Юнь не разговаривала с ним. Он изводил себя тревогой, каждый день появлялся перед ней — то как спаситель, то как товарищ, — и в конце концов Су Юнь стало неловко продолжать злиться.
Увидев, что Су Юнь спустилась, Нин Цзыань тут же последовал за ней. Нельзя упускать такой шанс! Надо было проявить себя и заслужить её расположение.
Су Юнь направилась прямо к ближайшему рынку — там наверняка продавали яйца.
Нин Цзыань, заметив, что она идёт туда, где особенно много народу, тут же обеспокоился и поспешил встать рядом, отстраняя прохожих, чтобы никто случайно не толкнул её.
Это было совершенно естественное движение, но оно снова тронуло Су Юнь. Она опустила глаза, прикусила губу и послушно пошла за ним.
Глядя на его сосредоточенное лицо, нахмуренное, будто перед лицом великой битвы, она вдруг осознала: всякий раз, когда он рядом, она невольно полагается на него. Это чувство защищённости одновременно радовало и вызывало грусть.
Такой мужчина — идеальный спутник жизни. Но у неё больше нет права на это. Единственное, чем она ещё может быть ему полезна, — это знания из прошлого.
— Юнь-эр, ты ведь хочешь купить яйца? Вот они, посмотри, — Нин Цзыань помахал рукой перед её глазами, удивлённо глядя на задумавшуюся девушку.
Щёки Су Юнь слегка порозовели. Днём светом отвлекаться — не её стиль!
— Хорошо.
Яйца были у крестьянина, который нес их в корзине за спиной. Все яйца — крупные и ровные, очень аппетитные на вид.
— Госпожа, возьмите, пожалуйста! Дам вам по хорошей цене, — с покорной улыбкой сказал мужчина с загорелым лицом.
— Сколько у вас всего?
— Шестьдесят штук, — ответил крестьянин, чувствуя, что перед ним крупная сделка, и нервно потёр ладони.
— Беру все. Сколько с меня?
— Обычно по пятнадцать монет за штуку, но раз вы всё берёте — по двенадцать устроит? — робко спросил он.
— Договорились. Сможете доставить их в гостиницу вон туда?
— Конечно, конечно! — обрадовался мужчина. Он уже боялся, что цена покажется завышенной, а тут такой щедрый покупатель!
Когда Су Юнь собралась платить, Нин Цзыань вдруг вынул из кармана одну ляну серебра и протянул крестьянину:
— Держи. Сдачи не надо. Просто доставь яйца в гостиницу.
— Э-э… — мужчина растерянно посмотрел на Су Юнь — всё-таки покупала она.
Су Юнь закатила глаза на Нин Цзыаня. Неужели обязательно так демонстрировать своё богатство?
— Бери у этого великого толстосума.
— Спасибо, госпожа! Спасибо, господин! — радостно поблагодарил крестьянин и поспешил уйти.
— А что такое «великий толстосум»? — спросил Нин Цзыань, недоумённо глядя на Су Юнь.
— Это значит, что ты очень, очень богат, — с досадой пояснила Су Юнь, закатывая глаза. — Какая же пропасть между нами!
— Ну, на самом деле у меня и нет особых денег. Это всё — карманные от Тайши, — честно ответил Нин Цзыань.
— Да ладно?! Ты специально издеваешься? Одни карманные — и хватит на жизнь нескольким поколениям! И это не «толстосум»? — Су Юнь едва сдерживалась, чтобы не ударить его. Неужели так надо её мучить?
— Если хочешь — всё твоё, — Нин Цзыань вынул кошелёк и положил ей в руку, глядя прямо в глаза.
— Э-э… — Су Юнь замялась. Он вообще понимает, что значит отдать женщине кошелёк?
В её памяти всплыло: в современном мире многие пары считали, что если мужчина передаёт своей возлюбленной все свои сбережения, это символ доверия и заботы, даёт женщине чувство безопасности.
А сейчас… она не знала, что сказать. Кошелёк казался обжигающе горячим, и слова застряли у неё в горле.
Пока они стояли в неловком молчании, кто-то толкнул Су Юнь. Нин Цзыань тут же подхватил её, боясь, что с ней что-то случится. Когда они пришли в себя, обнаружилось, что кошелька нет. Оглянувшись, Су Юнь увидела воришку, который быстро уходил прочь.
— Быстрее! Лови вора! Он украл твой кошелёк! — воскликнула она, схватив Нин Цзыаня за руку.
Нин Цзыань растрогался её беспокойством. Неужели она не так уж и холодна к нему?
— Не пойду. А вдруг с тобой что-то случится, пока я буду гоняться за ним в этой толпе? — На самом деле он заметил вора заранее. Ещё когда отдавал деньги крестьянину, он нарочно показал кошелёк — чтобы Су Юнь не могла игнорировать его дальше.
Сердце Су Юнь словно обожгло кипятком — оно переполнилось теплом. Она повернулась к нему и серьёзно посмотрела в его тёмные глаза:
— Нин Цзыань…
— Ладно, пойдём дальше. Кстати, у тебя с собой деньги? Теперь тебе придётся самой платить, — поспешно перебил он, боясь услышать что-то болезненное.
У Су Юнь защипало в носу, но она лишь мягко улыбнулась:
— …Хорошо.
Позже они купили ещё немного ненужной старой ткани и пергаментной бумаги, после чего вернулись в гостиницу.
Управляющий, увидев, сколько яиц привезли, тут же последовал за ними, не в силах дождаться, когда же увидит знаменитые пиданы.
Су Юнь вежливо отказалась от его помощи и попросила Нин Цзыаня сходить на кухню и принести золу.
Молодой господин Нин с радостью выполнил поручение и заодно вежливо, но настойчиво отправил управляющего вниз.
Вернувшись в комнату, Су Юнь сшила из старой ткани и пергамента толстые перчатки — работать с известью голыми руками было нельзя. Она оставила только большой палец свободным, остальные пальцы сшила вместе.
Когда зола была принесена, она начала обмазывать яйца известковой смесью, а затем обваливать их в золе. Готовые яйца она аккуратно откладывала в сторону.
После нескольких пиданов Су Юнь вдруг почувствовала, как её тянут за руку. Она удивлённо посмотрела на Нин Цзыаня:
— Что?
— Женщине не пристало заниматься мужской работой, — надменно заявил он. — Да и с твоим положением долго сидеть вредно для ребёнка. Я сам.
Спокойствие Су Юнь вновь нарушилось. Она растерянно смотрела, как Нин Цзыань берёт перчатки и надевает их.
Глядя, как он увлечённо заворачивает яйца, Су Юнь почувствовала неожиданное удовлетворение. Она села в сторонке и наблюдала, как один за другим появляются готовые пиданы.
Наблюдая, она незаметно задремала. Нин Цзыань аккуратно снял перчатки, вымыл руки и осторожно перенёс её на кровать. Глядя на её лицо, спокойное, как у младенца, он почувствовал глубокое умиротворение — будто нашёл свой приют.
Накрыв её одеялом, он снова надел перчатки и продолжил работу. Чем дольше он заворачивал яйца, тем лучше получалось. Но он нарочно замедлял темп — хотел как можно дольше остаться в этой комнате. Каждое движение было медленным, каждый пидан — ровным и аккуратным.
Но даже при такой медлительности все яйца были обработаны. Глядя на чёрные комочки, Нин Цзыань с любопытством думал, во что они превратятся через несколько дней.
Через десять дней дом Су Юнь был готов. Она с нетерпением переехала туда. В доме не было ни красок, ни посторонних запахов — никакого риска отравления.
Кровать была устроена как в деревне — глинобитная печь-кан, у изголовья — два больших сундука для одежды. У неё и вещей-то немного, так что она купила лишь мелочи для быта и поселилась в новом жилище.
Перед отъездом из гостиницы Су Юнь передала управляющему рецепт чайных яиц и получила за это два ляна серебра и несколько дней бесплатного проживания.
Увидев чёрные пиданы, управляющий сильно заинтересовался и захотел купить несколько штук. Су Юнь просто подарила ему парочку, предупредив, что есть их можно только через полмесяца.
Обычно пиданы готовы через две недели, хотя чем дольше настаиваются — тем вкус насыщеннее. Десять штук она положила в своё тайное пространство, чтобы они впитали небесную энергию. Интересно, ускорится ли от этого процесс созревания? Если да — в будущем она сможет значительно сократить время приготовления.
http://bllate.org/book/1838/204110
Готово:
