И вот обе снова отправились на кухню. Судя по комнате, отведённой Су Юнь, кухня находилась на самой восточной окраине двора, посередине располагалась гостиная, справа, вероятно, была спальня супругов Ду, а слева — гостевая комната.
Зайдя на кухню, госпожа Ду достала последние два яйца, оставшиеся в доме, и сварила их для Су Юнь, а также замесила тесто из пшеничной муки и приготовила несколько паровых булочек. Раз уж всё равно пришлось разжигать печь, она сразу же испекла и ужин.
Су Юнь ничуть не удивилась и тут же принялась помогать разжигать огонь. Госпожа Ду попыталась её остановить, но Су Юнь настояла на своём, и та в конце концов сдалась.
Дело в том, что госпожа Ду считала Су Юнь представительницей знатной семьи, которая, по всей видимости, понятия не имела, как деревенские женщины разводят огонь. Она боялась, что девушка почувствует неловкость, но раз та настаивала, решила позволить ей, лишь бы рядом подсказывать, как следует.
Госпожа Ду, до этого тревожившаяся за Су Юнь, с изумлением увидела, как та совершенно естественно разожгла огонь — даже дрова подкладывала с такой ловкостью, будто всю жизнь этим занималась.
Сама Су Юнь тоже удивилась: она не знала, как именно зажгла огонь. Просто когда кремень оказался у неё в руках, в голове само собой возникло, как действовать, и всё получилось совершенно естественно.
— Видишь, получилось же! — улыбнулась Су Юнь госпоже Ду.
— Ха-ха, сестричка, кто бы мог подумать! Ты так одета, будто из богатого дома, а при этом так ловко справляешься с делами деревенской хозяйки. Это просто удивительно!
— Да что там удивительного… Просто иногда приходится готовить мужу.
— Ты и вправду образцовая жена! Кто бы тебя ни взял в супруги — тому точно повезло в жизни!
— Да брось, сестра, не подшучивай надо мной.
Так незаметно между ними установилось тёплое доверие. Госпожа Ду полностью изменила своё мнение о Су Юнь: сначала она подумала, что та — избалованная жена богатого человека, но за полдня общения поняла, что перед ней очень приятная, добрая и порядочная девушка.
Госпожа Ду приготовила паровой омлет из яиц и добавила несколько булочек на пару. Так и подала всё это Су Юнь на обед.
Когда Су Юнь подошла к столу, она заметила, что госпожа Ду сама не присоединяется к трапезе, и пошла звать её.
— Сестра, хватит возиться, давай поедим!
— Ешь сама. Мы, простые крестьяне, обычно днём не едим.
— Как это — не едите? А зачем тогда столько готовила?
Су Юнь удивлённо посмотрела на госпожу Ду: зачем готовить столько, если не собиралась есть?
— А это на ужин оставила. Ешь скорее, не мори голодом малыша в животике, — поспешно подтолкнула её госпожа Ду к столу в гостиной.
— Но ты же весь день трудилась! Хотя бы одно яичко съешь, чтобы силы были.
— Привыкла уже. Иди ешь, мне пора в поле заглянуть. После еды посуду оставь на кухне, я сама уберу, — сказала госпожа Ду и вышла, взяв с собой серп и надев широкую бамбуковую шляпу, которая полностью закрывала её от солнца.
Су Юнь с досадой посмотрела ей вслед, затем съела булочку с омлетом и, заодно, достала из тайного пространства немного мяса.
Насытившись, она убрала со стола посуду, тщательно вымыла её и вернула на прежнее место.
Рядом с местом, где стояла посуда, лежала маленькая бамбуковая корзинка — размером примерно с самый маленький современный рисоварку. Внутри лежало несколько яиц. Вспомнив, как госпожа Ду сразу же взяла два из них, Су Юнь растрогалась: наверное, это было самое ценное, что у них имелось в доме.
Вернувшись во двор, она заново осмотрела этот скромный дом: кухня, гостиная, три спальни и в отдалении, скорее всего, уборная. По меркам деревни жильё было неплохим, но почему же они живут так бедно?
Если в доме есть еда, почему днём не едят? А ведь госпожа Ду сказала: «Привыкла». Значит, пропуск обеда — обычное дело для них.
Солнце стояло высоко, и Су Юнь почувствовала усталость: слишком много всего происходило в голове. Она решила немного вздремнуть и направилась в комнату, которую приготовила для неё госпожа Ду.
Только она уснула, как её разбудил шум снаружи. Зевая и моргая от сонливости, она открыла дверь и увидела группу односельчан, которые, стоя под палящим солнцем, радовались так, будто готовы были запрыгать от счастья.
— Что случилось? — удивлённо спросила Су Юнь. — Не стойте под солнцем, скорее в тень, а то сгорите!
— Прости, Су Юнь, что разбудили! Ты — настоящая удача для нашей деревни! Благодаря твоему совету мы сегодня неплохо заработали на рыбе! — госпожа Ду уже вернулась домой и, увидев Су Юнь, радостно схватила её за руки.
— Да-да! Ты не поверишь, какой аромат пошёл от той рыбы! Пахло на три ли вокруг! Вкус — просто небесный! За всю жизнь такого не едала! — воскликнула одна из женщин, участвовавших в приготовлении рыбы, и даже слюни потекли от воспоминаний.
— И мы, стоя снаружи, чувствовали этот запах! Желудок так и крутило от голода!
— До сих пор этот аромат в носу стоит!
— Хочется хоть кусочек попробовать!
— Меня зовут Ду Синь, я муж госпожи Ду. От имени всей деревни благодарю тебя. Вот деньги за твою рыбу, — сказал Ду Синь. Он был одет, как и все крестьяне: короткая рубаха, рукава закатаны, на поясе — тканый пояс, штанины подвязаны повыше, обнажая загорелые, сильные ноги.
Су Юнь взяла серебро и удивилась: в руке лежала целая лянь.
— Вы не ошиблись? У меня ведь было совсем немного рыбы.
Ду Синь покачал головой и улыбнулся:
— Нет, всё верно. Именно столько мы выручили за твою рыбу.
— Так дорого? — ещё больше удивилась Су Юнь.
— Да всё благодаря твоему рецепту! Сначала мы пошли в неплохую таверну, но нас даже не стали слушать — сразу выгнали. Тогда мы заняли чужую печь, приготовили рыбу и отнесли в другую таверну — «Кэманьлоу». Там хозяин сразу нас принял, попробовал несколько штук и остался в восторге. Купил всю рыбу и спросил, нет ли ещё — сказал, что всё выкупит.
— Да! Сейчас собираемся снова сходить к ручью, может, ещё осталась рыба?
— Обязательно пойдём!
Су Юнь улыбнулась про себя: оказывается, в деревне тоже находятся люди, способные увидеть выгоду.
Когда все ушли, она выпустила белого тигрёнка помочь с ловлей рыбы. Ведь Сяобай теперь был размером с крупную дворнягу, и, если не приглядываться, его легко было принять за обычную собаку.
К вечеру, благодаря помощи Сяобая, односельчане полностью выловили всю рыбу из ручья. Среди улова оказалось несколько экземпляров, которых Су Юнь не выпускала из тайного пространства. Она тщательно отсортировала их в сторону: это был их первый товар, и нельзя было рисковать, подмешав чужую рыбу — иначе репутация пострадает.
Отобрав рыбу, Су Юнь собиралась предложить Ду Синю раздать её односельчанам, чтобы все могли подкрепиться. Но едва она подумала об этом, как Ду Синь уже спросил:
— Су Юнь, эти рыбы, что ты отложила, чем-то отличаются от остальных?
— Да, наверное, это другой вид. Посмотри, окрас у них другой, — соврала Су Юнь.
— Значит… их, наверное, не получится продать по хорошей цене?
— Да, цена будет гораздо ниже.
— Тогда я раздам их по одной штуке каждой семье — пусть все подкрепятся.
— Отличная идея. Все сегодня устали. Может, помочь тебе?
— Нет, справлюсь один. Иди отдыхай, — Ду Синь покачал головой, глядя на округлившийся живот Су Юнь. Его жена уже рассказала ему, что эта девушка — жена богатого человека, ищущая мужа, который, однако, уже покинул столицу. Поэтому она и оказалась в их деревне.
Именно поэтому деревня Саньцин и оказалась такой удачливой. А после сегодняшней выгодной сделки односельчане полностью поверили Су Юнь.
Пока Ду Синь раздавал рыбу, Су Юнь помогала госпоже Ду на кухне и заодно расспрашивала о жизни в этих местах.
Из разговора она узнала, что в государстве Сянжуй последние годы налоги очень высоки, и простым людям редко удаётся поесть досыта. А теперь, после смерти троих членов императорской семьи, казна наверняка опустела, и власти снова начнут вытягивать деньги из народа.
Су Юнь тяжело вздохнула. Сколько бы императоров ни было, лишь немногие по-настоящему заботились о простом народе. Если правитель хотя бы не усугубляет бедственное положение людей, его уже можно считать достойным.
Она хорошо знала Абао и надеялась, что он останется верен своим идеалам и поведёт государство Сянжуй к процветанию.
На ужин у семьи Ду не было особых блюд: суп из рыбы, тушёная зелень и немного старого вяленого мяса с солёной капустой под булочки.
Увидев то самое вяленое мясо, Су Юнь почувствовала знакомый аромат и удивлённо спросила:
— Сестра, это мясо ты сама готовила?
— У меня таких умений нет! Это остатки с прошлого Нового года. Тогда вяленое мясо было очень популярно — за ним выстраивались очереди! Правда, стоило недёшево, но вкус и срок хранения отличные, поэтому тогда купили побольше.
— А, значит, это называется вяленое мясо… — Су Юнь удивилась. Неужели это дело рук Мо Мо? В это время вряд ли кто-то знал рецепт копчёного мяса — такой способ приготовления распространён разве что в Сычуани.
— Да, тот, кто придумал вяленое мясо, — настоящий гений.
— Действительно гениально.
Су Юнь ела эту простую еду без малейшего отвращения — наоборот, ей было привычно. Она решила, что, вероятно, прежняя хозяйка этого тела тоже переживала подобные трудности, поэтому сейчас всё казалось таким естественным.
После ужина Су Юнь вынесла табурет и присела у стены, чтобы насладиться вечерним прохладным ветерком и полюбоваться луной. Летняя луна была яркой, но не полной — как и она сама в этот момент.
Ночью было душно, и комары не давали покоя. Даже в длинном платье Су Юнь слышала их назойливое жужжание у ушей.
Госпожа Ду, увидев, как та беспомощно машет руками, вышла из дома с веером из пальмовых листьев и вручила его Су Юнь:
— Руками комаров не отгонишь. Держи веер — и комаров прогнёшь, и прохладу почувствуешь.
— Спасибо, — улыбнулась Су Юнь.
Госпожа Ду тоже уселась рядом на табурет и мягко сказала:
— Между нами и так всё ясно.
— Мм… — тихо отозвалась Су Юнь, явно пребывая в задумчивости.
— Что случилось? Скучаешь по дому? — спросила госпожа Ду, заметив, как Су Юнь не отрывается от луны.
— Да… Так долго в пути, и неизвестно, как там мои родные. Наверное, очень волнуются. — Су Юнь действительно тосковала по дому — по современному дому. Она вспоминала, продолжают ли родители ссориться, нашёл ли младший брат работу, как у младшей сестры с учёбой, и как поживают все остальные родственники. В этот момент она почувствовала невыносимую тоску по ним всем.
http://bllate.org/book/1838/204094
Готово:
