Выйдя из постоялого двора, Лоу Лао внимательно огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не следит, неспешно двинулся по улице, держа себя скромно и робко — как истинный деревенский житель.
Пройдя меньше, чем за время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, он добрался до жилого дома, свернул в несколько переулков и наконец остановился у неприметного дворика.
Дверь открыла женщина. Увидев его, она тут же втащила Лоу Лао внутрь и, прежде чем захлопнуть дверь, настороженно оглянулась назад.
— Не волнуйся, за мной никто не шёл, — спокойно произнёс Лоу Лао.
Женщина всё равно ещё раз бросила взгляд на улицу и только потом закрыла дверь:
— Осторожность никогда не помешает. Иди скорее, посмотри на молодого господина — у него до сих пор высокая температура, не спадает.
— Хорошо.
Брови Лоу Лао нахмурились ещё сильнее. Он направился прямиком в комнату, обставленную с наибольшей тщательностью.
Войдя в эту временно устроенную комнату, Лоу Лао нахмурился ещё глубже. С тех пор как он узнал, что юноша последует за тем старцем, он тайно следовал за ними. Пусть даже его врачебное искусство позволяло вырывать людей из лап Янлуна, он всё равно не мог предугадать, что нападение последует так быстро.
К тому же юноша так любил свою жену, что готов был отдать за неё жизнь. Но сейчас ему нельзя проявлять подобные чувства — путь сильного не терпит привязанностей. Всё прошлое пусть остаётся прошлым, словно дымка. С этого момента он больше не тот, кем был раньше. Он забудет всё, что было. Такова его судьба — куда бы он ни скрылся, она всё равно поведёт его по своему руслу!
Лоу Лао с тревогой взглянул на раны лежащего на кровати. Даже при всём своём врачебном мастерстве он чувствовал, насколько это серьёзно. Однако молодой господин обладал удивительно крепким здоровьем — таким же, как и ребёнок в утробе его жены. Приходилось признать: оба они были поистине выносливы. Более того, его телосложение весьма необычно. Хотя раны выглядели страшно, за полмесяца, что он провёл без сознания, принимая отвары, приготовленные Лоу Лао, он уже почти полностью поправился. Но почему же он до сих пор не приходит в себя? Неужели лекарство, которое он ему дал, дало сбой?
Но ведь это невозможно! Он уже не раз испытывал эту пилюлю — никаких побочных эффектов, кроме одного: она стирает воспоминания о самых близких людях. Всё остальное остаётся без изменений.
Лоу Лао почесал подбородок, его глаза метались, пытаясь понять, где же закралась ошибка.
Господин Фу, закончив свои дела, тоже поспешил сюда. Увидев, что юноша всё ещё без сознания, он обеспокоенно спросил стоявшего рядом Лоу Лао, который, в отличие от него, казался совершенно спокойным:
— Почему он до сих пор не просыпается?
Лоу Лао бросил на него презрительный взгляд и фыркнул:
— Благодаря тебе, конечно. Но с ним всё в порядке — даже слишком хорошо.
Господин Фу потёр нос и пробормотал:
— Откуда я мог знать, что тот человек так быстро получит известие и сразу же ударит?
— Хм, а с твоей стороны всё улажено? — холодно спросил Лоу Лао.
— Всё сделано как надо, можешь не волноваться, — господин Фу вытер пот со лба и умоляюще улыбнулся.
— Тогда проваливай. Ты здесь только мешаешь.
— Э-э… а как она? — с тревогой спросил господин Фу, глядя на лежащего юношу. Оба прекрасно понимали, о ком идёт речь.
— У ребёнка в утробе есть признаки угрозы выкидыша, но при мне, Великом Лекаре, с этим справиться нетрудно. И мать, и дитя в безопасности. Однако сама она, из-за сильнейшего душевного потрясения, страдает избирательной амнезией, — ответил Лоу Лао с лёгким удивлением и сочувствием.
— Ох, так серьёзно? А вспомнит ли она когда-нибудь? Мы ведь стёрли у неё воспоминания о муже… Не ударит ли она нас потом обоих ножом? — с ужасом подумал вслух господин Фу.
— Это всё твоя вина! Люди жили спокойно, а ты потащил их в политические игры! — Лоу Лао вновь бросил на него презрительный взгляд.
— Я всего лишь исполняю свой долг перед государем! Откуда мне было знать, что он — тот самый мальчишка с тех давних времён! — обиженно надул губы господин Фу.
— Не волнуйся. Я запечатал её воспоминания серебряными иглами. Пока она не подвергнется сильнейшему потрясению, воспоминания не вернутся. И ни в коем случае нельзя, чтобы она встретилась с молодым господином — и наоборот. Иначе весь наш план рухнет, — сказал Лоу Лао, тревожась за железную волю своего господина.
— Не переживай! В этой жизни они больше никогда не увидятся. Один на востоке, другой на западе — как им вообще встретиться? — господин Фу махнул рукой. Как только юноша поправится, он увезёт его в Миньюэ, где его ждёт море дел и учёбы. У него не будет ни времени, ни возможности искать женщину, находящуюся за десять тысяч ли.
— Надеюсь, — вздохнул Лоу Лао. Он искренне надеялся, что их план спасёт жизнь всей этой семье — и, возможно, когда-нибудь молодой господин, вспомнив всё, не станет их ненавидеть, а хотя бы простит.
В ту же ночь Рун Си получил срочное послание от голубя из дома — нужно было немедленно возвращаться: в столице происходили перемены.
Он один сидел в комнате постоялого двора, нахмурившись и глубоко задумавшись.
В империи Жуй сейчас шла борьба между двумя фракциями — сторонников наследного принца и третьего принца. Неужели в столице начался переворот?
Той же ночью он приказал Аэру отвезти Су Юнь в Сянжуй, а сам отправился вперёд. Если бы не беременность Су Юнь, он бы взял её с собой — так сильно он переживал за её безопасность.
В эту ночь и Су Юнь спала беспокойно. Ей снился мужчина в белых одеждах, с лёгкой улыбкой на губах. Он нежно звал её «жена», и голос его звучал мягко и обволакивающе. Она изо всех сил пыталась разглядеть его лицо, но оно оставалось размытым.
От одного его присутствия ей становилось спокойно и уютно. Уголки её губ сами собой приподнимались, и она сияла, словно распустившийся пион. Вдруг в глаза ей вонзился кровавый свет — так резко, что она невольно зажмурилась. Когда же она снова открыла глаза, мужчина исчез. Она звала его, искала повсюду, но он так и не появился. В отчаянии она села в угол и заплакала, словно брошенный щенок, рыдая так горько и жалобно, что сердце разрывалось.
Вдруг чья-то маленькая ручка погладила её по голове, и решительный голосок произнёс:
— Мама, не плачь. Малыш будет тебя защищать.
Сквозь слёзы Су Юнь увидела перед собой мальчика — милого, озорного, но при этом с серьёзным, почти взрослым выражением лица, будто старичок. От этого зрелища она невольно рассмеялась.
Мальчик тоже засмеялся, но потом, обиженно надув губы, начал убегать:
— Мама не хочет малыша… Малышу грустно.
— Эй, не убегай! Я ведь не отказываюсь от тебя!.. Хотя… как ты вообще можешь быть моим ребёнком? Вернись! — кричала она, бросаясь за ним вдогонку, но так и не смогла его догнать.
Вдалеке доносился весёлый смех:
— Малыш знал, что мама его больше всех любит! Хи-хи!
— Эй, кто ты такой? Вернись! — звала она, бежала всё дальше и дальше, но так и не настигла его.
В итоге она проснулась от собственной погони.
Уставившись в знакомый потолок, она глубоко вздохнула:
— Ну и сны пошли… даже спокойно поспать не дают.
Она размышляла: кто же был тот мужчина, чьего лица она не смогла разглядеть? И кто этот малыш, назвавший её «мамой»? Ведь она же ещё девица…
— Тьфу! — спохватилась она. — Сейчас-то я беременна!
Погладив пока ещё плоский животик, она пригрозила ему:
— Ты, сорванец, специально мне приснился, да? Ну погоди, как только родишься — получишь!
Но, вспомнив, как её малыш, хоть и крошечный, играл роль серьёзного старичка, чтобы её утешить, её сердце растаяло, словно губка. Раньше она не особенно мечтала о детях, и этот ребёнок казался ей обузой. Но теперь она точно знала — она оставит его.
Встав с постели, она оделась, причесалась. Всё это казалось ей до боли знакомым, будто она делала это каждый день. Она встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
Умывшись, она вышла из комнаты и увидела Аэра — тот стоял, словно чёрная статуя, неподвижно и сосредоточенно.
— Доброе утро, — сказала она.
— Доброе утро, госпожа, — ответил Аэр механически.
— Пойдём позавтракаем внизу.
— Госпожа, лучше ешьте в номере. Подождите немного, я сейчас пришлю слугу, — возразил Аэр и тут же направился выполнять поручение.
Су Юнь не стала спорить — ей было всё равно, где есть.
Менее чем через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, слуга принёс завтрак: булочки, миску рисовой каши, тарелку солений и чашу специально сваренного отвара для сохранения беременности.
Су Юнь с аппетитом посмотрела на первые блюда, но, увидев чёрную, как дно котла, жидкость, почувствовала, как настроение испортилось. Заметив, что Аэр всё ещё стоит у двери, она хитро прищурилась, намереваясь вылить отвар.
Аэр, до этого стоявший с опущенным взором, вдруг произнёс:
— Госпожа может вылить его. Но господин приказал: за каждую вылитую чашу варить новую. Трав у нас в избытке.
Су Юнь чуть не поперхнулась:
— Да он что, владелец банка? Деньги, что ли, не деньги для него? Слушай, это же расточительство! Да и вообще, со мной всё в порядке — зачем пить эту гадость? От одного вида тошнит!
Аэр невозмутимо повторил:
— Госпожа всегда права. Господин сказал: все её желания исполняются, кроме одного — этот отвар она обязана пить.
— Да сколько он тебе платит, что ты так слепо ему поклоняешься? — не выдержала Су Юнь.
— Господин — мой господин. Для меня он — небо. Госпожа, пожалуйста, позавтракайте. После этого нам нужно выезжать, — Аэр стал особенно строгим, стоит лишь упомянуть Рун Си.
— Куда мы едем? — удивилась Су Юнь.
— В Сянжуй.
— Разве мы не в Сянжуе?
— Это империя Юнъань, а не наша родина.
— Да вы что, похитители? Хотите увезти меня в чужую страну?
— Госпожа ошибается. Вы и есть наша соотечественница. Никакого похищения тут нет.
— Правда? Я ничего не помню.
Амнезия оказалась отличным оправданием — и для неё, и для него.
После завтрака Аэр повёл её на рынок, где купил повозку, затем — припасы и сладости, и лишь потом они неспешно тронулись в путь к Сянжую.
По дороге Су Юнь всё казалось новым и интересным. Аэр, зная о её положении, не спешил, и их путешествие превратилось в прогулку: где что-то интересное — останавливались, посмотрели и поехали дальше. Вместо месяца пути у них ушло целых два.
В это же время в столице империи Жуй, в резиденции князя Хуай, Рун Си хмурился без перерыва.
Месяц назад фракция третьего принца подсунула императору женщину, которая якобы умела готовить свиные потроха — те самые, что прославила Су Юнь. Император обрадовался и захотел попробовать это блюдо, вызвавшее переполох по всей стране.
В приподнятом настроении он даже не удосужился проверить, действительно ли эта женщина — Су Юнь. И тогда третий принц нанёс удар: в потрохах оказался бесцветный и безвкусный яд. Как только император съел миску, третий принц поднял мятеж.
К счастью, наследный принц находился рядом. Заметив, что с отцом что-то не так, он немедленно вызвал лекарей. Когда третий принц начал штурм дворца, наследник мгновенно приказал гвардии запереть ворота и взять ситуацию под контроль. Иначе небеса уже сменили бы цвет.
Хотя наследный принц и успел вызвать лекарей, император прожил лишь три дня. Всё это время правил наследник. Разгневанный предательством сына, император приказал заточить третьего принца в тюрьму на всю жизнь, а остальных принцев отправить в их уделы.
Перед смертью император пожелал увидеться с женой князя Хуай — матерью Рун Си. Что они обсуждали, никто не знал. Но последний указ императора гласил: наследный принц становится императором, а Рун Си будет ему помогать.
Рун Си никак не мог понять, зачем император непременно захотел увидеть его мать. А с тех пор, как та вернулась из дворца, она поселилась в молельне и больше никуда не выходила.
http://bllate.org/book/1838/204075
Готово:
