Князь Хуай погиб на поле боя ещё в молодости, и в резиденции князя Хуай остались только Рун Си и его мать — княгиня Хуай. Поскольку в детстве Рун Си страдал припадками безумия, княгиня почти всё время проводила в поисках лекарей и целителей для сына — об этом знала вся Поднебесная.
Однако никто не знал, что болезнь у Рун Си прошла ещё в юности, и с тех пор мать и сын тщательно скрывали это ото всех.
Дело в том, что недуг не был естественным: в детстве на него было совершено отравление. Придворные интриги в императорской семье были запутаны и опасны, поэтому расследование вели втайне. Кто бы мог подумать, что поиски продлятся двадцать лет, а когда они наконец вышли на след, он уже оборвался.
В Сянжуй Рун Си, несмотря на статус наследного принца и право унаследовать титул князя Хуай, вызывал презрение из-за своей «слабоумности». Да и сама резиденция князя Хуай постепенно приходила в упадок — даже те, кто раньше дружил с семьёй, теперь отдалились.
Поэтому не то что девушки — даже просто встречные люди старались обходить его стороной. Но однажды, разыскивая улики по делу об отравлении, он повстречал Су Юнь. Тогда он притворялся глупым и наивным, и даже когда случайно испортил её вещь, она не рассердилась, а наоборот — угостила его едой. Такая добрая, великодушная девушка, да ещё и относившаяся к нему по-доброму… И главное — он сам не чувствовал к ней отвращения.
Позже, ничего не найдя на том месте, он собрался отыскать её, но внезапно узнал, что она уже вышла замуж. Это известие потрясло его до глубины души.
Разве свадьба не должна проходить по порядку: сначала сватовство, затем подготовка, и только потом бракосочетание? Неужели в её деревне другие обычаи?
Не желая сдаваться, он тайком отправился посмотреть на неё издалека. Её муж оказался высоким, статным и красивым — настоящим красавцем деревни. Они выглядели очень подходящей парой. Хотя Су Юнь тогда страдала от недоедания, было ясно, что она — изящная и миловидная девушка.
Позже, когда он вновь прибыл в уезд Линькан по делам, судьба вновь свела их. На этот раз она была в ужасном состоянии — мокрая, измученная, отчаянно звала на помощь под проливным дождём.
Когда он добрался до места, где пострадал её муж, то увидел, как тот молча терпел жестокие побои. Рун Си искренне восхитился его стойкостью — настоящий мужчина! Значит, она вышла замуж не зря.
За обедом ему вдруг пришла в голову мысль: пусть его охранник Аэр обучит её мужа боевым искусствам — так тот сможет защитить себя и жену. Это будет достойной благодарностью за тот самый пирожок с начинкой, что она когда-то дала ему. Однако едва он обмолвился об этом, как её муж, словно пёс по следу, сразу же ухватил суть и тут же стал выпрашивать обучение. Рун Си внутренне удивился: если бы такой человек попал на службу, его карьера была бы безграничной.
Он лишь слегка намекнул, а тот сразу уловил скрытый смысл, грамотно выторговал себе обучение и даже назначил срок — три месяца. Откуда у простого деревенского парня такая хитрость? Хотя, конечно, он и вправду был деревенским жителем.
Спустя три месяца Аэр вернулся и передал от него всего одну фразу: «Ничья». Хотя сам Аэр рассказывал, что ученик проявил невероятное усердие и талант. Если тот сказал «ничья», значит, это был способ выразить благодарность.
Рун Си искренне восхищался им и даже перевёл своих тайных агентов из империи Юнъань в уезд Линькан — на всякий случай, чтобы знать обо всём, что происходит с ней.
С самого открытия её лавки свиных потрохов он внимательно следил за ней: за основанием «Суцзи», за тем, как слава фабрики «Суцзи» разнеслась по всей стране. Он радовался за неё, но в душе чувствовал лёгкую грусть.
Он сожалел, что не последовал за ней с самого первого мгновения их встречи — иначе она не стала бы чужой женой. Позже, услышав, что император Сянжуй хочет пригласить её в столицу готовить для него, он немедленно отправился туда же. На самом деле, он просто скучал по ней. Впервые в жизни он так тосковал по женщине — кроме матери, конечно.
Считая, что официальная делегация движется слишком медленно, он в сопровождении одного лишь Аэра вырвался вперёд. И, словно сама судьба вела его, он как раз вовремя спас её. Она чудом осталась жива после катастрофы, и даже рыбы и речные обитатели, казалось, защищали её. Увидев эту поразительную картину, он лишился дара речи. Вытаскивая её из реки, он дрожал всем телом — такого с ним ещё никогда не бывало.
Обычно строго соблюдающий правила приличия, на этот раз он, видя, что её одежда промокла насквозь, а губы посинели от холода, закрыл глаза и переодел её в свою одежду — другого выхода просто не было.
Позже врач сообщил, что она беременна. Рун Си оцепенел — радость и горе боролись в его сердце. Когда она в отчаянии искала своего мужа, он едва сдерживался, чтобы не обнять и утешить её… но у него не было на это права. В конце концов нашли лишь его одежду — тело, вероятно, уже съели речные животные. Она впала в отчаяние и рыдала, коленопреклонённая на земле. Он мог лишь молча сидеть рядом.
С того дня она пролежала без сознания целых семь суток. Её и без того слабое здоровье ухудшилось ещё больше — каждый день её лихорадило. Он не снимал одежды, день и ночь ухаживая за ней. Когда она наконец пришла в себя, он обрадовался, но тут же получил новый удар.
Она потеряла память. Когда она спросила его о прошлом, он решился признаться в чувствах — той любви, что годами таил в себе. Если небеса даровали ей забвение, значит, у него есть шанс.
Он искренне не возражал против того, чтобы заботиться о ней и её ребёнке. Он полюбил её за ту неповторимую искренность, за ту подлинную жизнь, что она дарила ему. Рядом с ней он чувствовал себя настоящим человеком.
Столица в то время была небезопасна. Получив донесение от Аэра, что дорога займёт около двух месяцев, он не возражал — прекрасная возможность немного отдохнуть. А он, единственный «глупец» среди императорской родни, по особой милости покойного императора был назначен наставником нового государя.
Все считали это назначение ошибкой — и он сам тоже. Ему гораздо больше хотелось быть рядом с Су Юнь — вдруг тогда она бы скорее приняла его чувства.
Похороны покойного императора назначили через полмесяца. Всё государство должно было соблюдать траур в течение полугода. Наследник престола, Рун Инь, был безусловным кандидатом на трон.
Эти полмесяца Рун Си ежедневно приходил в покои покойного императора, соблюдая траур. Он был пунктуальнее всех принцев и внуков императора. Люди, видя его, думали: «Глупец, чего он тут делает? Наверное, его обманули».
Но только он знал, что так велела мать. Да и сам покойный император всегда относился к нему с добротой — отдать долг уважения было делом чести.
После погребения императора в мавзолее чиновники единогласно предложили немедленно возвести наследника на престол. Поскольку дела покойного были завершены, дальнейшие отсрочки были неуместны. Императорский астролог назначил день коронации — через месяц.
Этот месяц Рун Инь был невероятно занят, и Рун Си тоже: каждый день он сопровождал наследника на приёмы, в поездки, слушал государственные дела, разбирал проблемы.
На самом деле он лишь хотел сказать: «Можно ли мне вернуться домой и просто отдохнуть?» Политика его совершенно не интересовала. Ему приходилось изо дня в день изображать сосредоточенность, и от этого ему становилось тошно.
К тому же взгляды окружающих — насмешливые, презрительные, полные снисхождения к «глупцу, который пытается понять великие истины» — выводили его из себя. Если бы не строгий наказ матери играть свою роль, он давно бы всё бросил.
Спустя месяц состоялась коронация нового императора Сянжуй. Послы трёх государств прибыли с поздравлениями.
Рун Си ежедневно вращался среди этой знати, постоянно сталкиваясь с насмешками, презрением и провокациями. Но он лишь глуповато улыбался в ответ, внутренне презирая этих людей.
Они, пользуясь своим высоким происхождением, не исполняли своих обязанностей — настоящие выродки знати. Его отец погиб на поле боя, мать ушла в молельню… У него не было великих амбиций и стремлений — он лишь мечтал обрести единственную любовь и прожить с ней до старости.
И теперь у него появилась такая надежда. Он хотел разделить с ней все дни, что ждут впереди. Уже прибыла ли она в столицу? Хорошо ли ей по дороге? Достаточно ли ела и спала?
А в это время Су Юнь лежала в карете, закинув ногу на ногу и напевая себе под нос. Жизнь была прекрасна! Она думала, что беременность будет мучительной — ведь в книгах и фильмах все беременные тошнят без передышки. Но её малыш оказался удивительно спокойным: ел, пил, спал — никаких проблем. Она была спокойна за него.
Даже Аэр, сопровождавший её, был поражён: «Отец так обожает мать, что даже ребёнок, оставшись без отца рядом, ведёт себя как настоящий маленький джентльмен. Вся эта семья Нинов — сплошные чудаки». Это его успокаивало: по крайней мере, ей не приходится страдать, как другим беременным.
Она ела, пила и спала — целый месяц путешествие превратилось в бесплатный отдых. Жизнь была сладка, как мёд!
Изначально предполагалось, что дорога займёт два месяца, но они добрались за чуть больше месяца. Су Юнь не стала возражать — она и так отлично повеселилась, и сожалений не было.
Когда они въехали в столицу, их встретила толпа. Су Юнь захотела выйти из кареты, чтобы получше всё рассмотреть, но Аэр остановил её, многозначительно посмотрев на её живот. Она вдруг вспомнила: теперь она не может вести себя как раньше — ведь в ней растёт маленький человечек.
Хотя за последний месяц она так привыкла к беззаботной жизни, что почти забыла о нём. Но теперь, прикасаясь к слегка округлившемуся животу, она надула щёки: «Ты уж постарайся хорошенько отблагодарить меня за все жертвы, которые я принесла ради тебя!»
Она послушно прильнула к окну кареты, любуясь великолепным зрелищем, и время от времени задавала вопросы Аэру:
— Скажи, что это за шумиха? Почему всё так торжественно?
— … — Он же не всезнающий — откуда ему знать?
— Какая удача! Я как раз на такое грандиозное событие попала! Не правда ли? — весело болтала она сама с собой.
Аэр сохранял своё обычное бесстрастное выражение лица, но внутри уже плакал: «Господин, зачем ты выбрал именно эту болтушку? Раньше в доме Нинов она казалась такой тихой!»
В этот момент мимо прошла колонна императорской гвардии. Все горожане, мужчины и женщины, преклонили колени и громогласно воскликнули:
— Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч лет!
За стражами последовала процессия в жёлтых одеждах, а затем — золотые носилки на шестнадцати носильщиках. На них восседал молодой мужчина в ярко-жёлтом императорском одеянии.
Его лицо казалось доброжелательным, уголки губ слегка приподняты, но взгляд был пронзительным и уверенным. Вся его осанка излучала величие и безусловную власть.
Первой мыслью Су Юнь было: «Вот это император! Кажется, он неплохой человек». Хотя кто его знает — в древности разве бывали добрые императоры? Это было лишь её предположение.
Молодой император величественно восседал на золотых носилках. На голове — золотая корона, черты лица суровы, взгляд остр, уголки губ изогнуты, руки спокойно лежат на коленях. Он принимал поклонение миллионов подданных с достоинством и спокойствием.
Если бы у Су Юнь сейчас была камера или телефон, она бы немедленно выложила фото в соцсети: «Какой красавчик! Сердце замирает!» Она уже готова была пускать слюни.
Аэр, стоявший на колене у окна кареты, увидев её восторженное лицо, едва не скривился. «Бедный мой талантливый ученик! Только ушёл — а его жена уже в восторге от другого! И ещё мой господин страдает из-за неё… Неужели ей так повезло в жизни? Хотя закон не запрещает вдовам вступать в новый брак, но так открыто проявлять восторг — это уж слишком!»
Когда процессия императора прошла, Аэр направил карету к резиденции князя Хуай. По дороге повсюду слышались восторженные крики молодых девушек. Су Юнь прислушалась и узнала: это был новый император Сянжуй, только что вернувшийся из храма предков.
Услышав это, она и обрадовалась, и огорчилась. С одной стороны — какая честь увидеть императора, пусть даже издалека! Это всё равно что встретить знаменитость — сама атмосфера заряжает радостью. С другой — почему она так не везёт? Почему не родилась раньше и не попала в это государство вовремя? Увы, её красавец ускользнул прямо из рук.
Примерно через полчаса они наконец добрались до места назначения — резиденции князя Хуай.
http://bllate.org/book/1838/204076
Готово:
