— А? — Су Юнь обернулась и увидела, что Дамэй вся в тревоге. Она замерла на несколько мгновений, потом поняла, в чём дело, и рассмеялась: — Нет, тебе не о чём волноваться. Просто спокойно вынашивай ребёнка и роди мне крестника. Остальное тебя не касается.
От этой шутки Дамэй сразу покраснела и запнулась:
— Кто сказал, что обязательно родится мальчик? Может, будет девочка.
— Девочку я ещё больше люблю! Куплю ей кучу красивых платьев с цветочками, — Су Юнь с улыбкой посмотрела на живот подруги.
— Да уж, мальчик или девочка — для нашего дома Чжанов разницы нет, — подхватила тётушка, тоже радостно хихикнув.
Говорят, трёх женщин хватит, чтобы устроить целый спектакль. И точно — все трое обсуждали детей целый день, пока небо не начало темнеть. Лишь тогда Су Юнь отправилась домой, в старый дом.
Она думала прийти пораньше и приготовить ужин, но оказалось, что Нин Цзыань вернулся раньше и уже всё сделал: одно мясное блюдо, одно овощное и на пару целую бамбуковую пароварку пышек. Так и прошёл их скромный ужин.
В эту лютую стужу Су Юнь после еды вообще не хотелось шевелиться. Посуду убрал Нин Цзыань, а она сразу же юркнула в комнату и растопила кан.
Сидя на тёплом кане, она наконец почувствовала, что живёт по-настоящему. Чёрт побери, здесь зимой так холодно, что по утрам на ручье появляется тонкий ледок. В такую погоду и правда можно замёрзнуть насмерть!
Но это также означало, что скоро Новый год, пора закупать праздничные припасы. А если бы ещё достать немного вяленого мяса… Подожди-ка, вяленое мясо? В голове Су Юнь мгновенно заработала мысль. Как раз в этот момент Нин Цзыань вошёл в комнату. От неожиданности она подпрыгнула с кана, сильно напугав мужа.
— Нин Цзыань, у вас тут есть обычай делать вяленое мясо в двенадцатом месяце?
— Вяленое мясо? Что это такое? Я за всю жизнь такого не слышал, — честно ответил Нин Цзыань, подумав про себя, что в голове у жены опять появились какие-то новые идеи.
— Как так нет? Странно… Но, пожалуй, даже лучше! Значит, наш бизнес будет расти ещё быстрее! Ха-ха! — Су Юнь радостно обняла его за руку и залилась смехом.
Увидев, как счастлива жена, Нин Цзыань тоже улыбнулся. Ему ничего больше не нужно — лишь бы она всегда оставалась такой же весёлой и шла с ним по жизни до самой старости.
На следующее утро Су Юнь сразу же попросила жену старосты собрать несколько надёжных женщин, чтобы те промыли свиные тонкие кишки. К счастью, она заранее дала указание Ху Саню отделить тонкие кишки от толстых — иначе запах был бы просто невыносимым. Когда Ху Сань привёз толстые кишки, она дополнительно попросила его днём привезти ещё несколько забитых и разделанных свиней.
Ху Сань, хоть и не понимал, зачем это нужно, но раз хозяйка приказала — значит, так надо. Днём он купил пять свиней, зарезал, тщательно промыл и привёз.
Су Юнь посмотрела на куски мяса и сказала, что они слишком большие — так мясо плохо пропитается специями. Ху Сань тут же взял нож и прямо перед ней стал резать помельче, отчего у Су Юнь даже щёки дёрнулись.
Видя, насколько он старается, Су Юнь не церемонилась: велела ему отделить постное мясо и записала, что впредь нужно закупать именно его. Ху Сань всё запомнил.
Когда мясо было нарезано до нужного размера, Су Юнь позвала жену старосты и ещё нескольких проверенных женщин и начала учить их делать вяленое мясо. Само по себе это блюдо не редкость, но здесь о нём никто и не слышал. Пока производство не наладится, знать рецепт должны как можно меньше людей.
Сначала мясо равномерно натирали солью и укладывали в большую бочку. Через три–пять дней его вынимали, промывали тёплой водой, а затем два–три дня подсушивали на воздухе. После этого мясо коптили.
Как только появилось вяленое мясо, Су Юнь сразу же занялась колбасками. Именно для них и нужны были тонкие кишки. Хотя перца у них не было, но вкус всё равно получался насыщенным.
В самодельную воронку насыпали нарезанное и приправленное постное мясо, аккуратно набивали им кишки, а затем перевязывали нитками через равные промежутки. Воздух изнутри колбасок выпускали с помощью чистой иголки.
Женщины, работавшие у неё, с любопытством наблюдали за этим процессом. За всю свою жизнь они никогда не видели подобной еды. Голова у хозяйки и правда работает отлично! Теперь они точно будут стараться и работать у неё как следует.
Су Юнь, сосредоточенно следя за рождением первой партии колбасок, задумалась: а не превратится ли деревня Синхуа со временем в «деревню колбас»?
Но снова встала проблема нехватки рук. Су Юнь решила объявить набор прямо у входа в деревню: принимали всех — мужчин, женщин, пожилых, молодых, лишь бы человек мог работать и был здоров. Чтобы избежать несчастных случаев, она даже пригласила единственного деревенского лекаря дежурить у себя дома.
Позже она разработала спецодежду: белые куртки с узкими, стягивающимися рукавами, круглым вырезом и завязками сзади. Каждому работнику выдавали по две куртки и две маски. Одежду и маски ежедневно стирали и дезинфицировали кипятком.
Ведь речь шла о еде, а значит, гигиена — превыше всего. Только так их дело сможет процветать долго.
Су Юнь взяла большую деревянную доску, обугленным куском угля написала на ней «Набор на работу» и добавила: «Принимаются мужчины и женщины, главное — быть здоровыми. Требуется 50 человек». Внизу она поставила подпись: «Суцзи». В деревне уже все знали это имя — стоило вывесить такой знак, и народ потянется сам.
Однако прошло три дня, а никто так и не явился. Каждый день Су Юнь сидела за столом у ворот и ждала. Первый день — никого. Второй — тоже. Даже на третий день — ни души. Она недоумевала: ведь ещё недавно жена старосты говорила, что многие просят её помочь устроиться к ней на работу! Почему же теперь все молчат?
Не сдаваясь, она отправилась к большому вязу у входа в деревню. Табличка на месте, надписи чёткие… Почему же никто не приходит?
В последнее время в деревне было мало дел, и многих безработных женщин уже наняла жена Нин Сычэна. Сейчас в деревне царило оживление — такого староста не видел за все годы своего правления. Он был так доволен, что целыми днями бродил по улицам в прекрасном настроении.
Некоторые завистливые старейшины, мечтавшие прибрать к рукам имущество семьи Нинов, постоянно жужжали ему в уши: мол, надо отремонтировать храм предков и учебный зал, раз уж сын Нинов так разбогател, пусть внесёт свой вклад.
Староста холодно смотрел на этих людей. Он прекрасно помнил, как те же самые старики когда-то давили на Нин Сычэна, чтобы тот женился на их дочерях или внучках, а потом ликовали, когда его изгнали из семьи. Думают, он старый — значит, глупый? Он всё понимал, просто не хотел выносить сор из избы.
Теперь, когда у молодой пары наконец-то наладилась жизнь, а бездушный отец только что… эти люди снова лезут со своими жадными просьбами. Да уж, стыда-то в них нет! Староста даже говорить с ними не хотел, поэтому теперь каждый день уходил гулять по деревне заранее — лишь бы не попадаться им на глаза.
Именно в этот момент он увидел Су Юнь у большого вяза. Она стояла в розовом платье, нахмурившись, и явно чего-то не понимала. Староста подошёл и спросил:
— Жена Нин Сычэна, что случилось? Не разбираешься, что тут написано? Да и в деревне мало кто грамотный — никто не понимает, что за ерунда висит на дереве.
Су Юнь смутилась. Она совсем забыла, что это не её прежний мир! Её аккуратный упрощённый шрифт оказался для всех непонятным.
— Э-э… Староста, это я повесила.
— А?! Простите, простите! Я не знал, что это вы… Просто сболтнул глупость, не имел в виду ничего плохого! — Староста чуть не заплакал от ужаса. Он думал, что это чья-то шутка, и теперь боится, что обидел хозяйку. — Клянусь жене, я не хотел вас оскорбить! Надеюсь, вы не держите зла?
— Ничего страшного, — улыбнулась Су Юнь. — Кстати, раз уж вы гуляете по деревне, передайте всем: мне срочно нужны работники — около пятидесяти человек, мужчин и женщин. Если кто хочет — пусть скорее приходит в старый дом записываться.
— Конечно! Сейчас же пойду! — Староста мгновенно исчез, оставив Су Юнь в изумлении: ну и бодрый старик!
Она сняла табличку и отнесла домой — пусть хоть на растопку пойдёт. Как же она могла забыть, что здесь никто не знает упрощённых иероглифов! Просто ужасно неловко вышло.
Едва она вернулась, как к дому потянулись молодые мужчины и женщины. Су Юнь вызвала жену старосты — та прожила в деревне всю жизнь и хорошо знала всех. Ей точно можно доверить отбор.
С тех пор старый дом превратился в настоящую фабрику: работа кипела день и ночь. Вяленое мясо и колбаски быстро сошли с конвейера и вызвали настоящий ажиотаж на рынке — спрос превышал предложение.
Люди в деревне теперь задерживались на работе до поздней ночи, но никто не жаловался — ведь ночные часы оплачивались даже выше дневных! Все мечтали остаться подольше.
Жене старосты стало не справиться одной, и Су Юнь наняла и самого старосту. В деревне он пользовался авторитетом, был честным и порядочным — под их управлением никто не осмеливался роптать.
Те, кого не приняли в «Суцзи», с тоской ждали следующего набора. А завистники так и вовсе позеленели от злости — им хотелось заполучить этот прибыльный бизнес себе.
Этот набор вызвал настоящий переполох в деревне. Раньше мужчины ездили на заработки в уезд или волость, чтобы заработать немного денег к празднику. Но в этом году всё изменилось: даже в уезде не платили столько, сколько давала «Суцзи».
Теперь в каждом доме ликовали, если хоть один человек работал у Су Юнь. Те, кто остался без работы, с надеждой ждали нового набора — ведь зарплата здесь выше, чем в уезде, да и льготы какие! Пропустишь такой шанс — второй не скоро подвернётся.
Поэтому, как только староста начал передавать слово, все бросились в старый дом записываться. Даже госпожа Ван, старшая невестка из дома Нинов, которая до этого держалась с важным видом, не выдержала и побежала к свекрови миссис Яо, чтобы подстрекнуть её.
— Мама, посмотрите на эту четвёртую невестку! Сделала немного денег — и сразу забыла, кто она такая! Родные всегда лучше чужих, а она всё берёт и берёт людей со стороны, даже родне места не даёт! Муж уже столько времени работает в её заведении, а она и управляющим не повысила — всё так же подносит блюда! Какой позор для всей семьи! Вы же её свекровь — скажите ей об этом, а то вдруг всё добро уйдёт не в наши руки, и тогда плакать будет некому!
Миссис Яо нахмурилась. Она и сама была недовольна, но после нескольких неудачных визитов в старый дом, где её просто не пускали, не решалась идти снова. В прошлый раз даже мужа послали — и тот вернулся с позором, теперь даже не разговаривает с ней.
— А что ты хочешь, чтобы я сделала? Эта Су-ши палюбому не даст себя в обиду.
Госпожа Ван хитро прищурилась и тихо сказала:
— Мама, у меня есть план. Послушайте.
— Говори.
— Она же сейчас набирает работников? Я пойду устраиваться. Выучу её секреты, а потом мы сами будем делать это дома и продавать. Как вам?
Миссис Яо обрадовалась:
— Отличная идея! Так и сделаем. Только отцу ничего не говори — пусть пока не знает.
— Хорошо! Тогда я побежала подавать заявление.
— Иди, иди скорее! Обязательно удержись там, а через пару дней начнём действовать.
— Поняла, мама.
— А обед отцу не забудь днём отнести. И постирай, пожалуйста, одежду во дворе.
Госпожа Ван радостно выскочила из дома.
Миссис Яо, мечтая о будущем богатстве, махнула рукой:
— Ладно, сама всё сделаю. Ты только поскорее иди — главное, чтобы она тебя приняла!
http://bllate.org/book/1838/204055
Готово:
