Как только они добрались до городка, жена старосты сошла с повозки. Остальные четверо направились к арендованному прилавку. Подходящего места так и не нашли, да и этот участок, предназначенный для торговли косметикой и духами, явно не годился, но выбирать не приходилось — пришлось устраиваться здесь. К тому же за последние несколько месяцев они уже внесли немалую арендную плату, а без дохода дальше продолжать было бы просто безрассудно.
Су Юнь поставила печку как можно дальше от входа: ей совсем не хотелось, чтобы первое, что попадёт в рот, пахло помадой.
Бульон она сварила ещё вчера вечером из старой курицы, купленной в деревне. Как только печка разгорелась, Су Юнь положила нарезанную белую редьку в кастрюлю с бульоном, в который добавила небесную воду. Морская капуста была слишком дорогой, поэтому вместо неё Су Юнь использовала домашнюю зелень. Редька легла на дно, сверху — свиные потроха, а поверх — немного зелёных овощей. Выглядело аппетитно!
Она велела двум мужчинам сходить и взять напрокат два стола со скамьями, а Дамэй осталась рядом помогать. Четверо быстро справились с делами, и лавка открылась.
На базаре пока почти никого не было — наверное, ещё слишком рано. Было около второго часа утра по древнему счёту, что соответствует шести утром по нынешнему времени. Но разве древние люди не любили вставать ни свет ни заря, чтобы прийти на рынок?
Было прохладно, и, раз никто не подходил, Су Юнь решила, что раз уж никто из них ещё не завтракал, стоит накормить всех. Каждому она подала миску: редька на дне, потроха посередине, сверху — немного зелени и щепотка зелёного лука. Запах стоял такой, что слюнки текли сами собой.
Остальные трое невольно сглотнули, глядя на ароматную еду. Этот запах действительно возбуждал аппетит.
Когда Су Юнь поставила миски на стол, трое мгновенно схватили по одной и, не боясь обжечься, начали жадно есть. Потроха, избавленные от всякого запаха, оказались удивительно упругими на вкус, а вкупе с куриным бульоном и редькой создавали настоящее наслаждение.
Су Юнь с досадой покачала головой, глядя на них, и взяла свою миску. И правда, небесная вода — поистине чудо: она замочила все потроха в ней, и те впитали в себя её аромат. Во рту ощущалась тонкая свежесть, и никто бы не догадался, что ещё недавно это был продукт, от которого все отказывались.
Аромат привлёк нескольких любопытных прохожих. Увидев, как аппетитно едят четверо, один из них спросил:
— Вы, хозяева, что ли, новенькие? Что это вы продаёте? Так вкусно пахнет!
Су Юнь, заметив клиента, тут же отложила палочки и улыбнулась:
— У нас свиные потроха, то есть всякая всячина. Молодой господин, не желаете попробовать? Первым десяти сегодня бесплатно — лишь бы потом порекомендовали другим.
— Свиные потроха? Что это за еда?
— Это сви… — начала было Дамэй, но Су Юнь перебила её.
— Молодой господин, это новинка! Попробуйте, а потом сами скажете, что это такое. Как вам такой вызов?
— Ладно, дайте миску. Я рано вышел в путь и ещё не успел позавтракать.
Парень опустил за спиной корзину и сел за один из столов.
— Хорошо! Сейчас подам, — Су Юнь подмигнула троим и побежала готовить.
Блюдо готовилось быстро: стоило лишь держать печку в рабочем состоянии. Она налила в миску немного бульона, положила редьку, сверху — потроха, добавила зелени, посыпала зелёным луком и щедро полила горячим бульоном. Затем подала гостю:
— Угощайтесь!
— Спасибо.
Су Юнь вернулась к своему столу. Увидев, как трое напряжённо следят за тем, как ест незнакомец, она с досадой сказала:
— Вы уже наелись? Тогда за работу!
Сяо Цзяна, который хорошо говорил, она отправила кричать и зазывать покупателей. Нин Цзыаню, человеку молчаливому и сдерженному, поручила собирать деньги — из него вряд ли получится зазывала. Сама же Су Юнь вместе с Дамэй занялась плитой.
Дамэй вымыла все привезённые овощи: даже если еды останется, они заберут домой — не пропадать же добру.
Нин Цзыань молча отошёл в сторону, словно становясь невидимым. Су Юнь доела свою миску и подошла к незнакомцу:
— Молодой господин, как вам на вкус?
— О, очень вкусно! Я никогда раньше не пробовал эту… свиную всячину.
Мужчина быстро съел все потроха и редьку, даже бульон допил до капли — ведь именно он был самым ценным. Выпить его и не оценить — настоящее кощунство!
— Раз вам так понравилось, не могли бы вы привести сюда своих товарищей? В награду вы получите ещё одну миску бесплатно.
Су Юнь заметила, что он одет в простую короткую одежду, а кожа у него тёмная — явно от частого пребывания на солнце. Такие люди обычно либо грузчики, либо курьеры, а значит, у него наверняка много знакомых.
— Хорошо! Сейчас они как раз должны подойти. Я приведу их сюда, но вы обещали — первые десять бесплатно!
— Конечно.
— Тогда через время, нужное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, я вернусь с ними.
— Жду.
Парень вытер рот рукавом, подхватил корзину и быстро ушёл.
Су Юнь улыбнулась ещё шире и обернулась к Дамэй:
— Дамэй, вари побольше нашей свиной всячины — скоро будут гости!
— А если он не вернётся? — обеспокоенно спросила Дамэй. — Тогда потроха пропадут зря.
— Не волнуйся, он обязательно вернётся, — уверенно сказала Су Юнь, глядя в сторону, куда ушёл парень. — В любом веке люди любят халяву.
Меньше чем через время, нужное для сгорания благовонной палочки, парень вернулся, ведя за собой целую компанию — человек пятнадцать-шестнадцать. Су Юнь, ещё когда он уходил, велела Нин Цзыаню взять ещё два стола — иначе всем не хватило бы места.
— Хозяйка! — крикнул парень. — Давай всем моим братьям по миске этой… свиной всячины! Первые десять — бесплатно, как ты и обещала!
— Конечно! Но остальные будут платить. Так как сегодня у нас открытие, мы возьмём всего по десять монет за миску.
Парень прикинул: выходит, за шестнадцать человек придётся заплатить всего шестьдесят монет — выгодно! Он и друзей угостит, и репутацию укрепит.
— Договорились!
Через четверть часа:
— Хозяйка, дайте ещё одну миску! Не наелся!
— И мне добавки!
— В этой свиной всячине слишком мало потрохов — дайте побольше!
— Мне побольше зелени и редьки!
В одно мгновение Су Юнь и Дамэй оказались в водовороте работы. Нин Цзыань помогал подавать еду. Благодаря громким голосам покупателей слава о лавке быстро разнеслась, и вскоре у прилавка собралась толпа.
Люди стояли даже в очереди, некоторые ели, сидя на корточках у стены, другие брали с собой. Такой наплыв Су Юнь не ожидала.
Когда все потроха закончились, а очередь всё не убывала, Су Юнь виновато улыбнулась:
— Прошу прощения, уважаемые! Сегодня у нас пробный день. Благодарю всех за поддержку! К сожалению, еда закончилась. Завтра приходите пораньше — мы приготовим больше. Первые три дня пробной продажи — по десять монет за миску, а потом цена поднимется до двадцати. Мы ведём небольшое дело, но используем только лучшие ингредиенты: бульон, например, варился всю ночь из старой курицы.
— Ладно, только завтра точно приготовьте побольше!
— Обязательно!
Толпа постепенно рассеялась. Су Юнь, хоть и устала до изнеможения, чувствовала глубокое удовлетворение.
В этот момент перед ней появилась большая, с чётко очерченными суставами ладонь, и кто-то вытер ей пот со лба. Она подняла глаза и тепло улыбнулась.
Они думали, что проработают до самого вечера, но, к их удивлению, всё раскупили ещё до полудня — приятная неожиданность!
Убрав всё, Су Юнь предложила найти где-нибудь поесть перед возвращением в деревню — все устали и проголодались.
Нин Цзыань, конечно, не возражал. Но Дамэй с мужем посчитали, что лучше вернуться домой: еда в городе дорогая и не такая вкусная, как домашняя.
Су Юнь поняла: они привыкли к скромности, в отличие от неё самой, которая привыкла тратить щедро. Поэтому она согласилась с их решением.
Четверо заехали в лавку тканей и купили материал на зимнюю одежду. Су Юнь взяла два отреза хлопка на одеяла, две подушки, несколько отрезов нежной цветной ткани и один отрез белой ткани.
Прежнее одеяло Нин Цзыаня уже совсем пришло в негодность — раз уж заработали, пора обновить обстановку.
В лавке готовой одежды выбирали только Дамэй и Су Юнь, а мужчины ждали у повозки.
Когда женщины вышли, обе с охапками ткани, мужчины тут же забрали у них ношу и уложили в повозку. Затем четверо отправились в деревню.
Проезжая мимо рынка, они заметили жену старосты, которая сидела на земле и пыталась продать цветы из шёлковой ткани, но покупателей почти не было. Су Юнь решила помочь — всё-таки односельчане.
Она велела Сяо Цзяну остановить повозку и подошла к жене старосты.
— Нин Сычэнова, — горько улыбнулась та, — эти цветы такие же, как и три месяца назад. Почему теперь их никто не покупает?
Су Юнь огляделась: вокруг сплошные лавки с косметикой, духами, лентами и цветами — конкуренция жёсткая.
— За сколько продаёшь?
— Пять монет за штуку.
— Слишком дорого.
— Как это дорого? Раньше же продавали по пятнадцать!
— Сейчас всё иначе. Тогда таких цветов мало кто умел делать, но за три месяца их научились шить все. Надо снижать цену.
— Тогда… сколько просить?
— Три монеты за штуку, пять — за два.
— Неужели так дёшево?
— Посмотри сама: почти у каждой прохожей в волосах уже есть такие же цветы, разве что цвет другой.
Жена старосты внимательно осмотрела прохожих: действительно, у всех в волосах были похожие украшения.
— Я думала, цены упадут не так быстро…
— Вот она — рыночная реальность!
Дамэй, увидев, что Су Юнь помогает, тоже сошла с повозки. Услышав их разговор, она вдруг всё поняла: чтобы вести дела успешно, нужно уметь видеть обстановку и понимать, чего хочет покупатель. Только тогда он с радостью расстанется с деньгами.
После снижения цены цветы начали продаваться, но всё равно не так хорошо, как раньше. Тогда Су Юнь посоветовала продавать их оптом специализированным лавкам — так можно будет просто привозить товар, не тратя силы на утреннюю торговлю.
В итоге жена старосты нашла старую, уважаемую лавку. Хозяин, увидев изящные и скромные цветы хорошей работы, согласился их взять.
Он купил весь товар по полмонеты за штуку. Хотя и мало, зато не осталось лишнего, и жена старосты была довольна. Она пообещала приносить новые партии.
Су Юнь помогла решить проблему, и жена старосты была ей безмерно благодарна. Обычно, дав человеку работу, никто не заботится, как он будет продавать товар. А Су Юнь не только дала возможность заработать, но и подсказала, как продавать — настоящая удача для деревни Синхуа!
Спрятав деньги, жена старосты села в повозку, и все вместе поехали домой. По дороге она не удержалась и спросила:
— Нин Сычэнова, а как у вас с продажей этих свиных потрохов?
http://bllate.org/book/1838/204045
Готово:
