Пока они разговаривали, время летело незаметно. Вода закипела, и оба вычерпали кипяток, чтобы дать ему остыть перед тем, как пить.
Тем временем двое во дворе работали проворно и быстро: в обеих основных комнатах уже стояли по одному китайскому лежаночному обогревателю — кану — длиной полтора метра. Закончив все дела, Чжан Сяо Цзян вымыл руки, выпил миску остывшей воды и, позвав Дамэй, ушёл.
Су Юнь проводила их до ворот двора, а затем вернулась в дом, чтобы осмотреть каны. Она обнаружила, что Нин Цзыань уже топит печь в комнате, где они собирались ночевать.
Увидев, что Су Юнь вошла, Нин Цзыань улыбнулся:
— Сегодня вечером нам уже не придётся спать на полу.
Су Юнь улыбнулась в ответ, но сама лежанка вызывала у неё живой интерес: в прошлой жизни она лишь слышала о таких, но никогда не видела. Теперь же, увидев собственными глазами, она поняла, что в этом устройстве действительно есть своя изюминка.
«Цок-цок, неиссякаема мудрость людей! Даже в такую глухомань дошла эта технология — настоящее искусство!»
Заметив, что уже пора готовить обед, Су Юнь направилась на кухню. Она слышала, что после обеда оба собираются в горы. Самой ей тоже хотелось пойти, но солнце палило нещадно, и она засомневалась. «Ладно, они же на охоту, а мне там делать нечего», — решила она.
Она замесила тесто на паровые булочки и поставила их на пар. Затем достала из корзины горькую дыню, купленную вчера, и вынула из ведра уже обжаренное мясо. Чтобы мясо не испортилось, она ещё вчера нарезала и обжарила его, а потом положила в ведро со льдом. Хотя охлаждение было слабым, всё же лучше, чем ничего.
На обед ей оставалось лишь обжарить горькую дыню, а когда та будет готова — добавить туда мясо и подогреть.
Едва она поставила блюдо на стол, как из комнаты вышел Нин Цзыань — как раз вовремя. После еды они немного поболтали, и тут Су Юнь заметила на табурете свёрток ткани. Раскрыв его, она увидела внутри женские цветы из шёлковой ткани — яркие и изящные. Она не удержалась и подумала: «Как бы моя жена выглядела в таких?» Мысль эта вызвала улыбку, и он, заметив, что цветы просто завёрнуты в ткань, вдруг поднялся и вышел из дома.
Су Юнь как раз убирала посуду и лишь мельком взглянула на него, продолжая своё дело. Вернувшись в гостиную после мытья посуды, она увидела, как Нин Цзыань возится с пучком сухих лиан.
— Ты что собираешься плести? — с любопытством спросила она, подойдя поближе.
Нин Цзыань взглянул на неё и снова склонился над работой:
— Сделаю тебе корзинку для мелочей.
Су Юнь бросила взгляд на табурет и поняла: он, наверное, увидел её цветы из шёлковой ткани.
Услышав, что он плетёт корзину для неё, она с интересом наблюдала, как из сухих лиан в его руках постепенно рождается изделие.
Нин Цзыань плёл быстро, но без особой изобретательности. Пока изделие ещё не обрело форму, Су Юнь уже догадалась, что получится. Однако ей стало любопытно, умеет ли он вообще такое делать, и она вдруг с воодушевлением потянула его за рукав:
— Эй, это получается слишком обыденно! Дай-ка я нарисую эскиз, а ты попробуй сплести по нему!
— Хорошо.
Су Юнь сбегала на кухню, отыскала обгоревшую веточку и на гладком камне стала рисовать то, что запомнилось ей из прошлой жизни: корзину для фруктов прямоугольной формы с ручкой посередине. В месте пересечения ручки она нарисовала узор из переплетённых полос, а сверху предложила проложить красивую ткань, завязав по обе стороны банты. Такая корзина была бы не только практичной, но и очень нарядной.
Нин Цзыань взглянул на рисунок. Несмотря на примитивность материалов, он понял замысел почти полностью. Он удивлённо посмотрел на жену, но в душе уже загорелся: если получится повторить такой узор, это может стать неплохим источником дохода!
Он внимательно запомнил форму и тут же начал плести по эскизу. Су Юнь тем временем побежала в комнату искать ткань — не обязательно роскошную, просто чтобы немного украсить изделие.
«Хорошо бы ещё кружева, — подумала она, — но это только мечты. В такой глухой деревне и хлеба хватает — уже благодать!»
Из обрезков она выбрала кусок небесно-голубой ткани и розовый лоскут. Ножниц в доме не было, поэтому она аккуратно разрезала розовую ткань на полоски шириной с большой палец — они пойдут в качестве декоративной окантовки под голубую основу.
Розовой ткани хватило с лихвой. Если бы у неё были иголка с ниткой, она бы сразу сшила всё как надо. Но и так, без шитья, результат был почти готов.
Теперь оставалось дождаться, что получится у Нин Цзыаня. Если всё выйдет, у неё в голове ещё полно идей! Такие изящные плетёные корзины подойдут и для фруктов, и для украшений, и для женских рукодельных принадлежностей.
Прищурившись, она подумала: «Похоже, это может стать неплохим подспорьем! Не стану же я до конца дней торговать свиными потрохами. Представляю, как обо мне будут шептаться: „Вон та — продавщица свиных кишок!“»
От этой мысли по коже пробежали мурашки. «Нет, такой ярлык мне не нужен! Это унизительно!»
Воодушевлённая, она наблюдала, как Нин Цзыань работает с ещё большей скоростью, чем обычно. К тому моменту, как она подошла к нему, корзина уже была наполовину готова. «Ну и ловкость! — подумала она с восхищением. — Это тоже целое искусство!»
В этот момент пришёл Чжан Сяо Цзян. Он уставился на корзину в руках Нин Цзыаня, и его глаза заблестели:
— Какая красивая корзина! Такую точно можно продавать за хорошие деньги!
Нин Цзыань лишь слегка улыбнулся:
— Пока это только идея.
Но Чжан Сяо Цзян, увидев его безразличие, тут же стал серьёзным:
— Брат Цзыань, ты не веришь мне? Однажды в уезде я видел плетёные корзины из лиан, но они были унылыми и скучными, и торговля шла вяло. Но твоя — совсем другая! Такой в уезде точно нет. Если повезёшь её на продажу, точно заработаешь целое состояние!
Су Юнь, услышав его серьёзный тон, пошутила:
— Отлично! Тогда мы тебя нанимаем как торгового агента. Прибыль делим поровну — пятьдесят на пятьдесят.
— Да ладно вам! — засмеялся Чжан Сяо Цзян. — Дайте только поесть — и я ваш человек!
Нин Цзыань тем временем закончил своё изделие. И надо же — оно почти в точности повторяло эскиз Су Юнь! Она не могла оторвать от него взгляд и восхищалась памятью мужа: «Он всего лишь мельком взглянул — и уже воспроизвёл идеально! В современном мире из него бы сделали национальное достояние! Как его только могли выгнать из дома?»
Она окончательно разочаровалась в том «учёном Нине», который отказался от такой жемчужины, чтобы воспитывать обычную жемчужину. «Просто злость берёт!»
С восхищением глядя на Нин Цзыаня, она взяла подготовленную ткань и аккуратно привязала её к месту пересечения ручки, а внутрь корзины положила коричневый лоскут. По обе стороны завязала банты. После этих манипуляций корзина преобразилась: если раньше она напоминала юную девушку, то теперь стала похожа на элегантную даму.
Нин Цзыань с нежностью смотрел, как Су Юнь работает. После её прикосновений простая корзина словно ожила, став по-настоящему желанной. Его жена становилась для него всё более загадочной — как богато иллюстрированная книга, которую хочется перелистывать страницу за страницей: чем дальше читаешь, тем сильнее не оторваться.
Чжан Сяо Цзян широко раскрыл глаза и замер, не в силах отвести взгляда. Он не находил слов, чтобы описать происходящее. Это было словно луна, вырвавшаяся из-за туч и вдруг засиявшая ослепительным светом.
Он сглотнул и, дрожащим голосом, выдавил:
— Брат Цзыань… я хочу вступить в партнёрство! За всю жизнь не видел ничего подобного! После того, как твоя жена одной рукой превратила простую корзину в шедевр, я уверен: за этим погонятся все женщины в округе!
Нин Цзыань лишь мягко улыбнулся, не подтверждая и не отрицая. Он верил в свой вкус и вкус жены: такой дизайн наверняка понравится людям. Но ведь повторить его несложно — стоит лишь присмотреться. Значит, на этом долго не проживёшь.
Су Юнь тоже была довольна результатом. Можно ещё поэкспериментировать: сделать круглые, овальные, вазообразные или даже тарелкообразные корзины. С таким разнообразием точно можно заработать.
Каждый думал о своём, но не забывали и про горы. Нин Цзыань аккуратно убрал всё, что осталось от работы, и, взяв Чжан Сяо Цзяна за руку, направился к выходу.
По дороге Чжан Сяо Цзян не переставал восхвалять Су Юнь, и это грело душу Нин Цзыаню. Ему нравилось, когда хвалят его жену.
Когда они ушли, Су Юнь положила цветы из шёлковой ткани в корзину и пошла приводить в порядок комнаты. Взглянув на пустые стены, она мысленно поклялась: «Я обязательно наполню этот дом до отказа!»
Взяв метлу из проса, она тщательно вымела весь дом — от пола до потолка. Затем стала перебирать в уме список покупок на завтрашнюю ярмарку.
«Деньги — зло! — думала она, глядя на оставшиеся у неё одну ляну и две цяня серебра. — Хоть бы ещё немного прибавилось!»
Список желаемого был огромен — до слёз. Но кошелёк был так пуст, что она не смела даже мечтать. «Чёрт возьми! Из-за денег я стала такой меркантильной! А ведь раньше я была культурной, изящной, благовоспитанной! А теперь мучаюсь из-за каждой монетки… Не хочу так жить! Позвольте мне удариться головой об тофу и умереть!»
Поплакав над своей судьбой, она взяла себя в руки. «Жизнь есть жизнь. Чтобы жить — надо уметь выживать», — напомнила она себе. Ведь в детстве, когда она гостила у бабушки, та научила её многому. Теперь эти знания как раз пригодятся! Вместе с продажей потрохов и плетёных корзин Нин Цзыаня они обязательно добьются достатка.
А потом она займётся огородом. У неё ведь есть пространство-хранилище — такой козырь грех не использовать! «Так и решено, — подумала она. — Как только Нин Цзыань вернётся, обсудим план».
Было ещё рано, и она решила обустроить в углу гостевой комнаты простой душ: пробить небольшое отверстие для стока воды, выложить пол плитами и повесить занавеску. Как человек, привыкший мыться ежедневно, она не могла представить жизнь без душа. Конечно, она могла мыться в пространстве, но как быть с Нин Цзыанем? Заставлять его бегать к ручью?
Раз у неё было время, она отправилась к дереву на окраине деревни, чтобы поискать подходящие каменные плиты. Найдя их, она сложила в кучу — пусть Нин Цзыань сам принесёт, когда вернётся. Она-то знала, что силёнок у неё маловато.
—
Под вечер, когда Су Юнь всё ещё искала плиты, её окликнула Дамэй. Голос был взволнованный, но радостный.
Су Юнь нахмурилась, но, увидев сияющее лицо подруги, поняла: случилось что-то хорошее. Дамэй, не говоря ни слова, схватила её за руку и потащила к старому дому.
У ворот собралась целая толпа. «Что происходит?» — недоумевала Су Юнь.
Женщины из деревни приветливо улыбались ей: одни благодарили за возможность заработать на цветах из шёлковой ткани, другие смотрели с жадностью на дом.
Когда они подошли к воротам, толпа расступилась, давая им пройти.
Двор тоже был полон людей, среди которых Су Юнь узнала свою свекровь, мачеху и других родственников, которых она не любила. Даже староста сидел в гостиной с довольной улыбкой.
«Что за чёрт?» — подумала она, оглядываясь.
Нин Цзыань, заметив, что жена вернулась, пробрался сквозь толпу и подошёл к ней. Его лицо было спокойным и тёплым.
http://bllate.org/book/1838/204027
Готово:
