Су Юнь не хотела расстраивать старого Чжана. Если он собирался зарабатывать на свиных кишках, то способы их очистки, разумеется, должны были оставаться тайной. Пусть даже в будущем любой сообразительный человек и разгадает все уловки — главное, что она уже получила свой первый заработок, а остальное уже не имело значения.
— Понятно, дело превыше всего, — сказал старый Чжан, ведь он тоже знал меру. Раз Су Юнь обещала, что со временем всё станет достоянием общественности, значит, рано или поздно это случится, и разницы во времени не было.
— Да, я собираюсь работать вместе с Дамэй, — сказала Су Юнь, заметив, что старый Чжан не из тех, кто держит зла, и стала уважать его ещё больше.
— Отлично! Значит, я поживу за твой счёт, — весело рассмеялся старый Чжан, глядя на Су Юнь. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался её находчивостью. Кто знает, может, в будущем она станет настоящей богачкой!
Чжан Сяо Цзян тоже улыбнулся:
— Да уж, скоро ты, наверное, станешь самой богатой в деревне!
Нин Цзыань молчал, но на лице его играла тёплая улыбка, когда он смотрел на Су Юнь. В его глазах неважно было, что она делает — он всегда будет поддерживать её безоговорочно.
— Ладно, давайте есть, — сказала Дамэй, подзывая всех к столу. — Еда уже остывает.
— Да, скорее ешьте, пока не остыло, — подхватила Су Юнь.
Так вопрос со свиными кишками был решён. За столом стояли всего два табурета. Старый Чжан, как глава семьи, сел на один из них, а второй, предназначавшийся Нин Цзыаню, тот вежливо уступил Су Юнь, оставшись стоять.
Су Юнь не стала церемониться и села, ведь сегодня она сильно проголодалась. Не раздумывая, она взяла лепёшку, положила на неё еду и начала есть.
Все за столом ели с удовольствием и насытились, даже не заметив, как съели больше обычного.
После ужина Чжан Сяо Цзян пошёл помогать отцу переварить пищу, а Дамэй вместе с Нин Цзыанем помогли Су Юнь убрать посуду. Когда всё было вымыто и убрано, небо начало темнеть.
Семья старого Чжана, увидев, что уже поздно, попрощалась с Нин Цзыанем и ушла домой. Су Юнь достала две масляные лампы, купленные сегодня: одну поставила в общей комнате, другую зажгла и отнесла в спальню.
Она велела Нин Цзыаню принести дров в кухню, а сама зажгла лампу в общей комнате и медленно перенесла её на кухню.
Целый день она трудилась и теперь чувствовала себя уставшей и пропахшей потом. Ей срочно нужно было искупаться, иначе, казалось, она сама себя не вынесет.
Нин Цзыань, услышав это, тут же принёс большую охапку дров, а увидев, как она чистит котёл, удивлённо спросил:
— Зачем ты чистишь котёл?
— Воду нагреть, чтобы помыться, — ответила Су Юнь, не оборачиваясь.
— А, понятно, — сказал он, положил дрова и сел у очага.
Су Юнь заметила, что он не уходит, и спросила с недоумением:
— Ты чего?
— Буду помогать тебе разжигать огонь.
— Ладно, тогда разжигай. Когда вода нагреется, позови меня, — сказала Су Юнь, дочистила котёл, налила воду и вышла из кухни. К счастью, она заранее велела Нин Цзыаню принести несколько вёдер воды — иначе бы и купаться было нечем.
Су Юнь вернулась в комнату, зажгла лампу при тусклом лунном свете, затем вышла и направилась в гостевую. Вздохнув, она подумала: «Этот старый дом и правда слишком примитивен — ни колодца, ни купальни. Надо срочно всё переделать и обязательно выкопать колодец во дворе».
Вода закипела меньше чем за четверть часа. Нин Цзыань позвал Су Юнь. Та подошла к кухне, увидела несколько вёдер и велела ему смешать горячую воду с холодной, оставив часть для него самого, а затем отнести всё в гостевую комнату. Ведь кроме спальни и гостевой больше негде было мыться, и даже если пол промокнет, завтра можно будет просто проветрить.
Нин Цзыань так и сделал — поставил вёдра в гостевой комнате. Су Юнь взяла чистую одежду, закрыла дверь и начала раздеваться. Нин Цзыань, оставшийся за дверью, улыбнулся смущённо и подумал про себя: «Жена стесняется».
Он вернулся в свою комнату, чтобы взять одежду. Как только жена выйдет, он тоже хорошенько вымоется — таково было её правило.
Когда оба вымылись и привели себя в порядок, на дворе уже стояла полночь. В спальне так и не успели сделать кровать, поэтому по-прежнему спали на соломенных циновках.
Но в одной комнате — мужчина и женщина… Это было неловко.
Хотя между ними уже было всё как у супругов, Су Юнь всё равно чувствовала неловкость. Поэтому, когда Нин Цзыань вошёл, она смущённо взглянула на него и, обхватив колени, села в стороне.
Нин Цзыань, увидев, как она сидит, тоже почувствовал неловкость. Он слегка кашлянул и подошёл к циновке.
Прошлой ночью всё произошло случайно, но сегодня они были трезвы и осознанны. Оба чувствовали неловкость, совсем не такую, как днём.
Атмосфера была странной. Су Юнь положила голову на колени и думала, как объяснить ему всё чётко: пока она не полюбит его, они не должны быть вместе как муж и жена. Прошлой ночью был лишь несчастный случай, будто шутка какого-то замутнённого бога.
Она уже убедила себя хорошо ладить с ним, но дружба не означает любовь. Это обязательно нужно было ему объяснить.
— Нин Цзыань, я расскажу тебе, почему оказалась на свадьбе.
— Хорошо.
— Накануне свадьбы Дамэй… — Су Юнь по-прежнему сидела, обхватив колени, а её тихий, спокойный голос наполнял всю комнату. В нём не было ни гнева, ни печали — только спокойствие.
Между тем Нин Цзыань слушал, хмуря брови без перерыва. Он никогда не любил ссориться с женщинами — считал это пустой тратой времени. Ещё в детстве мать учила его: настоящий мужчина должен быть стойким и не тратить силы на женские дрязги. Поэтому после её смерти, даже когда миссис Яо относилась к нему крайне несправедливо, он молчал. Если не было еды — он сам охотился и жарил добычу. Если не было денег — сам зарабатывал и копил.
А теперь его жена оказалась обманута таким подлым способом! Но в то же время он чувствовал облегчение: если бы её действительно выдали замуж за того глупца, он, возможно, никогда бы не встретил ту, кто стала бы смыслом его жизни.
Да, именно с того момента, как он приподнял её свадебный покров в день бракосочетания, его взгляд приковался к ней. Он всегда удивлялся, почему она такая хрупкая и слабая. Лишь сегодня, встретив ту мать с дочерью в городе, он понял, как они с ней обращались. Она не могла, как он, ходить на охоту в горы или зарабатывать себе на жизнь. Как же тяжела была её прежняя жизнь! В этот момент ему стало её невыносимо жаль.
Что именно привлекло его в ней? Прежде всего — её глаза. Когда Дамэй разбудила её, и она, ещё сонная, потёрла глаза, его сердце на мгновение замерло. Ему показалось, что в её взгляде была особая красота — сначала скрытая утренним туманом, а потом, когда туман рассеялся, — озарённая ярким светом.
Когда он увидел, как она с яростью и решимостью обратилась к госпоже Ду, в нём родилось восхищение: какая сильная женщина! А когда она сказала ему, что свадьба недействительна, он почувствовал внутреннее сопротивление — почему-то ему этого не хотелось. А узнав, что она якобы бесплодна, он ощутил резкую боль в сердце. Как много унижений пришлось пережить этой внешне мягкой, но внутренне стойкой женщине!
Её мачеха явно пыталась вытолкнуть её за дверь, но Су Юнь приняла всё спокойно и без паники. В каком-то смысле они были похожи.
Миссис Яо всеми силами старалась выгнать его из дома Нинов, а его отец никогда не вмешивался. Для него единственным смыслом жизни были книги. Если бы не мать, которая вовремя остановила его, он бы обязательно пошёл сдавать экзамены и доказал бы отцу, что именно Нин Цзыань — его самый достойный сын.
Но годы шли, и он привык притворяться. Перед смертью мать сказала ему нечто непонятное, но главное — она хотела, чтобы он жил в безопасности. Особенно она запретила ему идти на государственную службу. Каждый раз, когда он спрашивал почему, мать плакала, и он больше не осмеливался расспрашивать.
Раз это было её желание, он, как сын, не хотел огорчать её. Поэтому он притворялся простым деревенским парнем, не умеющим читать, и собирался жениться, заводить детей и так прожить всю жизнь.
Су Юнь была особенной. До свадьбы он даже интересовался, как выглядит невеста, которую выбрала ему мать. Иногда он специально заходил в деревню Таоли, но каждый раз что-то мешало, и он так и не увидел её. В конце концов он смирился: раз мать выбрала, он не станет возражать — даже если придётся жениться на тигрице, он будет держать её дома как гостью.
Но судьба преподнесла ему огромный сюрприз. Он не знал, что такое «любовь с первого взгляда», но в тот момент, когда увидел её, в душе родилось желание провести с ней всю жизнь. И даже появилось предвкушение.
Свадебная ночь стала неожиданностью. Он планировал сначала отремонтировать дом, красиво устроить спальню, чтобы не обидеть её. Но она сама прильнула к нему. Он не понял, что с ней происходит, но примерно догадался.
Змея, укусившая её, была особой — любит лето и раннюю осень, и её укус вызывает сильное возбуждение. Больше всего его поразило то, что, несмотря на жгучую страсть, она сохранила ясность ума и заставила его дать клятву. Хотя даже без клятвы он всё равно считал её своей женой — навсегда.
А потом случилось то, что стало самым позорным в его жизни. Обычно перед свадьбой отец объясняет сыну, что делать, но его отец даже не вспомнил об этом.
Он не знал, как быть. Всё тело горело, особенно в одном месте, будто сейчас лопнет. Лицо покраснело от напряжения, но он не знал, как избавиться от мучений.
Лишь благодаря её наставлениям он наконец понял, в чём суть мужчины и женщины. За это он чувствовал стыд. Слишком много всего произошло за один день — он не успевал осознавать. Теперь, слушая её рассказ, он понял: она не может преодолеть внутренний барьер. Он внимательно слушал её тихий, размеренный голос, и его сердце успокоилось.
Он с нежностью смотрел на неё, чувствуя боль за всё, что ей пришлось пережить. Но теперь она его жена, и он больше никому не позволит причинить ей вред. Он уважал её и надеялся, что она скорее примет его.
— Ладно, уже поздно. Давай отдыхать. Ты сегодня устала. Не переживай, без твоего разрешения я тебя не трону, — сказал Нин Цзыань. Его голос звучал чисто и спокойно, как родниковая вода, внушая чувство безопасности.
Су Юнь благодарно взглянула на него. Он действительно понял её. Она не зря потратила на него столько сил.
Нин Цзыань задул лампу. Они легли на циновки, оставив между собой большое расстояние, каждый погружённый в свои мысли.
В темноте Нин Цзыань покатал глазами, и в его голосе послышалась лёгкая грусть:
— Жена, можно мне обнять тебя? Обещаю, буду вести себя прилично. Просто… мне кажется, будто я здесь совсем один.
Су Юнь немного подумала и почувствовала жалость к этому мужчине. Ведь именно ради неё его выгнали из дома. Его родные, как и её мачеха с дочерью, носили маски. Теперь они были единственными друг для друга.
Увидев, что она молчит, он понял: есть шанс. Внутри он обрадовался, но лицо осталось грустным:
— Жена, я честно обещаю, буду вести себя прилично. Если не веришь, могу поклясться.
Су Юнь, увидев, что он снова собирается клясться, почувствовала облегчение. Если даже из-за такой мелочи он готов давать клятву, значит, он действительно искренен.
— Ладно. Но если ты нарушишь обещание, я немедленно уйду из этого дома, — сказала она. Нужно было чётко обозначить границы — вдруг он решит применить силу? Тогда ей нечем будет защищаться.
Нин Цзыань обнял Су Юнь, глубоко вдохнул и, прижавшись лбом к её макушке, тихо, но твёрдо произнёс:
— Жена, этого никогда не случится.
В первый миг объятий Су Юнь напряглась — внезапный мужской запах вызвал у неё дискомфорт. Она отвела взгляд в сторону. Уставшая после долгого дня, она думала, что не сможет уснуть, но вскоре зевнула, закрыла глаза… и провалилась в сон.
http://bllate.org/book/1838/204024
Готово:
