Нин Цзыань смотрел на спящую Су Юнь и с нежностью провёл грубой, покрытой мозолями ладонью по её чертам лица. В уголках губ играла довольная улыбка.
— Жена, ты теперь навсегда моя. Как только привыкнешь спать у меня на руках, всё остальное пойдёт как по маслу.
Сам он не знал, откуда в нём столько хитроумных замыслов. Едва возникало желание что-то сделать — в голове тут же выстраивалась целая цепочка уловок и ухищрений. Откуда же у такого хорошего парня взялась эта склонность к коварству? Неужто испортился характер? Увы, горе-родителям!
Удовлетворённый, он крепко обнял жену и, не переставая улыбаться, погрузился в сон.
На следующее утро
Едва начало светать, Нин Цзыань уже проснулся. Посмотрев на мирно спящую жену, он тихонько улыбнулся, осторожно встал и оделся. Сегодня предстояло много дел.
Но для него ничто не было важнее жены. Сперва он сходил к ручью и принёс воды, затем разогрел оставшиеся с вечера пшеничные булочки. Две взял себе, остальные оставил в кастрюле, чтобы не остыли.
Нин Цзыань надел простую крестьянскую одежду из грубой конопляной ткани и потрёпанные синие тканые туфли. Подойдя к углу двора, где хранились вещи, он вытащил из тележки-петуха крепкую верёвку и взял топор. Сначала нужно сходить в горы за дровами, а потом найти Чжан Сяо Цзяна — вместе замешают глину и сложат печь.
Сделав всё быстро и тихо, он вышел из двора и аккуратно запер калитку за собой. До горы было недалеко — всего десять минут ходьбы, ведь их дом стоял в самом конце деревни.
Нин Цзыань легко взобрался на склон и направился в привычное место. Туда редко кто заходил — только он с Чжан Сяо Цзяном. Иногда даже сухих дров там удавалось набрать целую охапку.
Раньше он носил домой ровно столько дров, сколько требовалось, а теперь хотелось иметь ещё пару рук, чтобы унести побольше. Он усмехнулся про себя: «Старики правы — как только женишься, сразу становишься серьёзнее. Видно, это и вправду так».
Пока Нин Цзыань с утра рубил дровишки, Су Юнь спала на циновке, словно провалившись в бездонную пропасть. Проснулась она лишь тогда, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом.
Она потёрла глаза и, обнаружив, что рядом никого нет, подумала: «Куда же он делся?» Встав, она надела купленное накануне красное платье, заплела косу и пошла на кухню умыться и позавтракать. Открыв кастрюлю, она с удивлением обнаружила внутри горячие булочки.
— Ну и мужчина! — мысленно восхитилась она. — Прямо образец заботливого супруга.
Умывшись, она без стеснения принялась за еду, но вдруг подумала: «Хорошо бы ещё солёной закуски… Видно, придётся многое докупать».
После завтрака она взяла пустое ведро и пошла стирать вчерашнюю одежду. Как стирают без стирального порошка в такие времена? Голова кругом!
Войдя в гостевую комнату, она увидела на табурете одежду. Среди вещей лежала белая льняная рубаха — без сомнения, не её. Чья — ясно и без слов.
Раньше она бы точно оставила её лежать, пусть сам стирает. Но раз уж он позаботился о горячем завтраке, можно и постирать ему рубаху — в знак благодарности.
Выйдя во двор с одеждой, она задумалась: не сделать ли деревянный молоток для стирки, как тогда для Су Фэй? Да, это необходимо. Мужская одежда, наверняка, сильно пропитана потом, а средств для удаления запаха нет. Значит, придётся хорошенько прополоскать и отбить.
Не теряя времени, она поставила ведро и побежала искать подходящее дерево. В будущем, скорее всего, без такого молотка не обойтись — лучше подобрать удобный.
К счастью, от вчерашней работы по изготовлению двери остались обрезки. Она взяла нож и обработала кусок дерева длиной около тридцати сантиметров: с одной стороны скруглила для удобства, с другой оставила плоской, а в месте захвата вырезала рукоять, похожую на эфес меча. Покрутив молоток в руках и убедившись, что он удобен, она взяла ведро и отправилась к ручью.
У ручья уже стирали две-три деревенские женщины. Поздоровавшись, они больше не заговаривали. Су Юнь тоже не стремилась к разговорам и молча заняла свободное место на камне.
Она замочила одежду в воде, затем разделила свою и Нин Цзыаня: её платье было синим, и она боялась, что краска полиняет и окрасит его рубаху.
После замачивания она положила вещи на камень и начала отбивать. Остальные женщины не удивились — так стирали все, ведь так грязь отстирывалась лучше.
Едва она несколько раз ударила по ткани, как подошла Дамэй с корытом для стирки.
— Ты что, просто отбиваешь? А мыльный плод где?
— Мыльный плод? — удивилась Су Юнь.
— Вот он, — Дамэй показала продолговатый плод, похожий на стручок.
Су Юнь взяла его, осмотрела со всех сторон и попробовала потереть — средство отлично удаляло пятна.
— Дамэй, ты просто спасительница! Я как раз думала, как быть без моющего средства, а ты принесла именно то, что нужно. У тебя ещё есть? Можно мне этим воспользоваться? Обязательно куплю и верну.
— Конечно! У меня сегодня с собой лишний кусок. Да мы же подруги — зачем так официально?
Су Юнь с благодарностью посмотрела на неё:
— Всё равно. Даже между братьями счёты ведут чётко. Этот кусок мыльного плода — в долг. Обязательно верну.
Дамэй вздохнула:
— Ладно, как скажешь.
Теперь, вооружившись мыльным плодом, Су Юнь тщательно намылила все вещи и принялась отбивать молотком. Через несколько минут одежда была чистой. Дамэй с интересом взяла её деревянный молоток, пару раз ударила и обрадовалась:
— Кто это придумал?
— Я. Сначала хотела просто отбивать, но подумала: раз держать в руке — надо сделать удобно.
— Су Юнь, ты гениальна! А есть у него название?
— Нет ещё. Может, придумаешь?
— Раз для стирки — пусть будет «батник».
— Батник… — Су Юнь повторила слово. — Звучит удачно. Пусть так и будет.
— Можно мне этот батник? Вместо мыльного плода.
— Конечно! Но насчёт мыльного плода…
— Тогда договорились! Ты не представляешь, какое облегчение это изобретение для нас, женщин.
Су Юнь промолчала. Она не успела договорить про возврат мыльного плода, но Дамэй, видимо, не хотела слушать. Ладно, в другой раз отблагодарит.
Вернувшись домой с выстиранной одеждой, она увидела во дворе огромную кучу дров — теперь понятно, куда пропал Нин Цзыань с утра.
Заметив её, он подошёл и взял ведро:
— Устала, жена?
Она лишь улыбнулась в ответ — усталости не было.
Вдвоём они соорудили треугольную сушилку и развесили одежду. Затем Нин Цзыань собрался идти к Чжан Сяо Цзяну — пора делать печь, ведь спать постоянно на полу не годится.
Су Юнь кивнула. Она подумала, не оставить ли Чжан Сяо Цзяна на обед, и ещё решила попросить старого Чжана сделать несколько шкафов: для одежды и для посуды. Без этого не обойтись.
Сообщив мужу о своих планах, она увидела, что он одобряет и обещает поговорить со старым Чжаном.
Оставшись одна, Су Юнь вспомнила про обрезки ткани, подаренные продавцом при покупке одежды. Вернувшись в комнату, она отыскала их и вынесла во двор, усевшись в тени.
Разложив разноцветные лоскуты, она сразу поняла, что с ними делать: сделать ленты для волос и цветы из шёлковой ткани. Раньше она сама не носила такое, но другие женщины, наверняка, оценят. Если найдётся спрос — стоит попробовать.
Когда обустройство дома будет завершено, она предложит Нин Цзыаню купить участок и посадить овощи. Теперь, когда у неё есть пространственный карман и волшебная небесная вода, лучшей жизни и не надо!
Сейчас, в жару, торговать субпродуктами бесполезно — кто пойдёт есть горячее без кондиционера? Сколько же она скучает по прежним временам!
Она замечала: почти все деревенские женщины ходят с головой, повязанной тканью. Неизвестно, традиция это или просто привычка, но некоторые всё же стремятся украсить себя. А значит, будут и те, кто захочет чего-то нового.
Она сложила лоскуты в формы бабочек, цветов, пятиконечных звёзд, роз — всё, что могла придумать. Пока без иголки и ниток, но даже так это выглядело куда наряднее обычной повязки.
Жаль, нет резинок — с ними можно было бы сделать гораздо больше красивых лент.
Она решила, что Дамэй, наверное, уже закончила стирку. Собрав готовые образцы цветов в большой кусок ткани, она отправилась к ней домой.
Хоть и не бывала там, но деревня небольшая — легко спросить дорогу. К тому же, всего пару дней назад именно в доме Чжанов они с Нин Цзыанем венчались.
Действительно, когда Су Юнь подошла к дому Дамэй, та как раз развешивала одежду.
— Ты как раз вовремя! — обрадовалась Дамэй.
Су Юнь улыбнулась:
— Пришла поговорить о делах.
Дамэй быстро досушила одежду и пригласила её в гостиную, налила кипячёной воды. В деревне почти никто не пил чай; кто не любил простую воду, собирал листья мяты.
Су Юнь впервые внимательно осмотрела дом Дамэй и отметила, что он гораздо лучше её собственного. Три жилые комнаты, гостиная, кухня и чулан — но она знала: скоро и её дом преобразится.
Дамэй села, допила воду и с надеждой посмотрела на подругу:
— Неужели уже решила начать продавать субпродукты?
— Нет! — Су Юнь покачала пальцем и таинственно положила свёрток на стол. — Посмотри сама.
Дамэй раскрыла ткань и ахнула:
— Как красиво!
Су Юнь улыбнулась — именно такой реакции она и ждала. Эти украшения были в ходу лишь в будущем, так что сейчас они выглядели особенно необычно, хотя и привлекали внимание только женщин.
— Что думаешь? Можно делать такие цветы, накопить побольше и продавать.
Су Юнь уже всё продумала: сейчас начало осени, до Нового года несколько месяцев. Торговля субпродуктами начнётся только зимой, а вот цветы из шёлковой ткани — дело ненадёжное, секрета в них нет. Но пока это единственный способ хоть немного заработать.
— Можно, — согласилась Дамэй, но тут же добавила: — Только в деревне нас всего двое. Если будем зарабатывать одни, остальные злиться начнут. Мы ведь новые невестки — надо с соседками ладить.
Су Юнь задумалась и с благодарностью посмотрела на подругу. Хорошо, что Дамэй предусмотрительнее — иначе весь деревенский люд заговорил бы за их спинами.
http://bllate.org/book/1838/204025
Готово:
