Изначально ей не полагалось садиться за общий стол, но гость вдруг спросил:
— А почему твоя сестра не с нами?
И вот она уже сидела за столом под пронзительным, почти убийственным взглядом тёти.
Она ела быстро, но не грубо — брала лишь из тех блюд, до которых могла дотянуться. Так называемый «отец» даже не удостоил её взгляда. Она же мельком посмотрела на него и мысленно покачала головой: неужели её мать действительно увидела в нём что-то достойное? Как можно было выйти замуж за такого человека наложницей? Видимо, правда говорят: «В глазах влюблённого и прыщ — родинка».
Этот «отец» был бледнее обычного деревенского мужика, черты лица — терпимые, но глаза… В них постоянно мелькала какая-то расчётливость. Он улыбался, но улыбка казалась фальшивой, будто натянутой для приличия.
Отец и гость пили рисовое вино, и было ясно, что он высоко ценит молодого человека. Тётя, покраснев, заботливо накладывала тому еду. Увидев это, Су Юнь всё поняла и решила держаться в стороне: «Глаза вниз, нос вниз — ем своё, остальное меня не касается».
— Сяо У, — сказал отец, пригубив вина, — я рад, что ты сегодня пришёл. Я спокоен за Фэйфэй, раз она достаётся тебе.
Молодой человек, которого звали У Сяobao, поднял чарку и с искренним жаром ответил:
— Дядя, будьте уверены: Сяо Бао позаботится о Фэйфэй.
— Хорошо, хорошо. Когда бы вам удобно было устроить помолвку? Надо бы познакомить семьи.
У Сяobao посмотрел на покрасневшую тётю и с радостью в голосе произнёс:
— Чем скорее, тем лучше. Начальство собирается перевести меня в Цанчжоу, но пока неизвестно, когда придет назначение.
Глаза Су Гэньтяня вспыхнули от восторга:
— О, поздравляю, У-ловчий, с повышением!
Госпожа Ду и тётя одновременно засияли. Су Юнь же закатила глаза.
— Дядя, ещё рано говорить, — скромно ответил У Сяobao, хотя явно был доволен.
Су Юнь мельком взглянула на него и про себя фыркнула: «Какая театральность!»
— У-ловчий такой способный, — продолжал Су Гэньтянь, — начальство обязательно оценит истинный талант!
У Сяobao с наслаждением принял комплимент и, украдкой глядя на тётю, сказал:
— Дядя, тётя, я хочу жениться на Фэйфэй в течение двух недель. Если подождать, пока придет назначение, времени уже не будет. Пусть всё пройдёт быстро, но я клянусь: Фэйфэй ничего не будет недоставать.
— Отлично, отлично! — воскликнул Су Гэньтянь, глядя на тётю так, будто видел перед собой золотую жилу.
— Ешь побольше, — подхватила госпожа Ду, радостно накладывая гостю еду. — В будущем просим тебя заботиться о нашей Фэйфэй.
Тётя опустила глаза, ещё больше покраснев. У Сяobao смотрел на неё с нежностью — невеста ему явно нравилась.
У Сяobao весело ел, не подозревая, какие мысли крутились в головах остальных троих.
Су Гэньтянь смотрел на него, будто уже видел, как все кланяются ему с почтением. Его рот растянулся в широкой, несмыкаемой улыбке.
Госпожа Ду лихорадочно думала: теперь все родственники будут смотреть на неё с уважением, и каждый будет называть её «мать ловчего».
Тётя была в восторге: наконец-то ей не придётся возиться с грязной землёй! Она станет женой чиновника, все будут кланяться ей и называть «жена ловчего». Она сможет гордо жить в городе, в большом доме, в новых нарядах.
У Сяobao, казалось, тоже был счастлив — он наконец нашёл свою невесту.
Су Юнь наблюдала за всем этим и лишь презрительно скривила губы: «Пусть себе радуются. Кто хочет — пусть бьёт, кто хочет — пусть терпит. Я не стану разрушать их счастье».
После ужина всю посуду пришлось мыть ей одной. Вздохнув, она покорно вынесла всё наружу.
Так как за ужином все немного выпили, гостя уговорили остаться на ночь. У Сяobao сначала отказывался, но потом «сдался» и расположился в комнате тёти.
Комнат и так было мало, а тут ещё один человек. Сначала У Сяobao сомневался, как быть, но тётя тут же сказала:
— Я переночую с сестрой.
И гость спокойно остался.
Когда Су Юнь вернулась после мытья посуды, она обнаружила, что тётя полностью заняла её кровать. «Ну уж нет! — возмутилась она про себя. — Я весь день трудилась, а теперь ещё и спать на полу? Пусть хоть лето, но это вопрос принципа!»
— Я буду спать в кровати, — сказала она, впервые за вечер заговорив.
Тётя, будто не слыша, закрыла глаза.
Су Юнь подошла и начала забираться на кровать. Тётя тут же распахнула глаза:
— Ты что делаешь?
— Спать.
— Я же сказала: сегодня я сплю здесь одна!
— Знаю.
— Тогда слезай!
— Куда?
— Куда хочешь! Лишь бы не мешала мне спать.
— Тогда я пойду в твою комнату.
— Посмей только!
Тётя наконец по-настоящему посмотрела на Су Юнь и, стиснув зубы, злобно уставилась на неё.
Су Юнь же приняла невинный вид.
Тётя скрипнула зубами, развернулась на другой бок и подумала: «Всего одна ночь… Перетерплю». И больше не обращала на неё внимания.
Су Юнь победно приподняла бровь: «Со мной тягаться? Ещё пятьсот лет культивируйся!»
На следующее утро У Сяobao уехал рано. Су Фэй с отвращением посмотрела на простыни и приказала Су Юнь немедленно их постирать.
Су Юнь закатила глаза: «Какая злопамятная! Интересно, уживётся ли она с кем-нибудь, став женой чиновника?» Но это её не касалось. Сейчас главное — наесться и разобраться в этом селе.
Позавтракав, она тайком спрятала одну кукурузную лепёшку — привычка не голодать в обед. Взяв отвратительные простыни, она отправилась к ручью стирать.
У ручья, глядя на простыни, Су Юнь с досадой вздохнула и, схватив большую палку, начала не столько стирать, сколько вымещать злость.
— Эй, а это что за игра? Выглядит весело!
Неожиданно за спиной раздался мужской голос. Она вздрогнула и обернулась: перед ней стоял юноша лет семнадцати–восемнадцати в неплохой одежде и с глуповатым выражением лица, с интересом глядя на её палку.
— Кто ты?
— Меня зовут Абао. Мама зовёт меня Баобао. А ты кто? Дай поиграть этой палкой?
Су Юнь чуть не выругалась: «Да у него, наверное, с головой не всё в порядке».
— Правда хочешь поиграть?
— Ага! — радостно закивал он.
— Держи.
Она протянула палку. Абао схватил её, как ребёнок, и радостно захлопал в ладоши — улыбка так и растянулась до ушей. Он встал на её место и начал с энтузиазмом колотить по простыням.
Су Юнь с изумлением наблюдала: «У этого дурачка ещё и выносливость отличная! И послушный… Жаль, одет лучше меня — скорее я стану его служанкой, чем он моим слугой».
Но вскоре Абао остановился. Он весь вспотел, сердито швырнул палку и, обиженно надув губы, уселся на землю:
— Я голоден! Хочу есть!
Су Юнь аж поперхнулась: «Неужели нельзя сказать это чуть скромнее? Хотя… если бы дурак умел быть скромным, разве звали бы его дураком?»
— Иди домой, поешь.
— Я заблудился. Адай куда-то исчез.
Абао смотрел на неё с такой обидой, будто она его обидела. Су Юнь подняла глаза к небу: «Я же его не трогала! Откуда у меня чувство вины?»
Она вытащила из кармана единственную кукурузную лепёшку, собираясь отломить половину себе. Но едва она её достала, как Абао, словно голодный волк, вырвал её и начал жадно есть. Су Юнь с тоской смотрела на исчезающий обед: «Прощай, мой ланч…»
Абао доел и с довольным видом произнёс:
— Мама сказала: если какая-нибудь девушка даст Абао поесть, она станет его женой. Значит, теперь ты — моя жена!
— WHAT?!
— Ват? — Абао с любопытством уставился на неё своими большими глазами.
Су Юнь почувствовала, как по коже пробежали мурашки:
— Что ты только что сказал?
— Ват?
— Не «ват», а то, что было до этого!
— Мама сказала: если девушка даст Абао поесть, она станет его женой. Так что теперь ты — моя жена!
— Ты вообще понимаешь, что такое жена?
— Конечно! Жена — это чтобы дети и тёплый очаг! Не думай, будто я совсем глупый!
Су Юнь молчала. «Хотя… разве он не дурак?» — подумала она.
— А знаешь, что делают после свадьбы?
— Греют постель! Спят вместе! — Абао радостно улыбнулся. — Летом, конечно, не надо, а зимой ты каждый день будешь греть мне постель!
Су Юнь еле сдержалась, чтобы не ударить этого наглеца.
— Я не твоя жена! Ищи себе невесту у своей мамы!
— Не хочу! Я женюсь только на тебе! Как тебя зовут? Сейчас же пойду, и мама пришлёт сватов!
Су Юнь молча развернулась — ей ещё надо было доделать стирку, а не болтать с этим дуралеем.
— Жена, не уходи! — закричал Абао, увидев, что она уходит.
При каждом его слове лицо Су Юнь темнело. Сжав зубы, она обернулась:
— Ещё раз назовёшь меня так — сброшу в воду!
Абао тут же зажал рот ладонями и испуганно уставился на неё. «Такая злая жена… — подумал он. — Мама вообще согласится на такой брак?»
Су Юнь, довольная его реакцией, повернулась к простыням — и ахнула. Абао так усердно их «стирал», что они превратились в лохмотья. Она молча уставилась на стоящего рядом парня с зажатым ртом.
«Обеда нет, простыни порваны… Дома меня точно отругают. Какой же сегодня ужасный день!»
Она безнадёжно собрала остатки простыней. Раз уж ругать будут, то рано или поздно — всё равно. «Что за жизнь такая!»
Абао смотрел на неё с жалобным видом, нервно теребя край рубашки. Су Юнь чуть не вырвало: «Ну и манеры! Мужчина, а ведёт себя как девчонка!»
Она игнорировала его и, взяв таз, направилась домой.
— Жена…
Её взгляд, полный угрозы, заставил Абао задрожать. Он снова зажал рот.
Только тогда Су Юнь, нахмурившись, ушла.
Абао, всё ещё зажимая рот, с обидой смотрел ей вслед. Но через мгновение его глаза хитро блеснули — и он потихоньку пошёл следом.
Дома она вытащила изорванные простыни. Как и ожидалось, тётя тут же начала её отчитывать.
http://bllate.org/book/1838/204008
Готово:
