Дверь распахнулась, и Су Фэй появилась в новом наряде — розовой плиссированной юбке. Ткань была дешёвой, но зато цвет яркий. Её кожа не блистала белизной, однако наряд придавал лицу свежесть цветущего цветка.
В руках она всё ещё держала только что снятую алую шёлковую юбку. Подойдя к Су Юнь, она бросила её прямо на колени и снисходительно бросила:
— Стирай и это заодно. Только не дома — у нас и так воды мало, да и не отстираешь. Иди на восток, к ручью, там вода чистая. Поторапливайся.
У Су Юнь на лбу вздулась жилка. Она еле сдерживалась, чтобы не сорваться. Но тело ещё не оправилось после удара головой — нельзя пока идти в лобовую. Надо сохранять хладнокровие.
Четвёртая глава. Родиться — это целое искусство
Су Юнь вышла за ворота, неся одежду, и уже на ходу задыхалась. Тело оказалось до крайности слабым. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, она увидела реку. У берега уже собрались несколько женщин, стиравших бельё. Увидев Су Юнь, одни смотрели с презрением, другие — с добротой, третьи — вовсе не обращали внимания.
— Юнь-девочка, пришла стирать? Поправилась уже? — голос звучал так ласково, будто от родной матери. Это была та самая доброжелательная женщина.
— Линь-шэньцзы, зачем спрашиваете? Раз уж пришла, значит, здоровье в порядке! — вкрадчиво и язвительно вставила та, что с презрением. — По-моему, всё это притворство. Ударилась — и сразу весь посёлок знает! Да ещё и бесплодная… Если бы я была на её месте, давно бы тихо вышла замуж, чем позорить всю деревню!
Линь-шэньцзы сердито взглянула на неё:
— Юй-цзя шаоцзы, твой язык не устаёт? Если не можешь сказать ничего хорошего, лучше помолчи!
— Хм! А я и так говорю правду! — пробурчала Юй-цзя шаоцзы, но всё же сбавила тон.
Линь-шэньцзы смущённо посмотрела на Су Юнь и извиняюще сказала:
— Юнь-девочка, не обижайся на неё. У неё язык острый, но сердце не злое.
Су Юнь посмотрела на её заботливый взгляд и вдруг почувствовала горечь в груди. Если бы мать была жива, наверное, так же защищала бы её.
Глубоко вдохнув, она сдержала слёзы и хриплым голосом ответила:
— Ничего страшного. Пусть все знают — это даже лучше. А то потом скажут, что я скрыла правду от мужа.
Линь-шэньцзы, решив, что девочка искренне смирилась с судьбой, поспешила утешить:
— Не унывай, Юнь-девочка. Тебе всего пятнадцать! Может, через пару месяцев месячные и начнутся. Небеса милостивы!
— Спасибо за добрые слова, шэньцзы. Пойду стирать.
Су Юнь направилась к реке, совершенно не переживая. В современном мире немало семей добровольно отказываются от детей. А если очень захочется — всегда можно усыновить. Главное, чтобы будущий муж не возражал.
Линь-шэньцзы, видя её беззаботный вид, решила, что внутри всё горит болью, и вздохнула: «Несправедливо всё это… Такая хорошая девочка, а родить не может. Я ведь даже хотела сватать за неё племянника… Кто теперь возьмёт такую?»
Женщины, стиравшие у ручья, почти закончили и, попрощавшись, разошлись. Су Юнь не обратила внимания. Из разговора с Линь-шэньцзы она поняла, что ей всего пятнадцать — самый расцвет юности… и такая беда. Как жаль.
Она посмотрела на спокойную воду и вдруг захотела увидеть, как выглядит это тело. Страшно и тревожно.
«Ну что ж, раз — и готово», — решилась она и наклонилась над водой.
В отражении предстала худая, бледная девушка. Глаза — круглые, с чётко очерченными белками и зрачками, придавали лицу живость и даже миловидность. Нос прямой и изящный, губы слегка надуты, будто в лёгкой обиде. Хотя тело было истощено, было ясно: при должном уходе она станет настоящей красавицей.
Теперь понятно, почему тётушка говорила, что у неё «немного красоты». Да это не «немного» — это явная угроза для Су Фэй! Наверняка та ревнует. От этой мысли настроение мгновенно улучшилось. Значит, её красота — настоящее оружие! Видимо, действительно, родиться — целое искусство. Надо было заранее подружиться с дедушкой Янем и договориться о хорошем перерождении.
Пятая глава. Подруга Дамэй
Настроение улучшилось, и даже гора грязного белья перестала казаться обузой. Но собственная одежда — выстиранная до дыр, из грубой конопляной ткани, как у тётушки — вызывала досаду. Ощущение, будто служанка богатого дома стирает наряды своей госпожи.
А Су Фэй, между тем, одета как принцесса. Разница — как между небом и землёй.
С досадой терла одежду, поклявшись: «Обязательно куплю себе ткань получше! И надену такое, что эта тётушка побледнеет от зависти!»
Когда она почти закончила, рядом появилась девушка.
— Су Юнь, не стирай сейчас! Поговори со мной.
Су Юнь обернулась и увидела знакомое лицо. Девушка села напротив, вся в румянце и смущении.
Дамэй взяла её за руку и застенчиво прошептала:
— Су Юнь, послезавтра моя свадьба. Ты обязательно должна прийти! Мы с тобой с детства вместе. А теперь я стану женой… Как быстро летит время!
Су Юнь смутилась. В доме и еды-то почти нет — что же дарить в подарок? Хотела отказаться, но Дамэй поспешила перебить:
— Ничего не приноси! У меня и так никого нет, кроме тебя. Мне всё равно, что думают другие, но ты — моя подруга. Очень хочу, чтобы ты пришла. Может, тебе и удача передастся от моей свадьбы!
Су Юнь почувствовала тепло в груди. Эта наивная девчонка всё ещё думает, что она — прежняя Су Юнь, и боится, как бы та не расстроилась. Надеется, что радость свадьбы растопит её печаль. Прежняя Су Юнь, возможно, восприняла бы это как насмешку. Но теперь…
Отказывать было нельзя.
— Хорошо, обещаю прийти, — с улыбкой сказала она. — Дамэй, ты первая, кто подарил мне тепло в этом мире. Если твоё сердце останется таким же искренним, то всё, что будет у меня, — будет и у тебя.
Дамэй растерялась от такой торжественности, но, не до конца поняв, всё равно обрадовалась:
— Отлично! Я буду ждать!
Су Юнь не стала объяснять. Как современная душа, она не сомневалась: заработать немного денег — раз плюнуть.
— Расскажи, куда выходишь замуж?
Она усадила Дамэй под большое дерево, и та начала рассказывать:
— Недалеко — в деревню Синхуа, что перед нашей Таоли. Жених — единственный сын. Мать умерла, остался только отец. Тётушка жениха решила найти ему жену, чтобы та заботилась и о нём, и о старике. Один дальний родственник из Синхуа и предложил меня. Мы встретились — понравились друг другу. Решили побыстрее сыграть свадьбу: скоро начнётся сезон полевых работ, а у крестьян времени на долгие обряды нет. Договорились — и назначили на послезавтра.
Лицо Дамэй покраснело ещё сильнее — видно, жених ей по душе.
Су Юнь улыбнулась:
— Уже сейчас краснеешь, как персик! А что же будет послезавтра ночью?
— Ах ты, негодница! — Дамэй смущённо фыркнула и замахнулась на неё.
Су Юнь ловко уклонилась, и та промахнулась.
— Ой, наша красавица Дамэй рассердилась! — поддразнила Су Юнь.
— Су Юнь! — Дамэй, вспыхнув, бросилась за ней, но никак не могла поймать.
Они весело носились у ручья, пока не устали. Присев у дерева, стали смотреть на воду и делиться сокровенным.
Шестая глава. Гости
— Су Юнь…
— Мм?
— Ты ничуть не хуже своей старшей сестры. Не надо комплексовать. То, что у тебя ещё не началась менструация, не значит, что никогда не начнётся. А твоя сестра… явно не из спокойных.
— Я знаю.
— Су Юнь…
— Мм?
— Мне пора домой.
— Ладно.
— Я буду навещать тебя, когда получится.
— Хорошо.
— Тогда я пойду.
— Угу.
— Обязательно приходи на свадьбу!
— Обязательно.
Дамэй ушла. Су Юнь смотрела на спокойную воду и вздыхала. Всё-таки прежняя Су Юнь не была совсем одинокой — у неё была такая искренняя подруга.
Она вспомнила слова Дамэй: «Твоя сестра — не из спокойных». Что бы это значило? Неужели та уже завела романы? Покачав головой, Су Юнь отогнала эти мысли. Сейчас главное — как бы прокормиться, а не следить за чужими грехами.
Достирала оставшееся бельё, кое-как прополоскала и пошла домой. От долгого сидения встала — и голова закружилась. Пришлось придержать виски. «Тело совсем ослабло… Надо подкрепиться», — подумала она.
Дома застала закрытые ворота и доносившиеся изнутри всхлипы и ругань тётушки. «Странно, — удивилась Су Юнь. — Только что гордилась, как павлин, а теперь плачет?»
Она толкнула калитку. Во дворе тётушка, вся в слезах, стояла на коленях перед тётушкой, умоляя о чём-то. Су Юнь недоумевала: «Видимо, это её родная мать. Иначе откуда столько чистого белья в доме, где еды не хватает?»
Одна плакала, другая ругалась. Увидев Су Юнь, обе разом обернулись. Четыре глаза уставились на неё так, что мурашки по коже пошли. Су Юнь натянула улыбку:
— Я постирала. Сейчас пойду развешу.
Когда Су Юнь ушла, лицо тётушки мгновенно прояснилось:
— Видишь, мама? Небо не оставляет нас! Всё само устраивается!
Мать тётушки, госпожа Ду, хоть и любила дочь, но не решалась брать на себя такую ответственность без одобрения мужа.
Тётушка, заметив, что мать колеблется, усилила натиск:
— Да ведь Нинская семья — всего лишь чуть побогаче обычных крестьян. А если сегодня я ублажу уездного начальника У, разве не наступят для нас лучшие дни? Представь: зять — чиновник! Какой почёт для всей семьи!
Госпожа Ду колебалась, но всё же сдалась:
— Ладно, вставай. Подождём отца. Насколько ты уверена в этом У? Не дай бог обмануться и остаться ни с чем.
Тётушка встала, решительно глядя на мать:
— Не волнуйся, мама! Начальник У готов на всё ради меня!
Седьмая глава. Зять-чиновник — большая честь
Вечером госпожа Ду отвела мужа в сторону и рассказала всё. К её удивлению, Су Гэньтянь не только не возмутился, но и одобрил план с восторгом. Для семьи Су иметь зятя-чиновника — всё равно что у предков дым из могилы повёл!
Если бы Су Юнь услышала этот разговор, она бы пожалела тётушку. Видимо, в этой семье все одного поля ягоды.
Вечером пришёл гость — высокий, грубоватый мужчина. Су Гэньтянь лично его встречал, а тётушка нарядилась, как пава. Су Юнь же превратилась в горничную у печи.
Сначала она никак не могла разжечь огонь, и тётушка прикрикнула на неё: «Бесполезная!» — и сама зажгла. Су Юнь внимательно наблюдала, как именно это делается.
За ужином было необычайно богато. Утром на кухне ничего не было, а вечером даже мясные соломки появились! От одного запаха слюнки потекли.
Жареные перцы с мясом, тушеная зелень, суп и салат из огурцов — три блюда и суп! Для такой семьи — настоящий пир, устроенный ради гостя в передней комнате. Су Юнь почувствовала, как в воздухе запахло интригой.
Когда всё было подано, все уселись за стол — гостей больше не было. Су Юнь молча ела, стараясь не привлекать внимания. Она была голодна: в этом доме, видимо, не принято обедать — экономят.
http://bllate.org/book/1838/204007
Готово:
