— Все эти годы ты, сестра, много перенесла, — сказал Су Чэнтинь. — В прежние времена наш род Су был зажиточным купеческим домом: ни в одежде, ни в еде нам никогда не было отказа.
Ты росла избалованной барышней — вокруг тебя суетились служанки и няньки, заботясь о каждом твоём желании.
Тогда наша семья была той самой дружной и счастливой семьёй, о которой другие только мечтали.
Су Чжиру слушала, как брат вспоминает прошлое, и глаза её невольно наполнились слезами:
— Ах, в детстве у нас всё шло гладко.
Су Чэнтинь сделал глоток вина:
— Если бы не беда, приключившаяся в семье, ты сейчас была бы хозяйкой в каком-нибудь богатом доме.
Если бы не та беда, родители не продали бы тебя служанкой в дом Нинов.
— Чэнтинь, не говори так, — поспешно перебила его Су Чжиру, махнув рукой. — Это я сама захотела. Да, именно я сама решила.
— Ах, это я никуда не годен, — продолжал Су Чэнтинь. — Ты поступила служанкой в дом Нинов, а этот Нин Хэ — тварь хуже свиньи или пса, да и госпожа Нин из рода Лу тоже не отличалась добротой и милосердием.
Двадцать лет ты терпела обиды.
Сказав это, он снова осушил чашу.
— Пей поменьше, — сказала Су Чжиру, и в её глазах уже блестели слёзы.
— Сегодня надо пить! Обязательно пить! Сегодняшнее питьё не как в обычные дни — сегодня мы радуемся, слишком радуемся! Прошло двадцать лет, и наконец-то мы с тобой, сестра и брат, снова можем встретить Новый год вместе!
— У семьи Су исчезло всё богатство, накопленное поколениями, но мы с тобой, брат и сестра, всё ещё живы. Двадцать лет пролетели, как один миг, а сегодня мы снова можем весело и шумно отпраздновать Новый год дома. Сестра, это вино надо пить — надо!
Слова Су Чэнтиня тронули Су Чжиру до глубины души, и слеза скатилась по её щеке.
— Ой, это я виноват! С чего это я вдруг расстроил сестру? — воскликнул Су Чэнтинь.
— Мама, ваше воссоединение с дядей и совместный праздник — это радость! Надо радоваться, а не плакать, — увещевала Нин Июнь.
— Вино Чэнтиня — от радости, и мои слёзы — тоже от радости, — сказала Су Чжиру.
— Су-сестра, не плачь. В такой праздник надо улыбаться, — добавила Мэй Сянсюэ.
Су Чжиру достала платок и вытерла слёзы:
— Да, да, не надо плакать. В Новый год слёзы — к несчастью.
Она сдержала слёзы, сделала глоток вина и сказала:
— Сегодня я действительно очень рада.
— Сестра, раз ты больше не плачешь — это хорошо, — сказал Су Чэнтинь.
Су Чжиру посмотрела на него:
— Чэнтинь, мне всё ещё за тебя тревожно.
— Со мной всё в порядке, сестра. О чём ты беспокоишься? — спросил Су Чэнтинь.
— О чём ещё? Конечно, о твоей женитьбе! Ты уже немолод, а до сих пор не решил этот вопрос — рядом нет человека, который заботился бы о тебе, знал бы, когда тебе холодно или жарко.
Я мечтаю, чтобы ты скорее нашёл себе подходящую девушку и обзавёлся семьёй.
— Сестра, мне и одному неплохо, — ответил Су Чэнтинь.
— Какое «неплохо»? Семья — вот что хорошо! — возразила Су Чжиру.
— Хорошо, хорошо, Чэнтинь всё понимает, — сказал он.
За этим новогодним ужином Су Чжиру и Су Чэнтинь долго разговаривали и выпили немало вина.
Когда ужин был в самом разгаре, оба уже слегка захмелели.
Нин Июнь взглянула на мать и сказала:
— Мама, ты немного пьяна. Позволь, я провожу тебя наверх отдохнуть.
— Вот ведь я! От радости перебрала, — тихо сказала Су Чжиру. — Я поднимусь наверх, немного отдохну, а потом спущусь и проведу бдение вместе с тобой.
— Хорошо, мама.
Нин Июнь кивнула, подняла мать со стула и, обернувшись к Су Чэнтиню, спросила:
— Дядя, может, и тебе стоит отдохнуть в своей комнате?
Су Чэнтинь был закалённым пьяницей, его выносливость значительно превосходила выносливость Су Чжиру. Но сегодня вечером он выпил гораздо больше неё и теперь покачивался, лицо его покраснело, речь стала невнятной — он явно был пьян.
Услышав вопрос племянницы, он махнул рукой и заплетающимся языком пробормотал:
— Дя-дядя... не нуждается в отдыхе. Июнь, не волнуйся, у дяди отличная выносливость, это вино — пустяки. Ты... ты проводи маму наверх, пусть отдохнёт.
Просто... у дяди немного кружится голова и жарко стало. Дядя сейчас выйдет во двор, постоят немного — и всё пройдёт.
Не переживай за дядю.
Нин Июнь кивнула:
— Хорошо, дядя. Береги себя, не стой слишком долго на ветру. Я провожу маму наверх.
Су Чэнтинь махнул рукой:
— Иди, иди скорее! Дядя сам знает, как себя чувствует. Не волнуйся.
Нин Июнь ещё раз кивнула и вывела Су Чжиру из комнаты.
Она помогла матери подняться на второй этаж, провела в её комнату и уложила на постель.
— Июнь, иди вниз, ешь. Я немного отдохну и скоро спущусь, чтобы провести бдение вместе с тобой, — сказала Су Чжиру.
— Хорошо, мама. Отдыхай спокойно, — ответила Нин Июнь и вышла из комнаты.
«Па!»
Едва она вышла из двора двухэтажного дома, как услышала резкий звук — будто фарфоровая чаша упала и разбилась.
Нин Июнь подумала, что какая-то служанка несла блюдо из кухни и нечаянно уронила его во дворе.
Она направилась туда, чтобы сказать что-нибудь вроде «пусть бьётся — к счастью».
Но, подойдя ближе, она увидела картину, от которой остолбенела.
Её дядя Су Чэнтинь насильно обнимал Мэй Сянсюэ, прижимая её к себе.
Мэй Сянсюэ отчаянно вырывалась:
— Су-гэ, что ты делаешь? Быстро отпусти меня! Отпусти!
— Су-гэ, Су-гэ, отпусти меня!
В конце концов её голос дрогнул, и в нём послышались слёзы.
Но Су Чэнтинь крепко держал её, не обращая внимания на сопротивление, и, зарывшись лицом в изгиб её шеи, бормотал сквозь пьяное дыхание:
— Сестрёнка Сянсюэ... сестрёнка Сянсюэ...
Мэй Сянсюэ немного поборолась, но поняла, что не вырваться из объятий этого пьяного и растерянного мужчины.
Она перестала сопротивляться, лишь стараясь отклонить голову назад, чтобы избежать горячего дыхания, касавшегося её шеи.
Несмотря на это, тяжёлое дыхание мужчины уже коснулось её кожи.
Её лицо залилось краской стыда, в глазах блестели слёзы обиды.
У её ног лежала разбитая фарфоровая чаша, а содержимое — отрезвляющий отвар — растекалось по земле.
Нин Июнь, увидев это, сильно испугалась. Она подбежала и потянула Су Чэнтиня за руку:
— Дядя, приди в себя!
Через некоторое время Су Чэнтинь, наконец, услышал её слова. Он медленно поднял голову, полуприкрытые глаза с трудом сфокусировались:
— А? Что? О... Июнь? Ты... тоже вышла во двор? Тоже перепила...
Он не успел договорить — глаза окончательно закрылись, ноги подкосились, и он начал падать прямо на Мэй Сянсюэ.
Нин Июнь поспешила подхватить его, и Мэй Сянсюэ тоже поддержала Су Чэнтиня с другой стороны.
— Июнь, давай отведём его в комнату, — сказала Мэй Сянсюэ.
Нин Июнь взглянула на неё — в глазах Сянсюэ ещё не высохли слёзы — а потом перевела взгляд на без сознания лежащего Су Чэнтиня и сердито ткнула его взглядом. Вздохнув, она сказала:
— Хорошо, сначала уложим его в комнату.
Мэй Сянсюэ и Нин Июнь, взяв Су Чэнтиня под руки, отвели его в его комнату.
Там они уложили его на кровать. Нин Июнь, злая на дядю, резко отпустила его руку, и он грохнулся на постель.
Су Чэнтинь уже ничего не чувствовал, упав на кровать, сразу захрапел.
Нин Июнь снова вздохнула и повернулась к Мэй Сянсюэ:
— Сянсюэ-цзе...
Услышав своё имя, Мэй Сянсюэ вспомнила только что пережитое и снова покраснела до корней волос. Слёзы, которые она с трудом сдерживала, снова навернулись на глаза.
Она топнула ногой:
— Отрезвляющий отвар разлился на землю. Я пойду уберу осколки.
С этими словами она быстро вышла из комнаты.
Нин Июнь смотрела ей вслед и уже почти полностью поняла, что произошло.
Вероятно, её дядя, одурманенный вином, вышел во двор освежиться.
А Мэй Сянсюэ, добрая душа, принесла ему отрезвляющий отвар.
Проходя через двор с чашей из кухни, она и попала в объятия пьяного Су Чэнтиня.
Нин Июнь тяжело вздохнула: «Мой дядя — настоящий мерзавец!»
Она вышла из комнаты и вернулась к праздничному столу.
За столом Ци Чуцзюя всё ещё шумно веселились.
Но за их столом стало заметно тише: Су Чжиру и Су Чэнтинь ушли, и сразу стало на двоих меньше.
Мэй Сянсюэ убрала осколки и разлитый отвар во дворе и вернулась за стол, но больше почти не говорила.
Их стол стал каким-то безжизненным, только маленький Юаньдоу по-прежнему весело болтал и смеялся.
— Сестра Июнь, Юаньдоу любит это блюдо! Ты даже не пробовала — попробуй, очень вкусно! — сказал он.
— Ну ладно, сестра попробует. И правда вкусно!
Нин Июнь немного поиграла с Ци Юаньдоу, затем достала из кармана серебряную монетку и протянула ему:
— Это твои деньги на удачу. Наш Юаньдоу стал на год старше.
В ту ночь Су Чэнтинь так крепко уснул, что больше не проснулся и не смог провести бдение.
Зато Су Чжиру немного отдохнула в своей комнате и вернулась за праздничный стол.
Нин Июнь и Су Чжиру сидели рядом, ожидая наступления Нового года.
Прозвучал бой в барабан — наступила полночь.
Наступил Новый год.
—
На следующее утро Су Чэнтинь вышел из своей комнаты и сразу увидел во дворе Нин Июнь.
Он подошёл и окликнул её:
— Июнь, ты уже встала? Вчера вечером дядя напился и уснул, не смог провести бдение вместе с вами.
Нин Июнь посмотрела на бодрого и свежего Су Чэнтиня и серьёзно сказала:
— Дядя, я уже встала. Мне нужно с тобой поговорить.
— Поговорить со мной? О чём? — удивился Су Чэнтинь.
— Давай поговорим не посреди двора, а в каком-нибудь уединённом месте, — сказала Нин Июнь.
— Уединённом месте? Что случилось? — ещё больше удивился Су Чэнтинь. Почему нужно искать уединённое место, чтобы говорить так, чтобы никто не слышал?
Он заметил серьёзное выражение лица племянницы, помедлил и кивнул:
— Тогда пойдём в ту комнату, где вчера был ужин. Сейчас там никого не должно быть.
— Хорошо, — кивнула Нин Июнь.
Дядя и племянница вошли в комнату, где накануне проходил праздничный ужин.
Служанки уже всё убрали: два восьмиугольных стола были чистыми и аккуратными.
Они сели за один из столов.
— Июнь, здесь никого нет, достаточно уединённо. Так о чём же ты хочешь со мной поговорить? — спросил Су Чэнтинь.
— Дядя, ты вчера напился, — сказала Нин Июнь.
Су Чэнтинь рассмеялся:
— Ах, вчера я так обрадовался, что перебрал немного. Из-за этого и пропустил бдение.
Нин Июнь продолжила:
— Дядя, ты помнишь, что происходило с тобой, когда ты был пьян?
http://bllate.org/book/1837/203881
Готово:
