Вскоре Дэцюань подвёл у ворот го-зала «Чжэньлун» небольшую повозку — прямо к Нин Июнь.
Эта повозка отличалась от экипажа Цяо Аньлина: она была поменьше и не так проста и строга. На её бортах изящно были вырезаны узоры цветущих ветвей — Нин Июнь всегда особенно любила подобные мотивы с цветами и птицами. Вся повозка выглядела изящно и аккуратно.
Упряжка состояла из одного крепкого коня гнедой масти. Его шерсть блестела, телосложение было гармоничным, а грива тщательно подстрижена.
Конь фыркнул, и из его ноздрей вырвалось облачко пара, которое тут же превратилось в белый туман на холодном ветру. Он встряхнул головой, и аккуратная длинная грива мягко заколыхалась.
Нин Июнь взошла в повозку.
Неизвестно, благодаря ли мастерству Дэцюаня-возницы или его боевому искусству, но небольшая повозка ловко лавировала среди прохожих, и вскоре они уже доехали до чайханы Чжунчань.
Нин Июнь вошла в го-зал и тщательно осмотрела всё здание сверху донизу. Убедившись, что всё в порядке, она направилась во внутренний дворик чайханы Чжунчань.
Как и большинство торговых заведений империи Даочу, чайхана Чжунчань была устроена по принципу «лавка спереди, двор сзади»: в передней части располагалась торговая площадь, а за ней — внутренний двор.
Двор чайханы Чжунчань был значительно просторнее, чем во филиале на улице Луншэн. Здесь стояли две-три отдельные двухэтажные постройки, ориентированные с севера на юг. В отличие от Луншэна, где имелась лишь одна такая постройка, а остальные были одноэтажными и шли с востока на запад.
Нин Июнь вошла в ближайшее к фасаду здание и выбрала самую восточную комнату на втором этаже.
Помещение оказалось просторным — это был ансамбль из двух смежных комнат: внешней и внутренней, соединённых небольшой одностворчатой дверью.
Благодаря южно-северной ориентации в комнатах было много света, что делало их идеальными для кабинета.
Нин Июнь решила поставить в внешней комнате письменный стол из бука и использовать её как кабинет. Во внутренней же она хотела разместить мягкую кушетку — чтобы, устав от просмотра бухгалтерских книг, можно было прилечь и немного отдохнуть.
Комната была выбрана, но пока совершенно пуста — всё предстояло обустроить с нуля.
К счастью, рядом находилась одна из самых оживлённых улиц столицы — улица Чжунчан, где можно было найти всё необходимое.
Нин Июнь вышла на улицу.
Она неторопливо прогуливалась по Чжунчан, а Дэцюань следовал за ней на повозке.
Сначала она зашла в столярную мастерскую. В те времена мебель обычно изготавливалась на заказ, но мастерская на Чжунчан была крупной и предлагала множество готовых изделий.
Нин Июнь не хотела ждать и выбрала подходящую мебель из готовых образцов.
Она остановилась на письменном столе из бука. Хотя бук и не считался особо ценной древесиной, он отлично подходил для мебели. К тому же этот стол идеально соответствовал её росту. На ножках и боковых панелях были вырезаны узоры — не слишком замысловатые, но с изысканной резьбой, явно высшего качества.
Подобрав стол, она приступила к выбору стула.
В империи Даочу существовало множество разновидностей стульев, и женщины чаще всего выбирали «мэйгуйи» — «розовые кресла».
Такие кресла не только красиво звучали, но и украшались затейливыми узорами. Столяр, увидев, что к нему обратилась женщина, усердно стал расхваливать именно «мэйгуйи». Однако Нин Июнь в итоге выбрала круглое кресло.
«Мэйгуйи» были, конечно, изящны и красивы, но у них не было подлокотников. Круглое же кресло имело и спинку, и подлокотники, и было гораздо удобнее.
Нин Июнь никогда не жертвовала своим комфортом, особенно когда речь шла о вещах, которыми она пользовалась ежедневно. Этот стул предназначался для кабинета, где она проводила долгие часы за бухгалтерскими книгами и управлением делами го-зала. Поэтому удобство стула имело первостепенное значение.
Кроме стола и кресла, Нин Июнь приобрела также мягкую кушетку из того же бука.
А ещё она купила этажерку для книг и безделушек.
Вся мебель была готовой, поэтому Нин Июнь сразу же расплатилась, указала адрес доставки и велела отправить всё в чайхану.
Затем она зашла в лавку канцелярских товаров и выбрала чернильницу-яньтай с резьбой орхидей, несколько брусков чёрной туши, немного красной туши, а также десяток кисточек из волчьего и бараньего волоса разного размера. Не забыла она и про подставку для кистей, чернильницу, держатель для кистей, рулон дорогой бумаги «сюаньчжи», пресс-папье и нож для резки бумаги — в общем, полный комплект. Хозяин лавки был так доволен покупкой, что улыбался без умолку.
Он даже добавил к заказу несколько подарков и лично отнёс всё к повозке, которая всё это время следовала за Нин Июнь.
После этого Нин Июнь отправилась за тканями для постельного белья, подушек и декоративных подушек на кушетку. Она долго выбирала и наконец остановилась на нескольких отрезах парчового шелка нежно-розового оттенка с узором из миниатюрных персиковых цветков.
Главными критериями при выборе ткани для неё всегда были мягкость и красота. Мягкая ткань обеспечивала комфорт, а приятный узор поднимал настроение.
Помимо необходимых вещей, Нин Июнь приобрела ещё несколько декоративных предметов.
Она никогда не отказывала себе в удовольствии обустроить пространство вокруг себя с должным изяществом, особенно если позволяли средства. Раньше, живя в Сюйлань-юане в доме Нинов, в самых скромных условиях она всё равно умудрялась сделать свою комнату уютной и нарядной. А теперь, когда у неё было достаточно лянов, она тем более не собиралась экономить на комфорте.
На улице Чжунчан она выбрала несколько понравившихся вещиц:
большой напольный фарфоровый кувшин с росписью сливовых цветов, стеклянную статуэтку пионов, беломраморную скульптуру с пейзажем и лампу в форме цветка лотоса.
Закончив покупки, она вернулась в чайхану Чжунчань.
Едва она вошла, как из столярной мастерской уже привезли стол, кресло, этажерку и кушетку.
Нин Июнь позвала слуг го-зала и велела расставить мебель в кабинете по своему вкусу.
Затем она сама разместила канцелярские принадлежности, украшения и лампу на отведённых для них местах.
Что до тканей — шитьё не было её сильной стороной, поэтому она попросила одну из служанок чайханы, искусную в рукоделии, сшить из них постельное бельё, подушки и наволочки.
Когда всё было готово и устроено, солнце уже клонилось к закату.
Хорошо, что теперь у неё была повозка, чтобы вернуться на улицу Луншэн — не страшно идти в темноте.
Проходя через главный зал, Нин Июнь заметила, что го-зал уже закрыт.
Во всём зале лишь за одним столом горела свеча, и её пламя тихо колыхалось.
За этим столом сидела женщина лет двадцати семи–восьми и читала книгу при свете огня.
Это была никто иная, как управляющая го-зала «Чжэньлун» — Мэй Сянсюэ.
Нин Июнь подошла к ней в полумраке:
— Сестра Сянсюэ, — тихо окликнула она.
— А, Июнь! Уже уходишь? — подняла голову Мэй Сянсюэ. — Темнеет, тебе одной идти небезопасно. Может, попросить дядюшку отвезти тебя?
— Нет-нет, у меня сегодня повозка, так что всё в порядке, — ответила Нин Июнь. — А вот ты, сестра Сянсюэ, почему ещё не отдыхаешь? Ведь го-зал уже закрыт.
Она села напротив и заглянула в книгу:
— Ты что, изучаешь го?
На лице Мэй Сянсюэ появилось смущение:
— Да... Каждый день вижу, как люди играют, иногда слушаю объяснения господина Ду. Со временем стало интересно, решила попробовать самой. Я совершенно ничего не понимаю в го, но в зале полно книг по этой теме. Последние дни после закрытия читаю го-трактаты, пытаюсь разобраться.
— И всё это время ты после закрытия читаешь го-трактаты? — уточнила Нин Июнь.
— Ага, — кивнула Мэй Сянсюэ, всё больше смущаясь. — Уже несколько дней читаю, а толку мало. Многое до сих пор не понимаю.
Нин Июнь мягко улыбнулась:
— Понятно. А что именно непонятно? Может, я смогу помочь.
Глаза Мэй Сянсюэ загорелись:
— Ты же мастер го! Если ты объяснишь, будет замечательно!
— Не хвали, а то хвост задерётся до небес! — засмеялась Нин Июнь. — Так где именно неясно?
Мэй Сянсюэ подвинула к ней трактат и указала на несколько ходов:
— Вот эти ходы мне непонятны.
— А, это… — Нин Июнь начала разъяснять, а заодно рассказала несколько основ го для начинающих.
— Июнь, благодаря твоим пояснениям всё, что раньше было туманно, теперь стало ясно, — сказала Мэй Сянсюэ. — Твои слова полезнее, чем несколько дней самостоятельного чтения!
Она немного помялась и добавила:
— Июнь… можно будет и впредь просить у тебя совета? Мне очень интересно, хочу продолжать учиться.
Нин Июнь очаровательно улыбнулась:
— Конечно, можно.
— Тогда спасибо тебе, Июнь! — смущённо улыбнулась Мэй Сянсюэ.
— Не за что! — отмахнулась Нин Июнь. — Уже поздно, тебе пора отдыхать, а мне — домой. Мама на Луншэне, наверное, волнуется.
— Да-да, скорее иди! — заторопилась Мэй Сянсюэ. — Прости, что задержала.
Вдруг она хлопнула себя по бедру:
— Ах да! Я же обещала дядюшке зашить пару порванных рубашек — завтра отдать должен, а без них ему не обойтись.
Нин Июнь удивилась:
— Дядюшкины рубашки шьёшь ты?
— Твой дядюшка — человек неприхотливый, — улыбнулась Мэй Сянсюэ. — Я советовала ему сшить новую одежду — денег на хорошие ткани у него хватает. Но он говорит, что ему всё равно, что носить. Эти старые рубашки он носит много лет, они ему удобны и привычны, а новые могут оказаться менее комфортными.
Просто со временем ткань изнашивается: где-то нитки расходятся, где-то дырка появляется.
Раньше, когда жили на Луншэне, за этим следила сестра Су. А теперь, в Чжунчане, некому помочь.
— Понятно… Спасибо, что помогаешь дядюшке, — сказала Нин Июнь.
— Да что там благодарить! — отмахнулась Мэй Сянсюэ. — Однажды случайно заметила, что у Су-гэшэна на подоле нитки сошлись, и предложила зашить. С тех пор, если что-то нужно починить, он обращается ко мне.
Нин Июнь заметила, как лицо Мэй Сянсюэ смягчилось, глаза заблестели, и в голосе появилась тёплая нотка — совсем не похожая на ту, что звучала днём, когда она, как деловитая управляющая, решала хозяйственные вопросы. Нин Июнь невольно заподозрила нечто большее.
Она посмотрела на Мэй Сянсюэ: большие глаза, изящные брови, фигура — в меру пышная, в самом расцвете женской красоты. Кто бы мог подумать, что этой женщине уже десять лет как вдова?
И что же она собирается делать дальше? Останется ли одна на всю жизнь?
Если между ней и Су Чэнтинем есть взаимное чувство, это могло бы стать прекрасным союзом. Но каковы чувства самого Су Чэнтиня?
Нин Июнь смотрела на Мэй Сянсюэ, колеблясь — спросить ли прямо о её намерениях?
В этот момент раздался мужской голос:
— Ага, в зале свет! Значит, вы, сёстры, тут тайком шепчетесь?
— Дядюшка, ты как сюда попал? — удивилась Нин Июнь.
— Гулял по двору, мимо окна зала увидел свет и решил заглянуть, — ответил Су Чэнтинь.
— Су-гэшэн, — сказала Мэй Сянсюэ, — я только что просила Июнь разъяснить мне кое-что из го-трактата. Сейчас как раз закончили.
— А, точно! — вспомнил Су Чэнтинь. — Ты ведь несколько дней назад говорила, что хочешь изучать го. Обратилась к Июнь — отлично выбрала наставника!
Он повернулся к племяннице:
— Июнь, раз ты ещё не уехала, у меня к тебе дело. Уже темно, тебе одной возвращаться небезопасно. Я провожу тебя на Луншэн.
— Дядюшка, у тебя ко мне дело? — переспросила она.
— Мелочь, всего на минутку, — ответил он.
http://bllate.org/book/1837/203865
Готово:
