Однако эта партия всё равно осталась прекрасной игрой.
— Госпожа Вэнь, ваше мастерство в го значительно улучшилось, — сказала Нин Июнь, когда партия завершилась.
Вэнь Минъюй опустила глаза и с грустью произнесла:
— В последнее время я усердно изучаю сборники партий, но, похоже, моё мастерство всё ещё сильно отстаёт от вашего, сестра Нин. Господин Ду оказался прав: в тот день в доме Синов вы действительно уступали мне.
Нин Июнь, видя, как расстроена увлечённая го аристократка, решила подбодрить её:
— Госпожа Вэнь, не стоит унывать. Вам всего пятнадцать лет. В таком возрасте обладать подобным уровнем игры — уже большое достижение. К тому же вы прогрессируете очень быстро. С тех пор как мы в последний раз играли, прошло всего несколько месяцев, но я уже чувствую заметный рост вашего мастерства. Со временем вы непременно достигнете больших высот в го.
При этих словах выражение лица Вэнь Минъюй стало ещё более унылым:
— Сестра Нин, вам ведь тоже всего пятнадцать! Вы старше меня всего на два дня.
До встречи с Нин Июнь Вэнь Минъюй думала иначе. Она была дочерью княгини, любимой жемчужиной Дома Маркиза Юнпина. Для её воспитания в доме были приглашены лучшие наставницы и домашние учителя. Среди всех предметов, которые она изучала, го нравилось ей больше всего. Родные не жалели средств на её обучение. Поскольку она была девушкой и не могла посещать Государственное училище, семья нашла способ пригласить Святого мастера го Ду Шусяня для личных занятий.
Она занималась с полной отдачей. Среди сверстниц-девушек её уровень игры был непревзойдённым — по крайней мере, ни одна из них никогда не побеждала её, пока не появилась Нин Июнь.
Теперь её гордость, связанная с го, внезапно показалась ничтожной. Её уверенность в себе рухнула, и она почувствовала себя наивной глупышкой, сидевшей на дне колодца.
Это было непонятно и невыносимо для неё.
Нин Июнь на мгновение замялась. Она так увлеклась утешением Вэнь Минъюй, что забыла, что её нынешнему телу тоже всего пятнадцать лет. В её прошлой жизни в этом возрасте дети только учились в средней школе. А сама она была старше этого тела более чем на десять лет.
В прошлой жизни она с детства любила го и увлекалась его изучением. Тогда, в её эпохе, возможности для обмена опытом были намного шире: существовали специальные площадки для игры, а в интернете можно было найти бесчисленное множество партий. В отличие от империи Даочу, где до открытия го-зала «Чжэньлун» люди могли играть только с друзьями или родственниками.
Кроме того, её прежняя эпоха была технологически и культурно развитее, а го достигло гораздо большей зрелости: существовали обширные архивы партий и труды, обобщающие опыт предшественников. При таком количестве преимуществ даже Вэнь Минъюй, избалованная дочь знатного рода, не могла с ней сравниться.
Разумеется, всего этого она не могла объяснить Вэнь Минъюй.
— Э-э-э… ну… — запнулась Нин Июнь, лихорадочно соображая, как бы уйти от ответа.
Пока она думала, Вэнь Минъюй добавила:
— Сестра Нин, неужели у вас было какое-то чудесное приключение? Или вы открыли какой-то секрет, с помощью которого можно резко повысить мастерство в го?
Сердце Нин Июнь дрогнуло. Она посмотрела на Вэнь Минъюй, в глазах которой читались любопытство и недоумение, и подумала: «Похоже, мой уровень игры, не соответствующий возрасту, сильно потряс её».
Она боялась, что та поверит в существование какого-то волшебного способа мгновенно стать сильнее или решит, что можно достичь успеха в го без упорного труда. Боялась, что Вэнь Минъюй пойдёт по ложному пути, надеясь на чудо вместо усердия.
Хотя их социальное положение и жизненные обстоятельства сильно различались, Нин Июнь понимала: страсть Вэнь Минъюй к го ничуть не уступает её собственной. После двух сыгранных партий они уже стали партнёрами по игре, и Нин Июнь не хотела допустить, чтобы её новая знакомая сошла с верного пути и испортила своё отношение к этой благородной игре.
Она серьёзно посмотрела на Вэнь Минъюй и с полной искренностью сказала:
— Никаких секретов и никаких чудодейственных приёмов нет.
— Тогда… как же вы… — растерянно начала Вэнь Минъюй.
— Госпожа Вэнь, никто не может повысить своё мастерство в го с помощью каких-то хитростей или волшебных приёмов. Моё мастерство, хоть и не является выдающимся, — результат ежедневных тренировок и изучения партий. Здесь нет места лени или обману, — сказала Нин Июнь.
— А? Вы занимались этим в доме Нинов? — спросила Вэнь Минъюй.
«Конечно, нет», — подумала про себя Нин Июнь, но объяснить ей про перерождение было невозможно. Пришлось кивнуть:
— Да, в доме Нинов.
— Значит, всё дело в доме Нинов, — задумчиво произнесла Вэнь Минъюй.
Насколько ей было известно, госпожа Нин была всего лишь незаконнорождённой дочерью дома Нинов и пользовалась там крайне малым уважением. У неё не было возможности посещать поэтические собрания или цветочные чаепития, не было красивых тканей и украшений, чтобы наряжаться, не было наставниц, обучающих хорошим манерам, и домашних учителей, преподающих поэзию, музыку, живопись и го.
Всё своё время она проводила в одиночестве в своём дворике, ведя скромную и уединённую жизнь. Вероятно, именно в эти тихие и суровые дни госпожа Нин и посвящала себя изучению го, чтобы достичь нынешнего уровня.
Вэнь Минъюй не знала, что в те времена Нин Июнь даже не имела доступа к сборникам партий — у неё была лишь одна книга для начинающих, и на ней невозможно было самостоятельно достичь такого мастерства.
Размышляя об этом, Вэнь Минъюй подняла голову:
— Теперь я понимаю. Значит, ваш нынешний уровень — это заслуженная награда за труд.
Впервые она почувствовала искреннее уважение к девушке, стоявшей ниже её по положению. В её глазах появилось восхищение.
Она твёрдо решила: она тоже будет усердствовать в го, как сестра Нин.
Нин Июнь не знала, о чём думает Вэнь Минъюй, но, увидев в её глазах исчезнувшее сомнение и появившуюся решимость, поняла: та вернулась на правильный путь. Это облегчило её сердце.
— Благодарю вас за наставления, сестра Нин. В другой раз я снова приду к вам за советом, — сказала Вэнь Минъюй с необычайным почтением.
Нин Июнь улыбнулась:
— Хорошо. Я провожу вас.
Вэнь Минъюй вдруг оживилась:
— Сестра Нин, не надо так со мной церемониться. Просто зовите меня Минъюй.
Нин Июнь на мгновение удивилась, а затем ответила:
— Раз так, и вы не зовите меня «сестрой Нин». Моё имя — Июнь.
Вэнь Минъюй звонко рассмеялась:
— Июнь.
Миндалевидные глаза Нин Июнь изогнулись в улыбке:
— Минъюй, пойдём, я провожу тебя. Ты — благородная девушка, и для тебя редкость выйти из дома. Улица Луншэн сейчас очень оживлённая. Ещё рано, почему бы тебе не прогуляться по ней со служанкой?
Вэнь Минъюй слегка наклонила голову и покачала ею:
— Я не хочу гулять по улице Луншэн. Го-зал «Чжэньлун» славится далеко за пределами города. Я уже дважды здесь была: первый раз — на турнире по вэйци, второй — чтобы сыграть с вами, сестра Июнь. Но я ещё ни разу не играла в самом зале. Вы же сами сказали: чтобы улучшить мастерство, нужно играть партию за партией. Раз уж я редко выхожу из дома и уже здесь, то непременно сыграю в зале несколько партий.
Нин Июнь рассмеялась:
— Минъюй хочет поддержать бизнес го-зала «Чжэньлун» — я, как племянница управляющей, очень рада! Пойдём, я провожу тебя вниз.
Нин Июнь сопроводила Вэнь Минъюй вниз, в главный зал, а сама через заднюю дверь направилась во двор, чтобы проведать Су Чжиру и Ци Юаньдоу.
Су Чжиру и Ци Юаньдоу весело играли в комнате. Нин Июнь присела рядом, поболтала с Су Чжиру о домашних делах и поиграла с маленьким Юаньдоу.
Они просидели совсем недолго, как к ней подошла Мэй Сянсюэ и попросила вернуться в зал.
— Иди, в зале много дел, — сказала Су Чжиру. — Я знаю, здесь со мной достаточно одного Юаньдоу.
— Мама, тогда я пойду в зал, — ответила Нин Июнь.
Она последовала за Мэй Сянсюэ в главный зал.
Дело оказалось не в зале, а в том, что прибыл гонец из Дома Маркиза Динъаня.
Это был не сам Цяо Аньлин, а его личный стражник Яньлин.
Проходя мимо игрового зала, Нин Июнь заметила, что Вэнь Минъюй уже сидит за доской и играет. Её лицо спокойно и уверенно.
Напротив неё сидела другая молодая девушка лет шестнадцати–семнадцати, за спиной которой стояла пожилая служанка в зелёном.
Нин Июнь слегка улыбнулась.
— Госпожа Нин, — сказал Яньлин, — я прибыл по поручению моего господина, Маркиза Динъаня, чтобы передать вам его слова.
— А? — отозвалась Нин Июнь. — Ваш господин он…
— Маркиз просил передать вам следующее, — продолжил Яньлин, глядя на неё. — В последнее время он чрезвычайно занят делами и днём не может выбраться в го-зал. Однако он не забыл о своём намерении извиниться перед вами.
Услышав слово «извиниться», Нин Июнь вспомнила тот день в бамбуковой роще во дворе, когда он прижал её к стене и чуть не поцеловал. Её лицо вспыхнуло.
Яньлин заметил её смущение, но не знал причины. Он не имел представления, что его господин мог такого натворить, раз так настойчиво помнит об извинениях. Но это не его дело — он лишь передаёт слова.
— Маркиз просит вас не волноваться, — продолжал Яньлин. — Он помнит о своём обещании и, как только освободится, непременно приедет в го-зал «Чжэньлун».
Нин Июнь слегка прикусила губу и перевела разговор:
— Стражник Янь, вы проделали долгий путь. Зайдёте выпить чаю?
— Я уже передал слова господина и должен возвращаться, чтобы доложить. Чаю не надо. Есть ли у вас что-нибудь, что вы хотели бы передать маркизу?
Нин Июнь помолчала и ответила:
— Нет… у меня нет ничего.
— Тогда я откланяюсь, — сказал Яньлин.
— Ах, хорошо, хорошо. Стражник Янь, счастливого пути, — ответила Нин Июнь.
Едва Яньлин ушёл, как в зале раздался гневный возглас:
— Какая наглость! Это возмутительно!
Нин Июнь вздрогнула и обернулась. Оказалось, шум исходил от стола, за которым играла Вэнь Минъюй. Девушка напротив неё всё ещё сидела, но за её спиной стояла служанка в зелёном, которая теперь тыкала пальцем прямо в Вэнь Минъюй:
— Ты, девчонка, осмеливаешься оклеветать мою госпожу! Это слишком!
Вэнь Минъюй тоже встала:
— Я не клевещу! Она действительно жульничала! Когда мы подсчитывали очки в конце партии, ваша госпожа подтасовала результат.
Нин Июнь, услышав это, сразу поняла суть конфликта. Игроки её уровня могут одновременно играть и считать очки, поэтому исход партии для них ясен ещё до окончания. Но Вэнь Минъюй пока не достигла такого мастерства, поэтому после партии игроки подсчитывают очки на доске, чтобы определить победителя.
А Вэнь Минъюй утверждала, что её соперница сжульничала именно на этом этапе.
Та, разумеется, отрицала.
Служанка в зелёном решила вступиться за свою госпожу — так и началась ссора.
— Ты всё ещё врёшь! — грозно крикнула служанка.
— Я не вру! Ваша госпожа действительно жульничала при подсчёте! — парировала Вэнь Минъюй.
Её слова привлекли внимание всего зала. Посетители повернулись к девушке напротив Вэнь Минъюй.
Жульничество — постыдное дело в любом обществе, но особенно в благородной игре го, предназначенной для возвышения духа. Подтасовка очков вызывала всеобщее презрение.
Вэнь Минъюй стояла перед служанкой в зелёном спокойно и уверенно, прямо обвиняя соперницу в нечестной игре. Посетители зала начали смотреть на ту девушку с явным осуждением.
Под этим взглядом щёки девушки покраснели, а в глазах появились слёзы.
Ей было всего шестнадцать–семнадцать лет. Её черты были изящными: тонкие брови-листья ивы, миндалевидные глаза, белоснежная кожа. Она была хрупкой, но изящной, с узкими плечами и тонкой талией — выглядела очень беззащитной.
http://bllate.org/book/1837/203839
Готово:
