Нин Июнь была довольна поведением Ци Чуцзюя. Тот был ещё совсем юн — ему только четырнадцать лет, — и пока он будет стараться, Нин Июнь решила хорошенько его взрастить.
Что до того, как Ци Чуцзюй когда-то подробно описывал внешность девушки человеку из Дома Маркиза Динъаня, Нин Июнь сочла это пустяком. Ведь в то время они даже не были знакомы и не имели никаких отношений. Она просто дала ему лян серебра, а он в ответ пустил слухи. Она ведь и не просила его хранить тайну.
Перед выбором между лекарствами для младшей сестры и сохранением секрета ради незнакомки он, конечно, выбрал сестру — это естественно. На его месте Нин Июнь поступила бы точно так же.
Жизнь Ци Чуцзюя и Ци Юаньдоу постепенно налаживалась в го-зале «Чжэньлун», но сама Нин Июнь чувствовала лёгкое беспокойство.
Ранее Ду Шусянь пришёл в го-зал и заявил, что хочет сделать ей предложение. Она тогда решила, что, если снова встретит Ду Шусяня, обязательно объяснит ему ясно: у неё нет к нему никаких чувств, и даже если он придёт свататься, она всё равно откажет.
Однако прошло уже несколько дней, а Ду Шусянь так и не появлялся в го-зале «Чжэньлун», да и сватов не присылал.
Не встречая Ду Шусяня, Нин Июнь отложила это дело и погрузилась в подготовку к открытию филиала на улице Чжунчан.
Открытие нового зала требовало множества хлопот. Нин Июнь оформила его почти в точности как старый: та же планировка, те же столы и стулья — всё до мелочей, чтобы, войдя в филиал на улице Чжунчан, посетитель сразу ощутил дух го-зала «Чжэньлун». Кроме ремонта, она наняла новых работников: слуг, поваров, прислугу и бухгалтера.
Подготовка к открытию филиала шла оживлённо.
Прошло ещё несколько дней, но Ду Шусянь так и не объявился. Нин Июнь не выдержала.
«Неужели Ду Шусянь действительно готовится к сватовству? — подумала она. — Может, уже нанял сваху? Нельзя больше тянуть. Надо как можно скорее поговорить с ним лично».
Поразмыслив, она решила, что ждать — бессмысленно, и лучше самой сходить в Государственное училище и всё ему объяснить.
В тот же день Нин Июнь выкроила время и отправилась в Государственное училище.
Хотя она никогда там не бывала, училище было знаменито, и, спрашивая дорогу, она без труда его нашла.
У ворот её остановил стражник.
— Стражник-да, — сказала она, — я ищу господина Ду Аньлина.
— Есть ли у вас приглашение от господина Ду? — спросил стражник.
— Э-э… — замялась Нин Июнь. — Нет, приглашения нет.
— Господин Ду славится далеко за пределами училища, — сказал стражник. — К нему каждый день приходят десятки желающих. Если у вас нет приглашения, лучше возвращайтесь домой.
Нин Июнь на мгновение задумалась, затем вынула из кошелька кусочек серебра и незаметно сунула его стражнику:
— Прошу вас, братец, сделайте одолжение. Сообщите господину Ду, что его ищет девушка Нин из го-зала «Чжэньлун».
Стражник прикинул вес серебра в руке и кивнул:
— Ладно. Девушка Нин из го-зала «Чжэньлун» — так и передам. Подождите здесь.
— Спасибо, — сказала Нин Июнь.
Она подождала у ворот училища.
Вскоре стражник вернулся, но за ним следовал не Ду Шусянь, а его ученик Чжун Ицин.
— Госпожа Нин! — воскликнул Чжун Ицин, завидев её. — Стражник сказал, вы ищете господина Ду?
Нин Июнь удивилась, увидев вместо Ду Шусяня его ученика, но кивнула:
— Да, мне нужно кое-что обсудить с господином Ду. Я попросила стражника передать ему… Господин Ду разве…
Чжун Ицин покачал головой:
— Господина Ду сейчас нет в училище.
— А, он отсутствует, — сказала Нин Июнь. — Тогда зайду завтра.
Чжун Ицин снова покачал головой:
— Господин Ду взял отпуск. Уже несколько дней его здесь нет, и никто не знает, когда он вернётся.
— Что? — удивилась Нин Июнь. — Господин Ду уже несколько дней не появляется?
Чжун Ицин кивнул:
— Да. Он даже не предупредил нас, учеников. Просто однажды не пришёл на занятия, и мы узнали, что он уехал. Позже один из слуг его семьи пришёл в училище и сообщил, что у господина Ду дома срочные дела, поэтому он не может приходить.
— Понятно, — сказала Нин Июнь.
— Именно так, — подтвердил Чжун Ицин. — Господин Ду уже несколько дней не появляется. Сегодня его нет, завтра, возможно, тоже не будет.
— А что случилось у него дома? — спросила Нин Июнь.
— Не знаю, — ответил Чжун Ицин. — Когда стражник пришёл спросить, кто ищет господина Ду, я узнал, что это вы, госпожа Нин. Я подумал… — он замялся и посмотрел на неё, — господин Ду всегда очень высоко вас ценит, поэтому я решил выйти и всё вам объяснить.
— Спасибо, что рассказал, — сказала Нин Июнь. — Раз господина Ду нет, не стану вас задерживать. Зайду через несколько дней.
* * *
Не застав Ду Шусяня, Нин Июнь попрощалась с Чжун Ицином и вернулась в го-зал «Чжэньлун».
Едва она переступила порог, как услышала:
— Сестра Нин!
Нин Июнь обернулась и увидела Вэнь Минъюй, которую давно не видела.
Вэнь Минъюй стояла у входа в го-зал, рядом с ней — служанка её возраста. Лицо девушки сияло от радости.
Она весело подбежала к Нин Июнь:
— Сестра Нин, я сразу тебя заметила, как только вошла!
Нин Июнь мягко улыбнулась:
— А, госпожа Вэнь.
— Да! — сказала Вэнь Минъюй. — В день турнира по вэйци я обещала прийти поиграть с тобой, но всё не удавалось выбраться из дома. Сегодня наконец получилось! Сестра Нин, у тебя есть время сыграть со мной? Мне так редко удаётся выйти!
Нин Июнь про себя подумала: «Вот уж не ожидала, что эта избалованная дочь Маркиза Юнпина с начала лета до осени помнит о нашей партии в го. Оказывается, она так увлечена игрой».
Сама Нин Июнь обожала го, и перед таким единомышленником у неё не было причин отказывать в просьбе.
— Конечно, — сказала она. — Сейчас я свободна. Если тебе удобно, давай сыграем прямо сейчас?
Вэнь Минъюй радостно хлопнула в ладоши:
— Отлично!
— Пойдём в тихий номер на втором этаже, — предложила Нин Июнь.
Она провела Вэнь Минъюй в уютный кабинет, и они сели друг против друга за игровой стол. Нин Июнь велела слуге принести чай.
Вэнь Минъюй с восторгом смотрела на доску, её миндалевидные глаза блестели:
— С тех пор как мы играли в доме Синов, я всё мечтала сыграть с тобой ещё раз. Сегодня мечта сбылась! В последнее время я усердно изучаю сборники партий, а раз в десять дней ко мне приходит господин Ду и даёт уроки. Моё мастерство заметно улучшилось. Интересно, кто сегодня выиграет?
Нин Июнь как раз пила чай и, услышав упоминание Ду Шусяня, поставила чашку на стол:
— Госпожа Вэнь, ты ведь всегда говорила, что твой учитель — Ду Шусянь, доктор Государственного училища?
— Да, — кивнула Вэнь Минъюй. — Сейчас именно господин Ду обучает меня го.
— Не могла бы ты помочь мне? — спросила Нин Июнь.
— Помочь? Связано с господином Ду? — удивилась Вэнь Минъюй, широко раскрыв глаза. — Что именно?
— Да, связано с ним, — сказала Нин Июнь. — Передай, пожалуйста, господину Ду, что девушка Нин из го-зала «Чжэньлун» ищет его, но не знает, где его найти. Я ходила в Государственное училище, но его там не оказалось. Спроси, не мог бы он заглянуть в го-зал, когда будет удобно.
— Всего лишь передать слово? — уточнила Вэнь Минъюй.
— Да, и заранее благодарю, — сказала Нин Июнь.
Вэнь Минъюй кивнула, но тут же нахмурилась:
— Передать слово — не проблема, но…
— Что случилось? — спросила Нин Июнь.
— Господин Ду не может приходить в Дом Маркиза Юнпина каждый день, — объяснила Вэнь Минъюй. — Он бывает у нас только трижды в месяц: десятого, двадцатого и тридцатого.
— Сегодня пятого числа девятого месяца, — сказала Нин Июнь. — Через пять дней десятое. Дело не срочное, но и откладывать нельзя. Не могла бы ты передать ему моё сообщение десятого числа?
Вэнь Минъюй снова кивнула, но тут же покачала головой.
— Почему? — удивилась Нин Июнь.
— В прошлом месяце тридцатого господин Ду не пришёл, — сказала Вэнь Минъюй. — Отец посылал людей узнать, и те сказали, что у господина Ду дома срочные дела, и он не может приехать. Не уверена, увижу ли я его десятого числа.
— Понятно, — сказала Нин Июнь.
Она знала, что Ду Шусянь родом из столицы и обычно живёт в Государственном училище ради удобства учёбы и преподавания, возвращаясь домой лишь время от времени.
Теперь же, по словам Чжун Ицина, Ду Шусянь уехал домой из-за семейных обстоятельств. Вэнь Минъюй тоже подтвердила, что он не может приехать из-за дел дома.
«Неужели у Ду Шусяня действительно какие-то серьёзные проблемы?» — мелькнула у неё мысль. А потом ещё одна: «А вдруг его отъезд связан с тем, что он собирался делать мне предложение?»
Эта мысль испугала её, но тут же она сама себя одёрнула: даже если он и готовится к сватовству, на это не нужно столько времени. Всё, что требуется — найти сваху и подготовить обручальные дары. Этого не может быть настолько много, чтобы он пропустил занятия в училище и уроки в Доме Маркиза Юнпина.
«Скорее всего, его задержали другие семейные дела», — решила она.
Если Ду Шусянь занят домашними хлопотами, как ей до него добраться и объяснить, что сватовство — плохая идея?
Пойти к нему домой?
Нин Июнь сразу отвергла эту мысль: она не знала, где он живёт, и вообще ничего не знала о его семье. Даже если бы знала, по нынешним обычаям неприлично девушке самой являться в чужой дом.
«Ладно, — подумала она. — Раз Ду Шусянь так занят, что не может ни в училище, ни в дом маркиза, значит, у него и времени на сватовство нет. Подожду, пока он вернётся в училище, и тогда всё ему объясню».
— Госпожа Вэнь, — сказала она вслух, — если увидишь господина Ду, передай ему моё сообщение.
— Хорошо, передам, — кивнула Вэнь Минъюй. — А теперь давай играть?
Нин Июнь улыбнулась, увидев нетерпение на лице девушки:
— Давай.
Они открыли коробки с камнями, разыграли право первого хода, и Вэнь Минъюй взяла чёрные, а Нин Июнь — белые.
В прошлый раз, в доме Синов, Нин Июнь намеренно сбавила темп, мягко направляя игру Вэнь Минъюй, и в итоге выиграла всего на одно очко.
Сейчас же она играла всерьёз. Вэнь Минъюй, благодаря упорным занятиям, заметно поднаторела и старалась отвечать на каждый ход соперницы. Партия получилась напряжённой, но разница в уровне всё же оказалась велика — Вэнь Минъюй снова проиграла, причём на много очков.
http://bllate.org/book/1837/203838
Готово:
