Услышав эти слова, Цюй Фэн раскрыл кошель и вынул из него тонкий конверт, запечатанный восковой печатью.
Он бросил взгляд на Нин Ицзя и аккуратно снял восковую печать.
Нин Ицзя была уверена, что внутри — любовные послания её матери к этому незнакомцу, полные нежных и постыдно откровенных слов. Ей стало неловко, и она отвела глаза.
Цюй Фэн разорвал конверт. Внутри оказался лишь узкий листок бумаги с несколькими иероглифами:
«День рождения Чэнъэ: год И-чоу, месяц Гэн-цзы, день У-сюй…»
Цюй Фэн уставился на записку, ошеломлённый. Что бы это могло значить?
Неужели…
Он быстро прикинул в уме дату, указанную на листке.
И вдруг громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Прекрасно! Ха-ха-ха! Небеса не обделили Цюй Фэна милостью, а твоя мать — тем более!
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Его смех был громким, искренним и безудержным, эхом отражаясь от стен отдельного зала.
Нин Ицзя, видя, как он радуется, будто с ним случилось величайшее счастье, нахмурилась в недоумении. Однако вскоре подавила своё любопытство — у неё сегодня важное дело.
— Дядя Цюй, теперь вы верите моим словам? — спросила она.
Цюй Фэн постепенно унял смех:
— Верю.
— Тогда насчёт того, о чём я просила…
— Отомстить за Чао Лянь и наказать доносчицу? — уточнил Цюй Фэн.
— Согласитесь ли вы помочь моей матери? — спросила Нин Ицзя.
Цюй Фэн хлопнул ладонью по столу:
— Конечно! Отмстить за твою мать — святое дело.
Нин Ицзя обрадовалась:
— Дядя Цюй, вы поистине человек чести и верности! Я непременно передам это матери.
— Кого именно мне нужно наказать? — спросил Цюй Фэн.
В глазах Нин Ицзя мелькнула злоба:
— На улице Луншэн есть го-зал «Чжэньлун». Управляющий залом — господин Су, у него есть племянница по имени Нин Июнь. Именно она — враг моей матери.
Раньше она жила в доме Нинов, была моей младшей сестрой от наложницы. Однажды она случайно узнала о ваших отношениях с моей матерью. Потом покинула дом Нинов и переехала к своей тётушке в го-зал «Чжэньлун». Именно она рассказала всё отцу, из-за чего мою мать заточили в чулане и заставили страдать.
Цюй Фэн кивнул:
— Го-зал «Чжэньлун», племянница господина Су?
Нин Ицзя медленно, чётко произнесла:
— Именно она.
— Что приказывает твоя мать? Убить её? — спросил Цюй Фэн.
Нин Ицзя поспешно замотала головой:
— Нет-нет-нет! По закону убийцу казнят. Если чиновники узнают, что вы убили Нин Июнь, дядя Цюй, вам придётся расплачиваться жизнью! Это невыгодно. Да и мать не захочет, чтобы вы бежали, рискуя головой.
— Тогда… — начал Цюй Фэн. — Избить её? Отрубить руку или сломать ногу?
Нин Ицзя снова покачала головой:
— Нет. Руку можно срастить, ногу — вылечить. Даже если она сейчас пострадает, при должном лечении всё заживёт.
Мы с матерью хотим, чтобы Нин Июнь понесла настоящее наказание, чтобы её урок запомнился надолго.
— Так что же мне делать? — нетерпеливо спросил Цюй Фэн. — Не убивать, не калечить… Я ведь простой воин, других дел не умею.
Лицо Нин Ицзя исказилось злобной гримасой:
— Прошу вас, дядя Цюй, глубоко порежьте ей лицо. Чем больше порезов — тем лучше. Чем глубже — тем лучше.
— То есть испортить ей красоту? — уточнил Цюй Фэн.
— Именно! — подтвердила Нин Ицзя. — Пусть шрамы останутся на всю жизнь. Даже если раны заживут, следы будут уродовать её лицо. Пусть всю жизнь ходит уродиной, пусть все её презирают! Пусть больше не сможет соблазнять мужчин своей красотой!
— Хорошо, это несложно, — сказал Цюй Фэн. — Я сделаю это.
Нин Ицзя обрадовалась:
— Благодарю вас, дядя Цюй!
— Не благодари, — ответил Цюй Фэн. — Если увидишь Чао Лянь, передай ей: пусть знает, что Цюй Фэн благодарен ей и никогда не предаст её чувств.
Нин Ицзя, радуясь тому, что Цюй Фэн согласился изуродовать Нин Июнь, поспешно кивнула:
— Конечно, дядя Цюй! Обязательно передам!
— Кстати, — добавила она, — когда вы собираетесь это сделать?
— Немедленно, — ответил Цюй Фэн.
—
Нин Ицзя вернулась в чулан.
— Мама, — сказала она, — я нашла Цюй Фэна и передала ему кошель.
Госпожа Нин из рода Лу, до этого вяло прикрывавшая глаза, вдруг распахнула их:
— Ты действительно его нашла? Кошель отдала? А записка…
Нин Ицзя кивнула:
— Мама, кошель я отдала, записку он прочитал.
Госпожа Нин из рода Лу напряжённо спросила:
— И что он сказал?
Нин Ицзя вспомнила:
— Он трижды громко рассмеялся и сказал: «Небеса благоволят мне, Цюй Фэну, а ты, мать, особенно добра ко мне».
Напряжение на лице госпожи Нин из рода Лу мгновенно спало. Уголки её губ приподнялись в сладкой, почти зловещей улыбке.
— Мама, — продолжила Нин Ицзя, — Цюй Фэн согласился отомстить за вас и как следует проучить Нин Июнь.
Госпожа Нин из рода Лу кивнула и с ненавистью процедила:
— Эта мерзавка довела меня до такого состояния!
Нин Ицзя немного поговорила с матерью, затем сказала:
— Мама, отдохни. Мне пора. Как только будут новости, сразу приду.
На востоке забрезжил рассвет — наступило новое утро.
После нескольких осенних дождей погода похолодала.
Наступила осень.
Нин Июнь надела новое бэйцзы.
Из-за внезапного похолодания Су Чжиру вчера простудилась. Болезнь была лёгкой: выпив чашку имбирного отвара и лекарственный настой, к утру она уже чувствовала себя гораздо лучше.
Сегодня утром Нин Июнь не пошла в го-зал, а осталась в комнате Су Чжиру, чтобы составить ей компанию.
— Мама, как самочувствие? Что-то ещё беспокоит? — спросила Нин Июнь.
— Уже гораздо лучше, — ответила Су Чжиру.
— Тогда сегодня хорошо отдохни, — сказала Нин Июнь. — Чем больше отдыхаешь, тем быстрее выздоравливаешь.
— Хорошо, — кивнула Су Чжиру. — Кстати, я заказала три золотые шпильки в ювелирной лавке на улице Луншэн. Договорились, что сегодня их можно забрать и доплатить остаток. Но, похоже, мне сегодня не выйти.
Июнь, если у тебя будет время, сходи за ними.
Нин Июнь согласилась:
— Конечно! Лавка совсем рядом с го-залом. Сейчас схожу. Мама, ты отдыхай.
Они ещё немного поговорили, как вдруг в комнату вошла служанка из го-зала.
— Госпожа Нин, вас ищет господин Су. В зале много дел, он и управляющий Мэй не могут отлучиться, поэтому прислал меня.
— Раз дядя зовёт, иди скорее, — сказала Су Чжиру.
— Хорошо, пойду. Мама, отдыхай. Шпильки заберу сразу после этого.
С этими словами Нин Июнь последовала за служанкой в главный зал го-зала.
Она нашла Су Чэнтиня и спросила, в чём дело.
— Июнь, пришёл Маркиз Динъань. Без чадры, просто так явился и просит тебя. Я провёл его в самый восточный отдельный зал на втором этаже. Иди скорее.
Нин Июнь подумала про себя: с тех пор как Цяо Аньлин в прошлый раз раскрыл своё истинное положение в го-зале «Чжэньлун», он больше не появлялся здесь. Хотя они встречались дважды, это было либо в «Цзюйсяо», либо на горе Суйюнь.
Получается, это его первый визит в го-зал после того, как он открыто заявил о своём титуле.
Неудивительно, что Су Чэнтинь так взволнован: ведь перед ним человек высокого ранга, да ещё и благодетель их семьи.
Нин Июнь кивнула:
— Поняла, дядя. Сейчас пойду.
Она поднялась на второй этаж и вошла в отдельный зал.
Увидев, как она вошла, Цяо Аньлин лёгкой улыбкой приподнял уголки губ.
— Госпожа Нин пришла. Прошу садиться, — сказал он.
Нин Июнь села напротив него:
— Маркиз, сегодня решили заглянуть в го-зал?
— Давно не играл в го. Не соизволите ли сыграть со мной партию? — спросил Цяо Аньлин.
— И я несколько дней не брала в руки камней, — ответила Нин Июнь. — Если маркиз специально пришёл ради игры, это будет прекрасно.
— Отлично, — мягко улыбнулся Цяо Аньлин.
Они начали партию.
В зале царила тишина, нарушаемая лишь стуком камней по доске.
Однако Цяо Аньлин не полностью сосредоточился на игре — часть внимания он уделял Нин Июнь: следил за каждым её движением, за тем, как её пальцы кладут камни, за редкой улыбкой, мелькающей на губах.
Ему казалось, что она живая и обаятельная, и от этого игра стала куда интереснее. Усталость от дел канцелярии как рукой сняло, настроение заметно улучшилось.
Нин Июнь бросила на него недовольный взгляд:
— Маркиз, будьте внимательнее к игре.
Цяо Аньлин усмехнулся:
— Я всегда внимателен.
Она снова бросила на него взгляд и отвернулась, положив камень на доску.
Цяо Аньлин, увидев её выражение лица, не удержался от смеха:
— Госпожа Нин считает, что я отвлёкся и смотрю на неё?
Нин Июнь подняла глаза и слегка улыбнулась:
— Если маркиз пришёл играть в го, следует полностью сосредоточиться. Отвлекаться на постороннее — не слишком ли это непочтительно?
— Хе-хе, — тихо рассмеялся Цяо Аньлин. — Значит, и вы следили за мной. Иначе откуда бы вам знать, что я смотрю на вас? Вы сами отвлеклись от игры.
Нин Июнь замолчала, уловив в его глазах насмешку. Она взяла ещё один камень и поставила его на доску.
Цяо Аньлин посмотрел на её ход, сначала удивился, потом тихо рассмеялся дважды.
Нин Июнь взглянула на доску и поняла: разговаривая с ним, она отвлеклась и поставила камень не туда. Теперь её позиция в правом нижнем углу доски почти потеряна.
Цяо Аньлин и без того сильный игрок, а теперь шансов на победу почти нет.
Цяо Аньлин стал серьёзным:
— Отвлеклись и ошиблись? Заберите камень, поставьте заново.
Нин Июнь покачала головой:
— Поставив камень, не отнимают. Как я могу передумать?
— Ничего страшного, — сказал Цяо Аньлин. — Со мной можно делать всё, что угодно. Просто отмените ход.
Нин Июнь подняла глаза и встретилась с его взглядом. В его тёплых глазах читалась нежность.
Сердце Нин Июнь дрогнуло, и она поспешно отвела взгляд.
— Продолжим игру, — сказала она. — Раз поставила камень, значит, так и должно быть.
Цяо Аньлин мягко ответил:
— Хорошо, продолжим.
Вскоре партия закончилась — Нин Июнь проиграла.
Цяо Аньлин встал и попрощался.
Нин Июнь проводила его до выхода из го-зала, а затем сама вышла вслед за ним.
Цяо Аньлин только переступил порог, как возница из Дома Маркиза Динъаня, Дэшунь, увидев своего господина, медленно подвёл карету к двери.
Цяо Аньлин сел в карету и устроился на мягком сиденье.
— Маркиз, — Яньлин, увидев, что Цяо Аньлин сел, почтительно поклонился.
— Возвращаемся, — сказал Цяо Аньлин.
— Слушаюсь, — ответил Яньлин.
Колёса закатились, и Цяо Аньлин приподнял занавеску, глядя, как го-зал «Чжэньлун» постепенно исчезает вдали.
http://bllate.org/book/1837/203828
Готово:
