Внезапно он заметил выходящую из го-зала «Чжэньлун» Нин Июнь. Её брови — изящные, будто очертания далёких гор, — чуть приподнялись на концах.
Лишь на мгновение задумавшись, Цяо Аньлин произнёс:
— Останови карету.
Яньлин, хоть и удивился, но по привычке тут же ответил:
— Слушаюсь, господин маркиз.
Только что тронувшиеся колёса замедлились и остановились.
— Яньлин, я пойду пешком. Пусть карета следует за мной не спеша.
С этими словами Цяо Аньлин открыл дверцу и направился обратно к го-залу «Чжэньлун».
Нин Июнь, выйдя из дверей зала и сделав всего несколько шагов, увидела возвращающегося к ней широкими шагами Цяо Аньлина.
— Господин маркиз, почему вы вернулись? — удивлённо спросила она.
— Я пришёл за тобой, — улыбнулся Цяо Аньлин. — Увидел тебя издалека и тут же развернулся. Куда направляешься, Нин Июнь? Похоже, твой путь лежит в ту же сторону, куда и я возвращаюсь домой. Если не возражаешь, пройдёмся вместе.
— Я иду в ювелирную лавку на улице Луншэн, — ответила Нин Июнь.
Цяо Аньлин усмехнулся:
— Действительно, в ту же сторону. Если не против, пройдусь с тобой.
— О чём речь, — сказала Нин Июнь. — Раз путь один, пойдём вместе.
— Отлично. После вас, Нин Июнь, — ответил Цяо Аньлин.
И они пошли рядом по улице Луншэн.
— Нин Июнь, вы за украшениями? — спросил Цяо Аньлин.
Нин Июнь покачала головой:
— Не для себя. Моя мать заказала в лавке несколько украшений, и сегодня как раз день получения. Вчера она простудилась и не захотела доверить это кому-то другому, так что я пошла вместо неё.
— Понятно, — сказал Цяо Аньлин.
— Да, кстати, ювелирная лавка находится как раз по пути к Дому Маркиза Динъаня, — добавила Нин Июнь.
Цяо Аньлин слегка наклонился и, будто невзначай, приблизил губы к её уху:
— Значит, я могу пройтись с тобой.
Нин Июнь подумала про себя: с тех пор как он признался ей в пьяном угаре, словно переменился. Перестал быть тем высокомерным, но вежливым Маркизом Динъанем или тем тёплым и обходительным господином Цяо. Теперь он явно стал нахальнее.
Она косо взглянула на него:
— Сегодня вы не надели чадру и так открыто ходите по улице. Не боитесь, что вас узнают и начнут приставать с приветствиями и лестью? Неужели сегодня не страшитесь хлопот?
Цяо Аньлин на миг опешил, затем уголки его губ приподнялись:
— Не подумал об этом.
Нин Июнь, пока он не смотрел, бросила на него сердитый взгляд.
Цяо Аньлин уловил этот жест краем глаза, но не подал виду, лишь слегка улыбнулся и отвёл взгляд в сторону, в котором всё ещё теплилась нежность.
Дойдя до ювелирной лавки, Нин Июнь остановилась.
— Господин маркиз, мы пришли. Прощайте, — сказала она.
Цяо Аньлин обернулся и взглянул на вывеску лавки. Про себя он подумал: «Путь слишком короток, лавка слишком близко».
Однако ранее он сам сказал, что идёт с ней лишь потому, что дорога одна. Если теперь продолжит следовать за ней, это будет уже дерзостью. Нельзя торопиться.
— Хорошо. Счастливого пути, Нин Июнь, — сказал он.
— Вам тоже доброго пути, господин маркиз, — ответила она.
Попрощавшись, Нин Июнь вошла в ювелирную лавку.
Цяо Аньлин же развернулся и направился к своей карете.
Карета Дома Маркиза Динъаня всё это время медленно следовала за ними. Увидев, что господин возвращается, возница Дэшунь подогнал карету и остановил её прямо перед Цяо Аньлином.
Цяо Аньлин сел в карету.
Возница щёлкнул кнутом, и карета снова тронулась в путь к Дому Маркиза Динъаня.
— Господин маркиз, — заговорил Яньлин, — есть кое-что, о чём следует доложить.
— Что такое? — спросил Цяо Аньлин.
— Когда вы шли по улице с Нин Июнь, а карета следовала за вами, я приоткрыл занавеску и заметил, что за вами следит некто.
Глаза Цяо Аньлина, разрезом напоминающие феникса, насторожились:
— О? Расскажи подробнее.
— Слушаюсь, — ответил Яньлин. — Мужчина лет сорока, похоже, владеющий боевыми искусствами. Он шёл за вами и Нин Июнь, и по его походке и осанке ясно, что он не просто прохожий. Судя по всему, он нарочно следовал за вами.
Цяо Аньлин нахмурился:
— Следил за нами?
* * *
Цветёт два цветка — повествуем отдельно.
Нин Июнь вошла в ювелирную лавку, нашла приказчика и назвала имя Су Чжиру.
Молодой приказчик проверил квитанцию в руках Нин Июнь и передал ей три золотые шпильки, заказанные Су Чжиру.
Нин Июнь осмотрела каждую шпильку, как просила мать. Не обнаружив изъянов и убедившись в безупречном качестве, она расплатилась за остаток суммы.
Спрятав шпильки в рукав, Нин Июнь вышла из лавки.
Пройдя совсем немного, она вдруг почувствовала, как кто-то подкрался к ней сзади. Следом за этим — резкая боль в затылке, и сознание погасло.
...
Через некоторое время Нин Июнь пришла в себя. Открыв глаза, она почувствовала, что шея всё ещё болит. Она повертела головой. По солнцу было видно, что прошло совсем немного времени — день ещё не клонился к вечеру.
Оглядевшись, она поняла, что находится в узком переулке. Один конец переулка упирался в поворот, за который не было видно, а другой — в глухую стену.
Это был тупик.
Издалека доносились городские звуки, и Нин Июнь догадалась, что находится где-то поблизости от улицы Луншэн.
Она встала, намереваясь выбраться из переулка, но тут раздался громкий мужской голос:
— Быстро же ты очнулась. Я только успел найти тряпицу, чтобы лицо прикрыть, а ты уже проснулась.
Из-за кучи хлама у входа в переулок вышел высокий, крепкий мужчина.
Переулок был настолько узок, что фигура мужчины почти полностью перекрывала проход.
Нин Июнь поняла: пути к отступлению нет. Перепрыгнуть через него невозможно.
Она испугалась, но, стиснув зубы и сжав кулаки, крикнула:
— Кто ты такой? Зачем меня сюда притащил?
Внутри всё дрожало от страха, но она заставила себя успокоиться и соображать. Мужчина оглушил её и притащил в этот тупик. Раз он пытался прикрыть лицо, значит, не хочет, чтобы она его узнала. А если не хочет, чтобы она узнала его лицо, то, скорее всего, не собирается её убивать. Мёртвые не рассказывают.
Значит, с жизнью, похоже, всё в порядке.
От этой мысли страх немного отступил.
По крайней мере, умру не сейчас.
Она выдохнула и посмотрела на мужчину.
Тот прикрыл всё лицо ниже глаз куском старой ткани.
Хотя черты лица разглядеть было невозможно, фигура показалась ей знакомой. Где-то она уже видела такого человека...
Но где именно? Нин Июнь напряглась, но вспомнить не смогла.
Зачем он её похитил? Грабёж? Насилие?
В этот момент мужчина сделал шаг вперёд.
— Стой! Кто ты? Зачем меня схватил? — резко спросила Нин Июнь.
Мужчина заговорил:
— Зло рано или поздно возвращается. Раз ты причинила зло другим, должна быть готова к возмездию.
Нин Июнь сузила глаза:
— Что? Я никому зла не делала! Объяснитесь! Может, вы ошиблись? Не перепутали ли меня с кем-то?
Мужчина спросил:
— Ты — Нин Июнь, племянница господина Су из го-зала «Чжэньлун»?
— Это... — Нин Июнь нахмурилась. Значит, это не грабёж и не похищение ради выкупа, а месть. И очень конкретная.
Но она ведь всего полгода как попала в этот мир! Сначала пыталась выбраться из дома Нинов, потом открыла го-зал. Кому она могла навредить?
А прежняя хозяйка тела? Та тоже вряд ли — девица из замкнутого дома, вряд ли успела нажить таких врагов.
— Раз ты она, значит, ошибки нет, — сказал мужчина и сделал ещё шаг вперёд.
— Подождите! Я никому не вредила! Может, вы что-то напутали? Как именно я навредила вам? — закричала Нин Июнь.
— Не пытайся выведать у меня информацию! — рявкнул мужчина и вдруг вытащил из-за пояса короткий клинок в ножнах.
Он бросил взгляд на Нин Июнь, вытащил лезвие из ножен и швырнул ножны на землю.
Одной рукой сжимая клинок, он медленно двинулся к ней.
Нин Июнь смотрела, как в солнечных лучах сверкает холодное лезвие, приближающееся к ней.
Сердце снова заколотилось. Она сжала кулаки, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
Это тупик. За спиной — стена. Перед ней — мужчина с ножом. А она — безоружная девушка.
Внезапно в голове мелькнула мысль: она не совсем безоружна. В рукаве у неё лежат три золотые шпильки.
Шпильки — не клинок, но их остриё острое. Одним уколом можно нанести серьёзную рану.
http://bllate.org/book/1837/203829
Готово:
