Подумай о Маркизе Динъане — столь знатном и влиятельном, а затем о Ли Сяньчжоу, жалком чиновнике седьмого ранга. Вспомни благородную осанку и изысканную грацию Маркиза Динъаня, а потом взгляни на заурядную внешность Ли Сяньчжоу.
Нин Ицзя не могла с этим смириться. В груди у неё бушевала обида, и чувство несправедливости не давало покоя.
При мысли о горе Суйюнь брови её нахмурились.
Сегодня на горе Суйюнь Маркиз Динъань, Цяо Аньлин, был вместе с Нин Июнь.
Как они вообще оказались рядом?
Этот вопрос возник у неё ещё в тот миг, когда она увидела их на горе, но спросить напрямую не посмела.
Теперь же сомнения лишь усилились.
Издали она заметила, как Нин Июнь и Цяо Аньлин разговаривали — легко, непринуждённо, будто давние знакомые. Более того, даже чересчур фамильярно.
Она видела, как Нин Июнь чуть не упала, и Цяо Аньлин подхватил её за талию.
Какие между ними отношения? Почему они так близки?
Нин Ицзя подняла глаза и спросила стоявшую рядом служанку Юньсян:
— Юньсян, ты ведь тоже видела сегодня на горе Суйюнь Маркиза Динъаня и Июнь?
— Видела, госпожа, — ответила Юньсян.
— Похоже, они очень хорошо знакомы. Говорили так… так мило, и даже Маркиз поддержал её, когда та чуть не упала.
Как ты думаешь, почему Маркиз Динъань и Июнь оказались вместе? Откуда у них такая близость?
— И мне показалось странным, госпожа, — сказала Юньсян. — Может, вторая госпожа прибегла к хитрости? Или использовала какие-то уловки, чтобы соблазнить Маркиза?
— Неужели? — засомневалась Нин Ицзя.
— А почему бы и нет? — возразила Юньсян. — Вторая госпожа так прекрасна, а Маркиз в самом расцвете сил. Если она немного постарается, он может и не устоять.
— Но зачем Июнь это делать? — недоумевала Нин Ицзя.
— Да как зачем? — фыркнула Юньсян. — Чтобы вырваться из нищеты и стать птицей высокого полёта!
— Но ведь род Маркиза Динъаня столь знатен… Даже я… Как Июнь может рассчитывать на брак с домом Динъаня? Неужели она хочет стать наложницей?
— Этого я не знаю, — сказала Юньсян. — Но ведь старшая госпожа Динъаня больше не управляет домом, отец Маркиза давно умер, и выбор невесты теперь зависит только от него самого.
Может, вторая госпожа решила рискнуть. Если сумеет вскружить ему голову, заставить потерять разум от страсти — кто знает, вдруг он и правда возьмёт её в жёны? Тогда из простой девушки она станет настоящей павой!
Нин Ицзя прошептала:
— Сможет ли она?
— А если нет — что ей терять? — парировала Юньсян. — Не вышло — найдёт другого. Красота — её главное оружие, и с её помощью можно устроиться в хорошем доме.
— Не думаю… — тихо возразила Нин Ицзя. — Разве она не боится опозорить себя?
— Да разве они нарушили какие-то правила? — возразила Юньсян. — Маркиз поддержал её лишь потому, что та чуть не упала. Никаких недозволенных поступков в лесу не было — так что и репутации это не повредит.
К тому же, госпожа, в наше время полно мужчин, которые теряют голову от красоты. При такой внешности, как у второй госпожи, они сами бегут за ней, не думая ни о чести, ни о приличиях.
— Ты, девчонка, чего это распелась про «мужчин, мужчин»? — прикрикнула Нин Ицзя, бросив на неё недовольный взгляд. — Разве такие слова приличны для девушки?
— Я ведь не сама это придумала, — засмеялась Юньсян. — Просто слышала от служанок в доме.
— От каких ещё служанок? — удивилась Нин Ицзя.
— От старших мамок, — ответила Юньсян. — Они все так говорят. А вы сами посудите, господин Маркиз Динъань…
Она придвинулась ближе и шепнула:
— Я видела его в доме Нинов. Всем вежлив, всем учтив, но всегда держится отстранённо. А сегодня смотрите, как близко общался со второй госпожой! Наверняка её красота его околдовала. Кто устоит перед такой?
— Ладно, хватит болтать, — сказала Нин Ицзя. — Эти глупости от мамок лучше не слушать. Такие разговоры не для девушек.
— Простите, госпожа. Я только вам сказала, другим и слова не скажу, — пообещала Юньсян.
Нин Ицзя кивнула. Хотя устами она и не подтвердила слов служанки, в душе согласилась.
Неужели Нин Июнь и правда пытается соблазнить Маркиза, чтобы вырваться из нищеты и стать павой?
Она вспомнила внешность Июнь: кожа белая, как снег, нежная, как нефрит, будто из неё можно выжать воду. Глаза — словно цветы персика с каплями росы, брови изящно изогнуты, губы алые без помады, сочные и полные.
А стан… Как же так получилось, что у неё такой соблазнительный стан? Талия тонкая, как ива, а в нужных местах — пышная и женственная.
Почему такая красота досталась не ей?
Будь она на месте Июнь, она бы наверняка смогла выйти замуж за Маркиза Динъаня и избежать участи выйти за заурядного чиновника седьмого ранга.
Внешность всегда была её болью. Будь она хоть немного красивее — но нет, у неё есть младшая сестра-наложничья дочь, чья красота затмевает всех. Раньше она лишь завидовала, но теперь, когда речь зашла о свадьбе, зависть переросла в злобу.
Почему мать в своё время не уничтожила не только лицо Су Чжиру, но и красоту Нин Июнь?
Ду Шусянь вернулся в Государственное училище, и вскоре к нему снова пришёл Чжун Ицин.
— Господин Ду, вы вернулись! — окликнул он из дверей учебного помещения.
— Вернулся. Дверь не заперта, входи, — ответил Ду Шусянь.
— Иду, господин! — Чжун Ицин открыл дверь, держа в руках сборник го-партий.
— Я пришёл к вам утром, но вас ещё не было. Только что проходил мимо и увидел свет в окне — понял, что вы уже вернулись. Тогда сбегал за сборником, чтобы вы помогли разобраться в одной позиции.
— Хорошо. Утром не успел тебе объяснить. Покажи, что непонятно, — сказал Ду Шусянь.
Чжун Ицин хитро прищурился:
— Господин с самого утра ушёл, а вернулся только к ночи. Как прошёл день с будущей госпожой Ду?
— Опять чепуху несёшь, — пробурчал Ду Шусянь.
Хотя Чжун Ицин и был шаловлив, он был очень сообразителен. Каждый раз, когда он упоминал племянницу хозяйки го-зала «Чжэньлун», его учитель Ду Шусянь краснел и сердился.
Такая реакция явно указывала, что он попал в точку.
Зная, что господин Ду добр и терпелив, Чжун Ицин не боялся его поддразнить.
Он искренне переживал за своего учителя — того, кто много лет был погружён только в учёбу и до сих пор не женился. Теперь же, когда учитель, наконец, проявил интерес к женщине, Чжун Ицин искренне надеялся, что тот сумеет добиться взаимности.
— Я не вру! Вы же правда ушли с утра и вернулись только сейчас — значит, целый день провели с ней?
— Нет, весь утренний час стоял в очереди, — вырвалось у Ду Шусяня.
Глаза Чжун Ицина загорелись:
— Так вы правда ходили в «Цзюйсяо» за лепёшками?
Ду Шусянь понял, что проговорился, и больше не стал отвечать:
— Так какой именно ход в партии тебе непонятен?
— Вы сказали ей, что влюблены? Что купили эти лепёшки в «Цзюйсяо», чтобы ей угодить? — настырно допытывался Чжун Ицин.
Ду Шусянь тяжело вздохнул и после долгого молчания сказал:
— Нет. Просто сказал, что студенты дали лишние, и я побоялся, что она откажется принять.
Чжун Ицин на мгновение замер, а потом воскликнул:
— Господин, если вы так будете молчать, Нин Июнь никогда не узнает о ваших чувствах! Как вы собираетесь жениться на ней при таком подходе?
Она ведь так прекрасна! Если вы и дальше будете молчать… Эх, придёт день, когда она выйдет замуж — и вы будете горько жалеть!
Лицо Ду Шусяня вдруг изменилось, и он резко повысил голос:
— Так какой именно ход тебе непонятен?
Чжун Ицин протянул ему сборник и пробурчал:
— Царь не торопится, а придворные в панике.
— Этот сборник? — уточнил Ду Шусянь.
— Да, именно этот, — подтвердил Чжун Ицин.
— Хорошо, дай посмотреть, — сказал Ду Шусянь.
В ту ночь Ду Шусянь не мог уснуть. В голове снова и снова звучали слова Чжун Ицина:
«Придёт день, когда она выйдет замуж — и вы будете горько жалеть…»
«Когда она выйдет замуж…»
«Выйдет замуж…»
Прошло ещё несколько дней.
В этот день в Государственном училище не было занятий по го, и Ду Шусянь не обязан был вести уроки.
С самого утра он снова отправился в палаты «Цзюйсяо», чтобы встать в очередь за лепёшками и пирожными.
Накануне Чжун Ицин сказал ему: если он и дальше не будет открыто выражать свои чувства Нин Июнь, то однажды она выйдет замуж — и он будет сожалеть всю жизнь.
Эти слова так напугали Ду Шусяня, что он решил: сегодня он непременно скажет ей правду. Он сам стоял в очереди с утра до полудня, чтобы купить для неё эти лепёшки — и она должна это знать.
Ду Шусянь простоял у окна палат «Цзюйсяо» с утра до обеда и наконец купил несколько пакетов угощений.
С коробкой в руке он направился в го-зал «Чжэньлун».
Зайдя внутрь, он оглядел большой зал и увидел Нин Июнь на повороте лестницы, ведущей на второй этаж.
Стиснув зубы и подняв коробку повыше, он двинулся к лестнице.
Щёки его уже пылали, хотя он ещё не добрался до первой ступеньки.
Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и, не обращая внимания на жар в лице, начал подниматься.
Нин Июнь как раз наблюдала за порядком в зале. Убедившись, что всё идёт гладко, она решила заглянуть на улицу Чжунчан, чтобы наконец снять тот приглянувшийся ей торговый павильон.
Она уже собиралась уходить, как вдруг услышала:
— Госпожа Нин.
Она обернулась и увидела, как по лестнице к ней поднимается Ду Шусянь с коробкой в руках.
— А, господин Ду, — улыбнулась она. — Вы пришли.
Ду Шусянь глубоко вдохнул и ускорил шаг, чтобы подойти ближе.
В этот момент у входа в го-зал «Чжэньлун» появились две женщины — старшая сестра Нин Июнь, Нин Ицзя, и её служанка Юньсян.
— Юньсян, вот мы и в го-зале «Чжэньлун», — сказала Нин Ицзя.
— Да, госпожа. Зал немаленький, — ответила Юньсян. — Но зачем мы сюда пришли? Здесь же играют в го, весь зал заполнен игроками.
Вы же сказали утром госпоже, что скучаете в доме и хотите прогуляться по улицам. На улице столько лавок с тканями, ювелирных магазинов… Почему мы не пошли туда, а пришли именно сюда?
— Просто захотелось посмотреть, — ответила Нин Ицзя. Сама она не знала, зачем пришла сюда. Возможно, просто хотела увидеть, как живёт её младшая сестра, чья красота затмевает всех.
— Пойдём, зайдём внутрь, — сказала она.
Они вошли в зал.
Там было полно народу, почти все столы заняты. Как раз в этот момент одна пара игроков ушла, и Нин Ицзя с Юньсян заняли освободившийся стол.
— Госпожа, здесь подают чай, — сказала Юньсян, помахав рукой проходившему мимо слуге.
Тот быстро подошёл и принёс им две чашки чая.
Нин Ицзя оглядела зал и увидела на лестнице Нин Июнь.
Рядом с ней стоял Ду Шусянь.
http://bllate.org/book/1837/203824
Готово:
