Так Нин Июнь задумала расширить го-зал «Чжэньлун».
Для этого, однако, требовалось помещение. Го-зал находился на улице Луншэн: слева соседствовал чайный дом «Цинъячжай», справа — лавка тканей. Нин Июнь уже обошла обе стороны — ни те, ни другие не собирались ни продавать, ни сдавать в аренду свои площади: каждый намеревался и дальше вести своё дело.
Без дополнительного помещения расширение на прежнем месте было невозможно.
Тогда Нин Июнь решила открыть второй го-зал в столице. Она подумала, что лучше расположить его не на Луншэне, а на другой оживлённой улице — Чжунчан.
Последние дни она проводила, разыскивая подходящее место на Чжунчане. За несколько месяцев, прошедших с тех пор, как она оказалась в империи Даочу, Нин Июнь уже успела обжиться и научилась ориентироваться в этом мире. В отличие от первых дней, когда она даже не знала, где искать жильё для аренды, теперь она чётко понимала, как действовать.
Она обратилась в местное агентство недвижимости на улице Чжунчан и попросила посредника помочь ей подобрать подходящее торговое помещение.
—
Пока Нин Июнь хлопотала в поисках нового зала, её происхождение — как незаконнорождённой дочери чиновника Нин Хэ — стало достоянием общественности.
В день турнира по вэйци Вэнь Минъюй громко воскликнула в зале:
— Ты же вторая дочь семьи Нин!
Многие это услышали. Любопытные тут же начали копать и вскоре выяснили: Нин Июнь — дочь чиновника пятого ранга от наложницы, покинувшая дом Нинов и ныне живущая в го-зале «Чжэньлун» как племянница управляющего господина Су.
Однако сплетни редко доходят до сути. Никто из болтунов не знал, что Нин Июнь сама придумала хитрый план, чтобы выйти из дома Нинов, и тем более никто не подозревал, что настоящей владелицей «Чжэньлуна» является именно она.
Известие о её происхождении не вызвало в столице особого переполоха. Прежний статус — дочь мелкого чиновника пятого ранга, нынешний — всего лишь племянница управляющего го-залом — не стоил и внимания в городе, где на каждом шагу встречались императорские родственники и высокопоставленные сановники. Дело одной незаконнорождённой дочери не могло всколыхнуть столичные воды.
Однако некоторые люди с особыми интересами всё же услышали эту новость.
Одной из таких была госпожа Нин из рода Лу.
Сидя в гостевых покоях и просматривая ежемесячную бухгалтерскую книгу расходов дома Нинов, она явно отвлекалась от дела.
Ранее Нин Июнь заключила с ней сделку: госпожа Лу помогла ей покинуть дом, а взамен Нин Июнь обещала хранить её секрет. Теперь, когда Июнь действительно ушла и молчала, госпожа Лу всё равно не находила себе покоя. Ведь, по словам Июнь, в почтовой станции всё ещё лежало одно письмо.
Госпожа Лу вздохнула. У неё не оставалось иного выхода, кроме как верить, что Нин Июнь сдержит своё обещание.
— Мама, ты смотришь расходы? — вошла в покои Нин Ицзя.
— Да, Ицзя пришла, — ответила госпожа Лу.
Нин Ицзя села на расшитый табурет рядом с матерью:
— Мама, ты слышала? Июнь сейчас живёт в го-зале на улице Луншэн.
Госпожа Лу кивнула:
— Слышала. Значит, и ты теперь знаешь.
— Да. Говорят, во время турнира по вэйци Июнь там и раскрылась. Ещё рассказывают, что господин Син из министерства чиновников предложил взять её в наложницы, но и она, и её дядя отказались. Более того, её дядя даже ударил господина Сина!
— Я тоже слышала, — рассеянно отозвалась госпожа Лу.
Она уже знала обо всём, что произошло во время турнира, но не придавала этому значения. Её волновало лишь одно — что Нин Июнь держит в руках её компромат и может в любой момент нарушить договор. Что касается прочих происшествий с Июнь за пределами дома Нинов — это её совершенно не касалось.
Нин Ицзя придвинулась ближе:
— Господин Син потребовал, чтобы префектура арестовала её дядю и посадила в тюрьму. Но знаешь ли ты, мама, кто вступился за неё? Сам Маркиз Динъань!
Она улыбнулась:
— Кто бы мог подумать, что у Маркиза Динъаня такое доброе сердце.
Госпожа Лу взглянула на дочь, чьё лицо сияло нежной улыбкой, и сказала:
— Довольно об Июнь. Поговорим о твоём замужестве. Ты уже прошла цзицзи и скоро исполнится шестнадцать. Нельзя больше откладывать свадьбу. Я уже присматриваю тебе женихов. Выберешь того, кто тебе понравится.
Нин Ицзя опешила:
— Мама, разве ты не говорила, что начнёшь подыскивать мне жениха только к концу года?
— Обстоятельства изменились, — ответила госпожа Лу. — Раньше мы думали, что твой отец наверняка станет начальником службы Гуанлу и получит третий ранг. Тогда ты бы выходила замуж как старшая дочь высокопоставленного чиновника — и, возможно, даже смогла бы претендовать на дом Маркиза Динъаня.
Она помолчала и посмотрела прямо в глаза дочери:
— Но теперь должность начальника службы Гуанлу досталась другому, не твоему отцу.
Лицо Нин Ицзя побледнело:
— Мама…
— Твой отец не получил повышения, и в этом году ему, похоже, уже не светит. Неужели ты будешь ждать, пока он получит новую должность? А если он останется на прежнем месте ещё на пять лет?
Госпожа Лу вздохнула:
— Твои лучшие годы пролетят незаметно. Ждать нельзя. Его карьера может ждать, а ты — нет.
— Тогда… кого ты подыскала? — запнулась Нин Ицзя.
— Ицзя, Маркиз Динъань теперь вне досягаемости. Твой отец всего лишь чиновник пятого ранга — до такого дома нам не дотянуться.
К тому же теперь всё изменилось. Раньше Маркиз Динъань и твой дедушка уживались в Совете, но теперь, из-за вопроса о повышении твоего отца, они стали политическими противниками.
Нин Ицзя молча кивнула.
— Ицзя, ты умна. Наш род опирается на твоего деда, и мы должны держаться за него мёртвой хваткой. Раз Маркиз Динъань теперь враг деда… нам следует держаться подальше от его дома.
Что до твоего замужества…
Госпожа Лу продолжила:
— Женщины всегда выходят замуж выше своего положения. Мы обязательно найдём тебе достойную партию — либо сына высокопоставленного сановника, либо молодого чиновника с перспективой.
— Правда? — Нин Ицзя опустила голову. — Но сыновья сановников — не сами сановники. Кто знает, какие они на самом деле?
— Ха-ха, — засмеялась госпожа Лу. — Ицзя, ты говоришь глупости. Все высокопоставленные чиновники в столице — старики под семьдесят. Ты что, хочешь выйти за старика? Даже если их сыновья ничем не блещут, они всё равно благодаря отцовскому влиянию получат должность.
— А молодые чиновники… — вздохнула Нин Ицзя. — Они только начинают карьеру, и их ранг, конечно, будет самым низким.
— Конечно, — улыбнулась госпожа Лу. — Но разве не все высокопоставленные чиновники начинали с малого? Если человек — жемчужина, рано или поздно он проявит себя.
Нин Ицзя помолчала и медленно кивнула, но про себя подумала: «А вдруг это не жемчужина, а просто рыбий глаз? Сколько чиновников так и умирают на низших должностях! Если выйти замуж за такого бездаря, всю жизнь придётся быть женой мелкого чиновника».
При этой мысли она нервно сжала край своего рукава.
Она понимала, что мать права, но в душе всё равно чувствовала горечь несбывшихся надежд.
—
Ещё один человек, кто обратил внимание на Нин Июнь, был Ду Шусянь.
В день турнира по вэйци он услышал, как Вэнь Минъюй крикнула: «Ты же вторая дочь семьи Нин!» — и сразу понял, что Нин Июнь — та самая дочь чиновника, о которой Вэнь Минъюй упоминала ранее.
С тех пор он особенно прислушивался ко всем слухам о ней и узнал, что она — дочь чиновника пятого ранга от наложницы и уже покинула дом Нинов.
Но для него это не имело никакого значения. Будь она дочерью чиновника или племянницей управляющего го-залом — всё это было несущественно.
Для него она оставалась той, кто играет в вэйци с изумительным мастерством, обладает прекрасной внешностью и заставляет его сердце трепетать.
70. Взгляд не для него, улыбка не ему
В это утро Ду Шусянь привёл в порядок книги на письменном столе и собрался выйти из дома, чтобы отправиться в го-зал «Чжэньлун».
Едва он вышел за дверь, как наткнулся на Чжун Ицина, пришедшего к нему.
Увидев, что господин Ду собирается выходить, Чжун Ицин удивлённо спросил:
— Господин Ду, вы куда-то идёте?
Ду Шусянь кивнул:
— Да, как раз собирался. Сегодня у вас занятие по стратегии и рассуждениям, так что мне не нужно вас учить. Решил прогуляться.
Ду Шусянь был наставником в Государственном училище. Хотя он родом из столицы и его дом находился в городе, ради удобства учёбы и преподавания он всегда жил в общежитии училища.
Чжун Ицин усмехнулся:
— Господин Ду обычно любит сидеть дома за книгами. Редко увидишь, чтобы вы куда-то выходили.
— Прогуляюсь немного, — ответил Ду Шусянь.
Глаза Чжун Ицина блеснули, и он с хитрой улыбкой спросил:
— Неужели господин Ду направляется в го-зал «Чжэньлун»?
Ду Шусянь помедлил и спросил:
— Ицин, зачем ты пришёл? Неужели не можешь разобраться в каком-то фрагменте партии?
Чжун Ицин поднял небольшую тетрадь:
— Да, действительно есть непонятный фрагмент. Хотел спросить у вас. Но…
Он подмигнул Ду Шусяню:
— Но если вы идёте в го-зал «Чжэньлун», то, пожалуй, лучше приду в другой раз.
— Почему? — удивился Ду Шусянь. — Сначала разберёмся с твоим вопросом, потом пойду. Разница в несколько мгновений ничего не решит. Заходи со мной.
Он уже повернулся, чтобы вернуться в комнату, но за спиной услышал, как Чжун Ицин весело закричал:
— В го-зал «Чжэньлун»? Да там и мгновения терять нельзя! Как мы, ученики, можем задерживать господина Ду? Как можем мешать вам увидеть госпожу Нин?
Ду Шусянь застыл, потом резко обернулся:
— Что ты несёшь? Хочешь, чтобы я велел тебе переписать фрагменты партий?
Чжун Ицин, заметив, как на щеках Ду Шусяня проступил лёгкий румянец от смущения и досады, быстро отступил на шаг:
— Господин, не гневайтесь! Приду в другой раз, обязательно!
Он хихикнул:
— Кстати, господин Ду, каждый раз ходить туда с пустыми руками — бесполезно. Девушка никогда не узнает ваших чувств. Я слышал, в «Цзюйсяо» продают отличные лепёшки и сладости. Девушки их обожают. Возьмите немного с собой — и не будете выглядеть навязчиво, и порадуете красавицу.
Не дожидаясь ответа, Чжун Ицин закричал:
— Ученик уходит! Приду в другой раз!
Ду Шусянь проводил взглядом ученика, который стремглав скрылся в конце коридора, и покачал головой с улыбкой.
Он остался стоять у двери — ни войти, ни выйти.
Постояв так немного, он вдруг вернулся в комнату и из ящика стола достал бамбуковую коробку для еды.
—
Ду Шусянь с коробкой направился в «Цзюйсяо».
«Цзюйсяо» славился не только блюдами, но и особенно — своими лепёшками и сладостями.
Из-за огромной популярности этих изделий у ресторана даже открыли отдельное окошко, где продавали только выпечку.
Выпечка здесь была в ограниченном количестве — если опоздать, уже ничего не достанется.
Чтобы купить лакомства из «Цзюйсяо», многие приходили заранее и выстраивались в очередь у этого окошка.
Сейчас было утро — ни слишком рано, ни слишком поздно. Выпечка ещё не закончилась, но перед окошком уже тянулась длиннющая очередь.
Очередь насчитывала более ста человек и извивалась змеёй, делая несколько поворотов.
Ду Шусянь с коробкой в руке подошёл к концу очереди и встал.
Он простоял почти два часа.
Когда он вышел из дома, солнце только поднималось на востоке, а когда наконец купил коробку лепёшек из «Цзюйсяо», уже было почти полдень.
Он зашёл в одну из столовых на улице Луншэн, быстро перекусил и отправился в го-зал «Чжэньлун».
Но, войдя в зал и спросив о Нин Июнь, он узнал от слуги, что её нет — она вышла по делам.
Ду Шусянь глубоко разочаровался и уже собирался уйти, как вдруг его окликнули:
— А, господин Ду! Вы пришли!
Он обернулся и увидел двух завсегдатаев го-зала — Ся Дунлиня и Цзи Фэна.
http://bllate.org/book/1837/203819
Готово:
