Однако с тех пор они больше не сыграли ни одной партии в вэйци.
В прошлый раз именно Ду Шусянь предложил отложить игру, но так и не вернулся к этому разговору. Нин Июнь решила, что у него, видимо, ещё не разрешились какие-то внутренние дела, и потому тоже не поднимала эту тему.
Ду Шусянь молчал, потому что действительно был озабочен. Он боялся, что, сев за доску с ней, занервничает и сбьётся — поставит камень не туда.
Хотя они больше не играли друг с другом, со временем всё же стали ближе и привычнее друг к другу.
Однажды после полудня, закончив разбор партии в большом зале, Ду Шусяня пригласили наверх, в уединённый покой.
Они пили чай и немного побеседовали, когда Нин Июнь неожиданно сказала:
— Господин Ду, я хотела бы попросить вас об одной услуге.
Ду Шусянь удивился:
— В чём дело, госпожа Нин? Если я могу чем-то помочь — скажите.
Нин Июнь слегка смутилась:
— Я слышала, что помимо вэйци вы также достигли больших высот в каллиграфии. Поэтому… не могли бы вы написать для меня несколько иероглифов?
С тех пор как открылся го-зал «Чжэньлун», Нин Июнь часто слышала от посетителей рассказы о Ду Шусяне и узнала многое о нём. Она знала, что помимо исключительного мастерства в игре в вэйци, его каллиграфия тоже высоко ценится.
И теперь она решила попросить у Ду Шусяня написать четыре иероглифа — «Чжэньлун Ци Гуань» — чтобы повесить их в качестве вывески над входом в зал.
Текущая вывеска была сделана в спешке: Су Чэнтинь просто попросил одного из местных сюйцай написать её при открытии.
Если же удастся получить каллиграфическое произведение от Ду Шусяня — мастера и вэйци, и кисти — и сделать из него новую вывеску, то престиж «Чжэньлуна» и его репутация среди любителей го в столице значительно вырастут.
Однако, делая эту просьбу, Нин Июнь немного волновалась — вдруг он откажет? Она решила, что если Ду Шусянь хоть немного покажет неохоту, она тут же отступится.
Но Ду Шусянь мягко улыбнулся:
— В этом нет ничего особенного.
Нин Июнь обрадовалась:
— Спасибо вам, господин Ду!
Ду Шусянь смотрел, как её миндалевидные глаза радостно прищурились, а подведённые уголки изогнулись в тонкие линии. Его сердце слегка дрогнуло.
— Не стоит благодарности, госпожа Нин.
Ведь это всего лишь несколько иероглифов. Главное, что ей понравится.
Уже на следующий день Ду Шусянь лично принёс написанное.
Его каллиграфия оправдала все ожидания. Нин Июнь, хоть и не была знатоком, сразу поняла: иероглифы получились изящными, глубокими, с лёгким изяществом в каждом штрихе, а в целом — воздушными, но не поверхностными.
Она восхищённо воскликнула:
— Говорят: «чернила — сокровище». Раньше я не понимала, что это значит. Но теперь, увидев вашу работу, поняла: чернила действительно могут стать сокровищем! Ваши иероглифы — настоящее сокровище, сделанное из чернил. Они станут сокровищем нашего «Чжэньлуна»!
На лице Ду Шусяня проступил лёгкий румянец:
— Вы слишком лестны, госпожа Нин.
Он не сказал ей, что писал эти иероглифы с особой тщательностью — как ученик, впервые осваивающий письмо. Переписывал снова и снова, пока не получил пятый вариант, которым, наконец, остался доволен.
Но это неважно.
Главное — видеть, как она смеётся ему в ответ, и чувствовать, как сердце наполняется теплом. Ради этой улыбки стоило написать хоть сто таких работ.
Получив вывеску от Ду Шусяня, Нин Июнь была вне себя от радости. Она тут же велела Су Чэнтиню найти мастера, чтобы изготовить новую доску.
Примерно через пять дней вывеска была готова. Как только её привезли из мастерской, Нин Июнь велела Су Чэнтиню вместе со слугами повесить её над входом, заменив старую.
Су Чэнтинь приказал слугам принести две лестницы и залезть на крышу, чтобы закрепить новую доску.
Нин Июнь стояла внизу и следила, ровно ли висит вывеска:
— Чуть левее… Ой, переборщили! Верните немного назад!
Полдня они возились, пока, наконец, всё не было сделано.
Нин Июнь ещё немного полюбовалась обновлённым фасадом своего зала, после чего с довольным видом вернулась в большой зал.
В тот же день после полудня Цяо Аньлин, надев чадру и сменив одежду, пришёл в го-зал «Чжэньлун».
Он не появлялся здесь уже больше двух недель — не из-за отсутствия желания, а потому что дел навалилось невпроворот: каждый день работал до поздней ночи.
Лишь сегодня, когда всё наконец уладилось, он смог выкроить время и заглянуть в «Чжэньлун».
В последнее время его главной заботой было назначение нового начальника службы Гуанлу.
После того как прежний начальник ушёл в отставку, должность осталась вакантной. Премьер-министр Лу Сюйюань выдвинул на неё своего зятя — младшего начальника службы Гуанлу Нин Хэ. Цяо Аньлин же поддерживал другого кандидата.
Раньше он и Лу Сюйюань мирно сосуществовали, не вмешиваясь в дела друг друга. Но теперь из-за этой должности между ними разгорелась настоящая борьба. На императорском дворе они открыто спорили за своего человека.
И вот сегодня утром государь, наконец, издал указ: новым начальником службы Гуанлу стал именно тот, кого поддерживал Цяо Аньлин.
Так Цяо Аньлин одержал первую победу в противостоянии с Лу Сюйюанем.
Теперь, когда вопрос был решён, у него появилось немного свободного времени.
Днём он надел чадру, вышел из дома и пошёл по улице Луншэн прямо к «Чжэньлуну».
Подойдя к залу, он сразу заметил, что фасад изменился.
Приглядевшись, он увидел: над входом висит новая вывеска.
Иероглифы на ней были изящными и глубокими, воздушными, но не легкомысленными — явно работа мастера, гораздо выше прежней надписи.
А внизу стояла подпись: Ду Шусянь.
Увидев имя Ду Шусяня, Цяо Аньлин вспомнил день открытия «Чжэньлуна», когда тот сыграл с ней незавершённую партию.
Тогда они играли вместе… А теперь он пишет для неё вывеску. Неужели между ними завязались особые отношения?
Цяо Аньлин пару раз встречал Ду Шусяня — того самого учёного из Государственного училища. Ему было известно, что Ду Шусяню всего двадцать два или двадцать три года — на пару лет старше его самого.
По воспоминаниям, Ду Шусянь был красив, благороден и обаятелен.
Думая об этом, Цяо Аньлин вдруг почувствовал, что новая вывеска стала ему неприятна.
Он отвёл взгляд и переступил порог зала.
Оглядев большой зал, он увидел Нин Июнь: она сидела за письменным столом в углу и что-то писала. Цяо Аньлин слегка приподнял уголок губ и направился к ней.
Нин Июнь сидела за столом в большом зале и выводила иероглифы кистью.
Она писала объявление о предстоящем «Грандиозном турнире вэйци».
В последнее время дела в «Чжэньлуне» шли неплохо, но всё равно много мест оставались пустыми, и поток клиентов давно не рос.
Нин Июнь решила поднять зал на новый уровень и повысить его известность.
Она задумала провести масштабное мероприятие — командный турнир по вэйци.
Это позволит гостям чаще общаться друг с другом, усилит роль зала как центра го-сообщества, привлечёт новых клиентов и, конечно, принесёт больше лянов.
Турнир будет командным: по три игрока в команде. Каждый сыграет по одной партии — всего три партии на команду. Побеждает та, кто выиграет две из трёх.
Команды могут регистрироваться самостоятельно — достаточно собрать троих желающих.
Нин Июнь окунула кисть в чернила и усердно писала дальше.
Но тут в поле её зрения попала мужская рука.
Рука была длинной и изящной, с чётко очерченными суставами. Она взяла кусочек туши и начала растирать его в чернильнице.
Увидев эту прекрасную руку, Нин Июнь обрадовалась и подняла голову:
— Господин Цяо!
— Да, — кивнул Цяо Аньлин. — Пишешь?
— Да, пишу объявление. Не заметила, что вы пришли. Простите, что заставила вас молоть тушь.
— Ничего страшного, — под чадрой уголки его губ чуть приподнялись. — Издалека увидел, что ты пишешь. Подошёл ближе — а у тебя чернила почти закончились, а ты и не заметила.
Что это за объявление?
— А, хочу устроить в «Чжэньлуне» большой турнир по вэйци, — Нин Июнь указала на лежащий перед ней лист.
Цяо Аньлин проследил за её пальцем и прочитал ещё не высохшие иероглифы.
— Неплохая идея.
Про себя он подумал: «Под её управлением „Чжэньлун“ процветает. Интересно, как далеко он ещё зайдёт?»
— Объявление ещё не дописано, — сказал он. — Пиши дальше. Я пока потру тушь.
Нин Июнь смотрела, как его рука медленно водит кусочком туши по чернильнице, и густая чёрная жидкость расходится кругами, подчёркивая белизну и изящество его пальцев.
«Как же может рука мужчины быть такой красивой? Даже молоть тушь — и то с такой грацией!» — подумала она.
Затем её взгляд упал на край его чадры, и любопытство вновь проснулось. «Интересно, как он выглядит? Что скрывает под чадрой? Неужели, как Су Чжиру, у него на лице шрам?»
Однако она тут же отогнала эти мысли и, улыбнувшись, сказала:
— Тогда не возражайте, господин Цяо, потрудитесь ещё немного.
— Пожалуйста, пиши, — ответил он.
— Тогда подождите меня, — сказала Нин Июнь.
— Хорошо, — согласился Цяо Аньлин.
Нин Июнь снова окунула кисть в чернила и дописала объявление. Затем позвала слугу и велела повесить его на стену.
Повернувшись к Цяо Аньлину, она сказала:
— Господин Цяо, объявление готово. Пойдёмте наверх, в уединённый покой. Я всё ещё должна вам чашку чая.
Но Цяо Аньлин возразил:
— Сегодня такой ясный осенний день, погода прекрасная — самое время прогуляться.
— Прогуляться? — переспросила Нин Июнь.
Цяо Аньлин указал в окно:
— У вас во дворе прекрасная бамбуковая роща. Там есть узкая тропинка, ведущая вглубь — очень живописно. Не могли бы вы проводить меня туда?
Нин Июнь с удовольствием согласилась:
— Конечно! Сегодня безветренно и солнечно — нечего сидеть взаперти. Хотя роща и небольшая, но в ней есть особая поэзия. Пойдёмте!
Она провела Цяо Аньлина через заднюю дверь зала во двор.
Они шли по узкой тропинке среди бамбука.
В роще было прохладно, в воздухе чувствовалась свежесть. Осенние лучи пробивались сквозь густую листву, отбрасывая на их лица и одежды причудливые пятна света и тени.
Тропинка была настолько узкой, что идти рядом можно было только вплотную: плечи почти касались плеч, руки — рук.
Хотя их тела не соприкасались, при ходьбе их тыльные стороны ладоней случайно задели друг друга.
Когда его кожа коснулась её, сердце Цяо Аньлина дрогнуло.
В роще было прохладно, но внутри у него стало жарко и щекотно — так щекотно, что захотелось сжать её руку в своей.
Но он не осмелился — сдержал порыв и продолжил неспешно шагать по тропинке.
Нин Июнь тоже почувствовала это прикосновение — прохладную кожу его руки. Она вспомнила его длинные пальцы и в тот же день, когда видела его подбородок: чисто выбритый, с лёгкой тенью щетины.
Она повернула голову и посмотрела на край его чадры. Любопытство снова взяло верх.
Немного подумав, она, наконец, решилась:
— Господин Цяо, мы уже давно знакомы. Каждый раз, когда я вас вижу, вы в чадре. Неужели у вас есть причина скрывать лицо?
Цяо Аньлин замер. Он хотел сказать правду, но не знал, с чего начать. Вначале он не собирался ничего скрывать — просто так получилось, что при каждой встрече он был в чадре. Потом, когда они стали ближе, он уже не знал, как объяснить. А теперь, спустя столько времени, он даже побоялся: как она отреагирует, узнав его истинное лицо?
http://bllate.org/book/1837/203810
Готово:
