Взгляд госпожи Нин из рода Лу постепенно потемнел, черты лица исказились злобой:
— Свидетель? Ты думаешь, у тебя найдётся шанс поговорить с господином?
Улики? Ты полагаешь, что ещё сможешь их предъявить?
А младшая сестра жены Дун Гуя? Пока ты не выскажешь это вслух, кто догадается? И какое право у господина искать то, о чём он даже не подозревает?
— Матушка хочет запереть меня, чтобы я не смогла раскрыть правду? — спокойно спросила Нин Июнь. — Или обыскать мои покои в поисках той душистой сумочки? Или, может, сразу убить меня, чтобы замести следы?
Она неторопливо извлекла из-за пазухи ещё один лист плотной бумаги:
— Матушка слишком много думает. Раз я пришла к вам на разговор, значит, заранее позаботилась о собственной безопасности.
Прежде чем вы решитесь на что-то со мной, взгляните-ка на это. А то вдруг позже пожалеете о поспешных поступках.
Госпожа Нин из рода Лу на мгновение замерла, колеблясь, но всё же взяла лист.
Пробежав глазами по строчкам, она то побледнела, то покраснела — лицо её то и дело меняло оттенок.
На бумаге подробно описывалась её связь с Цюй Фэном и упоминалась младшая сестра жены Дун Гуя. Более того, там дословно приводились отрывки их ночной беседы: «моя сладкая плоть», «пожалей немного, не торопись так».
Увидев, как её постельные разговоры записаны чёрным по белому, госпожа Нин из рода Лу покраснела от стыда и гнева, кровь прилила к лицу.
— Эта сумочка у меня на руках, но не в доме Нинов, — продолжала Нин Июнь. — Хоть весь дом перерыть — не найдёте.
А письмо, которое сейчас у вас в руках, я тоже переписала. И оригинал, и копия находятся вне стен дома.
Через десять дней копия этого письма будет вложена в официальные документы и отправлена в службу Гуанлу с пометкой «лично младшему начальнику службы Гуанлу Нин Хэ». Оригинал душистой сумочки пришлют туда же.
Руки госпожи Нин из рода Лу задрожали.
Нин Июнь указала на печать на листе:
— Сомневаетесь? Даже если не верите мне, поверьте печати императорской станции в столице. Она подлинная.
Одно письмо у вас, другое — уже в почтовом отделении. Кто осмелится украсть или перехватить официальную корреспонденцию?
Помолчав, госпожа Нин из рода Лу тяжело вздохнула:
— Чего ты хочешь добиться?
— Если через десять дней я покину дом Нинов, эти документы исчезнут навсегда, — ответила Нин Июнь.
— Ты… хочешь уйти из рода Нин? — вырвалось у госпожи Нин из рода Лу. — Зачем? Куда ты пойдёшь?
— Не нужно спрашивать, зачем и куда, — сказала Нин Июнь. — Просто помогите мне уйти и исключить моё имя из родословной.
— Исключить из родословной? — возразила госпожа Нин из рода Лу. — Я всего лишь жена в доме, управляю хозяйством и внутренними делами. Но решать такие вопросы — не в моей власти. Это решает только твой отец.
Я не понимаю, зачем тебе, девушке, отказываться от защиты рода и уходить? Но ты ошиблась, обратившись ко мне. Я не в силах тебе помочь.
— Я это знаю, — спокойно ответила Нин Июнь. — Я не прошу вас делать это напрямую. Просто сделайте то, что я скажу.
— Что именно?
— Ничего сложного, — улыбнулась Нин Июнь. — Просто нашепчите несколько слов отцу. Пусть у него в голове поселятся нужные мысли.
— Какие слова?
— Так вы согласны? — спросила Нин Июнь, улыбаясь ещё шире.
* * *
Госпожа Нин из рода Лу помолчала:
— Откуда мне знать, что, добившись своего, ты не выставишь всё это на всеобщее обозрение? Как мне тебе поверить?
— Вы рассуждаете разумно, — сказала Нин Июнь. — Но если вы поможете мне, я забуду обо всём этом. Обещаю: как только покину дом Нинов, я разорву все связи с ним. Пока род Нинов не тронет меня, я не стану вмешиваться в его дела.
К тому же, — добавила она, — у вас сейчас иного выбора нет.
Госпожа Нин из рода Лу снова замолчала, потом устало махнула рукой:
— Поняла. Ты сегодня устроила мне ловушку, чтобы заставить подчиниться. Другого выхода у меня и правда нет.
— Вы поняли это не слишком поздно, — мягко сказала Нин Июнь.
— Так что же мне сказать господину?
— А о чём сейчас больше всего беспокоится отец? — спросила Нин Июнь.
— О чём?
— О том, станет ли он начальником службы Гуанлу, — с лёгкой усмешкой ответила Нин Июнь. — Ради этой должности он готов на всё.
— Да, это правда, — кивнула госпожа Нин из рода Лу.
— Скажите ему, что среди жён чиновников ходят слухи: должность начальника службы Гуанлу уже отдана другому, не ему.
— Но… — замялась госпожа Нин из рода Лу. — Ранее уже просачивались слухи, что пост достанется ему. Почему он поверит мне?
— Не волнуйтесь, — сказала Нин Июнь. — Три человека — уже толпа. Он поверит.
— Но почему вдруг кандидатуру сменили? Без причины так не бывает.
— Вы задаёте хороший вопрос, — кивнула Нин Июнь. — Отец был выдвинут канцлером Лу. Но в империи Даочу есть ещё один человек, чей вес равен весу канцлера. Именно он может повлиять на назначение.
— Вы имеете в виду… Маркиза Динъаня? — осторожно спросила госпожа Нин из рода Лу.
— Именно. Скажите отцу, что из-за вмешательства Маркиза Динъаня он вот-вот упустит должность начальника службы Гуанлу.
— Но зачем Маркизу Динъаню мешать?
— Потому что кто-то из дома Нинов его оскорбил.
— Кто?
Нин Июнь усмехнулась:
— Я.
Госпожа Нин из рода Лу на мгновение задумалась:
— То есть ты хочешь, чтобы я сказала отцу, будто ты оскорбила Маркиза Динъаня, из-за чего весь дом Нинов попал в немилость, и поэтому Маркиз помешал назначению?
— Не совсем «оклевета», — ответила Нин Июнь. — В тот день, когда Маркиз Динъань приезжал к нам, я действительно была с ним груба и дерзка. Так что «оскорбление» — не выдумка.
Но то, что кандидатуру сменили, — ложь. И вмешательство Маркиза — тоже ложь.
— То есть ты хочешь, чтобы я убедила господина, будто всё это правда?
— Именно так, — кивнула Нин Июнь. — Как вы это сделаете — не важно. Главное — результат: он должен поверить.
— А потом?
Потом… Нин Июнь опустила глаза. Она долго размышляла, как уйти из дома. Но отец уже рассматривал её как средство для достижения целей — готов был выдать замуж за выгоду. Он никогда не отпустит её добровольно.
Если только это не будет угрожать его карьере.
Должность начальника службы Гуанлу — единственное, что для него важнее дочери.
— Потом он должен наказать меня, — сказала Нин Июнь. — Лучше всего — изгнать из дома. Пока назначение ещё не объявлено и указа нет, у него есть шанс всё исправить, если он умилостивит Маркиза Динъаня.
Всё зависит от ваших слов перед сном.
— Но ведь… — запнулась госпожа Нин из рода Лу.
— Вы думаете, отец не захочет терять меня, ведь он планирует выгодно выдать меня замуж? — спросила Нин Июнь. — Не волнуйтесь. Ради должности начальника службы Гуанлу он готов отдать меня кому угодно — и Маркизу, и изгнать из дома.
— Хорошо, я постараюсь, — сказала госпожа Нин из рода Лу.
Нин Июнь указала на лист бумаги:
— Не «постараюсь», а обязательно добьётесь. У вас осталось десять дней.
* * *
Выйдя из Цинъи-юаня, Нин Июнь подняла глаза к небу.
Был ли у неё шанс? Примерно семь-восемь из десяти. Но не сто.
Всё может измениться. Однако такой шанс нельзя упускать.
Ради своей судьбы семи-восьми шансов из десяти было достаточно, чтобы рискнуть.
* * *
В тот же вечер, в восточных гостевых покоях Цинъи-юаня.
Нин Хэ сидел за круглым столом, рука лежала на столешнице, лицо было мрачным.
Госпожа Нин из рода Лу налила ему чай и подала.
Он молча взял чашку, машинально сделал глоток и поставил обратно.
— Господин чем-то озабочен? — спросила она.
— Дела ведомства тебя не касаются, — резко ответил Нин Хэ.
— Конечно, мне, простой женщине, не пристало вмешиваться в дела двора, — мягко сказала госпожа Нин из рода Лу. — Но на днях, общаясь с другими госпожами, я услышала кое-что, что может быть вам полезно.
Она взглянула на мужа:
— Речь о должности начальника службы Гуанлу.
Лицо Нин Хэ изменилось:
— Что ты сказала?
— Говорят, кандидатура уже утверждена, но это не вы.
Нин Хэ с силой поставил чашку на стол.
Эти слухи ходили последние два дня. Он знал о них, но не знал, откуда они взялись. Он был уверен, что должность уже в его кармане, и вдруг — такие слухи?
Он мучился от них, не мог ни есть, ни спать. И теперь жена вновь подняла эту тему.
— Хватит! — раздражённо сказал он. — Это пустые слухи!
— Господин, — тихо возразила госпожа Нин из рода Лу, — пустые слухи не возникают без причины.
http://bllate.org/book/1837/203798
Готово:
