На листке бумаги было всего четыре иероглифа: «Поскорее покинь дом».
Поскорее покинуть дом? Покинуть дом Нинов? Почему?
* * *
В эти дни Нин Июнь не сидела без дела в Сюйлань-юане: она ждала вестей от Су Чэнтиня и одновременно приводила в порядок свои вещи.
Ранее Нин Хэ и госпожа Нин из рода Лу подарили ей немало украшений. Все золотые и серебряные изделия она уже сдала в ломбард «Цяолун Цзеку» и получила за них около пятидесяти–шестидесяти лян серебра.
Кроме золота и серебра у неё ещё оставались украшения из нефрита, драгоценных камней и жемчуга. Поскольку она не разбиралась в ценах и не знала, сколько они стоят, то пока не решалась их сдавать.
В последние дни она собрала все эти украшения, чтобы при следующей встрече попросить Су Чэнтиня помочь реализовать их через ломбард.
Су Чэнтинь был человеком опытным, имел много знакомств и умел вести дела — с ним она точно не прогадает.
Помимо приведения в порядок имущества, Нин Июнь часто намекала Су Чжиру на необходимость покинуть дом.
Однако подробностей своего плана она не раскрывала. Су Чжиру была наивной и робкой — узнав, что племянница намерена воспользоваться госпожой Нин из рода Лу, чтобы выбраться из дома, она, вероятно, сильно встревожится и будет переживать.
По сравнению с матерью, Нин Июнь больше доверяла дяде Су Чэнтиню. Он искренне заботился о Су Чжиру и её дочери, и всегда умел взять на себя ответственность. Поэтому Нин Июнь решила пока ничего не говорить Су Чжиру, а как только всё уладится — сразу же увезти её из дома.
Хотя детали плана она скрывала, каждый день она мягко подготавливала Су Чжиру к отъезду, повторяя, что собирается уехать и хочет, чтобы мать поехала вместе с ней. Так, когда настанет время, Су Чжиру не будет слишком удивлена и не откажется.
Прошло ещё несколько дней, и Нин Июнь получила записку, которую Су Чэнтинь передал в Сюйлань-юань через посыльного.
На записке снова было всего четыре иероглифа:
«Есть зацепка».
Увидев эти слова, Нин Июнь обрадовалась. Сказав Су Чжиру, что выходит ненадолго, она тут же перелезла через стену и покинула дом.
—
Цяо Аньлин пил чай на втором этаже чайного дома «Цинъячжай».
С тех пор как они расстались в праздник Ци Си, Цяо Аньлин стал всё чаще заглядывать сюда: сначала раз в два–три дня, потом через день, а в последние дни — почти ежедневно.
Раньше, сидя у окна, он бездумно смотрел на улицу. Теперь же его взгляд постоянно искал кого-то в толпе.
Но каждый раз — безрезультатно.
Цяо Аньлин долго сидел у окна, пока не услышал голос Яньлина у двери:
— Господин, карета подана.
Сегодня у Цяо Аньлина было много дел, и чтобы не опоздать, он велел Яньлину подавать карету вовремя.
Время истекло, карета прибыла.
Цяо Аньлин взглянул в окно на нескончаемый поток прохожих, но так и не увидел того, кого искал. В душе возникло лёгкое разочарование.
— Ладно, — сказал он и добавил, обращаясь к двери: — Хорошо, сейчас выхожу.
—
Нин Июнь шла по улице Луншэн. Сегодня здесь было гораздо меньше людей, чем в праздник Ци Си. Хотя толпа по-прежнему не редела, уже не было той давки и тесноты.
Благодаря меньшему количеству прохожих обзор стал лучше — можно было видеть далеко вперёд.
Вдалеке, у входа в чайный дом рядом с пекарней «Цай Лунцзи», она заметила мужчину в чадре, выходящего из заведения.
Господин Цяо?
Нин Июнь подумала, что снова его видит.
Она уже собралась окликнуть его, но в этот момент Цяо Аньлин сел в карету.
Крепкая лошадь пару раз переступила копытами, и карета медленно тронулась. Нин Июнь проглотила готовый сорваться с губ возглас.
Он уже в карете. Ладно.
Раз он уехал, она не станет его звать — ей нужно спешить по своим делам.
Цяо Аньлин устроился в карете, и она поехала на запад, в сторону резиденции Маркиза Динъаня.
Через некоторое время он приоткрыл занавеску, чтобы взглянуть на улицу, и вдруг увидел знакомую фигуру, идущую на восток.
Он узнал её сразу по спине — изящная талия, грациозная походка.
Жёлтое платье, жёлтая складчатая юбка.
Тонкий пояс цвета бобов обхватывал тонкую талию, без всяких подвесок.
Две зелёные ленты свисали с пояса, касаясь складок юбки — это были её любимые ленты.
Ленты покачивались в такт шагам, а когда она ускоряла ход, концы их взмывали вверх, будто крылья феи.
Карета набирала скорость, и она тоже шла быстро.
Почти сразу после того, как Цяо Аньлин заметил её, расстояние между ними стало увеличиваться, и вскоре она исчезла в толпе.
Цяо Аньлин опустил брови. Сегодня он снова увидел её, но, увы, они лишь мельком встретились взглядами и разминулись.
Нин Июнь быстро шла по улице Луншэн, пока не добралась до императорской станции в столице.
Там она попросила стражников вызвать Су Чэнтиня.
Как только Су Чэнтинь увидел племянницу, он сразу сказал:
— Пойдём, поговорим в трактире «Синлун».
— Хорошо, — тут же согласилась Нин Июнь.
Дядя и племянница уселись в отдельной комнате трактира.
— Дядя, у меня снова к вам просьба, — сказала Нин Июнь, доставая из-за пазухи мешочек и высыпая на стол украшения из нефрита, драгоценных камней и жемчуга.
— Это украшения, которые я получила в доме Нинов. Мы хотим сдать их в ломбард насовсем.
Но я не разбираюсь в ценах и боюсь, что, если пойду сама, меня обманут. Не могли бы вы помочь продать их?
Су Чэнтинь охотно ответил:
— Конечно! Это пустяки. Доверься мне. У меня есть знакомые в ломбардах — за твои вещи заплатят по-честному.
Нин Июнь добавила:
— Дядя, после продажи серебро временно оставьте у себя. Мне оно понадобится позже.
А когда придёт время тратить эти деньги, я снова к вам обращусь за помощью.
Су Чэнтинь взял украшения и сказал:
— Хорошо, серебро будет у меня. Скажи только, на что тебе нужно — я всё куплю. Не надо так часто говорить «прошу помощи» — мы же родные люди. Я ведь твой родной дядя!
Нин Июнь улыбнулась:
— Хе-хе, дядя, я поняла. У меня ведь и правда только один родной дядя.
Кстати, вы прислали записку в Сюйлань-юань со словами «есть зацепка». Это значит, что вы узнали что-то о Цюй Фэне и младшей сестре жены Дун Гуя?
* * *
Су Чэнтинь слегка приподнял густые брови и улыбнулся:
— Ты не зря на меня положилась. То, о чём просила, я действительно выяснил.
Нин Июнь обрадовалась:
— И что же?
Су Чэнтинь стал серьёзным:
— У госпожи Нин из рода Лу действительно есть служанка по имени Дун Гуй. Его жена — та самая Дун Гуй-цзя. И у неё есть младшая сестра по материнской линии, которая давно живёт у них в доме.
Однако эта младшая сестра…
— Что с ней? — спросила Нин Июнь.
— В юности она тяжело заболела и так и не до конца оправилась. Её здоровье очень слабое — она хиленькая и постоянно пьёт лекарства, — объяснил Су Чэнтинь. — Она почти не выходит из дома, поэтому мало кто её видел.
— Хиленькая? — удивилась Нин Июнь.
— Да, — продолжил Су Чэнтинь. — Но я всё же нашёл человека, который её видел.
Он сказал, что у неё жёлтый цвет лица, она очень худая, маленького роста и выглядит крайне слабой.
— Худая, маленькая, с жёлтым лицом и крайне слабая? — повторила Нин Июнь.
— Именно так, — подтвердил Су Чэнтинь.
Нин Июнь прищурилась. В ту тёмную ночь, когда кто-то тайком крал лепёшки, она видела «младшую сестру жены Дун Гуя» — и та была полной противоположностью описанию: высокой, плотной, с широкими плечами и крепким телосложением. Хотя лицо разглядеть не удалось, фигура явно не соответствовала словам «хиленькая и слабая».
Нин Июнь слегка усмехнулась, а затем спросила:
— А что насчёт Цюй Фэна?
— Цюй Фэна тоже удалось разузнать, — сказал Су Чэнтинь. — Он охранник в доме Лу, служит там уже двадцать лет.
Так как он давно там работает, его знают многие, поэтому разузнать о нём было нетрудно.
— Какой он человек? — спросила Нин Июнь.
— У меня есть знакомый управляющий внешним хозяйством дома Лу. Я пригласил его сюда, в «Синлун», выпить, чтобы подробнее расспросить о Цюй Фэне, — объяснил Су Чэнтинь.
— И что он рассказал?
— По словам управляющего, Цюй Фэнь был принят в дом Лу благодаря своим боевым навыкам. В молодости он был статен, красив, с чёткими бровями и ясными глазами — многие служанки дома Лу тайно в него влюблялись, — усмехнулся Су Чэнтинь.
— Он был щедрым и честным, добросовестно исполнял обязанности охранника и пользовался хорошей репутацией среди слуг.
Однако он так и не женился и детей у него нет. Раньше он жил с престарелой матерью, но после её смерти остался совсем один.
— Не женился? — переспросила Нин Июнь.
— Да, так и не взял жену, — подтвердил Су Чэнтинь и хитро улыбнулся. — Управляющий внешним хозяйством — заядлый пьяница. Когда он напился, то проболтался кое о чём.
— О чём именно?
— Он сказал, что у Цюй Фэня, вероятно, есть возлюбленная, о которой никто в доме Нинов не знает. Однажды управляющий случайно увидел, как Цюй Фэнь носит при себе женскую душистую сумочку. Кто ещё, кроме влюблённого, станет хранить при себе женскую вещь?
— О? — в глазах Нин Июнь мелькнула хитрость. — Эта сумочка, наверное, принадлежит госпоже Нин из рода Лу?
— Скорее всего, — кивнул Су Чэнтинь. — Не женившись, он всё ещё носит при себе сумочку своей возлюбленной. Кто бы мог подумать, что этот тайный любовник окажется таким преданным?
— Июнь, посмотри, — Су Чэнтинь достал из рукава душистую сумочку.
— Это… — Нин Июнь взяла сумочку и внимательно её осмотрела. Сумочка из жёлтого парчового шёлка была расшита парой уток, весело играющих в воде.
— Неужели это… — Нин Июнь запнулась.
http://bllate.org/book/1837/203794
Готово:
