— Хорошо, матушка, отдохните как следует. Все дела в доме я улажу, — сказал Цяо Аньлин, осторожно укладывая Цяо Шэши на постель и укрывая её одеялом.
— А твоё собственное будущее? — спросила Цяо Шэши, лёжа с открытыми глазами.
— Да, матушка, и моё собственное будущее, — ответил Цяо Аньлин.
Тогда лишь Цяо Шэши слабо улыбнулась и закрыла глаза.
Цяо Аньлин вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.
Повернувшись, он увидел, как несколько служанок из Фуси-юаня провожают лекаря Цзиня, и окликнул его:
— Лекарь Цзинь, рецепт уже готов?
Лекарь Цзинь давно служил в доме Маркиза Динъань и более десяти лет заботился о здоровье двух главных господ семьи. Именно он вёл здоровье старшей госпожи, а когда у самого Цяо Аньлина болела голова или он простужался, тот тоже обращался к нему.
Услышав вопрос, лекарь Цзинь почтительно склонился:
— Отвечаю вам, господин маркиз: рецепт только что составлен, как раз собирался уходить.
— Как здоровье старшей госпожи?
— У старшей госпожи поднялась высокая температура, состояние было опасным. К счастью, жар быстро спал — хотя полностью ещё не прошёл, самая острая угроза миновала, — лекарь сделал паузу и добавил: — Однако…
— Однако что?
— Старшая госпожа в почтенном возрасте. Всего лишь недавно она перенесла лихорадку и ещё не успела восстановиться, а теперь снова высокая температура. Даже молодому человеку такое не под силу, не говоря уже о том, что старшей госпоже уже за шестьдесят.
— Так каково же её состояние?
— Господин маркиз, даже если жар спадёт и болезнь отступит, телу старшей госпожи будет нанесён урон, и восстановиться до прежнего состояния уже не удастся. Ей потребуется мягкое поддерживающее лечение, и впредь она не сможет обходиться без лекарств. Такое тело требует полного покоя и не должно подвергаться утомлению. Если старшая госпожа переутомится, даже самая незначительная болезнь может оказаться для неё крайне опасной.
Цяо Аньлин нахмурился и некоторое время молчал.
— Понял, — наконец произнёс он. — Проводите лекаря Цзиня из дома.
Он отдал приказ служанкам и ушёл.
Лекарь Цзинь смотрел ему вслед, размышляя о многом.
Все знали, что нынешний Маркиз Динъань — поздний сын старого маркиза и старшей госпожи.
После свадьбы у супругов долгое время не было детей, но они жили в полной гармонии и любви, и старый маркиз так и не взял наложниц.
Многие считали, что род старшего дома маркизов Динъань оборвётся, но в сорок лет у старшей госпожи неожиданно наступила беременность, а старому маркизу тогда уже исполнилось сорок два.
Цяо Аньлин стал долгожданным сыном, и ветвь старшего дома наконец получила наследника.
Люди радовались, думая, что удача наконец повернулась к дому, но радость длилась недолго: старый маркиз погиб в несчастном случае, когда нынешнему маркизу исполнилось всего три года.
После смерти мужа старшая госпожа одна воспитывала маленького Цяо Аньлина, управляя делами дома и растя его в достойного человека.
Лекарь Цзинь с грустью думал о том, как много трудностей выпало на долю старшей госпожи и как нелегко ей было дойти до сегодняшнего дня. К счастью, сын вырос настоящим мужчиной — одним из лучших в империи Даочу.
— Лекарь Цзинь, сюда, пожалуйста, — прервала его размышления одна из управляющих служанок.
— Ах, да, да, благодарю вас, госпожа, за проводы, — кивнул лекарь и, сопровождаемый служанками, покинул Фуси-юань.
*
*
*
На востоке уже начало светать — наступал новый день.
Нин Июнь проснулась рано и сразу пошла к Су Чжиру: она переживала за её состояние.
Вчера она рассказала матери, что Нин Хэ собирается выдать её замуж в качестве наложницы, и поделилась своим планом покинуть дом Нинов.
Су Чжиру сразу расплакалась:
— Моя дочь… почему твоя судьба так тяжка?
— Всё из-за меня.
— Из-за моего низкого происхождения ты и страдаешь.
Нин Июнь терпеливо утешала мать, и лишь глубокой ночью, ближе к третьему часу, Су Чжиру перестала плакать и легла спать.
Сегодня утром Нин Июнь сразу отправилась в комнату матери.
Су Чжиру уже встала и сидела за столом, уставившись в одну точку. Под глазами у неё были тёмные круги.
— Мама, ты уже встала? Плохо спала ночью? — спросила Нин Июнь, садясь рядом.
— Да, со мной всё в порядке, — ответила Су Чжиру. — Просто мне всё ещё кажется, что твой план покинуть дом — не лучшая идея.
— Мама, если я не уйду, меня обязательно отдадут в наложницы, — сказала Нин Июнь. — Покинуть дом Нинов — единственный выход.
— Но как ты уйдёшь? Я всего лишь наложница, а ты — дочь, записанная в родословную. Тебе не удастся просто уйти, — возразила Су Чжиру.
— И даже если уйдёшь, как выживете?
— Мама, я не стану действовать опрометчиво. Нужен продуманный план, и я его найду. Не волнуйся, я не буду рисковать без нужды. А как только появится подходящая возможность — сразу воспользуюсь ею, — сказала Нин Июнь и обняла мать за плечи. — Что до жизни за пределами дома — всё просто. Нам нужны деньги.
Она прищурила глаза, хитро улыбнулась и добавила:
— Хе-хе, мама, вчера я сходила в ломбард и заложила ненужные вещи — одежду и золотые с серебряными шпильками. Получила больше тридцати лянов!
— Что?! Ты заложила золотые и серебряные шпильки? — удивилась Су Чжиру.
— Да, — улыбнулась Нин Июнь. — Эти шпильки красивы, но только для того, чтобы нравиться мужчинам. «Женщина красива для того, кто её любит», — так говорят. А мне не хочется быть красивой ради этих мужчин. Зато продать их за хорошие деньги — и получить настоящие деньги, которые принадлежат мне самой.
— Ах… — вздохнула Су Чжиру.
Нин Июнь прижалась к ней:
— Мама, если я уйду, ты пойдёшь со мной или останешься в доме Нинов?
Су Чжиру строго посмотрела на дочь:
— Конечно, я пойду с тобой! Куда ты — туда и я. В этом доме, в Сюйлань-юане, мне нечего терять.
Нин Июнь радостно улыбнулась:
— Вот и отлично!
Су Чжиру снова вздохнула. Возможно, именно желание спасти дочь от её собственной судьбы наложницы заставило её, хоть и не одобрять план дочери, больше не возражать против него.
В последние дни мамка Е снова приносила в Сюйлань-юань от имени Нин Хэ и госпожи Нин из рода Лу красивые ткани, платья и украшения.
Нин Июнь прекрасно понимала, какие намерения скрываются за этими подарками, поэтому дорогие наряды и драгоценности не вызывали у неё никакой радости.
Она просто отбирала золотые и серебряные украшения.
Их можно было продать за деньги, и хотя платья и украшения ей не нравились, серебро и золото были очень даже кстати.
Нин Июнь ещё несколько раз перелезла через стену и заложила драгоценности, аккуратно спрятав вырученные деньги.
Возможно, именно желание не допустить, чтобы дочь пошла по её стопам и стала наложницей, заставило Су Чжиру не мешать ей. Каждый раз, когда Нин Июнь исчезала за стеной, мать делала вид, что ничего не замечает.
Но как только дочь уходила, Су Чжиру подходила к стене и, время от времени поднимая глаза к верхушке, молча ждала её возвращения.
Так мать и дочь жили в тишине, полной негласного понимания.
Дни летели быстро, и вот уже прошло полмесяца.
Видимо, Нин Хэ ещё не получил желаемой выгоды на службе, поэтому Нин Июнь, будучи важной «фишкой» в его планах, пока не была отдана никому.
А вот Нин Июнь за это время превратилась в небольшую богачку: у неё уже набралось шестьдесят-семьдесят лянов.
Но теперь у неё появилась новая забота.
Изначально она хотела снять простую жилую хижину за пределами дома Нинов.
Вдруг однажды они с матерью смогут внезапно уйти — и тогда им понадобится место, куда идти. Иначе придётся ночевать на улице вместе с нищими.
Найти подходящее жильё непросто, особенно быстро. Если ждать, пока они покинут дом, и только потом искать жильё, может быть слишком поздно.
Поэтому Нин Июнь решила: раз уж уходить — то заранее снять простую, дешёвую хижину, чтобы в любой момент иметь крышу над головой.
Несколько раз выходя из дома, она осматривалась в поисках объявлений о сдаче жилья, но пока ничего подходящего не нашла: либо слишком дорого, либо слишком далеко от центра.
Прошло уже полмесяца, а жильё так и не нашлось. Нин Июнь начала унывать.
В этот день она сидела у окна, глядя в густую зелень летнего сада, но взгляд её был рассеянным.
Она подперла щёку рукой и тяжело вздохнула.
Су Чжиру проходила мимо окна и, увидев дочь в таком состоянии, обеспокоенно спросила:
— Июнь, что случилось? Опять вздыхаешь? От жары плохо?
Нин Июнь покачала головой:
— Нет, мама, дело не в жаре.
— Тогда в чём?
— Мама, а как найти дешёвое, но хорошее жильё? — спросила Нин Июнь, подняв на неё глаза.
— Жильё? Ты хочешь снять дом? — удивилась Су Чжиру.
— Да, — кивнула Нин Июнь. — Если мы вдруг сможем уйти из дома, а у нас не будет, где остановиться… придётся ночевать на улице, среди нищих. Поэтому я хочу заранее снять простую хижину, чтобы у нас было место, куда идти.
Су Чжиру тоже тяжело вздохнула.
Через некоторое время она сказала:
— Если тебе нужно жильё, обратись к своему дяде. Твой дядя Су Чэнтинь сейчас управляет делами на императорской станции в столице. Он знает много людей и поможет найти подходящее место.
Глаза Нин Июнь загорелись.
Как же она сама до этого не додумалась? Ведь у неё за пределами дома Нинов есть родной дядя — Су Чэнтинь!
Он работает на станции, а теперь уже стал управляющим. Там постоянно проходит множество людей, и как управляющий он наверняка знаком со многими. Попросить его помочь с жильём — гораздо лучше, чем самой бродить по городу, как слепой котёнок.
«Казалось, выхода нет, но вот — неожиданная надежда», — подумала она.
— Мама, ты права! Я совсем забыла про дядю. Он ведь живёт в столице, знает всех и всё здесь.
Она задумалась и осторожно уточнила:
— Только… он согласится помочь?
— Я его родная сестра, а ты — его единственная племянница! Как он может отказать? — сказала Су Чжиру.
Нин Июнь кивнула и тихо спросила:
— А… он надёжен? Ведь речь идёт о деньгах.
Су Чжиру сердито на неё посмотрела:
— Конечно, надёжен! Ты что, боишься, что он украдёт твои деньги?
Нин Июнь смущённо улыбнулась про себя: «Я ведь совсем недавно попала сюда и никогда не видела этого дядю. Откуда мне знать, какой он на самом деле?»
Су Чжиру продолжила:
— После смерти отца я посылала ему деньги, которые получала, работая служанкой. Потом умерла и мать, и я продолжала присылать ему деньги. Сначала он брал, но как только устроился на станцию простым работником, больше не принимал.
Она помолчала и добавила:
— Мы с ним редко видимся, но каждый Новый год господин и госпожа позволяют ему приходить ко мне. И каждый раз он незаметно подкладывает мне деньги. Он даже давал тебе новогодние монетки. Ты разве не помнишь?
— Хе-хе-хе… — засмеялась Нин Июнь, вспомнив, что те несколько лянов, которые она нашла у «себя» в вещах, оказались подарком дяди Су Чэнтиня.
http://bllate.org/book/1837/203780
Готово:
