— Госпожа, берегитесь — только бы не угодить в эту заваруху! — тревожно твердила Цзиньсю, стоя рядом.
Ли Юань про себя подумала: боюсь, тогда уж не мне будет решать.
— Цзиньсю, позови Сяо Сицзы. Мне нужно с ним кое-что обсудить, — сказала она, потирая ноющую переносицу.
Вскоре Сяо Сицзы появился.
— Через сколько дней государыня императрица прибудет в Наньян? — первой делом спросила Ли Юань.
— Карета её величества выехала из Утайшаня несколько дней назад, — почтительно ответил Сяо Сицзы. — Ещё двадцать с небольшим дней — и она достигнет Наньяня.
Ли Юань слегка кивнула и добавила:
— Пока мы пробудем в Наньяне, будь особенно бдителен. Следи за каждым шорохом во дворе — нельзя допустить, чтобы кто-то воспользовался моментом.
— Не беспокойтесь, госпожа, — заверил он, хлопнув себя по груди. — Я лично прослежу, чтобы во дворе «Сихэ» всё было в порядке.
К удивлению Ли Юань, последующие десять дней прошли неожиданно спокойно.
Наложница Люй отменила утренние поклоны под предлогом необходимости поправить здоровье, так что Ли Юань всё это время уютно устроилась во дворе «Сихэ», наслаждаясь безмятежной жизнью.
Однажды вечером она полулежала на кушетке «Сянфэй», болтая с Цзиньсю о всякой ерунде.
Вдруг уши её насторожились, и она с недоумением села прямо:
— Ты ничего не слышишь?
Цзиньсю отложила вышивание и тоже прислушалась:
— Похоже на музыку, — неуверенно ответила она.
— Сходи, узнай у Сяо Сицзы, что происходит в передних павильонах.
Цзиньсю вскоре вернулась и пояснила:
— Его величество устраивает пир в зале «Синчэн Жэньхэ» для чиновников. Это, должно быть, играют придворные музыканты.
Ли Юань слегка удивилась: даже в таком укромном месте, как двор «Сихэ», слышен этот музыкальный шум. Сколько же музыкантов должно быть, чтобы звук доносился так далеко? Ведь в это время ещё не изобрели ни микрофонов, ни колонок.
Правда, она лишь мельком подумала об этом. Какой бы ни была шумная весёлость там, впереди, до неё это не имело никакого отношения.
В полночь Ли Юань уже крепко спала в своей кровати из пурпурного сандалового дерева.
Но в самый разгар сна во дворе вдруг поднялся шум.
Ли Юань недовольно нахмурилась.
— Цзиньсю…? — пробормотала она сквозь сон.
Однако обычно мгновенно откликающаяся служанка сегодня молчала. Ли Юань наконец почувствовала, что что-то не так.
Она резко открыла глаза. Не успела она опомниться, как увидела чёрную фигуру у изголовья своей постели.
Сквозь плотные занавески с узором «цветы на синем фоне» она не могла разглядеть черты лица, но была абсолютно уверена: это точно не Цзиньсю.
В голове мелькнул единственный образ — фильм ужасов, который она когда-то смотрела, под названием «Кто-то смотрит на тебя с кровати».
«Мне снится, мне снится, это обязательно сон…» — зубы её стучали от страха.
«Закрой глаза… да, закрой глаза… засни, и всё исчезнет».
Ли Юань крепко зажмурилась и спряталась под одеялом, свернувшись в дрожащий комок.
Черная фигура за занавесками, видимо, устав ждать, резко схватила край одеяла и одним движением сдернула его.
Ли Юань, одетая лишь в нижнее бельё, оказалась полностью на виду.
— А-а-а-а-а-а! — завопила она, схватила подушку и начала отчаянно бить ею незваного гостя.
— Цзиньсю! Цзиньсю! Цзиньсю! — рыдала она, не переставая.
— Что ты делаешь?! — рявкнул мужчина, вырвав у неё подушку.
Ли Юань на миг замерла и только теперь смогла разглядеть, кто перед ней стоит.
— Слуга… слуга… слуга ваша кланяется вашему величеству, — пробормотала она, падая на колени прямо на кровати. При этом она так яростно размахивала руками, что занавески вокруг кровати оказались изодраны в клочья.
Фэн Чэнъюй не обратил внимания на эту безумную женщину. Он просто растянулся на кровати и закрыл глаза.
Ли Юань осторожно взглянула на него и, убедившись, что он действительно уснул, тихонько сползла с постели.
Набросив первую попавшуюся одежду, она дрожащими ногами вышла из внутренних покоев.
Там она увидела Ли Дахая, крепко державшего за руку Цзиньсю.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — вырвалась Цзиньсю, вырвавшись из хватки Ли Дахая и бросившись к Ли Юань.
Она с тревогой смотрела на свою госпожу, боясь, что та пострадала.
Ли Юань покачала головой, давая понять, что всё хорошо, и, собравшись с духом, спросила у Ли Дахая:
— Что случилось?
Ли Дахай горько усмехнулся и осторожно пояснил:
— Сегодня на пиру его величество выпил немало… Поэтому…
«Поэтому решил ночью прийти сюда и пугать меня, как привидение?» — с яростью подумала Ли Юань. Она стиснула зубы и, наконец, сказала Цзиньсю:
— Принеси горячей воды и полотенце.
Вернувшись в спальню, Ли Юань наконец смогла как следует разглядеть этого мужчину, занявшего её кровать и источавшего запах вина.
Про себя она ругала его на чём свет стоит, но руки её работали быстро и чётко: она сняла с него обувь, раздела, а затем тщательно протёрла всё тело горячим полотенцем. Так она возилась до четвёртого стража.
Ночь уже похолодала. Ли Юань крепче запахнула накинутое платье.
Помедлив мгновение, она всё же не устояла перед соблазном тёплого одеяла.
Она снова забралась на кровать, перелезла через Фэн Чэнъюя и, прижавшись к стене, укрылась одеялом и, наконец, закрыла глаза от усталости.
— У-у-у… — вырвалось у неё испуганно.
В следующее мгновение она оказалась в горячем, пылающем объятии.
— Чего вертишься? Спи! — раздражённо бросил мужчина.
Ли Юань застыла. Только убедившись, что ровное дыхание мужчины вновь стало глубоким и ритмичным, она, наконец, провалилась в сон.
На следующий день, когда солнце уже высоко стояло в небе, Ли Юань проснулась от боли в груди.
Не открывая глаз, она уже знала, чем занят мужчина, обнимающий её.
— Проснулась? — равнодушно произнёс Фэн Чэнъюй.
Ли Юань кивнула и с жалобным видом посмотрела на него.
Фэн Чэнъюй сильнее сжал её сосок.
Что-то вдруг вспомнив, он стал смотреть на Ли Юань всё более опасно.
Ли Юань прекрасно понимала: чтобы выжить, чтобы спокойно прожить в этом дворце, ей нужна поддержка именно этого мужчины. Его милость — для женщин императорского гарема важнее всего на свете.
— Можно… чуть помягче? — тихо-тихо прошептала она. — Больно очень.
Фэн Чэнъюй нахмурился и непостижимо взглянул на неё, но в конце концов ослабил хватку.
Его длинные пальцы начали медленно ласкать одну из её грудей.
Ли Юань покраснела до корней волос и собрала всю волю в кулак, чтобы не сбежать с постели.
— Кхм… ещё чуть-чуть помягче, пожалуйста… Иначе мне будет больно, — прошептала она, как муха.
«Если мне больно, тебе тоже не будет приятно!» — мысленно добавила она.
Фэн Чэнъюй цокнул языком и, будто раздражённый, бросил:
— Обуза.
Так, ранним утром, мужчина и женщина лежали в резной кровати, скрытые за многослойными занавесками, и вели техническую дискуссию о том, как доставлять друг другу удовольствие во время близости.
Вероятно, из-за частых купаний в термальных источниках кожа Ли Юань была невероятно нежной — настолько, что даже лёгкое прикосновение могло причинить боль. Поэтому прежняя грубость Фэн Чэнъюя была для неё настоящей пыткой: казалось, он вот-вот сдерёт с неё всю кожу. Где уж там наслаждению?
Теперь же его пальцы, словно перебирая струны, медленно исследовали тело женщины. Он смотрел, как её застенчивое, но вынужденно спокойное личико постепенно превращается в расплавленную весеннюю воду.
В его душе вдруг вспыхнуло странное, трепетное чувство.
— Ваше величество… — глаза Ли Юань блестели от слёз. — Уже светло… Давайте закончим нашу беседу!
И, не дожидаясь ответа, она резко села и крикнула:
— Люди! Заходите, помогите одеться!
Лицо Фэн Чэнъюя мгновенно потемнело. Он больно ущипнул её за белую, как снег, ягодицу.
Раздвинув занавески, он, не обращая внимания на то, что на нём надето лишь нижнее бельё, подошёл к столу и жадно выпил несколько глотков холодного чая.
Тут же в комнату вошли служанки, чтобы помочь ему умыться и одеться.
Ли Юань, спрятавшись за синими занавесками, наконец отыскала в измятой постели своё маленькое нижнее бельё.
Хотя бы что-то надеть — уже стало легче.
Примерно через четверть часа Фэн Чэнъюй, полностью одетый, махнул рукой:
— Всем вон.
Как только служанки и евнухи покинули комнату, он подошёл к кровати и резко сорвал занавески.
Ли Юань сидела на постели, свернувшись в шар под одеялом.
Она подняла на него глаза, полные невинности и чистоты.
Фэн Чэнъюй прищурился и, словно тигр, бросился на неё, прижал к постели и больно укусил её розовые губки, пока она не начала молить о пощаде.
— Ты у меня попляшешь, — прошипел он ей на ухо. — Я обязательно хорошенько обсужу с тобой этот вопрос.
* * *
Фэн Чэнъюй сдержал слово. В течение следующих трёх дней он регулярно «обсуждал» с Ли Юань вопросы до третьего стража ночи. Его усердие, внимание к деталям и глубина проработки темы были таковы, что она едва выдерживала.
Пощупав свои, казалось бы, осунувшиеся щёки, Ли Юань пришла к выводу: если так пойдёт и дальше, она вряд ли доживёт до возвращения во дворец.
— В такое прекрасное время госпожа вздыхает? — весело сказала Цзиньсю, лёгкими движениями протирая спину Ли Юань полотенцем.
Ощутив горячий взгляд служанки, Ли Юань невольно опустилась глубже в воду.
Цзиньсю не обращала внимания на её застенчивость:
— Госпожа, вы теперь в милости у его величества! Значит, и будущее у вас есть! — радостно воскликнула она.
Раньше она боялась, что император снова будет с госпожой так же холоден, как в прошлый раз. Но за эти дни она заметила: госпожа уже не так боится его, а его величество, в свою очередь, стал с ней гораздо мягче. Наконец-то между ними наладились отношения! Слава небесам!
— Кхм-кхм… — покраснев, закашлялась Ли Юань. — Вода остыла. Цзиньсю, принеси ещё горячей.
Цзиньсю, прикрыв рот ладонью, весело отозвалась:
— Слушаюсь!
— Ну и ну! — пробурчала Ли Юань, хлопнув ладонью по воде. — И ведь ещё древний человек! Ни капли стыда!
Цзиньсю, улыбаясь, вышла из комнаты. Только она дала указание служанкам принести ещё горячей воды, как увидела спешащего к ней Сяо Сицзы.
Он был весь в поту.
— Что случилось? — удивлённо спросила Цзиньсю.
— Беда! — запыхавшись, выдохнул Сяо Сицзы. — Наложница Ань упала в воду!
— Упала в воду? — недоверчиво переспросила Ли Юань, глядя на Сяо Сицзы. — Как это? Почему она вдруг упала в воду?
http://bllate.org/book/1836/203717
Готово:
