Наложница Фу слегка дёрнула уголком рта:
— А мне так хочется именно дочку.
Говоря о ребёнке, она невольно смягчила голос.
Император Чу Сюань, услышав эту интонацию, ещё больше растаял:
— Тогда в этот раз пусть родится наследник, а в следующий — принцесса. Как тебе такое, Фу-эр?
Фу Си на мгновение замерла. «Да я, кажется, совсем с ума сошла, — подумала она, — если обсуждаю с ним подобное». Она кивнула, стараясь выглядеть равнодушной:
— Ваше величество, разумеется, правы.
Император взял её руку в свою. В этот миг лёгкий ветерок приподнял рукав её халата. Взгляд Чу Сюаня застыл: на запястье Фу Си проступало фиолетовое пятно величиной с медяк.
— Где ты ударила запястье? — спросил он, бережно поднимая её руку и пристально вглядываясь в отметину.
Фу Си взглянула на след — и побледнела.
Это был яд, известный лишь при дворе Даяо: бесцветный, безвкусный, проявляющийся только спустя полгода…
***
Яд, известный лишь при дворе Даяо: бесцветный, безвкусный, проявляющийся только спустя полгода…
Значит, уже прошло полгода. Дуань Тяньлан не обманул её. Если она не получит противоядие, то через полгода действительно умрёт. Фу Си устремила взгляд вдаль, и её глаза потемнели.
Раньше она была лишь блуждающей душой — жизнь и смерть для неё ничего не значили, и уйти было легко. Но теперь у неё будет ребёнок. Сможет ли она теперь всё бросить?
Неужели Чу Сюань заранее всё рассчитал, заставив её забеременеть, чтобы привязать к себе этим ребёнком?
— Фу-эр… — император с тревогой смотрел на её потухшие глаза. Он чувствовал, что по-настоящему перестал понимать её.
Фу Си быстро скрыла свои чувства и спокойно ответила:
— Наверное, просто ударилась обо что-то.
Чу Сюань крепко сжал её руку:
— Фу-эр, я дал тебе новое имя и новую жизнь, чтобы ты забыла всё прошлое. Род Му стал историей. В летописях Южной Цзинь они навеки останутся предателями. Это уже нельзя изменить, независимо от того, живы они или мертвы.
Слова императора вызвали в груди Фу Си горькую боль. Другой рукой она впилась ногтями в ладонь.
— Я знаю… — прошептала она. Но сердце её всё равно не могло принять этого.
Ведь для неё, Му Фу Си, род Му — самые близкие люди. И для Му Сюэ они — единственная семья в этом мире.
Фиолетовый след на запястье становился всё темнее. Он не болел и не чесался, но каждый раз, когда она на него смотрела, он напоминал: время уходит. Она так тщательно скрывала отравление, надеясь выбраться из дворца и найти Дуань Тяньлана, чтобы получить противоядие.
Но как теперь ей уйти? Это был самый важный вопрос.
Сяо Тан принесла новые детские одежки и радостно позвала:
— Госпожа! Госпожа!
Фу Си очнулась лишь со второго оклика.
— Госпожа, вы в последнее время всё чаще задумываетесь. Что с вами?
Фу Си взяла маленькую рубашечку. Какая прелестная вещица! Если у неё родится девочка, та будет в ней неотразима.
— Сяо Тан, — тихо сказала она, — если однажды мы расстанемся, обещай мне, что будешь жить хорошо.
Сяо Тан засмеялась:
— Госпожа, с чего вы вдруг такое говорите?
Помолчав, она добавила:
— Вы в последнее время совсем странно себя ведёте.
Фу Си слегка приподняла уголки губ:
— Разве ты не знаешь, что беременные женщины часто предаются фантазиям?
Сяо Тан задумалась:
— В прошлый раз, когда вы носили маленького господина, вы иногда молчали по несколько дней подряд. Я тогда так волновалась, что ни на шаг не отходила от вас.
Фу Си чуть приоткрыла рот, но ничего не сказала.
На мгновение обе замолчали. Тот ребёнок… до сих пор никто не знал, где он и даже как его зовут.
Фу Си глубоко вздохнула:
— Сяо Тан, больше никогда не упоминай об этом во дворце. Я хочу, чтобы он рос вдали от всего этого, в мире и спокойствии.
Сяо Тан крепко стиснула губы, но в конце концов кивнула.
Фу Си аккуратно сложила детскую одежду. В этот момент Сяо Тан заметила на её запястье отметину.
— Госпожа, почему след до сих пор не прошёл?
Фу Си быстро спрятала руку:
— Наверное, тогда сильно ударилась.
— Ладно, сегодня прекрасная погода. Пойдём прогуляемся во дворе, — быстро сменила тему Фу Си.
***
Вечером Сяо Тан невольно упомянула об этом Хань Бин. Та резко изменилась в лице. Она вспомнила, что след на запястье Фу Си появился внезапно. Хань Бин кое-что слышала об этом и теперь сильно встревожилась. Она немедленно сообщила обо всём Хуан Чжуну.
На следующий день, сразу после утреннего совета, император Чу Сюань прибыл в Чэньсюань-гун вместе с несколькими придворными лекарями.
Фу Си понимала: император очень серьёзно относится к её беременности. Трое лекарей по очереди осматривали её пульс и в итоге единодушно заявили, что всё в порядке, хотя в последнее время у неё явно наблюдаются признаки тревоги и печали.
Император внимательно выслушал их, затем обратился к старшему лекарю Чжоу Сюню:
— Чжоу Сюнь, осмотрите правое запястье наложницы Фу.
Фу Си слегка удивилась. Хань Бин наклонилась и приподняла её рукав. Чжоу Сюнь внимательно осмотрел отметину:
— Госпожа, сколько дней прошло с тех пор, как вы получили эту травму?
Хань Бин ответила:
— Уже больше двух недель.
Два других лекаря тоже осмотрели след и покачали головами.
Лицо Чжоу Сюня резко изменилось:
— Госпожа, вы чувствуете какое-либо недомогание?
Фу Си медленно покачала головой:
— Нет, Чжоу-тайи, я совершенно здорова.
Брови Чжоу Сюня нервно дрогнули:
— Не приходилось ли вам в последнее время контактировать с кем-то из Даяо?
Фу Си поняла: он уже всё знает. Она опустила глаза.
Император всё это время не сводил взгляда с Фу Си и теперь приказал:
— Чжоу Сюнь, говори прямо.
Чжоу Сюнь глубоко вздохнул:
— Госпожа отравлена «Безмятежным сном» — ядом, известным лишь при дворе Даяо. Я читал о нём в древних трактатах и считал его лишь легендой. Не ожидал, что он действительно существует.
Лицо императора потемнело, как грозовая туча:
— Как его вывести? — спросил он ледяным тоном.
Чжоу Сюнь напрягся:
— Согласно записям, через полгода после отравления на запястье появляется фиолетовое пятно величиной с монету, но сама жертва не чувствует никакого недомогания. Через год наступает смерть — будто человек просто засыпает. «Безмятежный сон» — тайна императорского двора Даяо. Противоядие хранится только у правящей семьи Даяо.
— Даяо… — медленно, с непонятной интонацией произнёс император Чу Сюань каждое слово.
Фу Си сидела молча.
Все в палате ощутили ярость императора и замерли в страхе.
Фу Си вздохнула:
— Чжоу-тайи, есть ли хоть какой-то способ вывести яд?
Она боялась, что не успеет найти Дуань Тяньлана или что он откажется дать противоядие.
Чжоу Сюнь поднял глаза:
— Пока я бессилен.
Фу Си кивнула и тихо улыбнулась.
— Все свободны, — приказал император. Все вышли.
Остались только они вдвоём. Чу Сюань подошёл к ней. Сердце Фу Си сжалось.
— Полгода прошло, а ты молчала? Уже началось проявление яда, а ты всё скрывала! Ты собиралась сказать мне об этом только в день своей смерти? — гневно спросил он.
На лице императора выступили жилы. Гнев правителя заставлял дрожать даже самых храбрых чиновников. Но Фу Си оставалась удивительно спокойной.
— Ваше величество, почему вы злитесь? — тихо спросила она. — Если бы мы не встретились полгода назад, исход был бы тот же. Я всё равно умерла бы. Зная вашу ненависть к роду Му, даже если бы императрица-мать тогда спасла мне жизнь, вы рано или поздно всё равно расправились бы со мной, не так ли?
Император холодно посмотрел на неё:
— Да, это так. Но кто велел мне встретить тебя?
— Фу-эр, с тех пор я никогда не хотел твоей смерти. И на этот раз я сделаю всё, чтобы ты осталась жива.
Фу Си усмехнулась, будто услышала шутку:
— Ваше величество прекрасно знаете: противоядие есть только у императорской семьи Даяо. Думаете, Дуань Тяньлан легко отдаст его?
Император пристально смотрел на её спокойное, прекрасное лицо:
— Тебе, похоже, очень хочется умереть?
Фу Си на мгновение замерла, затем мягко улыбнулась:
— Человек, который уже однажды умирал, вряд ли стремится к смерти.
Эти тихие слова заставили брови императора резко сдвинуться. Он встал:
— Тогда хорошо.
***
Новость об отравлении Фу Си держалась в тайне. Теперь, когда император знал правду, по крайней мере, у неё появился союзник в поисках противоядия.
«Дуань Тяньлан, что ты задумал?» — подумала она.
В это же время, далеко в Даяо, Дуань Тяньлан чихнул дважды подряд.
— Ваше высочество, вы простудились? — обеспокоенно спросил слуга.
Дуань Тяньлан покачал головой:
— Нет. Как здоровье Сяо Му в последнее время?
Сяо Шуя слегка прикусила губу:
— Последние дни он стал веселее. Ребёнок быстро растёт, почти не плачет и всё время улыбается при виде людей.
— Пусть принесут его. Я хочу посмотреть.
Дуань Тяньлан только что вернулся из поездки и сразу захотел увидеть ребёнка — видно, как сильно он к нему привязан.
Няня принесла маленького Сяо Му. Дуань Тяньлан взял его на руки. Обычно он не терпел детей: его младшие братья боялись подходить к нему, а он холодно отсылал их прочь. Но с Сяо Му он проявлял необычайное терпение.
— О, да ты заметно потяжелел, — улыбнулся он.
— Маленький принц хорошо ест и спокойно спит, — с гордостью сказала няня. — Он растёт, как годовалый ребёнок.
Сяо Шуя нежно коснулась пальцем лба малыша:
— Сяо Му, расти скорее.
Малыш вдруг уставился на Дуань Тяньлана и потянулся к его одежде. Тот начал его дразнить, и вскоре ребёнок разозлился — облил грудь отца слюной и радостно захихикал.
Сяо Шуя помогла Дуань Тяньлану переодеться. Он смотрел на её заботливую фигуру:
— Шуя, тебе пришлось нелегко в эти дни.
Сяо Шуя мягко улыбнулась:
— Ваше высочество, что вы говорите? Я ваша супруга, и мне естественно разделить с вами все заботы.
— Позаботься как следует о малыше Сяо Му.
Сяо Шуя была доброй и кроткой девушкой. Изначально он не хотел выбирать её в наследные принцессы — она казалась слишком мягкой для будущей императрицы. Но отец настоял: семья императрицы не должна быть слишком могущественной, иначе это грозит бедой. Сам император в юности пережил подобное и не желал, чтобы сын пошёл по его стопам. Поэтому с самого начала нужно было исключить любые риски.
Сяо Шуя никогда не спрашивала о происхождении Сяо Му. Весь двор считал, что ребёнок — её родной сын.
Ночью Дуань Тяньлан стоял у окна, глядя на юг. Его взгляд был глубок и задумчив. Уже прошло больше полугода… Как она там?
На самом деле в тот день он вовсе не собирался отравлять её.
— Ваше высочество… — Сяо Шуя проснулась и тихо окликнула его, глядя на его спину.
Дуань Тяньлан медленно повернулся и лёг обратно в постель:
— Ещё рано. Спи.
Закрыв глаза, он подумал: «Пора отправить кого-нибудь в Южную Цзинь, чтобы разузнать, как она».
***
Дни шли один за другим, и вот уже наступила зима. В этом году она была необычайно холодной. Фу Си, укутанная в белоснежную лисью шубу, лежала на кушетке. В палате горели угли, и внутри было тепло, но она велела оставить одно окно открытым — так ей было видно, как падает снег.
Ей уже было больше пяти месяцев, но живот казался меньше, будто она была на четвёртом. Сяо Тан каждый день готовила для неё разные блюда, но Фу Си почти ничего не ела. Тошнота началась на третьем месяце и не проходила до сих пор — от любого запаха рыбы её мутит, и вкусы стали избирательными до крайности.
Иногда она думала: в прошлый раз, несмотря на тяжёлые условия, беременность прошла спокойно. А сейчас, когда она окружена роскошью, не может насладиться даже едой.
Снег шёл уже целый день и, казалось, не собирался прекращаться.
Когда Сяо Тан вернулась из города, её обувь была полностью мокрой.
— Госпожа, говорят, снег ещё долго не прекратится, — сказала она, греясь у жаровни и дрожа от холода.
— Бедные люди снова пострадают, — вздохнула Фу Си. Она вспомнила, как однажды в современном мире застряла в машине из-за снегопада и добиралась домой целый день. И то ей повезло — многие вообще не могли вернуться домой.
Сяо Тан немного подсушила одежду и подошла к Фу Си. Быстро вынув из-за пазухи письмо, она прошептала:
— Месяц назад его передали владельцу ювелирной лавки.
Сердце Фу Си сжалось.
— Оставайся у двери на страже.
Она распечатала конверт, и пальцы её задрожали.
«Младшая сестра, прости нас. Второй брат обязательно вернётся и увезёт тебя отсюда. Береги себя». — Второй брат.
http://bllate.org/book/1834/203629
Готово:
