Фу Си сглотнула комок в горле, и холодный ветер обдал её со всех сторон.
— Няня, скажите, пожалуйста, где мы? — спросила она.
Старая няня пристально посмотрела на её лицо, и в её взгляде мелькнула тень волнения.
— Это покои бывшей императрицы Му.
Фу Си мгновенно всё поняла. Неудивительно, что, едва ступив сюда, она почувствовала странную знакомость — ведь это место принадлежало императрице. Она устремила взгляд вдаль. Как жаль, что такой великолепный дворец ныне пуст и заброшен.
— Люди ушли, остался лишь пустой чертог. Императрица была поистине несчастной женщиной, — вздохнула она. — У неё было высочайшее положение в мире, но в итоге всё закончилось вот так.
— Такова судьба, — тихо произнесла старая няня. — Уходи скорее. Император запретил приближаться к этим палатам.
Фу Си кивнула и медленно двинулась обратно по тропе. За весь день она ничего не ела, а еда в холодном дворце была ужасной — только объедки и холодные остатки. Лишь изредка Сяо Тан удавалось выпросить у младших служанок немного сладостей, и та, не решаясь сама их съесть, отдавала всё хозяйке.
Фу Си потёрла урчащий живот и вдруг заметила впереди дворец. На вывеске значилось: «Павильон Приглашённой Луны». Неужели в эту эпоху уже знали стихи Ли Бо? Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она на цыпочках пробралась внутрь.
Вскоре она добралась до заднего двора, откуда из окна доносился восхитительный аромат еды. Фу Си глубоко вдохнула — и её живот зарычал ещё громче. Она осторожно подкралась ближе. Внутри стоял круглый стол, уставленный множеством изысканных блюд. Её взгляд надолго застыл на ломтиках жареной курицы.
— Ты! Заходи сюда! — раздался голос. — Да, именно ты!
Фу Си на мгновение замерла, потом сообразила, что обращаются к ней. Сегодня она надела служаночье платье Сяо Тан — теперь она же и есть служанка.
— Император вот-вот придёт, так что поторопись, — пропищал евнух.
Фу Си нахмурилась, но всё же, собравшись с духом, вошла внутрь.
В шкафах и на полках повсюду стояли редчайшие сокровища. Фу Си едва не вытаращила глаза. «Если бы я могла унести хоть одну безделушку, — подумала она, — то после побега из дворца смогла бы продать её и жить спокойно».
Пока она предавалась мечтам, в комнату уже вошли люди. Она поспешно опустила голову. Ярко-жёлтая императорская мантия опустилась на стул. Фу Си краем глаза украдкой взглянула: вместе с императором пришёл ещё один, очень красивый мужчина.
Евнух толкнул её в бок. Она тут же очнулась и начала наливать вина. Руки её слегка дрожали.
— Ян Му, как думаешь, кого лучше всего отправить на границу? — спросил император.
Фу Си невольно уставилась на его профиль. Чу Сюань — правитель этой страны, её собственный муж.
И всё же, несмотря на близость, он не проявлял ни малейшего признака узнавания.
Ян Му чуть склонил голову.
— Ваше Величество, народ Даяо всегда был воинственным. После последней войны они лишь отдыхали и набирались сил, но теперь вновь начинают шевелиться. Если выбирать самого подходящего, то это, без сомнения, генерал Цзи.
Чу Сюань кивнул.
— Генерал Цзи действительно способен усмирить Даяо. Но это не долгосрочное решение.
Его взгляд потемнел.
— Ладно, хватит об этом. Попробуй-ка это вино — только что откупорили, грушево-липовый напиток.
Фу Си снова и снова наполняла чаши. Она была голодна и уставшей. Когда она в очередной раз налила вина Ян Му, её живот наконец не выдержал и громко заурчал. Она покраснела от стыда и молилась, чтобы они не услышали.
Ян Му вдруг лёгкой усмешкой тронул уголки губ, но, едва повернувшись к ней, его улыбка застыла.
— Ты…
Фу Си растерялась и с открытым ртом уставилась на него.
— Что случилось? — спросил Чу Сюань.
Ян Му быстро взял себя в руки.
— Ваше Величество, вино превосходно.
Чу Сюань едва заметно улыбнулся.
— Знал, что тебе понравится. Я велел отложить для тебя целую бочку.
Когда император закончил трапезу и ушёл, Фу Си наконец смогла выдохнуть. Она посмотрела на оставшиеся блюда — многие из них даже не тронули. С грустью подумала: «Жаль, нет контейнеров для еды — можно было бы забрать хоть что-то. Этого хватило бы мне и Сяо Тан на несколько дней».
Она задумчиво смотрела на яства, когда вдруг Ян Му вернулся.
— Что ты здесь делаешь? — его лицо стало серьёзным.
Фу Си удивлённо посмотрела на него.
— А ты кто?
Теперь удивился он.
— Ваше Величество… Вы не узнаёте меня?
— А должна? — парировала она.
Ян Му глубоко вздохнул.
— Что же произошло… — пробормотал он.
— Я несколько дней провалялась без сознания и многое забыла, — сказала Фу Си, заранее придумав объяснение.
Брови Ян Му сдвинулись ещё сильнее. Он тяжело вздохнул.
— Хорошо, что никто во дворце тебя не узнал. Иначе тебе бы не поздоровилось…
«Значит, и император тоже не узнал меня? — подумала она. — Но ведь у императрицы уже был ребёнок!»
Ян Му внимательно оглядел её, лицо его оставалось мрачным.
— Ваше Величество, вам лучше вернуться.
Фу Си кивнула и направилась к двери. Уже у порога она услышала за спиной:
— Ребёнка я благополучно отправил в безопасное место. Будьте спокойны.
Она поняла — эти слова предназначались ей.
***
Она словно во сне вернулась в холодный дворец. Сяо Тан, завидев её, разрыдалась.
— Госпожа, куда вы пропали?! Я так переживала! — воскликнула девушка, почти теряя сознание от волнения.
Фу Си смотрела на унылые, обветшалые покои, и перед глазами всё потемнело.
— Сяо Тан, кто такой Ян Му? — прошептала она и вдруг рухнула на пол. В последний момент перед тем, как сознание покинуло её, она смутно различила чью-то фигуру.
В холодной, мрачной комнате ледяной воздух струился со всех сторон.
Сяо Тан прижалась к краю кровати, её хрупкие плечи вздрагивали от рыданий.
— Госпожа… — всхлипывала она, вытирая слёзы.
Фу Си лежала неподвижно, её лицо было мертвенно-бледным, брови сведены, и время от времени она металась во сне.
— Нет… не надо… — шептала она дрожащим, полным ужаса и отчаяния голосом.
Во сне она оказалась в просторной спальне. Слабый свет свечи дрожал, а на подсвечнике уже застыл слой воска.
Её тело стало невесомым. Она увидела большую кровать, на которой сплетались два тела. Она замерла на месте, не в силах пошевелиться.
— Император, очнитесь! Это я — Фу Си! Посмотрите на меня!
— Фу Си? — насмешливо произнёс мужчина. — Конечно, я знаю, кто ты. Му Фу Си, моя императрица.
В воздухе стоял густой запах вина.
Она крепко прикусила губу и увидела, как из глаз императрицы медленно катятся слёзы, одна за другой, пропитывая шёлковое покрывало. Внезапно их взгляды встретились — полные отчаяния и безысходности.
Фу Си вздрогнула. Ей почудился чей-то голос:
— Взгляни — такова судьба Фу Си. И теперь это твоя судьба. С этого момента ты больше не Му Сюэ. Ты — Му Фу Си.
Она в ужасе замотала головой.
— Нет! Я хочу домой!
Голос вновь прозвучал:
— Это твоя судьба.
— Кто ты?! Кто ты?! — закричала она.
— Я — это ты. Ты — это я. Му Сюэ, прошу тебя — помоги мне. Найди моего ребёнка и воспитай его. Я знаю, ты справишься.
Му Сюэ крепко стиснула губы, не в силах вымолвить ни слова.
— Му Сюэ, теперь у тебя все мои воспоминания. Живи достойно. Отныне ты — Му Фу Си…
Голос постепенно затих.
Она слышала страстные вздохи с кровати, но в голове царила лишь пустота и бессилие.
Фу Си смутно различала чей-то плач. Она закашлялась. В следующий миг перед ней возникла знакомая фигура.
— Госпожа…
Она медленно открыла глаза и уставилась в пустоту потолка. Голос её прозвучал удивительно спокойно:
— Налей мне воды.
Сяо Тан в спешке налила воды. Фу Си выпила три больших кубка, будто только что выбралась из пустыни.
— Госпожа, пейте медленнее, воды ещё много.
Фу Си глубоко вздохнула.
— Сяо Тан, когда ты отнесла тот мешочек с ароматами, что тебе сказали?
Сяо Тан замерла.
— Госпожа… Вы всё вспомнили?
Фу Си слабо улыбнулась.
— Да. Всё. Расскажи мне, что произошло в тот день.
Сяо Тан задумалась и начала пересказывать события того дня.
Лицо Фу Си стало задумчивым.
— Значит, второй брат ещё не вернулся в Наньцзинь. Или, возможно, с ним что-то случилось. Иначе он бы обязательно пришёл.
— Госпожа, что нам теперь делать?
Фу Си горько усмехнулась.
— Будем ждать подходящего момента. А пока — станем потихоньку выносить из дворца побольше сокровищ.
Сяо Тан фыркнула и наконец рассмеялась.
— Госпожа, с каких пор вы стали такой жадиной?
Фу Си улыбнулась и взяла её за руку, заметив на пальцах следы от иголок.
— Так Сяо Тан не придётся так усердно шить. Мы обязательно выберемся отсюда.
Автор хотел сказать:
***
Наконец наступила весна, и дворец ожил. Фу Си распахала небольшой участок во дворе и начала выращивать овощи и фрукты. В прошлой жизни она так много играла в QQ-ферму, что теперь, оказавшись в древности и не зная, чем заняться, решила заняться настоящим садоводством — иначе совсем заскучаешь.
К этому моменту Фу Си полностью приняла тот факт, что оказалась в другом мире. Ей стало грустно за прежнюю хозяйку этого тела. Та, наверное, любила императора — иначе откуда в её глазах столько боли в тот раз? Фу Си вздохнула и рассеянно поиграла палочкой в руках. Когда же она наконец сможет покинуть холодный дворец?
Сяо Тан, пригнувшись, с восторгом смотрела на проклюнувшиеся ростки.
— Госпожа, скорее сюда! Они уже проросли!
Сяо Тан почти не общалась с другими служанками. Императрица — не самая удачная участь во дворце.
Фу Си посмотрела на её счастливое лицо и вдруг почувствовала горечь. Она не могла позволить себе и Сяо Тан остаться здесь навсегда.
С тех пор как императрица попала во дворец, император объявил, что она больна, и по сути поместил её под домашний арест. Во всём гареме лишь немногие знали, как выглядит молодая императрица. Даже сам император никогда не видел её лица.
Фу Си потратила месяц, чтобы выяснить распорядок дня императора. Сейчас во дворце правят две фаворитки: наложница Шэнь и наложница Лю. Отец наложницы Шэнь — нынешний генерал правой армии, держащий в руках военную власть. А наложница Лю — мать единственной принцессы императора, поэтому она пользуется особым расположением.
С прошлого года император каждое первое число месяца выезжает из дворца, чтобы навестить императрицу-мать. Ему также особенно нравится павильон Линбо — почти каждую ночь, закончив разбирать указы, он отправляется туда прогуляться. Никто не знал, почему именно это место так ему по душе. Павильон Линбо, конечно, красив, но даже красота приедается.
Фу Си надела молочно-белое платье, поверх которого накинула лёгкую жёлтую вуаль. Взглянув на своё отражение в разбитом зеркале, она сама слегка удивилась. Фу Си обладала истинной красотой, но императору так и не довелось её увидеть.
Сяо Тан, оцепенев, смотрела на неё.
— Эй, очнись! — Фу Си помахала рукой перед её лицом.
Сяо Тан смущённо улыбнулась.
— Госпожа, вы так прекрасны…
Раньше она часто говорила: «Как только император увидит вас, он непременно влюбится». Но судьба распорядилась иначе.
Император ненавидел род Му, и из-за этого госпожа страдала.
— Госпожа, позвольте мне причесать вас.
— Не нужно ничего сложного. Просто заплети две косы.
— Как можно! — возразила Сяо Тан.
Её пальцы были ловкими, и вскоре она собрала волосы в высокую причёску «облако», открывая изящную шею. Фу Си стала выглядеть ещё воздушнее и изящнее.
— Жаль, нет украшений.
— Ничего страшного. Сорви мне цветок камелии.
Сяо Тан сорвала цветок и воткнула его за ухо госпоже.
— У тебя золотые руки, Сяо Тан, — улыбнулась Фу Си. После прически каждое её движение завораживало. — Я пойду прогуляюсь.
Она встала и поправила одежду.
— Хорошо, что ты сохранила это платье.
Она посмотрела на ночное небо. Ей хотелось спокойной жизни и найти того ребёнка.
Сяо Тан смотрела на её профиль. За этой безупречной улыбкой скрывалась железная решимость.
— Госпожа, будьте осторожны.
— Хорошо, я пойду прогуляюсь, — тихо сказала Фу Си.
Ночь была прохладной, луна — ясной и полной.
http://bllate.org/book/1834/203617
Готово:
