В комнату ворвались двое — никто иной, как чёрная женщина Жуцзи и шраматый мужчина Хэйфэн, напавшие на них в тайной комнате в прошлый раз.
«А я-то думала, какие небесные феи вдруг явились, — подумала она с раздражением. — Так ведь это подручные той старой ведьмы! Видимо, тоже не подарок».
— Тинвань, давно не виделись. Надеюсь, всё благополучно? — раздался из паланкина магнетический мужской голос, пропитанный зловещей энергией. Ясно было — пришёл не с добром.
— Чунъян, — с саркастической усмешкой ответил Юй Мутин, — прошло столько дней, а твои замашки всё так же легкомысленны. Куда ни пойдёшь — обязательно тащишь за собой целый выводок женщин.
Он легко отпустил Ниби, но всё ещё инстинктивно прикрывал её.
☆ 【061】 Появление Чунъяна
— Тинвань, со мной-то мало что изменилось, а вот ты, как погляжу, начал проявлять заботу о женщинах, — холодно усмехнулся Чунъян, пристально глядя на Ниби, стоявшую рядом с Юй Мутином.
— Ты пришёл сегодня лишь затем, чтобы увидеть, чем я стал отличаться?
— Это лишь одна из причин. Говорят, твоя маленькая спутница обладает немалыми способностями. Мне очень любопытно, насколько они велики.
— Если ты осмелишься тронуть её, сначала пройди через меня.
— Эй, а кто он такой? — тихонько спросила Ниби у Юй Мутина.
— Дворец Минъянь, Чунъян.
— А, так это тот самый Чунъян, о котором ты говорил? Похоже, он не из добрых, — с презрением сказала Ниби, мысленно уже причислив его к числу врагов.
Правда, если бы он не был союзником Жуцзи, она, возможно, не отнеслась бы к нему так резко. Но, увы…
Хотя Ниби уже записала Чунъяна в «плохие», ей не терпелось разглядеть его лицо. Она то и дело пыталась подобраться поближе.
Юй Мутин заметил это и недовольно бросил на неё взгляд.
Ниби безнадёжно пожала плечами, отвела глаза и послушно встала рядом.
— Владыка, именно эта мерзкая женщина не раз срывала наши планы! Если бы не она, я давно принёс бы вам голову Юй Мутина! — с яростью указала Жуцзи на Ниби, обращаясь к Чунъяну.
Чунъян махнул рукой, велев ей замолчать.
Жуцзи всё поняла и отступила, не осмеливаясь больше говорить.
Однако если Жуцзи замолчала, то Ниби — нет. Она вспыхнула от гнева и резко ответила:
— Старая ведьма, если уж говорить о подлости, мне с тобой не сравниться. Твоё мастерство в этом превосходит моё. Глядя на твою рожу, сразу понимаешь — ты могла бы управлять целым борделем.
Слова Ниби заставили даже Юй Мутина тихо рассмеяться.
Даже Чунъян, всё ещё не показывавший лица и сидевший в паланкине, слегка усмехнулся. «Эта женщина действительно не проста», — подумал он.
Но улыбки разъярили Жуцзи ещё больше. Нарушив приказ владыки, она снова заговорила — и уже с яростной бранью:
— Ты, подлая тварь! Скажи ещё хоть слово — и я тебя убью!
С этими словами Жуцзи выхватила меч. Но клинок не успел выйти из ножен, как мощная сила швырнула её на землю.
Это был Чунъян — одним ударом он повалил Жуцзи, не дав ей обнажить оружие.
— Простите, владыка! — Жуцзи тут же вскочила на колени, прося прощения.
— Жуцзи, если ты ещё раз посмеешь ослушаться моего приказа, я отправлю тебя на тот свет, — ледяным тоном предупредил Чунъян.
— Да, да, да! Больше не посмею! — дрожащим голосом ответила Жуцзи и, дрожа всем телом, отступила в сторону.
Хэйфэн, увидев, как наказали Жуцзи, не проронил ни слова и даже сделал вид, будто ничего не заметил.
Ниби удивилась: разве Хэйфэн не питал чувств к Жуцзи? Почему же он так безразлично отнёсся к её наказанию?
Поразмыслив, Ниби подошла к Юй Мутину и лёгким толчком плеча прошептала:
— Похоже, этот Чунъян из Дворца Минъянь внушает больше страха, чем ты, Тинвань из Дворца Чиъянь. Выглядит куда опаснее.
От этих слов лицо Юй Мутина потемнело. Он молча, с явным недовольством посмотрел на неё.
— Ладно-ладно, забудь, что я сказала, — поспешила оправдаться Ниби. — Ты, конечно, первый в Поднебесной.
Она извинялась не из страха, а потому что поняла: её слова могли ранить его самолюбие.
☆ 【062】 Подкуп?
— Девочка, если ты действительно считаешь, что я сильнее, — весело предложил Чунъян, услышавший её шёпот, — я с радостью приму тебя в Дворец Минъянь.
Но прежде чем Ниби успела ответить, Юй Мутин уже отказал за неё:
— Мечтай не смей!
— Тинвань, я спрашивал не тебя, а женщину рядом с тобой. Если она сама захочет присоединиться к Дворцу Минъянь, ты не сможешь её удержать, — с презрением произнёс Чунъян и, вылетев из паланкина, приземлился прямо перед Юй Мутином и Ниби.
Перед ними стоял мужчина в чёрном, с полумаской из серебра на лице. Его облик излучал власть и зловещую харизму, а на губах играла постоянная зловещая улыбка.
— Любите загадки? — недовольно бросила Ниби, не сумев разглядеть его лица.
— Ты Цюйму Нинби, верно? — продолжал Чунъян. — Стань моей, и я дам тебе всё, чего ты пожелаешь.
— Женщина, не смей выбирать его, — холодно и строго предупредил Юй Мутин, глядя на Ниби.
Ниби, не обращая внимания на него, легко спросила Чунъяна:
— Эй, Чунъян, ты говоришь, что дашь мне всё, чего я захочу. Так скажи, что именно ты можешь предложить?
— Всё, чего ты пожелаешь.
— Отлично. Тогда дай мне звезду с неба.
Ниби насмешливо улыбнулась — её было не так просто подкупить.
Её слова вызвали у Юй Мутина громкий смех.
— Ха-ха-ха!
Но Чунъян остался совершенно спокойным и невозмутимо ответил:
— Девочка, не каждый получает такой шанс. Если упустишь его, всю жизнь будешь сожалеть.
— Дяденька, не каждого можно подкупить. Если ошибёшься с выбором, это будет очень неловко для тебя, — парировала Ниби, нарочито изображая наивную девочку.
— Ты действительно необычная женщина. Неудивительно, что Тинвань так привязан к тебе! Ха-ха-ха! — Чунъян не рассердился, а громко расхохотался.
Увидев это, Юй Мутин тут же оттащил Ниби назад — он знал: когда Чунъян смеётся так безудержно, это означает, что он вот-вот нападёт.
Ниби тоже почувствовала перемену в атмосфере и приготовилась сражаться вместе с Юй Мутином.
Тот тоже встал в боевую стойку.
Внезапно Чунъян перестал смеяться, лицо его исказилось зловещей гримасой, и он бросился в атаку. Юй Мутин оттолкнул Ниби и принял удар. Два мужчины начали сражаться прямо в таверне, нанося колоссальный урон. Всего за несколько обменов ударами здание было почти полностью разрушено.
Ниби с тревогой наблюдала за битвой, но не могла вмешаться.
Жуцзи, не сводя злобного взгляда с Ниби, воспользовалась моментом и, незаметно выхватив меч, бросилась на неё.
Ниби не заметила нападения, но Юй Мутин увидел и, отбив атаку Чунъяна, крикнул:
— Осторожно!
Ниби услышала его голос и в последний миг уклонилась от удара Жуцзи.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Юй Мутин полностью сосредоточился на битве с Чунъяном.
В этот момент к бою присоединились Юй Муцзэ и Юй Муту, которые, устроив императора в безопасности, вступили в схватку с Жуцзи и Хэйфэном.
Вскоре все оказались в заварушке, и таверна превратилась в поле боя.
Юй Мутин и Чунъян, продолжая сражаться, проломили окно и вылетели наружу, перемещаясь всё дальше, пока не оказались в глухом месте, на берегу реки.
☆ 【063】 Вода и огонь несовместимы
Ниби поспешила за ними и увидела, как оба мужчины сражаются на водной глади, используя лёгкие шаги. Их силы были равны, и если бой продолжится, оба получат тяжёлые ранения.
Ниби хотела помочь, но передумала.
«Юй Мутин слишком горд. Если я вмешаюсь, он, пожалуй, обидится из-за своего самолюбия», — подумала она.
— Юй Мутин, победить меня тебе не удастся, — бросил Чунъян, стоя на воде.
— Проверим, — с хищной улыбкой ответил Юй Мутин, взмахнув руками и подняв стену брызг, чтобы скрыть себя от взгляда противника.
Но Чунъян легко рассеял водяную завесу — и к изумлению Юй Мутина, в его руке внезапно появился меч.
— Ледяная Душа!
Увидев этот клинок, Юй Мутин попытался отступить на берег, но обнаружил, что его ноги скованы льдом и не слушаются.
В тот же миг Чунъян метнул клинок, направляя ледяную энергию прямо в сердце Юй Мутина.
Ледяной порыв был невероятно силён. Меч вспыхнул, и ледяной луч, подобно молнии, пронёсся сквозь воздух прямо к Юй Мутину.
Ниби незаметно сжала пальцы. Небо мгновенно потемнело, тучи сгустились, и с небес обрушился громовой удар, перехвативший ледяной луч. Однако мощь Ледяной Души оказалась слишком велика: хотя Ниби и отразила атаку, откликнулась на неё обратной волной. В груди вспыхнула острая боль, и изо рта Ниби хлынула кровь. Тело её начало падать в воду.
Увидев, как Ниби истекает кровью, Юй Мутин в ярости взорвал лёд на ногах внутренней энергией и бросился ловить её падающее тело. Заметив ледяной шип, вонзившийся ей в грудь, он вспыхнул от ярости, и в его глазах запылал огонь.
— Чунъян! Ты посмел ранить её! Я заставлю тебя заплатить в десять раз дороже!
— Ледяная Душа в моих руках. Что ты можешь против этого? — самоуверенно ответил Чунъян.
Юй Мутин пронзительно взглянул на него, одной рукой прижимая к себе без сознания Ниби, а другой собрал энергию, из которой возник огненный шар.
Пламя постепенно оформилось в клинок, и Юй Мутин сжал его в руке.
— Огненное Слияние! — изумлённо воскликнул Чунъян.
Он не ожидал, что легендарное оружие появится здесь и сейчас.
— Не думал, что Огненное Слияние окажется у тебя, — с досадой процедил он.
— И я не знал, что Ледяная Душа достанется тебе, — с убийственной решимостью ответил Юй Мутин и взмахнул мечом.
Огромная дуга огня пронеслась по воде с неудержимой силой.
Чунъян резко взмыл в воздух, не желая продолжать бой, и устремился вдаль. Улетая, он громко крикнул:
— Юй Мутин, встретимся в другой раз!
И исчез из виду.
Юй Мутин не стал его преследовать. Вернув Огненное Слияние, он бережно поднял Ниби на руки и побежал обратно в таверну.
***
Вернувшись в таверну, он обнаружил, что люди из Дворца Минъянь уже исчезли, оставив после себя лишь трупы. Не обращая на них внимания, Юй Мутин срочно вызвал придворного врача в комнату.
— Вы обязаны спасти её! Обязаны вернуть к жизни! — в отчаянии приказал он, глядя на бледное лицо Ниби.
Врачи, видя, насколько он взволнован, немедленно начали осмотр.
Но вскоре главный врач отступил и покачал головой:
— Ваше высочество, у госпожи повреждены все основные каналы. Боюсь, она не переживёт этого.
— Что?! Зачем тогда держать вас, бесполезных тварей! — в ярости крикнул Юй Мутин и пнул врача так сильно, что тот рухнул на пол. Однако тот не посмел даже пикнуть и лишь молча опустился на колени.
Юй Мутин сел у постели Ниби и смотрел на её бледное, бескровное лицо. «Глупышка, разве мне нужна твоя помощь? Ты должна была просто беречь себя…» — прошептал он про себя, нежно касаясь её ледяной щеки.
http://bllate.org/book/1833/203492
Готово:
