Шангуань Сиюй с тревогой проговорила:
— Ваше высочество, обязательно выпейте! Ласточкины гнёзда остывают — и становятся невкусными. Ведь это я сама варила их для вас.
Юй Мутин нетерпеливо махнул рукой:
— Хорошо. Ступай, мне нужно заняться делами.
Шангуань Сиюй с нежностью посмотрела на склонённую над бумагами фигуру мужа, но в конце концов развернулась и вышла.
Вскоре Юй Мутин поднял чашу с ласточкиными гнёздами — они ещё дымились теплом. Он понюхал: запах был чистым, без примесей. Поразмыслив мгновение, он позвал:
— Лэнсюэ!
Лиюй как раз вернулась с заднего холма и увидела, что в покоях её госпожи уже дожидается Лэнсюэ.
— Неужели такая важная причина заставила самого Лэнсюэ прийти лично? — спросила она с почтительным поклоном. Ведь Лэнсюэ — не простой страж. Он — глава Четырёх Вождей Огненного Дворца, доверенное лицо самого Юй Мутиня.
— Госпожа, — ответил Лэнсюэ, кланяясь, — его светлость велел передать вам эти ласточкины гнёзда. Дела не позволяют ему прийти самому.
Лиюй знала, что Лэнсюэ глубоко уважает её госпожу. Он не раз слышал о её подвигах и твёрдо верил: такая женщина способна помочь его господину в великом деле.
— Благодарю за труды, — с лёгкой усмешкой ответила Цюйму Нинби и проводила стража.
Вернувшись в покои, она взяла чашу. Ласточкины гнёзда — деликатес не из дешёвых. Она внимательно осмотрела посуду: без сомнения, это изделие из павильона «Дымчатая Грация» — резиденции Шангуань Сиюй. Значит, гнёзда варила именно она для Юй Мутиня… Но раз уж подношение перепало ей — почему бы не воспользоваться?
Цюйму Нинби выпила всё до капли.
Потом вместе с Лиюй отправилась прогуляться по саду. Но вскоре почувствовала, как по телу разлилась жгучая волна жара. Инстинктивно расстегнула ворот платья, надеясь, что ночной ветерок охладит её. Однако жар нарастал. Поняв, что дело неладно, она потянула Лиюй обратно к покоям «Тёплый Аромат» и заперлась внутри, не пустив служанку вслед. Та в отчаянии металась у дверей…
Цюйму Нинби попыталась усмирить жар внутренней силой, но усилия оказались тщетны. «Неужели я отравлена?» — мелькнуло в голове. Но ведь она обладает неуязвимостью к ядам! Что же тогда происходит?
Лиюй, не выдержав, бросилась к кабинету Юй Мутиня.
☆ Глава 058: Проявление действия зелья
Лиюй бежала, задыхаясь, но у дверей кабинета её остановили стражи. Она закричала, требуя пропустить, и шум достиг ушей Юй Мутиня.
— Посмотри, что там, — приказал он Лэнсюэ.
Тот вышел и увидел, как Лиюй спорит с охраной.
— Лиюй, что случилось? — спросил он, уже догадываясь: раз служанка в таком смятении, значит, с госпожой беда.
— Лэнсюэ-гэ! — схватила она его за рукав. — Бегите к его светлости! Госпожа заперлась в покоях «Тёплый Аромат» и не пускает никого! Нужно срочно!
Из кабинета уже вышел сам Юй Мутин. Он всё слышал. «Эта женщина опять устраивает сцены», — подумал он с раздражением, но ноги сами понесли его к «Тёплому Аромату».
Ворвавшись в покои, он увидел Цюйму Нинби: растрёпанную, в полупрозрачном шёлке, с пылающими щеками, без сил лежащую на полу. Вид её был настолько соблазнителен, что Юй Мутин почувствовал, как кровь прилила к низу живота. «Её отравили зельем желания!» — мелькнуло в голове.
Он поднял её на руки. Цюйму Нинби не сопротивлялась — тело её было мягким, как вода. Юй Мутин уложил её на ложе. Она пришла в себя на миг и, увидев над собой его лицо, прошипела:
— Юй Мутинь! Отпусти меня!
Но он не слушал. Её извивающееся тело лишь усиливало его желание, хотя и приносило ей временное облегчение. Заперев дверь, он быстро снял одежду.
Сознание Цюйму Нинби уже мутнело. Она извивалась, ища спасения. Юй Мутин прижал её к постели:
— Похоже, ты всё ещё непослушна. Раз так — не вини потом меня.
Её шёлковая одежда не выдержала — разорвалась в клочья. Внезапно её губы прижались к его холодным устам. Юй Мутин на миг замер от удовольствия. «Раз сама идёшь навстречу — не откажусь», — подумал он и начал страстно целовать её.
Он приподнялся и спросил:
— Скажи, ты знаешь, кто я?
Он не хотел брать её, пока она не в себе.
Жар вновь накрыл Цюйму Нинби. Она приоткрыла глаза и прошептала:
— Тин…
Юй Мутин обрадовался — значит, она узнаёт его.
За занавесками покоев «Тёплый Аромат» развернулась ночь страсти, от которой краснели уши даже у луны.
В ту же минуту, когда Цюйму Нинби содрогнулась от боли, никто не заметил, как цветок мака в углу комнаты вспыхнул зловещим светом.
☆ Глава 059: Соперничество жён
Это наслаждение принесло Цюйму Нинби временное облегчение, но Юй Мутин не мог насытиться её близостью.
Тело её было девственным, и боль была мучительной. Она хотела вскрикнуть, но он заглушил её стон поцелуем.
Скоро боль ушла, сменившись сладостным экстазом. Под действием зелья Цюйму Нинби стала отвечать на его ласки, обвивая шею руками и следуя за каждым его движением.
Зелье было чрезвычайно сильным, и Цюйму Нинби не могла управлять собой.
Она не знала, сколько раз просила его, и он не отказывал. Только под утро действие зелья сошло, жар утих, и Цюйму Нинби, измученная, потеряла сознание. Юй Мутин ещё долго любовался ею, прежде чем тоже заснул.
Утром Цюйму Нинби проснулась с ломотой во всём теле. Увидев на шее и груди следы поцелуев и укусов, она мысленно прокляла Юй Мутиня: «Чёртов тиран! Как теперь показываться людям?»
Она надела изорванную одежду и позвала Лиюй. Та принесла свежее платье, и Цюйму Нинби, одевшись, приказала:
— Принеси воды. Мне нужно искупаться.
— Слушаюсь, госпожа. Но… Шангуань Сиюй уже давно ждёт вас в главном зале. Говорит, хочет отдать вам утренние почести.
Цюйму Нинби вышла в зал, где Шангуань Сиюй, одетая в белоснежный шёлк, с лёгким макияжем и улыбкой ангела, уже начинала терять терпение.
— О, прости, сестрёнка, — сказала Цюйму Нинби, входя. — Неужели так заждалась?
— Сиюй кланяется старшей сестре, — ответила та, кланяясь.
Хотя улыбка её была безупречна, Цюйму Нинби уловила презрение в прищуре глаз. Эта женщина явно считала себя выше законной жены. Но Цюйму Нинби знала: за маской невинности скрывается хитрая интриганка, которая сначала притворится подругой, а потом нанесёт удар в спину.
«Хорошо, — подумала Цюйму Нинби. — Раз любишь играть — сыграем».
Она села на главное место и, будто случайно, расстегнула ворот, обнажив следы на ключице. Шангуань Сиюй на миг замерла, но тут же сделала вид, что ничего не заметила. Внутри же её душу разрывала зависть.
Она не знала, что Юй Мутин отдал гнёзда Цюйму Нинби. Думала, что зелье подействовало на него самого, и он провёл ночь с женой. Но увидев эти отметины — поняла: всё, на что она надеялась, досталось другой. А ведь зелье было редким: безвкусным, беззапахным, и главное — оно давало почти стопроцентную гарантию зачатия! «Как же так?» — кипела она внутри, но лицо оставалось спокойным.
Цюйму Нинби всё видела. «Вот и показала своё истинное лицо, — подумала она с холодной усмешкой. — Притворяешься святой, а сама — змея. Жаль, что я — Цюйму Нинби, глава отряда наёмников, и таких, как ты, не терплю».
☆ Глава 060: Поминовение
Цюйму Нинби признала: она сделала это нарочно. Хотела уколоть Шангуань Сиюй, и, судя по всему, получилось. «Эта фальшивая улыбка меня тошнит», — подумала она с удовлетворением.
Наконец, с «неподдельной грустью», Шангуань Сиюй удалилась. Цюйму Нинби проводила её взглядом и холодно произнесла:
— Со мной сражаться? Тебе ещё пару сотен лет тренироваться.
Лиюй, стоявшая рядом, радовалась про себя: её госпожа снова победила. Она давно ненавидела эту нахалку, осмелившуюся тягаться с Цюйму Нинби за внимание мужа. «Глупая баба, — думала Лиюй. — Не знает, с кем связалась».
Дни шли один за другим, но соперничество между Цюйму Нинби и Шангуань Сиюй не прекращалось.
А после той ночи Юй Мутин словно переменился. Он стал заботливым, нежным, и каждую ночь проводил в покоях «Тёплый Аромат». Это, впрочем, тяготило Цюйму Нинби.
Скоро настал день ежегодного поминовения предков.
По указу императора, в церемонии должны участвовать обе жены Юй Мутиня. Весь двор отправился в храм Горного Божества.
В одной карете ехали Юй Мутин и Цюйму Нинби, а Шангуань Сиюй — отдельно. Видя, как он бережно ведёт Цюйму Нинби за руку, та с ненавистью сжимала губы: «Всё это рано или поздно будет моим».
Путь был долгим, и решили остановиться на ночлег в таверне у подножия горы.
Едва войдя внутрь, Цюйму Нинби нахмурилась:
— Ты не чувствуешь чего-то странного?
Не успела она договорить, как раздался оглушительный грохот.
БАХ!
Юй Мутин мгновенно прикрыл Цюйму Нинби собой и настороженно уставился на вход — именно оттуда пришёл звук.
Этот жест вонзил нож в сердце Шангуань Сиюй: «Он всё ещё дорожит ею…»
Дверь вместе со стеной рухнула внутрь. В образовавшемся проёме появились две девы в белом, рассыпающие лепестки из корзин. За ними — четверо женщин в разноцветных одеждах, несущих паланкин. Они плавно опустились на пол.
Цюйму Нинби с изумлением наблюдала за этим зрелищем. «Какая роскошь!» — подумала она. Но тут в зал ворвались ещё двое — и её восхищение сменилось презрением.
http://bllate.org/book/1833/203491
Готово:
