— Что делать? — спросила Е Юйсинь, глядя на умирающую Е Цинъянь. В её душе мелькнуло смутное чувство вины, но разум уже покинул её — осталась лишь жестокая, ослепляющая эгоистичность.
— Сбросим её в пропасть позади. Говорят, там никто не выживает после падения, особенно если человек и так при смерти… — Е Юйянь и Е Юйсинь дотащили Е Цинъянь до края обрыва и пнули её ногой. — Забыли сказать: твоя матушка вовсе не умерла сама — мы убили её! Моя мать лично поднесла ей чашу с ядом. И ты вовсе не дочь отца! Знаешь, почему тебя всегда презирали? Потому что ты вообще не его дочь!
— Янь-эр…
Е Цинъянь была сброшена Е Юйянь и Е Юйсинь в пропасть. Сёстры смотрели на бездонную бездну и радостно рассмеялись — теперь им больше не о чем беспокоиться.
Цзюнь Мосяй, только что вышедший из уединённой медитации, мгновенно почувствовал, что Е Цинъянь в опасности. Слабеющий пульс её жизни заставил его содрогнуться от ужаса: без Е Цинъянь все его усилия теряли смысл!
— Шэн Юэ!
— Приказывайте, Ваше Величество!
— Немедленно собери три тысячи лучших воинов Преисподней и следуй за мной в Имперскую академию. Я отправляюсь первым и встречусь там с Хаочэнем!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Цзюнь Мосяй мгновенно исчез, а уже через мгновение появился над Имперской академией, где застал Бай Хаочэня за беседой с Фэй Фусяй и Сяо Юэ.
— Приветствую, господин! — Бай Хаочэнь, удивлённый внезапным появлением Цзюнь Мосяя, немедленно преклонил колени.
— Где Янь-эр? — схватив Бай Хаочэня за одежду, Цзюнь Мосяй с тревогой выкрикнул вопрос.
— Не волнуйтесь, господин! Я только что вышел из академии — повелительница демонов всё ещё там, в медитации!
— Невозможно! Я только что почувствовал, как Янь-эр в опасности, её жизненная сила почти исчезла!
Интуиция Цзюнь Мосяя была исключительно острой, особенно после того, как он поставил на Е Цинъянь особую метку в Туманном Лесу — он точно знал её состояние!
— Госпожа в опасности? — встревоженно спросила Сяо Юэ. — Бай Хаочэнь, разве ты не говорил, что с ней всё в порядке? Как ты за ней следишь?
— Сяо Юэ, я правда…
— Хватит! Сейчас главное — найти Янь-эр. Оставайтесь здесь и не расходитесь. Скоро прибудут три тысячи воинов Преисподней — Хаочэнь, возглавь их и тайно проникните в Имперскую академию. Я сам найду вас!
— Слушаюсь!
Когда Бай Хаочэнь поднял голову, Цзюнь Мосяя уже не было. Фэй Фусяй посмотрела на Бай Хаочэня:
— Хаочэнь, это и есть правитель Преисподней?
— Да. Именно господин послал меня охранять госпожу!
— Нам лучше поскорее вернуться в академию и проверить, всё ли с ней в порядке, — тихо сказала Фэй Фусяй, чувствуя дурное предчувствие.
— Подождём немного.
Цзюнь Мосяй последовал за своим чутьём к задней части академии, в сторону бамбуковой рощи. Там его связь с Е Цинъянь внезапно оборвалась. Сердце его сжалось: неужели с Янь-эр случилось несчастье?
— Янь-эр! — закричал он в пустоту бамбуковой рощи.
В ответ раздавались лишь шелест ветра и пение птиц. Цзюнь Мосяй взмыл к краю обрыва и увидел на земле клочья одежды. Он немедленно достал из Кольца Времени Зеркало Цянькунь и наложил заклинание.
В зеркале возникли образы: Е Цинъянь сражается с чёрными фигурами, затем её даньтянь разрушают, а после Е Юйянь и Е Юйсинь изуродовали ей лицо. Грудь Цзюнь Мосяя сдавило от боли, будто страдал он сам.
Он опустил Зеркало Цянькунь на землю и без колебаний прыгнул в пропасть. Без Янь-эр рядом даже трон Преисподней был ему не нужен!
— Господин…
— Ваше Величество…
Бай Хаочэнь и прибывшие воины в ужасе закричали, увидев, как Цзюнь Мосяй бросился в бездну. Сяо Юэ подняла всё ещё показывающее сцены Зеркало Цянькунь:
— Посмотрите! Это госпожа…
— Госпожу предала Е Юйянь… — лицо Фэй Фусяй почернело от гнева, кулаки сжались. Похоже, Е Юйянь и Е Юйсинь совсем забыли о страхе! Она обязательно доложит об этом своему наставнику и заставит его восстановить справедливость. А когда она найдёт госпожу, она вернёт сёстрам всё сполна!
— Янь-эр… — Цзюнь Мосяй стремительно спускался вниз, но не видел Е Цинъянь, зацепившуюся за ветви дерева. Если бы она упала на дно… он не смел даже думать об этом!
— Что происходит? — Юэ Сюань внезапно появился перед Фэй Фусяй и Бай Хаочэнем.
— Кто вы?
— Юэ Сюань.
— А, ректор! Нам нужно найти человека. Прошу вас, дайте демонам немного воли — мы отправим отряд на дно пропасти, но не потревожим ни вас, ни академию!
Хотя Бай Хаочэнь говорил вежливо, гнев в его голосе скрыть не удалось. Господин и повелительница демонов исчезли — он был на грани безумия!
— Вы, должно быть, левый страж при дворе Повелителя Преисподней, Бай Хаочэнь?
Юэ Сюань слегка улыбнулся, будто вовсе не заботясь о тревоге Бай Хаочэня.
— Раз ректор знает меня, то я не стану тратить слова. Сейчас я ищу повелительницу демонов — прошу не мешать!
— Конечно, я не стану мешать. Просто… кто же эта повелительница демонов?
— Это же наша госпожа, Е Цинъянь! — вырвалось у Сяо Юэ, после чего она тут же прикрыла рот ладонью.
Лицо Юэ Сюаня слегка изменилось, но он тут же мягко усмехнулся:
— Не знал, что моя ученица — супруга Повелителя Преисподней. Видимо, я слишком долго живу в уединении.
— Ректор, у меня нет времени на разговоры! — Бай Хаочэнь, не в силах больше ждать, повёл за собой три тысячи воинов в поисках Е Цинъянь и Цзюнь Мосяя.
Юэ Сюань смотрел вслед уходящему отряду и тихо прошептал:
— Неужели и спустя десять тысяч лет ты всё ещё любишь Цзюнь Мосяя? А что тогда мы для тебя?
Он стоял у края пропасти, глядя в бездну. В прошлом он сам прыгал сюда — чуть не погиб, но так и не вернул её сердце. А теперь… тем более не вернёт.
Фэй Фусяй встала позади него:
— Ректор любил госпожу десятки тысяч лет, пережил бесчисленные перерождения… Неужели всё ещё продолжать?
— Фусяй, ты не поймёшь этого чувства.
Юэ Сюань глубоко вздохнул. Он сам не знал, почему она за десять тысяч лет ничуть не изменилась — всё так же гордо взирала на весь континент зверей-божеств, оставаясь единственной, перед кем преклоняли колени правители трёх миров — Небесного, Демонического и Звериного.
— Мой наставник сказал: если ректор захочет поговорить — он всегда готов принять вас.
— Передай ему мою благодарность. Я подвёл всех.
— Тогда я ухожу. Берегите себя, ректор.
Фэй Фусяй покачала головой и ушла. Юэ Сюань остался у края пропасти, долго глядя в бездну.
Е Цинъянь, падая, заметила огромное дерево и из последних сил ухватилась за его ветви. Всё тело пронзала невыносимая боль, но она стиснула зубы и не сдалась.
— Гу-гу… — над ней закружил гигантский демонический зверь в обличье птицы. Е Цинъянь инстинктивно крепче вцепилась в ветку: неужели этот зверь хочет её съесть?
Глаза её потускнели. Неужели она умрёт в этом чужом мире? Даже после того, как Е Юйянь и Е Юйсинь разрушили её даньтянь и изуродовали лицо, она верила, что выживет. Но теперь…
— Гу-гу… — птица ласково потерлась крылом о её руку.
— Ты хочешь отвезти меня отсюда? — осторожно спросила Е Цинъянь.
— Гу-гу-гу! — радостно закружившись, птица остановилась перед ней.
Е Цинъянь вздохнула с облегчением и перекатилась на спину птицы. Та взмыла ввысь и направилась к пещере.
— Большой птиц, где это мы? — Е Цинъянь, спотыкаясь, позволила птице вести себя внутрь. В пещере всё сияло от бесчисленных жемчужин ночи, и она изумлённо огляделась.
— Гу-гу… — птица что-то пропищала, но Е Цинъянь не поняла.
— Ладно, главное — я жива! — прошептала она, глядя на своё измождённое тело. — Е Цинъянь, твоя жизнь и правда полна бедствий!
Она рухнула на каменный стул, укрытый шкурами зверей, думая: «Хозяин этой пещеры явно богат — столько жемчужин! Но хватит ли мне сил пережить эти трудные дни здесь?»
— Гу-гу… — птица посмотрела на неё и вылетела наружу.
— Ну конечно, даже птица меня бросила! — горько усмехнулась Е Цинъянь.
С трудом поднявшись, она случайно коснулась лица — и мгновенно пронзительная боль пронзила каждую клеточку её тела.
Пройдя глубже в пещеру, она увидела водоём, посреди которого росло прекрасное дерево с двумя плодами — зелёным и красным. Она не осмеливалась трогать их: ведь эти плоды могли быть как божественным эликсиром, так и смертельным ядом!
Увидев чистую воду, Е Цинъянь почувствовала жажду и наклонилась, чтобы напиться. Вода оказалась сладкой, словно роса бессмертия.
Она пила и пила, пока живот не раздулся. Глядя на соблазнительные плоды, она не выдержала и сорвала зелёный.
Плод оказался невероятно ароматным и сладким. Съев его с жадностью, она уставилась на красный.
— Есть или не есть? — пробормотала она, колеблясь.
Раз зелёный плод, даже недозревший, был так вкусен и принёс облегчение, она решилась и сорвала красный.
— Ммм… как вкусно! — удовлетворённо улыбнулась она. — Даже если умру — хоть сытой буду!
Вернувшись к каменному стулу, она уснула. Во сне ей почудились крики Цзюнь Мосяя, тревожные голоса Фэй Фусяй, Сяо Юэ и Бай Хаочэня…
«Неужели я в раю?» — подумала она. — «Так тепло… столько людей обо мне заботятся. Видимо, я всё-таки не так плоха!»
— Янь-эр… — Цзюнь Мосяй, следуя за птицей, вошёл в пещеру и увидел Е Цинъянь, лежащую в крови на каменном стуле, всё тело её пылало красным.
— Гу-гу… — птица, будучи демоническим зверем, общалась с Цзюнь Мосяем, повелителем всех демонических зверей.
Он последовал за ней к дереву — и увидел, что плодов нет. Цзюнь Мосяй не знал, смеяться ему или плакать: Плоды Пяти Духов цветут раз в десять тысяч лет и созревают ещё десять тысяч лет. Эти два плода созрели всего пару дней назад — и Е Цинъянь съела их оба!
Но их нельзя есть вместе! Зелёный плод должен был сначала полностью усвоиться — он перестраивает всё тело, органы и меридианы. Красный же даёт сотни лет культивации, но только после зелёного. Даже обычный человек, съевший их поочерёдно, достиг бы уровня Владыки. А теперь, съев оба сразу… Цзюнь Мосяй понял серьёзность положения.
— Янь-эр… — он осторожно потряс её, но она не реагировала.
— Господин… — Бай Хаочэнь, получив зов на расстоянии тысячи ли, привёл три тысячи воинов к входу в пещеру, сделав и без того тесное пространство ещё теснее.
— Пусть останутся снаружи и никого не пускают! Никто не должен мешать!
http://bllate.org/book/1832/203423
Готово:
