Действительно, возможности и опасности всегда идут рука об руку. В свете проекции все видели лишь её триумфальный взлёт на вершину, но никто не знал, через что ей пришлось пройти и какую боль она вынесла ради этого…
— Цзюйюэ, раз уж ты поранилась, я понесу тебя, — с тревогой в голосе сказал Цзи Фэнмо.
Его сердце сжалось от жалости к этой малышке: обычно, сколько бы она ни шалила с ним, никогда не получала травм. А теперь едва не раздробила коленную чашечку! Сколько же времени понадобится, чтобы восстановиться?
Фэн Цзюйюэ бросила на него презрительный взгляд, но внутри её сердце наполнилось теплом.
Раньше она, возможно, и не осознавала серьёзности, но теперь понимала: лучше не шевелиться без надобности — вдруг нога и впрямь откажет?
После того как рану обработали, Дуаньму Уюй почти насильно ограничил передвижения Фэн Цзюйюэ. В результате она счастливо получила множество предложений от друзей:
— Давай я тебя понесу!
В итоге Фэн Цзюйюэ весьма мудро выбрала товарища Люй Юэцина. Несмотря на недовольный взгляд одного из присутствующих, она с чистой совестью устроилась в объятия могучего Люй Юэцина, который легко поднял её одной рукой. Такое обращение было просто великолепно!
К тому же, возможно, это было лишь её ощущение, но Фэн Цзюйюэ заметила, что аура всех её друзей изменилась. Особенно чётко это чувствовалось у самого близкого — у Люй Юэцина. Его преображение было самым ярким.
Похоже, каждый из них получил собственное просветление.
«Ну что ж, и это неплохо, — подумала она. — Каким бы ни был их улов, они заслужили его, рискуя жизнью на Лестнице, Пронзающей Облака. Эта попытка того стоила».
Когда компания вернулась к фонтану, там уже собралась толпа. Однако никто, кроме Фэн Цзюйюэ и её друзей, не удостоился трансляции в световой проекции. Позднее прибывшие участники в основном прошли испытание на шестисотой ступени и ниже, после чего оказались здесь.
Целый час команда терпела странные взгляды толпы, пока наконец не стало ясно: больше никто не сумел пройти испытание. Первым в списке прошедших первое испытание было присуждено особое вознаграждение от Небесного Священного Источника.
Да, именно от самого Источника — ведь подарки внезапно вырвались прямо из середины фонтана, и на каждом чётко значилось имя получателя. Таким образом, шестеро вновь оказались в центре внимания и приобрели ещё большую известность.
Хотя, по правде говоря, всего лишь около восьмидесяти человек преодолели первое испытание. Даже из пяти великих кланов прошли лишь по трое-четверо. Вместе с Академией Синьхуа и группой Фэн Цзюйюэ их насчитывалось около тридцати. Остальные были из трёх великих сект и элиты четырёх государств: девять человек из Секты Священного Звука, восемь — из Секты Ветра и Грома, десять — из секты Шэньуцзун, а остальные представляли четыре государства.
Разумеется, таких исключений, как старейшина Синчэнь или другие древние мастера, прошедшие Лестницу ранее, не учитывали.
С первым этапом покончено — настал черёд второго.
Второй этап — поединки один на один.
Прошедшие испытание собрали своих соратников. Поскольку Фэн Цзюйюэ представляла одновременно клан и академию, вокруг неё и её товарищей собралась почти половина участников. И надо признать, их отряд выглядел так внушительно, что даже возникало ощущение несправедливого превосходства.
Внезапно над фонтаном появился старик, парящий в воздухе, словно бессмертный. Взмахнув рукавом, он вызвал в небе список имён всех квалифицированных участников и их соперников по предстоящим поединкам.
— Поздравляю вас с прохождением первого этапа! Учитывая высокую сложность испытания и измождённое состояние участников, второй этап состоится через три дня. До тех пор вы можете отдохнуть в пещерах позади фонтана.
Люди обернулись и увидели вдалеке несколько пещер. Убедившись, что всё в порядке, собравшиеся единодушно поклонились старику.
— Отлично. Через три дня на рассвете снова соберёмся здесь.
Старик, будто случайно, особенно пристально взглянул на Фэн Цзюйюэ. Его проницательный, многозначительный взгляд заставил её почувствовать сильное давление.
— Ты и есть Фэн Цзюйюэ, — произнёс он утвердительно, а не вопросительно.
— Именно так, — кивнула она.
— Отлично, — старик одобрительно кивнул, и уголки его губ мягко приподнялись.
«Отлично?» — Фэн Цзюйюэ была озадачена. В его словах, похоже, скрывался иной смысл. Но прежде чем она успела спросить, старик исчез так же внезапно, как и появился.
— Сяо Цин, тебе не показалось, что он намекал на что-то? — обратилась она к Люй Юэцину.
Тот кивнул:
— Возможно. Но ты и правда нас удивила! Молодец!
Пусть внешне они и «негодовали» на неё, на самом деле все искренне радовались её успеху. Без настоящей силы как можно будет в будущем доминировать в мире… э-э, то есть править Поднебесной и держать всех в страхе!
— Да уж, — самодовольно улыбнулась Фэн Цзюйюэ, уютно устроившись в объятиях Люй Юэцина. — Я и сама в шоке! Оказывается, во мне столько потенциала…
Остальные переглянулись:
«Хочется её придушить…»
— Но, Сяо Юэ, что именно ты постигла? — внезапно передал Люй Юэцин ей мысленно.
Фэн Цзюйюэ на мгновение замерла, потом хитро усмехнулась:
— Расскажу позже.
Остальные недоумевали: о чём это она?
Люй Юэцин тоже не понял.
«Загадывает?»
Дело в том, что в световой проекции все видели лишь, как Фэн Цзюйюэ из последних сил, еле живая, с трудом карабкалась на вершину Лестницы. Никто не видел, как она вошла в иное пространство и постигла Закон Пространства. То же самое касалось и её друзей: их прозрения тоже не были показаны. Каждый прошедший испытание получил своё просветление, но что именно — знали лишь они сами.
Иногда, правда, особо заметные изменения могли распознать древние мастера или просветлённые старейшины. Но это уже другая история.
…
Разделившись на группы, участники заняли пещеры для отдыха. Фэн Цзюйюэ только улеглась, как к ней неожиданно пожаловали два гостя высочайшего ранга.
Это были Синчэнь и давно не видевшийся Ли Цяньшан.
— Цзюйюэ… — Ли Цяньшан выглядел уставшим и встревоженным, явно спешил сюда.
Увидев его, Фэн Цзюйюэ вдруг забыла о боли в колене и с радостным криком протянула руки:
— Ли Цяньшан! Я так по тебе скучала…
Он мгновенно оказался у её постели и крепко обнял её. Только почувствовав её тепло и живое дыхание, он наконец успокоился.
— И я по тебе, моя дорогая.
Когда он ощутил, что их связь на мгновение прервалась, сердце чуть не выскочило из груди. Из-за этого он едва не сорвал важное дело. К счастью, связь быстро восстановилась, и вместе с Улэем они всё же завершили начатое.
— Ничего страшного, всё в порядке… — пробормотал он, хотя Фэн Цзюйюэ ещё не успела как следует его рассмотреть.
— Со мной всё в порядке. А с тобой что случилось?
Ли Цяньшан отстранился и внимательно осмотрел её, задержавшись взглядом на заметно распухшем колене. Его глаза потемнели.
— Просто наша связь внезапно оборвалась. Я переживал за тебя.
Хотя он и знал, что она проходит испытание Лестницей, всё равно не смог удержаться и немедленно примчался. Бедный Улэй, оставшийся один разгребать последствия.
— А, ты про тот момент? — Фэн Цзюйюэ махнула рукой. — Я и сама не поняла, что произошло. Внезапно полностью отрезалась от внешнего мира, а потом… пришло озарение.
Её слова звучали легко, но двое слушателей пришли в ужас.
Какое же просветление может полностью отрезать человека от реальности? Даже в своё время, проходя то же испытание, они такого не испытывали!
— Цзюйюэ, скажи, что именно ты постигла? — не выдержал Синчэнь.
Когда-то он и Фэн Цзюйюэ поднялись почти на одинаковую высоту, но каждый постиг своё. Тогда он уловил проблеск Закона Небесного Круговорота, а Ли Цяньшан — Закон Времени. А что же она?
Неужели древнее пророчество сбудется, и она превзойдёт их обоих?
— Э-э… Закон Пространства, — после паузы ответила Фэн Цзюйюэ и раскрыла ладонь.
На её левой руке появился бледно-розовый узор в виде колеса. Если бы она захотела, его никто бы не увидел, но перед ней были самые близкие люди, так что она без колебаний показала им свою печать.
Оба замерли. В их глазах читались и изумление, и радость, и гордость.
Синчэнь с усмешкой посмотрел на Ли Цяньшана:
— Два величайших закона, равных по силе Закону Небес, теперь в ваших руках. Если вы объединитесь, вас никто не остановит.
Ли Цяньшан, прижимая к себе возлюбленную, позволил себе довольную улыбку.
— Разумеется! Неужели не видно, чьё это сокровище? — И, не в силах сдержать эмоций, он чмокнул Фэн Цзюйюэ в щёчку.
Та растерялась:
— Вы о чём? Какие два величайших закона?
— Твой Закон Пространства и его Закон Времени, — пояснил Синчэнь.
Закон Времени?!
Ли Цяньшан раскрыл свою правую ладонь. На ней спокойно покоился бледно-фиолетовый узор в виде шестерёнки.
Вот он — Закон Времени.
Фэн Цзюйюэ взяла его руку и с любопытством разглядывала узор, сравнивая со своим. Различались только формы: её колесо пока не излучало света, тогда как его шестерёнка мягко мерцала фиолетовым.
— Разница в уровнях? — подняла она на него глаза.
Ли Цяньшан нежно сжал её пальцы:
— Я постиг свой закон давно. Ты только начала — естественно, уровни разнятся.
— Э-э… — Фэн Цзюйюэ внимательно посмотрела на него. — А ты теперь уйдёшь?
http://bllate.org/book/1831/203268
Готово:
