Ли Цяньшан мягко улыбнулся в ответ и обнял её:
— Не уйду. Муж твой останется здесь, с тобой.
— Ну, это уже лучше.
Как можно нормально встречаться, если жених постоянно пропадает без вести? Это же просто невыносимо!
Увидев, что пара вновь готова погрузиться в сладостные объятия, Синчэнь решил поскорее покинуть это место. Ещё немного — и он точно не удержится и врежет Ли Цяньшану. А потом Сяо Цзюйюэ разозлится, и тогда уж точно будет неприятно.
Благодаря присутствию некоего великого мастера раны Фэн Цзюйюэ исцелились без малейших усилий. Ей не понадобилось и трёх дней, чтобы встать на ноги и начать прыгать, будто ничего и не случилось. Такая скорость восстановления поразила всех товарищей. Особенно же Дуаньму Уюя впечатлили лекарства, которые великий мастер дал Цзюйюэ. Не стесняясь, он отправился просить наставлений у самого мастера.
Остальные друзья расположились в комнате Фэн Цзюйюэ, наслаждаясь чаем, фруктами и сладостями, и обсуждали свои прозрения на Лестнице, Пронзающей Облака.
Говорят, Янь Хуашу, которая первой остановилась на шестисотом с лишним уровне, после отдыха вновь поднялась и добралась до 777-го. Именно эта упорная борьба позволила ей в конце концов войти в состояние озарения. Пусть всё и оставалось для неё туманным и непонятным, она с радостью приняла загадочное искусство управления молнией. Процесс был смутным, но результат — прекрасным: не получив ни единой травмы, она постигла собственное чудесное искусство. И этого было вполне достаточно.
Цзи Фэнмо остановился позже, но после этого не стал продолжать восхождение. Вместо этого он уселся в медитацию, надеясь уловить мимолётную искру вдохновения. После долгих часов созерцания ему наконец удалось схватить хвост этой искры — и он вошёл в странное пространство, усеянное звёздами. Оказалось, преждевременное прозрение пробудило его сознание, а вместе с ним и понимание массивов подскочило на несколько уровней. Ощущение было просто непередаваемым!
Восемнадцатилетний Духовный Император, восемнадцатилетний владелец пробуждённого сознания, восемнадцатилетний мастер массивов — такое достижение просто поражало воображение! Казалось, его можно описать лишь поговоркой: «Глупцу везёт». Бедняжкам вроде Фэн Цзюйюэ пришлось из последних сил добираться до вершины.
Что до Дуаньму Уюя и его товарищей — хотя они и остановились на одном уровне, их прозрения оказались совершенно разными.
Люй Юэцин постиг «Иллюзорный Взор». Его чистые глаза могли мгновенно превратиться в светло-фиолетовые, создавая иллюзии и даже, как говорили, подчиняя чужую волю. Это было по-настоящему пугающее искусство.
Правда, как и у всех остальных, его способность пока находилась на самом начальном этапе. Иначе бы всем действительно пришлось побаиваться.
Чжуо Хуацзюнь в процессе размышлений пробудил свой небесный духовный корень, превратив его в легендарный мутантный ледяной корень. После этого товарищи единодушно решили: с ним лучше не ссориться. А то вдруг разозлится — и одним ударом превратит всех в сосульки!
Да уж, опасный тип… ╮(╯_╰)╭
А вот Дуаньму Уюй отвечал уклончиво. Он лишь сказал, что постиг новое свойство стихии, но не уточнил, какое именно, добавив лишь: «Я сам разберусь».
«Сам разберусь»? Как именно?
Товарищи вновь остались в недоумении, но с благоговейным трепетом решили: наверное, Дуаньму Уюй и есть настоящий скрытый монстр!
Что до Закона Пространства, постигнутого Фэн Цзюйюэ… Её чуть не избили все разом, когда она об этом проболталась. Лишь своевременное появление законного жениха спасло её от расправы. Как же повезло!
Хотя, если бы она не хвасталась так вызывающе, товарищи, возможно, и закрыли бы на это глаза. Но кто виноват? Она сама!
***
Через три дня начался второй этап — дружеские поединки.
Все собрались у фонтана точно в срок. За эти три дня те, кто уже был знаком, стали ещё ближе, а незнакомые — постепенно сдружились. Глядя, как все весело обмениваются приветствиями, возникало странное ощущение неловкости.
Фэн Цзюйюэ, которой явно не подходила такая обстановка, благоразумно спряталась за спинами товарищей, предоставив им вести светские беседы. Сама же она занялась передачей указаний, полученных ранее от организаторов, а также напомнила участникам правила предстоящих состязаний.
— Второй этап — это поединки по вызову. Победитель вправе бросить вызов любому участнику. Если вызванный сумеет одержать победу, он займёт место победителя в рейтинге. Главное правило — останавливаться вовремя. Ни в коем случае нельзя причинять смертельные увечья или поддаваться на провокации противника. Делайте всё, что в ваших силах. И всё же… — Фэн Цзюйюэ сделала паузу и, улыбнувшись уверенно и ярко, окинула взглядом тридцать выдающихся юношей и девушек, — если кто-то осмелится нас оскорбить, докажите ему силой кулака, кто здесь прав! Неважно — из пяти великих кланов или из Академии Синьхуа. Главное — не жалеть об этом потом!
— Проиграть — не страшно. Страшно — не уметь проигрывать.
Все замолчали. Десятки глаз уставились на этого юношу в чёрных одеждах. Обычно Фэн Цзюйюэ производила впечатление легкомысленного и даже ветреного человека, но на самом деле она просто плохо выражала свои чувства. Кроме того, все часто забывали: несмотря на всю её переменчивость и решительность, ей ещё не исполнилось и шестнадцати лет.
И всё же этот шестнадцатилетний юноша сиял так ярко, что другим было больно смотреть. Она стояла на недосягаемой высоте, но при этом не проявляла ни капли высокомерия или надменности, свойственных тем, кто стоит у власти. Она искренне заботилась о них, поддерживала и вела за собой.
В глазах товарищей она была не только переменчивой и решительной, но и наивной, искренней, простодушной — и раз уж она кого-то признавала своим, то уже не меняла своего мнения. Именно за это они и хотели быть рядом с ней — дружить, расти и странствовать вместе.
Помолчав немного, Фэн Цзюйюэ легко откинула чёлку и добавила с лёгкой усмешкой:
— В общем, действуйте свободно. Можно волноваться, но не трусите — это уж точно позор!
Все вновь замолчали.
Казалось, наконец-то она заговорила серьёзно… Но нет, этот непочтительный тон — вот он, настоящий фэнский юнец!
Конечно, это не относилось к ученикам клана Фэн. Они-то прекрасно знали, какой их молодой господин на самом деле. Достаточно было взглянуть на новичков из отряда «Девять Небес» — и становилось ясно: их юный господин обладает истинным талантом. Легкомыслие — всего лишь маска. На деле он чертовски силён!
***
В день поединков сам фонтан претерпел удивительные изменения. Вокруг него возникли десять круглых арен, каждая размером с два футбольных поля.
Участники уже три дня знали своих соперников и порядок выступлений. Даже без ведущего или указаний они без труда находили свои арены и противников. Атмосфера была настолько дружелюбной и спокойной, что напряжения не чувствовалось вовсе.
По крайней мере, Фэн Цзюйюэ не волновалась — пока не появился тот старик три дня назад…
***
— Полагаю, все уже знают правила состязаний, — произнёс старец. — Позвольте уточнить: в следующий этап пройдут первые десять. Те, кто останется на арене в финале, продолжат путь. Остальные будут отправлены обратно вниз по Лестнице, Пронзающей Облака.
Его слова мгновенно изменили атмосферу. Лёгкость и дружелюбие сменились напряжённостью, и теперь каждый смотрел на другого с настороженностью.
«Отправят вниз» — значит, сбросят прямо к подножию Лестницы?
Но ведь они так мучились, чтобы добраться сюда…
Последняя фраза старика прозвучала, словно удар молота, разрушивший хрупкую оболочку сдержанности. В каждом проснулся внутренний боец, и жажда сражения вспыхнула ярким пламенем.
«Цок-цок, — подумала Фэн Цзюйюэ, глядя на разгорячённые лица. — Старик специально их подогревает. Теперь у всех глаза горят, будто готовы прожечь дыру».
Согласно порядку выступлений, клан Фэн, включая Фэн Цзюйюэ, выходил ближе к концу. Первые — кланы Люй и Цзи, за ними — Янь и Чжуо, а замыкали список студенты Академии Синьхуа и сам Дуаньму Уюй, совмещающий роль судьи и участника.
Из клана Фэн участвовало четверо, включая Фэн Цзюйюэ. Остальные трое встречались с ней лишь мельком. Четверо были распределены по разным аренам, но действовали с завидной слаженностью — все держались до самого конца.
Однако чем ближе к финалу, тем сильнее соперники. Двое из клана Фэн выбыли, а Фэн Цзюйюэ и ещё один ученик столкнулись с особенно упорным противником.
Увидев перед собой соперника, Фэн Цзюйюэ с трудом сдержала гримасу и мысленно вздохнула: «Какая же у меня несчастливая судьба… Встретить именно „старого знакомого“».
Господин Сянъюэ из Сянъюэгэ.
Прошло уже больше двух лет, и Фэн Цзюйюэ почти забыла о нём. Кто бы мог подумать, что сегодня он выступит против неё как элитный ученик Империи Восточного Юэ! Действительно, не избежать судьбы.
Всё это — карма.
За два с лишним года та жалкая, униженная и презираемая Фэн Цзюйюэ словно сбросила с себя грязную кору и засияла собственным светом. В чёрных одеждах, с величавой осанкой и неземной грацией, она стояла перед ним — и если бы он не знал её с детства, он бы точно не узнал.
С каких пор эта бесполезная повеса не только взлетела на недосягаемую высоту, но и заняла положение, до которого ему теперь можно лишь тянуться?
С каких пор её робкие, испуганные глаза стали такими ясными и уверенными? С каких пор её сгорбленная, хрупкая фигурка превратилась в столь величественную и недосягаемую?
Прошло два года. Господин Сянъюэ давно перестал быть простым мастером духа. Теперь он достиг среднего уровня Духовного Императора — достижение, достойное восхищения во всём континенте Девяти провинций. Как бы быстро ни прогрессировала Фэн Цзюйюэ, она всё равно не сможет сравниться с ним.
— Давно не виделись. Твой вид напомнил мне ту Фэн Цзюйюэ двухлетней давности. Как приятно вспомнить.
— А, так это ты, господин Сянъюэ.
На такую примитивную провокацию Фэн Цзюйюэ лишь усмехнулась и с лёгкой насмешкой окинула его взглядом с ног до головы. Хотя её глаза были чисты и прозрачны, он почему-то почувствовал неловкость и стыд.
Господин Сянъюэ был известной личностью, но всякий раз, сталкиваясь с Фэн Цзюйюэ, он неизменно оказывался в проигрыше — даже несмотря на то, что теперь он стал сильнее.
Он стиснул зубы:
— Прошло больше двух лет, Фэн Цзюйюэ. Ты сильно изменилась… — (и всё больше раздражаешь).
— И ты неплохо продвинулся! Наконец-то перестал быть жалким мастером духа. Мои поздравления, мои искренние поздравления~
Хотя слова её звучали как комплимент, в них явно слышалась издёвка. Лицо господина Сянъюэ мгновенно исказилось от ярости.
***
— Фэн Цзюйюэ! Не думай, что поступление в Академию Синьхуа что-то изменило! Ты всё так же остаёшься избалованным отпрыском знатного рода, беззаботной повесой, живущей за счёт семьи! — наконец выдавил он.
Но в этих словах слышалась не столько обвинение, сколько зависть — зависть к Фэн Цзюйюэ.
Она же лишь беспечно пожала плечами, сохраняя свой привычный лёгкий и даже ветреный тон:
— Прости, но раз уж я родился в хорошей семье, то, конечно, вызываю зависть. Хотя, честно говоря, я горжусь своим происхождением~
Господин Сянъюэ стиснул зубы:
— …
Он понял: какие бы слова он ни подобрал, они не выразят всей глубины его ненависти. Единственный путь — сразиться. Он обязательно заставит её ползать по земле в поисках своих зубов!
http://bllate.org/book/1831/203269
Готово:
