Хотя Фэн Цзюйюэ и не возражала против того, что её принимают за ученицу Дуаньму Уюя, всё же быть так пренебрежительно оценённой этим стариком было крайне неприятно.
— Наглец! Ты хоть понимаешь, где находишься? Даже сам государь проявляет ко мне почтение, а ты кто такой, что не падаешь ниц при виде меня?
— Ого, так ты хочешь, чтобы я кланялась? У тебя, старик, и правда большой задор… — Фэн Цзюйюэ впервые узнала, что этот, казалось бы, слабый старик осмеливается требовать от неё поклонов лишь из-за своего возраста. Это действительно расширило её кругозор.
— Хмф! Мой статус слишком высок для таких, как ты, безродный мальчишка! Немедленно падай ниц и проси прощения! Иначе… но раз уж ты связан с молодым господином Дуаньму, я, пожалуй, прощу тебя.
Фэн Цзюйюэ слегка нахмурилась и, слегка отклонившись назад, тихо спросила Дуаньму Уюя:
— У Ю, а кто этот старик?
— Это Чэн Линь, известный алхимик из Города Лекарств. Сейчас он алхимик шестого ранга, — ответил Дуаньму Уюй с явным раздражением.
— Шестого ранга? Да он же ниже тебя! Тогда чего он так важничает? — раздражённо фыркнула Фэн Цзюйюэ. По сравнению с Дуаньму Уюем, достигшим девятого ранга, его поведение выглядело просто нелепо.
Неужели он думает, что его почтенный возраст даёт ему право требовать особого уважения?
Дуаньму Уюй, конечно, злился. Обычно он старался быть вежливым и доброжелательным, но сейчас этот старик оскорблял его товарища — и такую обиду проглотить было невозможно.
— Они, вероятно, ещё не знают, что я уже достиг девятого ранга. Все до сих пор считают меня алхимиком пятого ранга… — сказал он с горечью. — И даже в таком случае осмеливаются так грубо обращаться с теми, кто со мной.
Даже если бы здесь была не Цзюйюэ, а просто мой ученик, это всё равно было бы прямым оскорблением мне.
— Молодой господин Дуаньму, неужели вы собираетесь защищать этого мелкого ученика? Даже если вы… — начал было Чэн Линь, но его перебила Фэн Цзюйюэ.
— Цыц, старик! Раз уж ты так слеп и глуп, я, пожалуй, скажу тебе, кто я такая. Приготовься хорошенько — а то вдруг умрёшь от шока!
— Ты…! — Чэн Линь задохнулся от ярости.
— Хм! Меня зовут Фэн Цзюйюэ, я третий внук клана Фэн и особый студент Академии Синьхуа. Так что, скажи-ка, должен ли я кланяться тебе, жалкому алхимику шестого ранга?
Все присутствующие резко втянули воздух и поспешно отступили назад, боясь оказаться втянутыми в эту историю.
Если раньше они стремились сблизиться с Дуаньму Уюем, потому что он ученик Медика Святого, то теперь перед ними стоял настоящий наследник одного из пяти великих кланов — с ним никто не осмеливался связываться.
Чэн Линь же, врезавшийся лбом в железную плиту, был буквально парализован ужасом.
Статус алхимиков, безусловно, высок, но это не значит, что они стоят выше всех. Такие гиганты, как пять великих кланов, недоступны для подобного пренебрежения. К тому же Чэн Линь всего лишь алхимик шестого ранга.
В пяти великих кланах есть алхимики шестого и выше ранга, и даже они проявляют почтение к этим семьям. Значит, алхимики Города Лекарств и вовсе не стоят внимания.
По статусу Фэн Цзюйюэ даже выше Дуаньму Уюя. Раньше все уважали его как алхимика пятого ранга, но теперь появление этой знаменитой «проблемной юности» просто сметало всех с ног. Даже те, кто собирался воспользоваться моментом и унизить её, чтобы заслужить расположение Чэн Линя, теперь с облегчением ускользали, радуясь, что не успели вмешаться.
— Ну что, не умер от страха? Или просто остолбенел? — Фэн Цзюйюэ подошла и лёгким пинком ткнула в трость Чэн Линя. — Ладно, ты ведь уже в почтенном возрасте, тебе нельзя волноваться. Мы уходим. Прощай, старик.
Дуаньму Уюй тоже не стал задерживаться — они вышли из зала бок о бок, оставив за спиной ошеломлённую толпу, всё ещё не пришедшую в себя.
Никто и представить не мог, что легендарная «проблемная юность» появится в их Городе Лекарств. Теперь всё стало гораздо хуже.
В номере гостиницы Фэн Цзюйюэ потянулась и зевнула. Дуаньму Уюй сидел напротив неё.
— Цзюйюэ, в следующий раз не надо так пугать людей. Если вдруг кто-то умрёт от испуга, мне будет очень неловко, — мягко сказал он.
Фэн Цзюйюэ лишь пожала плечами.
— Кстати, ты уже выполнил всё, что поручил тебе твой учитель?
— Ещё нет. Но скоро в Городе Лекарств пройдёт Большое Соревнование Алхимиков, и учитель хочет, чтобы я принял участие. Поэтому я и приехал заранее. Организатор — Павильон Девяти Сфер, который только в этом году вышел на сцену. Призы невероятно редкие, а также приедут многие известные алхимики. Учитель считает, что это хорошая возможность для практики. К тому же у Академии тоже есть задание здесь, так что я и решил заранее встретиться с товарищами по команде.
— Я тоже слышала о соревновании по алхимии. Думала, ты ради него и приехал. Но если ты участвуешь, получается, я одна пойду в Долину Лекарств искать эти странные «Цзюйляньцзы»?
Она впервые слышала такое диковинное название травы, но старик Синьчжао сказал, что Дуаньму Уюй знает, что это такое, поэтому она и согласилась на задание. Однако теперь её напарник выглядел не слишком надёжно. Лучше бы она не отпускала Ли Цяньшана — хотя бы помог бы найти эту загадочную траву!
— Не волнуйся, с поиском Цзюйляньцзы можно подождать. Сначала пройдём соревнование, — улыбнулся Дуаньму Уюй. — Кстати, Цзюйюэ, у тебя, кажется, есть что мне рассказать? Например, о твоём уровне культивации…
Всего несколько месяцев назад он был на два уровня выше неё, а теперь не мог даже определить её силу. Это было нелогично!
— А, насчёт культивации? — Фэн Цзюйюэ слегка замялась. Как ей объяснить, что она получила силу, поглотив божественную энергию Ли Цяньшана? Это ведь может обидеть У Ю.
— Просто повезло немного, — уклончиво ответила она. — Расскажу подробнее, когда будет время.
— Какое же «везение» позволило тебе за два месяца достичь такого прогресса?
Дуаньму Уюй не собирался так легко отпускать её. Его пронзительный взгляд будто пытался проникнуть сквозь неё.
— Ха-ха, может, я просто усердно занималась и сама дошла до этого? — подшутила Фэн Цзюйюэ и, резко развернувшись, выбежала из комнаты, крикнув на ходу, что идёт искать еду. Дуаньму Уюй мог только вздохнуть.
Однако он точно почувствовал в ней слабое присутствие божественной силы — похожей на световую стихию, но всё же отличной от неё.
Что это могло быть?
На следующее утро Фэн Цзюйюэ разбудил шум за дверью. Когда она открыла её, полностью одетая, её буквально оглушило зрелище: перед дверью стояла целая группа стариков на коленях.
Кажется, жить спокойно уже не получится.
— Молодой господин Фэн, мы пришли просить прощения! Пожалуйста…
Они не успели договорить — дверь с силой захлопнулась, и за ней раздался раздражённый голос:
— Уже достали! Уходите все!
Старики растерянно переглянулись, но, видя, что она не собирается их наказывать, быстро исчезли.
Услышав шум, Дуаньму Уюй без церемоний вошёл в комнату.
— Что случилось? Люди пришли извиняться, а ты недовольна?
Фэн Цзюйюэ зевнула и выглянула в окно. Убедившись, что стариканы разошлись, она облегчённо выдохнула.
— Да я вчера просто пошутила. Не собиралась их наказывать. К тому же, зачем мне связываться со стариками? Просто немного напугала — и всё.
Дуаньму Уюй усмехнулся:
— Эти люди не такие, как преподаватели и студенты Академии. Их мышление куда более консервативно. Гарантирую, они ещё не раз придут просить прощения. Ведь это же настоящие «каменные головы».
— Мне всё равно. Кстати, соревнование ведь послезавтра? А ты всё ещё расслабляешься? Разве не пора готовить травы?
Дуаньму Уюй пожал плечами и протянул руку:
— Помнишь, я передал тебе почти весь запас трав? Так что…
Он явно намекал: пора вернуть.
— … — Фэн Цзюйюэ дёрнула уголком глаза, но сдалась. Не зная, какие именно травы ему нужны, она просто втянула его в своё пространство.
— Сам выбирай. Когда закончишь — скажи.
Дуаньму Уюй думал, что больше не будет удивляться её мистическому пространству, но ошибся.
Что же произошло за эти месяцы? Почему пространство стало таким огромным?
И та божественная энергия…
— Цзюйюэ, когда твоё пространство так сильно расширилось?
— Это часть моего «везения», — гордо ответила она, оглядываясь вокруг. — Не знаю, как объяснить. Может, тебе лучше здесь и готовить эликсиры? Маленький феникс и другие ушли тренироваться, так что можешь спокойно творить чудеса.
Дуаньму Уюй и раньше готовил эликсиры в её пространстве, но это не мешало ему чувствовать себя польщённым.
К тому же, эта малышка была слишком доверчивой — позволяла им входить в такое ценное и редкое пространство и пользоваться всем, что там есть. Неизвестно, считать ли это наивностью или отсутствием осторожности.
Но, возможно, защищать её — и есть их долг.
Собрав необходимые травы, Дуаньму Уюй устроился в специально отведённой алхимической комнате и начал готовить эликсиры. Процесс занял три-четыре дня.
Конечно, время в пространстве Духовного Нефрита текло иначе — несколько дней внутри равнялись всего нескольким минутам снаружи.
За это время Фэн Цзюйюэ тоже не сидела без дела — тренировалась с маленьким Циньлуном. Хотя дракон был ещё детёнышем, он уже обладал невероятной скоростью и ловкостью, сравнимой с её собственной.
Ранее она застряла на третьем уровне меча, обученного Ли Цяньшаном, из-за недостатка силы. Но теперь, всего за несколько дней, она легко достигла четвёртого уровня и стремительно двигалась к пятому. Остальные навыки, унаследованные из прошлой жизни, она значительно улучшила, и их мощь стала несравнимой с прежней.
Сейчас она спокойно исполняла «Тайцзицюань», а маленький Циньлун, словно ученик, повторял за ней движения. Картина была настолько гармоничной, что казалась живой картиной, дарящей умиротворение.
Внезапно вдалеке прогремел гром.
Фэн Цзюйюэ резко остановилась и обернулась — звук доносился из алхимической комнаты Дуаньму Уюя.
— Неужели У Ю повысил ранг?
Нет… Это эликсиры готовы?
В следующее мгновение она исчезла с места, как порыв ветра. Дверь алхимической комнаты распахнулась с грохотом, и перед ней предстал Дуаньму Уюй, сидящий перед алхимической печью. Над печью парили пять-шесть сияющих голубым светом эликсиров совершенного качества.
Эликсиры высшего качества?!
Чёрт возьми! Этот парень не только повысил свой ранг до Мастера Алхимии, но и одновременно создал эликсиры высшего качества! Не слишком ли это?
Хотя, если бы он пытался повысить ранг в этом почти священном месте, первая же небесная молния уничтожила бы его ещё до завершения.
— У Ю, я выведу тебя наружу.
http://bllate.org/book/1831/203249
Готово:
