Если бы не встретила Ли Цяньшана, Фэн Цзюйюэ, возможно, и поверила бы, что в этом мире вовсе нет демонов. Но после встречи сначала с Ли Цяньшаном, а затем с Улэем она уже не была так уверена. Если в мире существуют божественные звери, то почему бы не существовать и демонам?
Слова Синьчжао не заставили Фэн Цзюйюэ отказаться от своих убеждений, однако она согласилась с тем, что существо, с которым столкнулась в прошлый раз, действительно было культиватором тёмного пути. Хотя на нём и присутствовала демоническая энергия, её было крайне мало — гораздо сильнее ощущались злоба и зловещая аура. Называть его демоном было бы явным преувеличением.
К тому же маленький феникс и дух границы тоже говорили, что демоны не такие слабые.
Ведь тогда массив истребления демонов, активированный Фэн Цзюйюэ, использовал лишь четверть силы её прошлой жизни — и этого хватило, чтобы уничтожить противника мгновенно. Маленькому фениксу даже не пришлось вмешиваться: он лишь эффектно пролетел круг над полем боя и всё. Судя по всему, тот враг был по-настоящему жалок.
— Малыш, не мог бы ты вызвать своего феникса, чтобы старик взглянул? — вежливо спросил Синьчжао, ничуть не выказывая настойчивости. Однако его пронзительный взгляд был полон решимости, и отказать ему было нелегко.
— Малыш, не мог бы ты вызвать своего феникса, чтобы старик взглянул?
Старейшина Фэн: «……»
Фэн Цзюйюэ на мгновение замерла, вспомнив, как её феникс недавно упирался и отчаянно отказывался выходить наружу.
— Боюсь, это невозможно. Мой феникс ещё совсем мал и очень стеснителен. Боюсь, придётся разочаровать заместителя ректора.
То, что феникс ещё ребёнок, — правда. А вот насчёт застенчивости… Не то чтобы он был застенчив — просто чересчур горд и капризен. Судя по его нынешнему крошечному облику, он вряд ли захочет показываться кому-то на глаза.
Синьчжао не удивился. Хотя слухи о появлении феникса разлетелись повсюду, он, зная прошлое, предполагал, что это лишь детёныш.
— Ничего страшного. Старик просто хотел убедиться, признал ли феникс тебя своей хозяйкой. Просто не ожидал, что в этот раз избранником божественного зверя окажется юноша. Это заставило даже меня взглянуть на тебя по-новому.
Действительно, с древнейших времён феникс всегда выбирал себе хозяйкой женщину. То, что в этот раз он избрал мужчину, потрясло весь свет и вызвало огромный интерес. Иначе как объяснить, почему в последнее время в клан Фэн хлынул поток высокопоставленных «гостей», не приглашённых, но настойчиво появляющихся у ворот?
Однако для Фэн Цзюйюэ всё это было совершенно безразлично. Её заботило лишь собственное благополучие и безопасность клана Фэн.
— Если заместитель ректора пришёл ради феникса, то я пока ничего не могу сказать. Но если речь о поступлении в Академию Синьхуа, то я согласна. Только слишком шаблонные или чересчур консервативные занятия вряд ли подойдут мне. Может, сначала расскажете, что за место — Академия Синьхуа?
Говорят, методика обучения в Академии Синьхуа отличается от других заведений: вместо сухой теории здесь делают ставку на практику, а главный принцип — учиться через действие.
— Ха-ха-ха! — Синьчжао громко рассмеялся, глядя на этого хитрого паренька. — Хороший мальчик! Перед приездом думал, что ты вдруг проснулся и стал умным, а теперь вижу — всё не так просто.
Бывший неудачник, нынешний гений… И такой озорной характер — на кого же он похож?
— Хе-хе, благодарю за комплимент, заместитель ректора. Может, перейдём к делу и расскажете об Академии?
— Разумеется…
Их беседа, старика и юноши, протекала довольно гармонично, и даже старейшина Фэн не решался вмешаться.
……
Прошло немало времени, и Фэн Цзюйюэ слегка нахмурилась — она явно сомневалась. Всё дело в том, что старик перед поступлением предложил ей пройти испытание, в ходе которого она будет работать в команде с несколькими напарниками. И только по результатам задания решат, примут ли её в Академию.
— Что тревожит? Не веришь в себя или не веришь будущим товарищам? — лёгкой усмешкой спросил Синьчжао.
Фэн Цзюйюэ приподняла бровь — в ней закипало раздражение.
— Если это испытание для поступления в Академию Синьхуа, я принимаю. Но не обещаю, что смогу ладить с этими так называемыми напарниками.
Ведь раньше её считали никчёмной неудачницей и бездельницей. Теперь она не ждёт, что все вдруг полюбят её, но надеется хотя бы, что никто не станет тянуть команду назад.
Синьчжао прищурился и без колебаний согласился:
— Разумеется. Хотя это и командное испытание, в Академии Синьхуа всё же больше ценят личные достижения. Да, вы будете в группе, но итоговая оценка во многом зависит от индивидуальных результатов.
……
Почему-то у неё возникло дурное предчувствие.
Сможет ли она действительно «ладить» с другими?
Она начала волноваться…
Через два дня.
Фэн Цзюйюэ наконец покинула дом. Её целью стал город, о котором она раньше никогда не слышала — Город Призраков.
Как позже объяснил Синьчжао, этот город изначально был древним поселением, существовавшим ещё со времён древности. Благодаря своей богатой истории и чистым традициям он долгое время оставался популярным местом для туристов. Однако в последние два месяца город стали называть Городом Призраков.
Причина — резкий рост числа исчезновений и смертей. Сначала пропадали в основном приезжие, но вскоре начали исчезать и местные жители. Город охватил страх, и туристы перестали туда ездить.
Правитель города обратился за помощью ко многим влиятельным силам, но ситуация лишь ухудшалась, и всё больше людей становились без вести пропавшими. В итоге он лично пришёл в Академию Синьхуа и попросил Синьчжао вмешаться. А тот, к её удивлению, поручил это дело нескольким кандидатам на поступление — и она оказалась одной из этих несчастных.
Если бы можно было, она бы плеснула этому старику прямо в лицо бутылкой газировки.
Разве подобное «исчезновение людей» можно доверять новичкам, которые даже ещё не стали студентами?!
……
— Малый, не забывай писать домой и больше полагайся на своих старших братьев, — сказал старейшина Фэн, глядя на юношу, стоявшего на спине белого журавля. Его глаза невольно увлажнились.
Ах да, он ведь даже не знал о её задании. Фэн Цзюйюэ виновато улыбнулась.
— Понял! Дедушка, не забывай чаще двигаться! Не думай, что раз у тебя высокий уровень культивации, можно сидеть сложа руки. А то скоро превратишься в шар!
Пусть лучше не узнает об этом задании. Это ведь всего лишь первое испытание.
Её слова вызвали бурный протест у старейшины, и тот даже подпрыгнул от возмущения:
— Малый, ты совсем обнаглел! Да у меня идеальная фигура!
— Ха-ха! — Фэн Цзюйюэ, увидев, как дедушка снова ожил, попрощалась с остальными родственниками. — Дяди, держитесь! Знаю, вам нелегко с таким главой семьи. Обещаю, заставлю братьев и сестёр усердно учиться, чтобы они могли вам помочь!
В будущем заботы о клане пусть лягут на них. Ей самой это неинтересно.
Услышав такую пылкую речь племянницы, братья Фэн Юньхай едва сдерживали смех. Но, заметив, что старейшина пристально наблюдает за ними, они лишь кивнули ей в ответ, давая понять, что всё поняли.
— Ладно, хватит болтать. Береги себя, — предупредила Фэн Тяньчжу, не сумев скрыть улыбку.
Этот малый становился всё дерзче — теперь уже и с дедушкой шутки позволял себе!
— Хе-хе, понял! Тётя и кузен, берегите здоровье!
Тётя и кузен всё ещё оставались в доме клана Фэн, так что ей не нужно было отдельно сообщать каждому. Но вот эти озорные ребята позади вызывали у неё лёгкую грусть.
— Вы, озорники, усерднее тренируйтесь! Когда я вернусь, проверю ваши навыки. Если кто-то провалится — ждите наказания! — сказала она, вызвав белого журавля, оставленного ей Синьчжао, и легко запрыгнула ему на спину, сверху вниз глядя на своих учеников с лёгкой усмешкой.
Она никогда не думала, что в таком месте найдётся целая группа таких преданных и заботливых озорников. Как же ей повезло!
Юноши позади тут же загорелись энтузиазмом.
— Глава, мы будем стараться!
— Глава, не забывай нас!
— Глава, береги себя в пути!
— Глава, привези вкусняшек!
Остальные: «……»
Толстяк-обжора почувствовал на себе острые взгляды товарищей и сжался от стыда.
«Ууу… Глава ведь сама сказала, что там полно вкусного! Почему вы так на меня смотрите…»
Наблюдая, как из-за него чуть не началась драка, Фэн Цзюйюэ злорадно рассмеялась:
— Ладно, возвращайтесь. Я поехала.
— Глава, береги здоровье!
— Глава, осторожнее в дороге!
— Глава, кушай побольше, чтобы стать толстеньким…
Этот странный голос снова прозвучал, но на сей раз остальные лишь бросили на него укоризненный взгляд и больше ничего не сказали. Ведь и правда — их глава явно недостаточно питается. Хотелось бы, чтобы он немного поправился — тогда выглядел бы куда мужественнее!
И все они, глядя на худощавую фигурку, уже взлетевшую высоко в небо на спине журавля, хором крикнули:
— Глава, хорошо кушай!
Их громкий возглас оглушил Фэн Цзюйюэ, но в следующее мгновение она радостно рассмеялась.
Ха-ха! Действительно, мои ученики!
— Понял!
Старейшина Фэн с удовольствием смотрел на этих жизнерадостных юношей. «Да, это настоящие друзья моего малыша. Такие характеры мне по душе».
— Ладно, возвращайтесь. Этот сорванец вернётся через год. Только не подведите его к тому времени.
— Есть, глава клана!
После этого небольшого эпизода настроение у всех стало легче. Ведь Фэн Цзюйюэ просто едет учиться в Академию Синьхуа, а не уезжает навсегда. Раз в год она сможет приезжать домой, а после окончания учёбы у них будет ещё масса времени для встреч.
——————————————
В небе Фэн Цзюйюэ сидела, скрестив ноги, на спине белого журавля. На коленях полудремал Сынь, а в руках она держала карту и задание, полученные от Синьчжао.
— Ццц… Значит, со мной ещё четверо отправятся в Город Призраков. Интересно, кто они?
— Аууу… — Сынь, полусонный, лениво отозвался.
Фэн Цзюйюэ убрала карту и бумаги, погладила Сыня и спросила:
— Журавль, сколько ещё лететь до древнего города?
Белоснежный, изящный журавль уже привлёк немало внимания и жадных взглядов за время пути, но все попытки завладеть им были успешно отражены Фэн Цзюйюэ — кто устрашением, кто силой.
— Ещё дней десять, Сяо Цзюйюэ. Если скучно, можешь продолжать тренировать искусство управления ветром. Журавлю нравится смотреть.
С момента отправления прошло уже около десяти дней. Расстояние от Цзинчэна до древнего города было столь велико, что даже журавль, известный своей скоростью, добирался почти месяц.
Но за это время журавль был поражён потенциалом юноши на своей спине. Хотя его господин и предупреждал, что этот парень — редкий гений, увидев всё собственными глазами, журавль был ошеломлён.
Когда он увидел, как юноша легко манипулирует ветром — силой, которую обычно могут использовать лишь те, кто унаследовал её от рождения, — он не мог сдержать восхищения. Ведь даже он, журавль, не обладал таким талантом! А этот мальчишка освоил его с лёгкостью. Да это же настоящий монстр!
http://bllate.org/book/1831/203207
Готово:
