— … — нахмурилась Фэн Цзюйюэ. Голос был не просто неприятным — в нём звучала дерзкая, почти вызывающая наглость.
— Цзюйюэ, спускайся! Ты не справишься с ним. Это же демон…
Фэн Цзюйюэ бросила взгляд на деда, который в отчаянии кричал снизу, а затем перевела глаза на существо, окутанное чёрной дымкой. Её брови сдвинулись ещё плотнее.
— Маленький феникс, можешь ли ты сейчас принять истинный облик?
Маленький феникс замер, затем медленно кивнул.
— Если речь о четверти часа…
— Этого достаточно, — решительно сказала Фэн Цзюйюэ. Она мгновенно подняла руку, и перед демоном возникла стена пламени, отделившая его от остальных. Жаркий, насыщенный огонь лотоса не только ограничил передвижения демона, но и скрыл всё происходящее от посторонних глаз. Теперь она могла действовать без помех.
— Цзюйюэ, не вздумай безрассудствовать!
Старейшина Фэн в ярости прыгал внизу, но его старый друг удерживал его, чтобы тот не помешал девушке.
— Успокойся, Фэн, — уговаривал он. — Да, это демон, но у неё есть огонь лотоса. С ней ничего не случится. Если ты сейчас вмешаешься, только навредишь.
Внезапно раздался оглушительный грохот, и в небо взметнулся столб пламени, сопровождаемый чистым, звонким голосом:
— Массив истребления демонов!
Из-под земли внутри огненной стены вырвался фиолетово-синий свет. За мгновение Фэн Цзюйюэ начертила таинственный звёздно-лунный массив. Однако от этого её и без того бледное лицо стало ещё мертвенно-белым, и почти половина её веса пришлась на Сыня, стоявшего рядом.
— А-а! — обеспокоенно зарычал Сынь и, не раздумывая, направил свою световую силу, чтобы поддержать хозяйку и усилить массив, поглощавший огромное количество энергии.
— Хе-хе-хе… Жалкий человекишка осмелился уничтожить Великого Владыку? Да ты просто не понимаешь…
Как только фиолетово-синий массив завершил своё формирование, демон почувствовал исходящую от него смертельную угрозу. Но не успел он даже попытаться сопротивляться, как из центра массива в него вонзился кроваво-красный луч. Это было…
— Исчезни!
Вместе с чистым, звонким окриком раздался оглушительный крик феникса, за которым последовал отчётливый хлопок могучих крыльев. Весь огонь, окружавший арену, мгновенно втянулся в гигантскую, ослепительно прекрасную фигуру.
На фоне таинственного фиолетово-синего сияния вспыхнул багровый свет. Пламя феникса взметнулось к небесам и в мгновение ока заполнило всё небо. Мощные языки огня вздымались ввысь, и вместе с ними разнёсся звонкий, величественный крик феникса. Огненные перья рассекли вечернее небо, окрасив облака в багряный цвет. Спустя мгновение ослепительное пламя начало угасать, обнажая гигантскую фигуру — огромную птицу алого оперения, парящую в воздухе. Длинные, роскошные хвостовые перья, величественная осанка — всё в ней говорило о том, что перед ними повелитель всех птиц.
Её крик вызвал отклик у всех птиц небесных — они заголосили в унисон. Такое величие могло принадлежать лишь одному — Повелителю Птиц, фениксу.
Толпа пришла в неистовство. Арена в центре площади была полностью разрушена, и лишь дымящиеся искры да обугленные обломки напоминали о недавней жестокой битве.
— Боже мой, это феникс!
— Феникс! Настоящий божественный зверь!
— А на нём… это Фэн Цзюйюэ?
— Что?! Фэн Цзюйюэ?!
— Феникс? Фэн Цзюйюэ?
Люди не верили своим глазам. Члены клана Фэн остолбенели. Если они не ошибались, то на спине феникса сидел именно их младший господин!
Старшая так глубоко всё скрывала!
Хотя… феникс выглядел чертовски круто!
— Цзюйюэ, тебе точно не нужно сразу возвращаться? — обеспокоенно спросил маленький феникс. Он был счастлив, что ненадолго смог вернуть свой истинный облик, но гораздо больше волновался за состояние Фэн Цзюйюэ.
— Нет, спускаемся, — сквозь зубы ответила Фэн Цзюйюэ, подавляя боль. Она быстро приказала маленькому фениксу приземлиться, после чего немедленно вернула его в своё пространство. Сынь тоже был отправлен обратно ещё раньше.
— Цзюйюэ, мерзавка! Хочешь меня до инфаркта довести? — ворчливо бросил старейшина Фэн, но тут же мягко подхватил внучку под руку.
Фэн Цзюйюэ слабо улыбнулась деду, а затем обратилась к отряду «Девять Небес»:
— Передайте людей клана Су королевскому следствию. Пора домой.
Бойцы отряда, тревожась за состояние своей командирши, немедленно приступили к делу. Они связали членов клана Су и, не обращая внимания на взгляды королевских стражников, окружили Фэн Цзюйюэ и повели её домой.
Клан Фэн быстро покинул площадь, оставив за собой ошеломлённых представителей других кланов и простых горожан. Сегодняшние события оказались слишком шокирующими: сначала «отброс» превратился в гения, затем появился демон, а теперь ещё и феникс! И самое невероятное — всё это связано с Фэн Цзюйюэ, которую весь город считал ничтожеством.
Как так вышло, что «отброс» клана Фэн оказался Повелителем Фениксов? Да это же абсурд!
Как может ничтожество стать хозяином феникса?
Однако уже в следующее мгновение реальность жестоко ударила всех по лицу: ужасного демона действительно уничтожил огонь лотоса феникса, а значит, Фэн Цзюйюэ, будучи его повелителем, обладала силой, далеко превосходящей все их представления. Как может «отброс» быть способен победить демона?!
Весь Цзинчэн погрузился в панику. Особенно перепугались те, кто имел хоть какой-то статус: их колени подкашивались от страха. Ведь теперь им было ясно — за всё, что они раньше сделали Фэн Цзюйюэ, их сто раз заслуженно казнить.
Разгневать Повелителя Фениксов — разве это не то же самое, что навлечь на себя гнев самой смерти?
Все ждали, что клан Фэн выступит с официальным заявлением, но те молчали несколько дней. Не было ни слухов, ни новостей — даже вопрос о соревнованиях кланов был забыт. Ни Фэн Цзюйюэ, ни двери резиденции клана Фэн больше не открывались для посетителей.
История с Фэн Цзюйюэ стала окутана тайной.
Фэн Цзюйюэ ещё не оправилась от ран, когда в клан Фэн тайно доставили загадочное приглашение. Старейшина даже не ожидал, что то место так быстро обратит внимание на его внучку.
Через несколько дней отдыха Фэн Цзюйюэ наконец смогла встать с постели, но из-за тяжёлых травм дед строго запретил ей выходить из двора, пока в её комнату не принесли конверт с золотым тиснением в виде звезды и полумесяца.
— Дедушка, что это… — начала она, но, войдя в кабинет, увидела, что дед принимает гостя. И гость, судя по всему, был не простым.
— Бездельник, немедленно поздоровайся! Это заместитель директора Академии Синьхуа, господин Синьчжао.
Академия Синьхуа? Кажется, где-то слышала.
Независимо от этого, Фэн Цзюйюэ вежливо поклонилась:
— Уважаемый заместитель директора, я — Фэн Цзюйюэ.
Заместитель директора Синьчжао внешне напоминал обычного шестидесятилетнего старика: седые волосы аккуратно собраны в пучок, черты лица правильные и чистые, без бороды — производил впечатление аккуратного и подтянутого человека. Однако его взгляд был пронзительным, будто способным видеть насквозь.
Академия Синьхуа — ведь это же та элитная академия, в которую с таким трудом поступили её старшие брат и сестра! Она же никогда не проходила вступительных испытаний. Почему же теперь ей прислали приглашение, да ещё и лично заместитель директора?
Тут явно что-то не так.
Фэн Цзюйюэ нахмурилась, покрутила в руках приглашение и значок, а затем положила их на стол деда.
— Дедушка, это письмо адресовано мне? — В конверте не было ни слова! Это что, шутка какая-то?
Старейшина молчал, но заговорил Синьчжао:
— Я слышал, что у молодого господина Фэн недавно пробудилась сила духа, и теперь вы редкий культиватор, практикующий двойное совершенствование духа и тела. Наблюдая за вами некоторое время, я пришёл к выводу, что вы идеально подходите для обучения в нашей Академии Синьхуа. Поэтому лично пришёл с приглашением. Вот ваше приглашение, а этот значок — студенческий, он же будет вашим пропуском в академию.
— … — Фэн Цзюйюэ замолчала.
— А, понятно… — пробормотала она. — Я уж думала, вы из-за моего маленького феникса пожаловали.
Она не зря так подумала. После появления феникса она заранее готовилась к тому, что многие захотят заполучить его себе. А пока она выздоравливала, клан Фэн просто отсекал всех желающих навестить её.
Но Академия Синьхуа пришла вовремя: сразу после появления феникса — и при этом даже не упомянула о нём! Это… интересно.
Фэн Цзюйюэ положила письмо и подошла к старику Синьчжао. Внимательно осмотрев его с ног до головы, она тихо спросила:
— Дядюшка Синьчжао, скажите, пожалуйста, насколько много вы знаете обо мне?
— Почти всё, — улыбнулся старик, поглаживая свою седую бородку. — Но не волнуйся, я никому не проболтаюсь.
— … — Она засомневалась. Вы уверены, что действительно всё знаете?
Синьчжао, однако, выглядел совершенно серьёзно.
Честно говоря, Фэн Цзюйюэ не испытывала к нему неприязни, особенно учитывая дружелюбное отношение деда.
Фэн Цзюйюэ не питала к Синьчжао особой неприязни, но это не означало, что она сразу согласится поехать в Академию Синьхуа. Сначала нужно было всё выяснить.
Она действительно планировала поступить в какую-нибудь академию для изучения техник культивации, и Академия Синьхуа входила в число возможных вариантов. Но такой напор со стороны заместителя директора заставил её задуматься.
Во-первых, соревнования кланов только что завершились, и история с демоном ещё не улеглась. А после появления феникса многие, несомненно, захотят получить объяснения. В таких условиях ехать в академию — не самая лучшая идея.
— Цзюйюэ, раз заместитель директора лично пришёл с приглашением, стоит принять его. Остальное — пустяки, мы с твоими дядьями разберёмся, — сказал старейшина Фэн.
Он хотел, чтобы внучка согласилась, во-первых, потому что это редкая возможность, а во-вторых, потому что ей действительно пора было в академию. Её сила духа пробудилась позже обычного, и лучшее время для закладки основ уже упущено. Возможно, в Академии Синьхуа она сможет наверстать упущенное.
Кроме того, став студенткой такой престижной академии, она получит мощную поддержку. После этого никто не посмеет тронуть её, не посчитавшись с кланом Фэн и Академией Синьхуа.
Фэн Цзюйюэ понимала, о чём думает дед. Всё сводилось к тому, чтобы обеспечить ей надёжную опору. А учитывая статус Академии Синьхуа — одной из лучших на континенте — и её репутацию защитницы своих студентов, отказываться действительно не стоило.
Фэн Цзюйюэ снова посмотрела на Синьчжао и слегка нахмурила брови:
— Заместитель директора, каково ваше мнение о демонах?
Брови Синьчжао слегка приподнялись.
— Если вы имеете в виду то существо, появившееся на соревнованиях кланов, то могу с уверенностью сказать: это был не демон.
— Не демон? — удивилась она. — Тогда что это было?
— Это был всего лишь человек, павший на тёмный путь, — спокойно ответил Синьчжао. — Разговоры о «демонах» — не более чем вымысел. На континенте Цзюйтянь демонов никогда не было.
— Значит, всё это… — Старейшина Фэн тоже обрадовался: если Синьчжао сможет опровергнуть слухи о демонах, это избавит его от множества проблем.
— «Демоны» — всего лишь общее название для тех, кто встал на путь тьмы, — пояснил Синьчжао. — В мире всегда есть добро и зло, где есть люди — там есть споры и конфликты. А конфликты порождают противоположности. Культиваторы света и тьмы отличаются лишь одним решением. А «демоны» — это просто древнее название для тех, кто полностью предался тьме. То существо, с которым вы столкнулись, — давно павший на тёмный путь культиватор.
http://bllate.org/book/1831/203206
Готово:
