— Ах, раз уж старейшина сам приказал, мне остаётся только отступить. Прости, госпожа Су, не смогу тебе помочь.
Хотя на арене тебя всё равно ждало бы поражение от меня… но теперь у тебя даже этого шанса нет.
Цзюйюэ пожала плечами и сошла с помоста под растерянные поклоны собравшихся. Су Цзинсы, вновь оскорблённая до глубины души, наконец не выдержала — выплюнула кровь и грациозно рухнула в обморок. Лишь спустя некоторое время клан Су опомнился и увёз её на лечение.
— Цок-цок, старший брат, ты стал злым! Как можно так унижать… Ай! Кто меня ударил?
— Заткнись, жиртрест! Кто так говорит? Это не унижение, а стратегия старшего брата — убивать, не проливая крови! Даже клинка не надо! Ты, дурень, лучше ешь свою булочку и молчи!
Глядя на двух юношей — худощавого и толстого, — которые тут же начали прыгать и драться у неё перед носом, Цзюйюэ невольно дернула уголком рта. Эти два придурка вообще понимают, что творят? Неужели не видят, как они подставляют своего лидера?
— Вы двое…
— Вы двое отправляетесь на удвоенные тренировки.
Голос, прозвучавший вслед за её словами, был куда тяжелее и внушительнее. Оба юноши тут же замолкли и поспешили прочь.
Наблюдая, как её подчинённые мгновенно превратились в послушных перепёлок, Цзюйюэ презрительно цокнула языком. Эти два сорванца слушаются только Ли Цяньшана. Её же слова для них — что ветер в уши. Видимо, она всё-таки слишком мягкий лидер.
— Что с тобой?
Подойдя ближе, Цзюйюэ заметила, что лицо Ли Цяньшана выглядит нездоровым. Прикоснувшись ладонью ко лбу, она поняла, насколько всё серьёзно.
Неужели этот демонический красавец простудился?
Нет… Это не простуда. Это буйство силы духа!
Увидев ожог на тыльной стороне собственной руки, настроение Цзюйюэ мгновенно упало до самого дна.
— Похоже, именно ты должна быть лидером. Все эти ребята боятся только тебя, а меня — ни капли.
Как же неудачно ей досталась эта роль лидера!
Ведь все эти парни — её подчинённые.
Ли Цяньшан ласково ущипнул её за щёку и улыбнулся:
— Так тоже неплохо.
К тому же эти ребята уважают Цзюйюэ не из страха, а искренне восхищаются и чтут её. Так тоже неплохо.
— Ладно, ты…
Цзюйюэ вдруг замолчала. Лишь мгновение назад он был совершенно спокоен, но теперь на его лице отразилась жгучая боль. Она растерялась.
— Что с тобой?
Протянув руку, она обнаружила, что его тело раскалённое, как угли — настолько, что даже её кожа обожглась.
Что происходит?
— Держись от меня подальше!
— Ли Цяньшан!!
В следующее мгновение он исчез. Цзюйюэ, оглушённая ледяным окриком, стиснула зубы и бросилась вслед за ним.
— Подожди… Старший брат…
Фэн Линь, собиравшийся доложить о следующем поединке, оцепенел, глядя, как его лидер исчезает, словно ветер. В его глазах читалось одновременно восхищение и недоумение.
Что происходит между Ли Цяньшаном и старшим братом?
Тем временем, в лесу, за несколько километров от центральной площади.
Ш-ш-ш…
Прежде прохладный и зелёный лесной массив внезапно превратился в пепелище. Ещё не до конца сгоревшие растения потрескивали и шипели, будто их поглотил невидимый жар. Вся окрестность словно задохнулась в палящем зное — живая зелень увяла, лишившись всякой жизненности.
— Господин, вам срочно нужно вернуться и закрыться в медитации, чтобы освоить энергию Сердца Земного Огня!
Юноша в чёрных одеждах вновь появился, но даже он не мог приблизиться к Ли Цяньшану — его держало на расстоянии более десяти метров, и он лишь беспомощно метался.
— Господин…
Увидев, что его повелитель не собирается уходить, юноша попытался броситься вперёд, но в этот момент чья-то фигура опередила его — и, к его изумлению, беспрепятственно прорвалась сквозь жаровую завесу.
— Ли Цяньшан!!
Цзюйюэ, не думая ни о чём, ринулась вперёд, даже не заметив, что высокая температура вокруг не причиняет ей вреда.
Она на мгновение замерла, затем решительно схватила Ли Цяньшана за руку, пытавшегося уйти.
— Чёрт возьми! Куда ты бежишь? Что с тобой?
Разозлённая его ледяным тоном, она не сдержалась и закричала, но тут же замерла в изумлении: маска на лице исчезла. Перед ней предстало истинное лицо Ли Цяньшана — прекрасное, но теперь покрытое жуткими чёрно-красно-синими разводами. Его глубокие чёрные глаза превратились в один красный, другой фиолетовый — полные опасности и безумия.
— …Отойди от меня!
Ли Цяньшан сначала опешил, затем, скривившись от боли, попытался вырваться из её хватки. Он ведь не хотел, чтобы Цзюйюэ видела его таким. Только этого он хотел избежать любой ценой.
— Замолчи!
В этот миг Ли Цяньшан замер, юноша в чёрном — тоже. А Цзюйюэ положила ладонь прямо на его даньтянь, чуть ниже пупка.
— Цзюйюэ…
Ли Цяньшан не знал, смеяться ему или плакать. Разве сейчас время проверять его даньтянь? Он вот-вот потеряет контроль!
— Цзюйюэ, в теле Ли Цяньшана находится Сердце Земного Огня, и он на грани безумия.
Голос маленького феникса прозвучал в её сознании. Цзюйюэ, не колеблясь, прижала ладонь к его даньтяню. Убедившись, что он терпит и позволяет ей действовать, она смело направила в него струю прохладной энергии. Ли Цяньшан только теперь осознал, что эта сила уже проникла в его тело и сплелась с тремя бушующими внутри него потоками.
— Цзюйюэ, прекрати… Сейчас любая дополнительная сила лишь ускорит моё безумие. Я не смогу гарантировать, что не раню тебя.
— Цзюйюэ…
— Господин Фэн!
Цзюйюэ внезапно подняла глаза на Ли Цяньшана. Её черты, обычно скрытые иллюзией, теперь предстали в истинном облике — нежные, почти женственные, с лёгкой улыбкой на губах.
— Ли Цяньшан, ты веришь мне?
— …Дорогая, что ты задумала?
Если бы это было обычное буйство энергии, он бы просто перетерпел. Но остатки яда, оставшиеся в теле, не только ускорили приступ, но и усилили действие Земного Огня до предела. Он уже на грани разрушения и не мог ручаться, что не причинит вреда любимому человеку.
Именно поэтому он не верил в свои силы. Хотя… сейчас энергия внутри него внезапно успокоилась?
Подожди…
— Дорогая, что ты сделала?
Ли Цяньшан наконец осознал: прохладная энергия, введённая Цзюйюэ, прошла от даньтяня по меридианам, достигла ещё не усвоенного Сердца Земного Огня и начала постепенно сливаться с ним. Внутренним зрением он увидел, как бушующее Сердце Земного Огня затихает, а его мощная огненная сила начинает плавно переплавляться в его собственную.
Спустя долгое время Цзюйюэ убрала руку. Её лицо было бледным, а губы — холодными. Она опустила голову на грудь Ли Цяньшана и смотрела на дрожащие пальцы, тихо прошептав:
— Уходи.
Мгновением ранее дух границы пробудился и предупредил: если Ли Цяньшан немедленно не вернётся туда для лечения, в следующий раз он действительно сойдёт с ума. Его безумие уничтожит не только лес, но и весь континент.
— Дорогая, ты плачешь?
Ли Цяньшан почувствовал лёгкую дрожь в груди и увидел её побелевшие от напряжения кулаки. Сердце его сжалось от боли. Ему хотелось лишь обнять её, прижать к себе и утешить. Он не хотел уходить.
— Уходи. Возвращайся туда.
Цзюйюэ наконец подняла голову. Иллюзия рассеялась, и перед ним предстала истинная Фэн Цзюйюэ — та, которую видел только он. Её лицо, обычно такое живое и сильное, теперь было мертвенно бледным, с двумя свежими дорожками слёз. Губы, обычно нежно-розовые, стали белыми, как бумага. Один лишь взгляд пронзил его сердце, будто ножом.
— Цзюйюэ…
Как он может бросить её одну? Как может уйти?
В этот миг Фэн Цзюйюэ была одновременно слабой и сильной. Она просила его уйти — и он обязан был уйти. Но она сама найдёт его.
— Уходи… Я сама приду за тобой!
— Уходи.
Ли Цяньшан застыл, растерянный и беспомощный.
Недалеко от них юноша в чёрном, наконец прорвавший границу, тоже остолбенел.
Ведь ещё мгновение назад Фэн Цзюйюэ был юношей-повесой, а теперь… перед ним стояла ослепительная красавица!
Он протёр глаза, не веря себе, но образ не исчез. Перед ним была та самая девушка, ради которой его господин готов был отдать всё на свете.
Значит, наследник клана Фэн — женщина!
Значит, у господина нет… таких предпочтений!
Юй Син с облегчением выдохнул, но тут же снова нахмурился — ведь перед ними стояла куда более серьёзная проблема.
Раньше весь свет считал Фэн Цзюйюэ бездарью и повесой, но на самом деле она была гораздо благороднее и талантливее большинства.
— Госпожа Фэн, — юноша в чёрных одеждах поклонился, — я доставлю господина обратно. Прошу вас не волноваться.
Цзюйюэ вздрогнула, затем горько улыбнулась:
— Тогда прошу вас позаботиться о нём.
Юй Син молча кивнул. Перед ним стояла прекрасная девушка, но её бледная, страдающая улыбка ранила сердце.
— Цзюйюэ, ты что-то узнала?
Все эти годы происхождение Ли Цяньшана оставалось тайной. Даже старейшина клана Фэн знал о нём лишь отрывочные сведения. Услышав, как его возлюбленная так настойчиво просит его уйти, Ли Цяньшан заподозрил: неужели она узнала правду?
Если это так… Может, лучше заставить её забыть?
— Да, кое-что я услышала. Но я по-прежнему ничего не знаю о тебе — ни твоего происхождения, ни твоей судьбы, ни откуда ты родом…
Если бы не случайная встреча на горе Фэнмин, если бы она не спасла его в тот момент, возможно, их пути никогда бы не пересеклись.
Но судьба — вещь странная и непостижимая.
— Цзюйюэ…
— Ли Цяньшан, в следующий раз… в следующий раз, когда мы встретимся, расскажи мне всё о себе. Хорошо?
Во всех воспоминаниях Ли Цяньшана Цзюйюэ была сильной и непоколебимой. Даже сквозь адскую боль Очищения Мозга и Очищения Пуль она терпела молча. Даже под градом насмешек и унижений она не позволяла себе слабости. А теперь она стояла перед ним, хрупкая и ранимая, и всё из-за него. Это зрелище разрывало ему сердце и вызывало ярость.
http://bllate.org/book/1831/203203
Готово:
