А Цюй Сяосюй, который всё это время сопровождал Фэн Цзюйюэ в поимке кровавого женьшеня и прекрасно знал, как всё происходило, нахмурился. Как это — «чуть не погиб»? Разве не он и тот белый щенок ловили эту траву?!
Этот парень просто подоспел вовремя и прихватил готовое!
Правда, Цюй Сяосюй не мог поверить, что она отдала столь драгоценную вещь императору. Неизвестно, считать ли её щедрой или наивной.
Совсем непонятно, что у этого парня на уме.
После того как Фэн Цзюйюэ преподнесла свой ошеломляющий подарок, все остальные дары стали выглядеть жалко. Даже трёхсотлетняя фаньсиньцао, которую второй принц Хуанфу Чао с таким трудом добыл в горах Заката, теперь казалась ничтожной.
— Отец-император, сын желает преподнести вам картину, написанную собственноручно.
Хуанфу Цзин велел слугам подкатить прямоугольный предмет высотой около двух и шириной почти трёх метров. Когда с него сорвали алый покров, открылось изображение иероглифа «Шоу» — «долголетие», составленное из разноцветных кристаллов ядер и драгоценных камней.
Честно говоря, мозаика из ярких камней и кристаллов выглядела потрясающе — просто ослепляюще! Нельзя было не признать: подарок наследного принца был самым оригинальным, а уж то, что он создан собственными руками, делало его в разы ценнее всех остальных. Императорский гнев мгновенно сменился восторгом!
— Отлично, отлично, превосходно! Сын, ты молодец! Наградить! — Хуанфу Жэнь повторил «отлично» несколько раз подряд, явно в восторге от подарка, и щедро распорядился о награде.
Церемония вручения даров продолжалась почти полтора часа, и Фэн Цзюйюэ уже начала клевать носом, когда император наконец остановил её.
Затем начался пир. Вскоре из-за боковых ворот вышла группа ярко одетых танцовщиц и музыкантов. В Императорском саду зазвучали песни и танцы, атмосфера стала праздничной и шумной.
— Эй, мелкий, только не засни здесь.
Фэн Цзюйюэ, наскучив выступлением, лениво прислонилась спиной к своему дяде. Лишь после того как старейшина Фэн строго заговорил, она лениво кивнула и подняла голову. В этот момент сверху раздался голос:
— Цзюйюэ, мы так давно не виделись. Не пойти ли нам куда-нибудь и хорошенько побеседовать?
Трое мужчин из клана Фэн — дед, отец и дядя — мысленно возмутились: «Давно не виделись? Да пошёл ты! И держись подальше от неё!»
Но Хуанфу Цзин, будто не замечая их недовольства, протянул руку Фэн Цзюйюэ.
— В такой момент, когда наследный принц должен наслаждаться обществом красавиц, ему вдруг захотелось побеседовать с вашим покорным слугой? Это же пустая трата времени! Да и Цзюйюэ плохо разговаривает — боюсь, испортит вам настроение, — сказала Фэн Цзюйюэ. — Так что, милостивый государь, лучше уходите.
Не мешайте вашему покорному слуге поспать.
— Если Цзюйюэ боится остаться со мной наедине, пусть пригласит госпожу Су. Говорят, вы с ней родились в один и тот же день. Наверняка ещё не успели познакомиться. Отличный повод встретиться.
Хуанфу Цзин был настроен во что бы то ни стало поговорить с Фэн Цзюйюэ. Вернее, после того как увидел её «настоящее лицо», он стал ещё больше любопытствовать о ней.
Он хотел сегодня же смыть позор!
Но Фэн Цзюйюэ думала совсем иначе. Сейчас она испытывала к нему лишь раздражение и отвращение. Разговор с ним наедине — это настоящее испытание для её терпения.
Да и с какой стати ей встречаться с той женщиной? Ваш покорный слуга хочет просто спокойно быть красивым юношей!
— Хе-хе, мы с ней не особо знакомы. Да и не хочу я портить вам настроение, милостивый государь.
Если бы не то, что они находились во дворце, она бы уже давно дала ему пощёчину!
Ты, что ли, свихнулся? Хочешь соблазнить девушку и заодно прихватить меня? Сам нарываться решил, что ли?
— Ничего страшного. Цзюйюэ, идём вместе.
Хуанфу Цзин, конечно, разозлился, получив отказ, но его терпение было далеко не исчерпано. Он стоял перед Фэн Цзюйюэ, словно благородный правитель, с тёплой улыбкой на прекрасном лице и искренним взглядом. Кто угодно решил бы, что наследный принц — образец добродетели. А вот этот распущенный повеса Фэн Цзюйюэ, кроме внешности, явно проигрывал ему во всём.
Фэн Цзюйюэ обвела взглядом собравшихся и слегка приподняла бровь.
«Чёрт, этот тип правда не боится смерти?»
Снаружи она оставалась невозмутимой, даже зевнула, полностью проигнорировав протянутую руку. Лишь через некоторое время она повернулась к старейшине и нетерпеливо цокнула языком:
— Дедушка, я пойду прогуляюсь. Обязательно дождись меня, прежде чем уходить.
— …
Старейшине Фэну очень хотелось швырнуть этому негоднику в лицо. Кто вообще говорил, будто он может уйти без неё? Три дня не бьёшь — на крышу лезет!
«Негодник! Лучше быстрее возвращайся, а то я тебя как следует проучу!»
Хе-хе~
Игнорируя угрожающий взгляд деда, Фэн Цзюйюэ перед уходом посмотрела на Фэн Юньтяня:
— Хе-хе, дядя, не забудь упаковать мне фурунгао и гуйхуагао. Они очень вкусные.
Фэн Юньтянь, всё это время молча наблюдавший, задумчиво взглянул на сладости на столе и кивнул. Вот почему эта девчонка всё время что-то жуёт — оказывается, любит такие угощения.
Всё-таки она ещё ребёнок. Может, попросить шестую тётю приготовить ей ещё?
Надо сказать, все в клане Фэн были одинаковы: обожали Фэн Цзюйюэ до безумия, но внешне вели себя холодно и сдержанно — типичные «сердца из золота, а рты из стали».
Фэн Цзюйюэ последовала за Хуанфу Цзином по извилистым дорожкам и наконец остановилась у изящной беседки в тихой роще фиолетового бамбука. Там уже ждала госпожа Су Цзинсы.
Эта роща всё ещё входила в пределы Императорского сада — отсюда доносились звуки праздника, но, судя по всему, сюда надолго никто не заглянет.
Приводить её сюда, когда сам свидание устраивает… Да он просто самоубийца!
— Су Цзинсы приветствует наследного принца и молодого господина Фэна.
Су Цзинсы, заранее прибывшая в беседку, вышла навстречу, как только увидела их. Однако, обращаясь к Фэн Цзюйюэ, она явно не проявляла особого энтузиазма.
Но и неудивительно — между ними с детства была вражда.
— Восстаньте. Садитесь, — Хуанфу Цзин слегка поднял руку и первым сел на скамью. Фэн Цзюйюэ последовала за ним, и в тот самый момент, когда Су Цзинсы собиралась сесть, Фэн Цзюйюэ заняла место прямо напротив неё.
— А? Госпожа Су, у вас что-то случилось? — спросила Фэн Цзюйюэ, делая вид, что удивлена.
Лицо Су Цзинсы слегка покраснело от неловкости, но она вежливо улыбнулась:
— Ничего.
И направилась к соседнему месту.
Фэн Цзюйюэ мысленно усмехнулась, но внешне выглядела искренне заинтересованной:
— Говорят, вы и ваш покорный слуга родились в один день. Поэтому наследный принц так настаивал, чтобы я пришёл и встретился с вами. Теперь вижу: хоть мы и ровесники, но между нами огромная разница.
Хуанфу Цзин слегка опешил. Он не знал, к чему она клонит, но, вспомнив прошлый опыт, решил молчать и посмотреть, что будет дальше.
Су Цзинсы незаметно взглянула на Хуанфу Цзина, убедилась, что он собирается просто наблюдать, и уже спокойнее обратилась к Фэн Цзюйюэ:
— Молодой господин Фэн совершенно прав. А в чём, по вашему мнению, состоит эта разница?
Про себя она язвительно подумала: «Разумеется, между нами разница! Я — Истинная Феникс, избранница небес, а ты — никчёмный отброс, которому повезло родиться в клане Фэн!»
Фэн Цзюйюэ, заметив под маской вежливости искреннюю ненависть в глазах Су Цзинсы, едва заметно улыбнулась и замедлила речь:
— Главное различие между нами в том, что ваш покорный слуга мил и очарователен, а вы, даже под самым тщательным макияжем и в самых роскошных нарядах, не можете скрыть своей… зрелости.
То есть, ровесницы? Да ладно вам! Выглядите же вы гораздо старше!
— Что ты сказала?!
— А разве я ошибся? — Фэн Цзюйюэ, подперев подбородок рукой, смотрела на вскочившую Су Цзинсы с лёгким удивлением и любопытством. — К тому же, ваш покорный слуга считает, что вы уступаете прежней госпоже Су. Та, в белоснежном платье, была нежной и милой, кожа — как снег… А вы…
Фэн Цзюйюэ намеренно замолчала, взяла белую фарфоровую чашку и, слегка приподняв уголок губ, показала профиль, от которого захватывало дух.
— Фэн Цзюйюэ! Не думай, что ты… — Су Цзинсы осеклась. Взглянув на этого будто переродившегося человека, она чувствовала, как внутри разгорается ярость.
Как так?! Всего несколько месяцев назад этот ничтожный отброс стал таким выдающимся?!
Уловив мелькнувшую в глазах Су Цзинсы злобу, Фэн Цзюйюэ лишь усмехнулась и, подперев щёку рукой, невинно смотрела, как та выходит из себя.
— Госпожа Су, вы хотели что-то сказать?
Их вражда началась ещё в детстве, так что при первой же встрече Фэн Цзюйюэ решила взыскать хотя бы часть старого долга.
Всего пара слов — и эта «белая лилия» уже в бешенстве. Интересно, если бы они подрались, не сорвала бы эта «избранница небес» свою маску?
Было бы забавно посмотреть!
Су Цзинсы наконец поняла: она ещё не успела сделать ход, а её уже подставили.
Отлично! Этот счёт я запомню!
Фэн Цзюйюэ беззаботно пожала плечами:
— Хе, ваш покорный слуга лишь говорит правду. До встречи с вами все твердили, что мы с вами ровесники, но очень разные. Теперь я убедился: разница действительно огромна — и внешне, и внутренне…
— Хм! Естественно! С детства Цзинсы считалась гением, а вы, молодой господин Фэн, как раз наоборот. Такая пропасть и вправду несравнима.
— Да, раньше я тоже думал, что люди из клана Су очень сильны, и всякие «юные гении» — настоящие чудеса. Но после одного случая ваш покорный слуга понял: мир полон невежества, а слухи — всего лишь слухи, им верить нельзя.
Фэн Цзюйюэ многозначительно взглянула на Су Цзинсы, которая сдерживала ярость, и едва заметно усмехнулась.
«Ну-ну, посмотрим, как ты взорвёшься».
Честно говоря, сейчас Фэн Цзюйюэ вела себя довольно по-детски: всего лишь колкими словами довела до белого каления эту «благородную» девушку, которая уже не могла сохранять своё вежливое выражение лица.
— Не верите?
— …
Су Цзинсы очень хотелось вцепиться в Фэн Цзюйюэ, но она не могла — ни время, ни место не подходили.
Хуанфу Цзин, помня прошлый урок, не вмешивался. Однако он никак не ожидал, что Фэн Цзюйюэ окажется такой язвительной. Сейчас она действительно напоминала распущенного повесу.
Странно… Почему, чем больше он на неё смотрит, тем больше она ему нравится? Ведь он хотел унизить её, устроив эту встречу! Почему теперь, наблюдая, как она издевается над Су Цзинсы, он чувствует… интерес?
Он же хотел проучить её, а получается, что Су Цзинсы досталось гораздо больше! Кто кого здесь унижает?!
— Говорят, молодой господин Фэн в последнее время усердно занимается культивацией. Не могла бы я попросить у вас совета? — Су Цзинсы, подумав, сменила тему.
Если бы Фэн Цзюйюэ не заметила мелькнувшей в её глазах угрозы, она бы, пожалуй, поверила, что та сдаётся.
Такое терпение… Не боится ли заболеть?
— А? — Фэн Цзюйюэ притворилась удивлённой. — Вы хотите спросить у меня совета?
http://bllate.org/book/1831/203183
Готово:
