Едва эти слова прозвучали, как все присутствующие пришли в смятение. Весь свет твердил, что Фэн Цзюйюэ — бездарный повеса, да ещё и врождённая неспособность культивировать силу духа делает её полным ничтожеством. Но кто бы мог подумать, что у неё окажется столь ослепительная, мужская красота? Увидев её собственными глазами, многие невольно подумали:
— Слухам верить нельзя, чёрт побери!
Император Восточного Юэ Хуанфу Жэнь уже перевалил за сорок, однако выглядел значительно моложе своего возраста. Его благородное, суровое лицо внушало трепет даже без гнева; строгая осанка и величавая поступь подчёркивали неоспоримый императорский авторитет. Золотисто-жёлтая императорская мантия с драконами делала его облик ещё более величественным, а прищуренные, орлиные глаза излучали непоколебимую властность.
Фэн Цзюйюэ стояла прямо, не опуская взгляда даже перед лицом правителя империи, лишь слегка улыбаясь и спокойно встречая его пристальное, оценивающее внимание.
«Действительно, отец Хуанфу Цзина. Похожи не только чертами лица, но и манерами — оба одинаково высокомерны».
В душе она холодно усмехнулась.
Ранее император много слышал о Фэн Цзюйюэ, но, увидев её воочию, вдруг почувствовал не тревогу, как раньше, а… острое ощущение угрозы?!
«Угроза? От этого юнца?»
Он нахмурился, глядя на юношу с изысканными чертами лица и безупречными манерами. Где же здесь хоть капля того бездарного повесы, о котором ходили слухи?
«Неужели всё это время она притворялась?..»
— Восстаньте, — произнёс император, внешне сохраняя доброжелательность и не желая ссориться с кланом Фэн. — Давно хотел повидать младшего отпрыска рода Фэн. Ваша тётушка, императрица, постоянно о вас вспоминает. Как поживаете, Цзюйюэ? Загляните как-нибудь во дворец, проведайте её.
«Тётушка-императрица?!»
Фэн Цзюйюэ тут же вспомнила, кто эта «тётушка» — подруга детства её матери, родная мать того коварного наследного принца.
«И только сейчас вспомнили обо мне? А где вы были раньше?!»
Внутри она лишь презрительно фыркнула, но внешне ответила с вежливой улыбкой:
— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Цзюйюэ чувствует себя прекрасно. Раньше из-за слабого здоровья редко выходила из дома, а теперь, если вдруг покажусь неловкой перед императрицей, вина будет целиком на мне.
— Ничего подобного. Я и сам знал, что вы с детства болезненны. Позже пришлю вам целебных снадобий. Обязательно навестите вашу тётушку — она вас очень скучает.
— Благодарю, Ваше Величество. Обязательно загляну к императрице, когда будет возможность.
Хоть обычно Фэн Цзюйюэ и выглядела ленивой и рассеянной, в официальной обстановке она держалась безупречно. Увидев, как уверенно внучка справляется с ситуацией, старейшина Фэн успокоился. Фэн Юньхай уехал по делам, а рядом с дедом остался лишь Фэн Юньтянь. Если бы не толпа гостей, он бы уже поднял большой палец в знак одобрения своей племяннице.
— Эй, сорванец, не тяни резину! Садись уже как следует, — бросил старейшина на неё сердитый взгляд, но в душе глубоко презирал мелкие манёвры Хуанфу Жэня.
«Ха! Старый хитрец, мечтаешь заполучить мою внучку? Мечтай дальше!»
Фэн Цзюйюэ кивнула с улыбкой:
— Слушаюсь, дедушка.
И послушно заняла своё место.
: Пир во дворце (8)
Как один из пяти великих кланов, род Фэн занимал самые лучшие и удобные места в зале.
Но едва Фэн Цзюйюэ, недавно поразившая всех своей аристократической грацией, опустилась на стул, как тут же показала своё истинное лицо: развалилась на сиденье, будто мешок, и вся её «благородная осанка» и «изысканная элегантность» мгновенно испарились. На их месте осталась лишь грубоватая, развязная манера поведения настоящего повесы, не знающего ни стыда, ни совести.
Вот оно, как есть!
Увидев такое поведение, гости тут же начали насмешливо перешёптываться. Большинство теперь смотрело на неё с презрением и неодобрением, забыв о недавнем восхищении и сомнениях.
«Вот и сказочке конец! Никакого чуда — всё подстроено кланом Фэн!»
«Какой же это господин? Просто безнадёжный повеса!»
Старейшина Фэн давно привык к подобному отношению. Он считал себя человеком с железной выдержкой и мог игнорировать любые насмешки за спиной. Однако это вовсе не означало, что он не запоминал имена тех, кто осмеливался так себя вести.
Гости и не подозревали, что уже занесены в его чёрный список и что старейшина уже строит планы мести. Видя, что он не реагирует на их перешёптывания, они стали вести себя всё более вызывающе: сначала ограничивались взглядами, а потом и вовсе начали громко обсуждать её вслух.
Забывали они лишь об одном: все здесь — культиваторы. Даже если голоса были приглушены, на таком близком расстоянии и без специальных заклинаний глушения звука каждое слово доносилось до ушей старейшины.
— …
Старейшина только что поднёс к губам бокал с вином, как вдруг раздался лёгкий хруст. Фэн Цзюйюэ, до этого лениво откинувшаяся на спинку стула, вмиг оживилась и выхватила у него чашу.
— Дедушка, не пейте так много вина. Лучше сначала перекусите.
Старейшина взглянул на внучку и, увидев бурю в её глазах, сдержался. С невозмутимым видом он взял у неё поданный пирожок.
«Хм. Запишу всё в долг. Потом разберусь с этими старыми прохиндеями!»
Мужская часть пира длилась около часа, после чего всех пригласили переместиться в Императорский сад.
Фэн Цзюйюэ до сих пор с восторгом вспоминала дневную «битву» в саду и с нетерпением ждала, не устроит ли кто вечером новую разборку.
Цюй Сяосюй, заметив её возбуждённый вид, вдруг почувствовал холодок по спине.
«Неужели этот сорванец снова задумал устроить хаос?»
Представив, что Фэн Цзюйюэ может выкинуть что-нибудь на банкете, он почувствовал себя крайне некомфортно.
Императорский сад
К тому времени, как мужчины прибыли, женщины уже собрались. Сад был приведён в порядок, следы дневного хаоса исчезли. Все юные госпожи успели переодеться в новые наряды, раны были обработаны, и теперь каждая из них сияла улыбками, казалась образованной и благовоспитанной. Если бы Фэн Цзюйюэ не видела дневного представления, она бы и сама поверила в их добродетельность.
«Все эти „благородные манеры“ и „скромная добродетель“ — сплошной обман!»
Фэн Цзюйюэ мысленно восхитилась мудростью своей матери: хорошо, что сейчас она выдаёт себя за юношу.
Вскоре прибыли и император с императрицей, переодетые после смены гардероба.
Император сменил золотисто-жёлтую мантию на тёмно-пурпурный наряд с золотой вышивкой драконов, отчего его облик стал чуть более приветливым. Императрица шла рядом в алой императорской одежде с вышитыми фениксами. Она и без того была красавицей, а после тщательного наряда стала ещё ослепительнее. Украшения в её волосах с подвесками-колокольчиками добавляли ей благородства и изящества.
— Да здравствует император! Пусть его величие будет вечно, тело здорово, а государство процветает!
: Пир во дворце (9)
— Да здравствует император! Пусть его величие будет вечно, тело здорово, а государство процветает! Да хранит небо императрицу, пусть она будет счастлива и здравствует тысячи лет!
— Восстаньте, достопочтенные.
— Благодарим Его Величество! Благодарим Её Величество!
Среди всех кланов, преклонивших колени, семья Фэн выделялась особо. Старейшина стоял впереди, за ним — Фэн Юньтянь, а замыкал троицу Фэн Цзюйюэ. Они лишь слегка наклонили корпус и склонили головы в почтительном поклоне. Но никто не осмелился возразить — ведь это же знаменитый клан Фэн!
На этот раз трое представителей рода Фэн пришли подготовленными. Старейшина встал со своего места и, подойдя к императору, произнёс:
— Род Фэн троекратно желает Вашему Величеству крепкого здоровья и долгих лет жизни.
Получить такие пожелания от прославленного, почти легендарного клана — честь для любого правителя. А уж тем более от троицы, чья внешность покоряла сердца многих присутствующих.
В это время во втором ряду справа одна девушка с момента появления Фэн Цзюйюэ не сводила с неё глаз. Увидев её ослепительную красоту и тёплые отношения со старейшиной, она сжала кулаки от зависти и злобы.
«Как этот ничтожный отброс посмел получить такую удачу?..»
Это была Су Цзинсы — та самая «Истинная Феникс», гениальная наследница клана Су.
Она отлично помнила, как чуть больше месяца назад Фэн Цзюйюэ уничтожила Су Цзинсюэ. Хотя Су Цзинсюэ и была никчёмной, позор для клана Су оказался огромным. Этот счёт обязательно нужно было свести!
Однако… пока Су Цзинсы пристально разглядывала Фэн Цзюйюэ, та в ответ бросила на неё лишь мимолётный взгляд и сразу поняла, кто перед ней. Но Су Цзинсы её совершенно не интересовала.
Гораздо интереснее была та девушка в алых одеждах, с которой она недавно встречалась.
— В этом году подарок на день рождения Вашего Величества преподнесу я, — сказала Фэн Цзюйюэ. — Желаю Вам, Ваше Величество, счастливого дня рождения! Пусть каждый год будет таким же прекрасным, как и сегодня.
Она подошла к трону, держа в руках небольшой квадратный ларец. Гости с интересом наблюдали: несмотря на юный возраст, движения её были выверены, манеры безупречны. Никаких признаков того «бездарного повесы» из слухов.
Император Хуанфу Жэнь одобрительно кивал и велел слуге принять подарок.
— Не скажет ли молодой господин Фэн, что же он преподнёс Его Величеству? Неужели нам не дано взглянуть на этот дар?
Фэн Цзюйюэ обернулась к говорившему и мягко улыбнулась:
— Конечно, можно. Это не редкость — всего лишь кровавый женьшень, который мне недавно попался в горах Заката.
Услышав это, многие открыто презрительно фыркнули, и даже император почувствовал лёгкое раздражение. Но как только слуга открыл ларец, все ахнули от изумления: из коробки хлынула насыщенная энергия духа.
— Небо! Да это же кровавый женьшень пятисотилетней выдержки! — визгливо воскликнул евнух, и его пронзительный голос словно ударил всех по голове.
— Господин действительно разбирается, — усмехнулась Фэн Цзюйюэ. — Но советую лишь посмотреть, а не трогать. А то убежит — и я не отвечу!
Не успела она договорить, как толстый, как детская рука, корень вдруг зашевелился и чуть не выскочил из ларца. Лишь быстрая реакция евнуха спасла ситуацию — он захлопнул крышку вовремя.
«Невероятно!»
: Пир во дворце (10)
— Этот женьшень ещё не обрёл разума, но инстинкты у него острые. Если господа так сильно хотят его увидеть, спросите разрешения у Его Величества. А то убежит — придётся вам самим за ним гоняться, — сказала Фэн Цзюйюэ, небрежно поклонилась императору и направилась к своему месту. По пути её взгляд встретился со взглядом девушки в алых одеждах, и обе на миг замерли.
Фэн Цзюйюэ первой мягко улыбнулась и отвела глаза. А Янь Хуашу наконец сформировала первое впечатление об этом «величайшем ничтожестве поднебесной».
Сегодняшняя встреча убедила её: слухи о «повесе и бездарности» Фэн Цзюйюэ — чистейшая ложь. «Не зря же она из рода Фэн», — подумала Янь Хуашу. В её манерах чувствовалась уверенность, достоинство и врождённая грация. Перед ней стоял истинный аристократ — вежливый, сдержанный и безупречно воспитанный юноша.
«Как можно было ослепнуть настолько, чтобы так оклеветать такого человека? Если она — ничтожество, то кто же тогда гений?»
…
Императору не очень понравилось поведение Фэн Цзюйюэ, но ради столь ценного подарка он простил её дерзость.
— Цзюйюэ, ты очень постарался. Подарок мне по душе. Наградить!
— Благодарю Ваше Величество.
http://bllate.org/book/1831/203182
Готово:
