— Восстань, дитя моё, — спокойно произнёс Хань Суй с драконьего трона, слегка подняв руку и внимательно глядя на Хуа Жо и Ся Цзыханя.
— Благодарим отца-императора, — в унисон ответили Хуа Жо и Ся Цзыхань, поднялись и встали посреди Золотого Зала, ожидая дальнейших указаний.
Хуа Жо не удержалась и любопытно подняла глаза, чтобы осмотреть величественное помещение и самого императора. Тот сидел на троне, суровый и непроницаемый, внушающий трепет даже без малейшего гнева.
Надо признать, Золотой Зал был поистине великолепен. Роскошные убранства, массивные колонны, покрытые рельефами драконов, каждая деталь — от резных балок до расшитых шёлков — излучала благородную мощь и царственную строгость. От такой ауры торжественности Хуа Жо невольно стала серьёзнее. Ей казалось, будто сам воздух наполняет её внутренней прямотой и достоинством.
Едва она закончила осмотр, как Хань Суй наконец заговорил.
Он медленно окинул взглядом собравшихся в зале и произнёс:
— Некоторое время назад я уже упоминал перед вами, достопочтенные министры, что сегодня моя дочь получит титул и отправится в шествие по улицам столицы, дабы объявить всему Поднебесью: она — моя наследница. Есть ли у кого-либо из вас возражения?
Говорил он неторопливо, с паузами почти после каждого слова. Хуа Жо невольно вспомнила новости из своего прошлого мира, где важные государственные деятели тоже растягивали речь, делая многозначительные остановки. Похоже, эта манера передавалась из глубокой древности...
Пока она предавалась размышлениям, справа вышел вперёд пожилой чиновник в официальной одежде. Пронзительно взглянув на Хуа Жо, он обратился к императору:
— Доложу Вашему Величеству: я полагаю, это неуместно.
— О? — Хань Суй приподнял бровь и холодно уставился на него. — Что именно неуместно, господин Чжан?
Чиновник склонил голову и с достоинством ответил:
— Полагаю, достаточно будет лишь присвоить принцессе Ляньхуа титул, без шумного шествия. Во-первых, хотя принцесса и была утеряна много лет назад, она всё же женщина, да к тому же уже замужем...
Господин Чжан пристально посмотрел на Хуа Жо, но вдруг почувствовал леденящий взгляд Ся Цзыханя, стоявшего рядом с ней. От этого взгляда его тело содрогнулось, а на лбу выступили крупные капли холодного пота.
Этот мужчина с фиолетовыми глазами... как же он страшен! Его взгляд будто пронзает насквозь.
Однако господин Чжан был не новичок при дворе. Вскоре он взял себя в руки, вновь выпрямился и с видом непоколебимой честности встал посреди зала.
Лицо Хуа Жо слегка изменилось, но она продолжала улыбаться, сохраняя полное спокойствие. Она стояла, будто речь шла не о ней, а о ком-то совершенно постороннем.
Хуа Жо прекрасно понимала: где есть противники, найдутся и сторонники. Ей не нужно было возражать самой — Хань Суй уже всё предусмотрел. Даже если бы он этого не сделал, рядом был Ся Цзыхань. С ним рядом ей не грозила никакая опасность...
И действительно, вскоре кто-то заговорил — но Хуа Жо никак не ожидала, что это окажется Хань Моли.
Он вышел вперёд в официальной одежде, поклонился императору и резко произнёс:
— Господин Чжан, вы ошибаетесь. Если бы принцесса Ляньхуа была рождена от какой-либо другой наложницы, ваши слова, возможно, имели бы смысл. Но не забывайте: Хуа Жо — дочь наложницы Лянь. Кроме того, её супруг — Ся Цзыхань, владыка Первого Дома Поднебесья. Учитывая оба этих обстоятельства, вы всё ещё считаете шествие излишним?
Хань Моли многозначительно выделял каждое «вы», его тон был резким, но аргументы — железными. Особенно он подчеркнул имена «наложница Лянь» и «Ся Цзыхань», отчего господин Чжан побледнел и покрылся потом, не в силах вымолвить ни слова.
Господин Чжан, как известно, был человеком наследного принца. Он занимал высокое положение при дворе, уступая лишь канцлеру. Но даже будь он самим наследным принцем, после слов Хань Моли возразить было невозможно.
Тайна наложницы Лянь была известна лишь немногим, но господин Чжан, будучи двукратным старейшиной двора, знал её слишком хорошо. Он своими глазами видел, насколько зловещим и страшным был тот нефритовый жетон. А Ся Цзыхань... он был богаче всех государств вместе взятых! Раньше каждая страна пыталась либо уничтожить его, либо переманить на свою сторону — и все без исключения потерпели позорное поражение. Империя Чжуцюэ, включая самого господина Чжана, не раз пыталась заручиться его поддержкой. А теперь он внезапно стал зятем императорской семьи! Это было величайшее благо для императора и для всей империи. Кто осмелится его оскорбить?
Господин Чжан мгновенно понял: шествие организовано не просто ради объявления о возвращении принцессы Ляньхуа, а чтобы заявить миру: она — дочь наложницы Лянь и супруга Ся Цзыханя.
Осознав это, он понял, что дальнейшее сопротивление — всё равно что рубить себе горло. Поэтому он тихо склонил голову и сказал:
— Ливань совершенно прав. Старый слуга недостаточно обдумал вопрос.
— Ха-ха! Младший брат отлично сказал! — раздался голос из первого ряда. Мужчина в официальной одежде, ничем не примечательной внешности, но с отчётливо зловещей аурой, повернулся и бросил странный взгляд на Хань Моли. Затем он многозначительно посмотрел на Хуа Жо, всё ещё стоявшую посреди зала.
От этого взгляда Хуа Жо поежилась. В душе мелькнуло дурное предчувствие. Она встретилась с ним глазами и инстинктивно напряглась.
Кто этот человек? От одного его взгляда становится холодно в душе.
Он напомнил ей Хуа Жуя, которого она впервые увидела в секте Гуймэнь. Этот мужчина вызывал такое же чувство опасности.
Рядом с ней лицо Хань Моли тоже изменилось. Он повернулся и бросил ледяной взгляд на того мужчину:
— Старший брат совершенно прав.
«Этот Хань Моя... Он бросает вызов моему терпению? Чёрт возьми!» — Хань Моли прищурился, и в его глазах на миг вспыхнул холодный гнев.
Теперь Хуа Жо поняла: этот человек — наследный принц Хань Моя. Она незаметно сжала руку Ся Цзыханя.
Но что он имел в виду, говоря о «справедливости для наложницы Лянь»? Неужели он знает, как она умерла? И Хань Моли тоже знает? Ведь Хань Моли — сын императрицы. Значит, Хань Моя намекает: наложницу Лянь убила императрица, и ради справедливости такое шествие необходимо.
Похоже, борьба между этими братьями куда ожесточённее, чем она думала. Неудивительно, что Хань Моли согласился на сделку с Ся Цзыханем. Этот наследный принц, без сомнения, крайне опасен.
Хуа Жо мысленно вздохнула. Пусть их борьба остаётся их делом — лишь бы не втянули её. Она улыбнулась Ся Цзыханю, и тот в ответ с тревогой посмотрел на неё. Это успокоило её сердце.
Она снова подняла глаза и спокойно посмотрела на Хань Суя, ожидая его слова.
В зале уже вовсю кипели скрытые страсти, но Хань Суй лишь спокойно наблюдал, не вмешиваясь. Увидев, что Хуа Жо смотрит на него с невозмутимым спокойствием, он одобрительно кивнул.
«Хорошо. Перед лицом напряжённой обстановки в Золотом Зале, насмешек наследного принца и скрытых угроз она остаётся хладнокровной. Такое достойно человека великих дел. Недаром она — дочь меня и Лянь».
Хань Суй кивнул и, наконец, нарушил тишину:
— Есть ли ещё у кого-либо возражение?
Его голос был тих, но полон власти. От этих немногих слов в зале воцарилась абсолютная тишина. Даже наследный принц и Хань Моли опустили головы и затаили дыхание.
Убедившись, что никто не возражает, Хань Суй кивнул:
— Раз возражений нет, немедленно проводим церемонию вручения титула, а затем — шествие.
— Да здравствует Император! Да живёт вечно принцесса Ляньхуа! — хором воскликнули придворные, кланяясь до земли. Их голоса слились в единый грозный рёв.
Даже Хуа Жо почувствовала, как её наполняет благородная решимость, и всё её существо стало торжественным.
Евнух Сюй вышел вперёд с императорским указом в руках. Раскрыв его, он пронзительно провозгласил:
— По воле Небес и по повелению Императора: нашей дочери Хань Хуа Жо, наделённой красотой и добродетелью, присваивается титул Верховной Императорской Принцессы Первого Ранга с правом надзора за государством. Ей даруются земли и удел. Через полгода она вступит во владение своим Принцесским Дворцом. Да будет так!
— Хань Хуа Жо принимает указ. Благодарю Его Величество! Да здравствует Император! — Хуа Жо подняла руки и приняла указ от евнуха Сюя. В её сердце вспыхнула гордость.
«Верховная Императорская Принцесса Первого Ранга с правом надзора за государством» — звучит очень внушительно и благородно! В её прошлой жизни она тоже была «принцессой» отца, но по сравнению с этим — это было ничто.
Правда, она всё ещё не привыкла к новой фамилии. Ей гораздо больше нравилось имя Хуа Жо, чем это неуклюжее «Хань Хуа Жо».
— Вставайте, — лениво произнёс Хань Суй. — Время не ждёт. Кто желает докладывать — докладывайте. Нет дел — расходуйтесь.
Убедившись, что никто не выходит вперёд, он встал и, глядя на Хуа Жо, добавил:
— Хуа-эр, иди к императрице и приготовься к шествию.
— Слушаюсь, отец, — кивнула Хуа Жо и проводила взглядом уходящего императора. Затем она вышла из Золотого Зала вместе с Ся Цзыханем.
— Поздравляем принцессу! — закричали ей вслед ловкие чиновники, стремясь угодить новой фаворитке двора.
— Поздравляем принцессу!
В истории империи Чжуцюэ редко случалось, чтобы простая девушка из народа получала столь высокий титул и почести. Это вызывало восхищение.
Хотя на самом деле многих привлекала не столько её удача, сколько её несравненная красота. Они просто искали повод поближе взглянуть на эту красавицу.
Хуа Жо лишь слегка кивала и улыбалась:
— Благодарю вас.
И, не задерживаясь, последовала за Ся Цзыханем.
Наконец избавившись от навязчивых чиновников, она остановилась у ворот Куньниньгуна и с сожалением посмотрела на Ся Цзыханя.
— Иди, Хань. Я сама зайду, — сказала она, крепко сжав его руку и подняв на него глаза.
— Хорошо. Будь осторожна. Я всегда буду рядом, не бойся, — Ся Цзыхань нежно погладил её по голове.
— Не волнуйся. Со мной всё будет в порядке, — Хуа Жо встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась его губ. Щёки её залились румянцем, и она отпустила его руку, решительно шагнув внутрь дворца.
Ся Цзыхань провёл пальцем по губам, на которых ещё ощущался её поцелуй. Его фиолетовые глаза с нежностью следили за её удаляющейся спиной, и в этот миг всё его существо озарилось мягким светом.
Сзади Хань Сифэй оцепенело смотрела на этого мужчину в роскошных фиолетовых одеждах. Она не могла отвести взгляда.
Кто он такой? Его глаза... такие прекрасные. Его выражение... такое нежное. Его улыбка... завораживающая. Она впервые видела такого мужчину — даже Чу Юэ не сравнится с ним!
Сердце Хань Сифэй замерло. Она стояла, как заворожённая, не в силах пошевелиться.
Но Ся Цзыхань почувствовал чужой взгляд. Нежность в его глазах мгновенно сменилась ледяным холодом. Он резко обернулся и пронзительно посмотрел на оцепеневшую Хань Сифэй.
— А-а... — Хань Сифэй содрогнулась. От этого взгляда её тело охватила дрожь.
http://bllate.org/book/1830/203057
Готово:
