— Тише, всё уже позади, — тихо произнесла Ся Цзыхань, опустив глаза и нежно поглаживая Хуа Жо по спине. Боль, терзавшая её, отзывалась в нём не меньшей мукой. Ведь ребёнок был и его тоже — как же ему не страдать? Но он знал: это был единственный способ спасти Хуа Жо. Поэтому, несмотря на собственную боль, выбора у него не было.
— Ууу… Мне так больно… — рыдала Хуа Жо, уткнувшись лицом в его грудь, заливаясь слезами и сморкаясь прямо в его одежду. Когда ребёнка не стало, она тоже мучилась, но не плакала — тогда ей нельзя было проявлять слабость, нельзя было сдаваться или отступать.
А потом началась череда событий, и у неё просто не осталось времени на скорбь. По ночам её часто будили кошмары, оставляя в холодном поту, но она так и не позволила себе по-настоящему выплакаться, не дала волю чувствам. Ведь Ся Цзыхань однажды сказал, что не любит беспомощную её, и с тех пор она лишь притворялась перед ним, будто всё ей нипочём.
Но теперь, услышав от Чу Синь упоминание о самом сокровенном, она больше не смогла сдерживаться.
— Плачь, если больно, — мягко сказал Ся Цзыхань. — Не держи всё в себе.
Как же он не знал, что Хуа Жо всё это время притворялась? Но, видя, как она старается, он не решался разоблачать её — боялся снова ранить её и без того хрупкое достоинство. Поэтому молчал. А теперь, когда она наконец дала волю эмоциям, в его сердце, хоть и кололо от боли, стало легче.
Вот она — настоящая Хуа Жо: плачет, смеётся, капризничает. Такой она и должна быть. Его родная девочка.
Глава семьдесят пятая: Переплетённые узы
Хуа Жо, выплакавшись до изнеможения, уснула прямо на руках у Ся Цзыханя. Он бережно отнёс её в спальню и укрыл одеялом. Едва он вышел в коридор, как за дверью раздался резкий, неестественно высокий голос:
— Сяо Лань, принцесса Ляньхуа здесь?
Этот фальшивый, ни мужской, ни женский голос мог принадлежать только одному — Сяо Сюйцзы.
— Ах, простите, господин Сюй! — Сяо Лань, стоявшая у двери, почтительно поклонилась, а затем, вежливо улыбнувшись, добавила: — Принцесса только что прилегла. Скажите, пожалуйста, у вас срочное дело?
— Понятно… А зять императорской семьи где?
Сяо Сюйцзы нахмурился и спросил.
— Что случилось? — Ся Цзыхань, услышав голос, распахнул дверь. Его фиолетовые глаза холодно уставились на евнуха.
— Э-э… Простите, господин зять! — Сяо Сюйцзы вздрогнул. Ему было уже за сорок, но каждый раз, когда на него смотрели эти фиолетовые глаза, по спине пробегал ледяной холодок. Он опустил голову и заискивающе улыбнулся, стараясь скрыть страх.
— Не нужно церемониться, Сюй-гунгун. Говорите прямо, в чём дело.
Ся Цзыхань говорил спокойно, но в глазах мелькнуло раздражение.
— Так вот, сегодня государь решил: послезавтра утром принцесса и зять предстанут перед императорским двором. Там будет объявлено о вашем официальном статусе. Затем принцессе предстоит проехать по всему Цюэчэну, чтобы народ мог увидеть свою новую принцессу. А вечером состоится банкет, где вы познакомитесь с императрицами, принцами и принцессами.
Хань Суй, оказывается, действует быстро, — мелькнула мысль у Ся Цзыханя. В его глазах на миг вспыхнул холодный огонёк, но он тут же улыбнулся:
— Хорошо. Передайте государю, что принцесса не возражает. Пусть всё будет так, как он пожелает.
Узнав, что завтра ей предстоит участвовать в церемонии признания, Хуа Жо на следующее утро с самого рассвета начала учиться придворному этикету у наставницы, присланной Хань Суем.
Благодаря природной сообразительности, уже к полудню она освоила основы этикета настолько хорошо, что строгая наставница была поражена: от первоначальных окриков она перешла к искренним похвалам, и у Хуа Жо появилось ощущение глубокого удовлетворения.
Всё-таки она была женщиной из будущего — пусть и не изучала придворные манеры напрямую, но видела их в бесчисленных исторических дорамах. Поэтому, несмотря на трудности, обучение давалось ей легко. То, что должно было занять целый день, она усвоила за одно утро. Остаток дня она провела в саду, болтая с давно не видевшейся Чу Синь.
Поболтав немного, она вдруг вспомнила:
— Кстати, Чу Синь, кто тебя сюда привёл? Почему Сяо Лянь не пришла вместе с тобой?
Лицо Чу Синь мгновенно побледнело. Она опустила глаза, явно чего-то избегая, и наконец запнулась:
— Сяо Лянь… ей нужно было остаться в Первом Доме Поднебесья. У неё там дела… поэтому… она не пришла.
По выражению лица служанки Хуа Жо нахмурилась. В груди поднялось тревожное предчувствие.
— Чу Синь, пока меня не было в Первом Доме Поднебесья, там что-то случилось, верно?
Интуиция подсказывала: за это время в поместье произошло нечто важное. Возможно, это как-то связано с тем шпионом, которого Хань Моли оставила в доме. Неужели предательница — Сяо Лянь? Но это же невозможно! Сяо Лянь была человеком Ся Цзыханя…
— Да что вы, госпожа! Ничего такого! — Чу Синь попыталась улыбнуться, но не смогла взглянуть хозяйке в глаза. Она опустила голову и нервно теребила пальцы.
— Чу Синь, считаешь ли ты меня своей госпожой? Если да, скажи мне правду: что произошло?
Ей невыносимо было чувствовать себя в неведении, словно глупая кукла, которой всё скрывают. Хотя она и не обладала особыми способностями и, возможно, ничем не могла помочь, но хотела хоть как-то поддержать Ся Цзыханя — а не быть просто паразитом, живущим за чужой счёт.
— Госпожа, я правда ничего не знаю… — прошептала Чу Синь, опустив голову. Глаза её уже наполнились слезами.
Хозяин строго-настрого запретил ей рассказывать госпоже — чтобы та не расстраивалась. Да и сама Чу Синь не хотела причинять ей лишнюю боль. Как же теперь признаться?
Хуа Жо тяжело вздохнула:
— Значит, я настолько беспомощна, что даже ты перестала мне доверять? Поэтому скрываешь от меня всё?
Ведь у Чу Синь было всего два повода молчать: либо Ся Цзыхань запретил ей говорить, либо она сама не хотела расстраивать Хуа Жо. Но теперь Хуа Жо уже не та наивная девушка, какой была раньше. У неё есть собственные мысли, и она больше не желает жить в неведении.
— Нет, нет, госпожа! Это совсем не так! — Чу Синь замахала руками, но так и не решилась заговорить.
— Ладно, не хочешь — не говори, — тихо сказала Хуа Жо и легла на ложе, лицо её стало бесстрастным.
Пусть не говорит. Насильно мил не будешь. Рано или поздно она всё равно узнает правду — зачем же ссориться с Чу Синь?
Чу Синь стояла, кусая губы, и с болью смотрела на хозяйку. Внутри у неё всё разрывалось. Хуа Жо — её госпожа, её единственная хозяйка на всю жизнь. Если из-за молчания та начнёт сомневаться в её верности, лучше уж сразу всё рассказать. Ведь правда всё равно всплывёт.
Приняв решение, Чу Синь подняла голову и твёрдо посмотрела на Хуа Жо:
— Госпожа, Чу Синь не хочет ничего от вас скрывать. Но прошу вас… не слишком расстраивайтесь, услышав правду.
— Хорошо, — кивнула Хуа Жо и тут же села, в глазах её вспыхнул огонёк. Она знала: Чу Синь не сможет устоять.
Чу Синь опустила голову, помолчала и начала:
— После вашего исчезновения хозяин без отдыха искал вас повсюду. Я и Сяо Лянь день и ночь дежурили рядом с ним, моля небеса о вашем скорейшем возвращении. Однажды Ся Фэн ворвался в дом в изорванной одежде и сообщил, что знает, где вы. Я так обрадовалась, что не спала всю ночь. Утром я встала рано и сварила для вас куриный бульон. Но, проходя мимо одной из комнат у кухни, услышала голос Сяо Лянь.
Значит, всё-таки Сяо Лянь… Хуа Жо горько усмехнулась и кивнула, ожидая продолжения.
— Я услышала, как Сяо Лянь разговаривает с мужчиной. Она подробно рассказала ему обо всём, что с вами случилось, и даже… даже начала с ним заигрывать. Потом из комнаты донеслись… их страстные стоны…
Щёки Чу Синь покраснели, и она, запинаясь, продолжила:
— Я так испугалась, что выронила миску с бульоном. Шум разбудил их. И тогда я увидела… этого мужчину. Это был Сунь Ян, повар из кухни — тот самый, кто помогал вам в первый раз, когда вы готовили для хозяина. Вы тогда даже щедро его наградили и проявили особое внимание. Кто бы мог подумать, что он окажется шпионом, присланным следить за вами!
В глазах Чу Синь вспыхнула ненависть.
Теперь всё ясно, — подумала Хуа Жо. Перед её мысленным взором возник застенчивый юноша, который впервые помогал ей на кухне. Никогда бы она не поверила, что Сунь Ян — предатель. Значит, всё, что происходило с ней в Первом Доме Поднебесья, Хань Моли узнавала именно через Сяо Лянь и Сунь Яна?
Неудивительно, что она так и не замечала подозрительных лиц — ведь предатели были прямо рядом…
Хуа Жо прищурилась и сжала кулаки.
— Когда они поняли, что я всё слышала, Сунь Ян попытался убить меня, чтобы замять дело. Я в ужасе спросила Сяо Лянь: «Почему?!» А она лишь холодно усмехнулась и сказала: «Она ведь и не заботится обо мне».
Голос Чу Синь дрожал от слёз.
Хуа Жо опустила голову и тоже горько усмехнулась. Не заботится? Возможно, и правда. Она, как хозяйка, даже не заметила, когда Сяо Лянь сблизилась с Сунь Яном. Но разве это оправдание для предательства? Смешно.
— Не плачь, глупышка, — Хуа Жо вытерла слёзы с лица Чу Синь. Ей тоже было больно: хоть она и не была особенно близка с Сяо Лянь, но та всё же была одной из первых служанок, которые остались с ней в этом мире после Чу Синь. Предательство близкого человека всегда ранит.
— Я всё спрашивала Сяо Лянь, зачем она предала вас и хозяина, — продолжала Чу Синь, всхлипывая. — Но она лишь сказала, что сама — жертва. А потом приказала Сунь Яну схватить меня… К счастью, вовремя появился защитник Ся Юэ, и мне удалось спастись.
Теперь всё понятно. Хуа Жо думала, что раз Сяо Лянь — человек Ся Цзыханя, то она в безопасности. Но она не учла Сунь Яна. Возможно, Сяо Лянь и была доброй женщиной — просто её либо шантажировали, либо она влюбилась в Сунь Яна. А Хуа Жо даже не заметила её состояния… Бедняжка Сяо Лянь.
— Всё в порядке, Чу Синь, не грусти. У тебя ещё есть я, — Хуа Жо обняла служанку и мысленно поклялась: отныне она будет заботиться о Чу Синь, чтобы та тоже не почувствовала себя брошенной.
— Да, госпожа, я больше не буду плакать. И вы не расстраивайтесь, — Чу Синь поспешно вытерла слёзы и улыбнулась. Как же она сама расклеилась, забыв, что госпожа тоже страдает?
— Всё хорошо. Главное, что ты рядом, — Хуа Жо отпустила её и мягко улыбнулась.
— Да! — Чу Синь энергично кивнула. Они переглянулись и улыбнулись — вся тяжесть, казалось, улетучилась.
Они ещё немного посидели в саду, как вдруг вбежала служанка Сяочунь:
— Принцесса! Принцесса! К вам пришла служанка из дворца Жожэ. Говорит, её госпожа, принцесса Жожэ, приглашает вас во дворец Ланьси.
Принцесса Жожэ? Почему она вдруг зовёт меня? Неужели…
Хуа Жо моргнула и переглянулась с Чу Синь:
— Хорошо. Скажи служанке, что я сейчас приду.
— Слушаюсь! — Сяочунь выбежала из павильона.
Хуа Жо встала и задумчиво посмотрела на Чу Синь:
— Чу Синь, скажи мне… какими были мои отношения с Чу Юэ раньше?
http://bllate.org/book/1830/203053
Готово:
