— Невозможно… да просто невозможно! — сердито думала Хуа Жо, бросаясь из стороны в сторону по постели, будто сошла с ума. Хорошо ещё, что никто этого не видел — иначе решили бы, будто у неё припадок.
Ночной ветерок пробрался в комнату, и занавеска у окна тихо заколыхалась.
Хуа Жо встала и подошла к окну.
Ещё так рано — на улице наверняка шумно и весело! Почему же именно её заперли в этом дворе? Это же несправедливо!
Она подняла глаза к одинокой луне в небе и почувствовала бескрайнее одиночество.
Прохладный ветерок развевал её чёрные пряди, а на нежном личике застыла грусть.
Внезапно ей захотелось домой.
Вздохнув, она уже собралась ложиться спать, как вдруг — «шшш!» — мимо уха со свистом пролетел дротик и вонзился в раму окна.
Хуа Жо чуть не вскрикнула от страха. Она резко обернулась к темноте за окном, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Вокруг царила непроглядная тьма, лишь один фонарь мерцал слабым светом, то вспыхивая, то гася в лёгком ветерке, что делало обстановку ещё страшнее.
Ни души вокруг. Всё было тихо-тихо, словно звук дротика ей просто почудился. Медленно подняв глаза, она увидела чёрный дротик, глубоко вонзившийся в дерево оконной рамы. К нему был прикреплён маленький клочок бумаги.
Любопытство взяло верх. Хуа Жо вытащила дротик и развернула записку. Её глаза быстро пробежали по строкам.
Там было всего семь иероглифов: «Персиковый сад. Жду безотказно». Внизу стоял знак — изогнутая луна.
Луна? Первым делом Хуа Жо подумала о Чу Юэ — том прекрасном и утончённом, словно божество луны, мужчине. Но разве это возможно? Разве он не в секте Гуймэнь? Да и Первый Дом Поднебесья охраняется так строго — как он вообще мог сюда проникнуть?
Она спрятала дротик в угол, а записку сжала в руке, колеблясь.
Идти или не идти?
Если пойдёт — вдруг её обманут? Такие сюжеты часто встречаются в романах. К тому же репутация Хуа Жо, мягко говоря, не безупречна — кто знает, нет ли у неё в этом доме врагов? Но если не пойдёт — сердце будет ныть от любопытства. Действительно, любопытство убивает кошек.
Она прошлась по комнате пару кругов, потом стиснула зубы и решила всё-таки пойти.
Ведь Ся Фэн всё время следит за ней поблизости? Даже если встретит злодея, с ним она будет в безопасности.
Успокоившись этой мыслью, она ловко выпрыгнула в окно и тихо направилась к персиковому саду.
Ночью персиковый сад был тих и пустынен; только ветер шелестел в листве. Лето уже вовсю — не то что цветов, даже персиков не осталось: она сама съела их все ещё неделю назад. Голые ветви жалобно покачивались в ночном ветру.
Хуа Жо осторожно углубилась в сад. Ветер принёс лёгкий, знакомый, но в то же время чужой аромат.
Наконец, в самой чаще сада она увидела мужчину, стоявшего спиной к ней. Он был одет в белые одежды, его длинные волосы развевались на ветру. С такого расстояния он казался небесным божеством — настолько воздушным и прекрасным. Одного взгляда на его силуэт было достаточно, чтобы понять: перед ней красавец.
Она тихо подошла ближе, сердце забилось быстрее.
Остановившись в нескольких шагах, она уже собралась окликнуть его, как вдруг раздался спокойный голос:
— Миледи, как всегда, пунктуальна.
Хуа Жо облегчённо выдохнула. Этот голос она узнала — это точно Чу Юэ. Значит, можно не бояться.
Улыбнувшись, она спросила с недоумением:
— Чу Юэ? Как ты здесь оказался? Зачем меня искал?
Тело Чу Юэ дрогнуло. Он обернулся и пристально посмотрел на неё своими лунными глазами, будто пытаясь пронзить взглядом до самого дна души.
— Хуа Жо, ты правда ничего не помнишь из прошлого?
— А должна помнить? — ответила она, отводя глаза, смущённая его пристальным взглядом.
Это движение заставило Чу Юэ подумать, что она лжёт. Он шагнул вперёд и, раздражённо приподняв ей подбородок, спросил:
— Хуа Жо, посмотри мне в глаза и скажи честно — ты правда ничего не помнишь?
Разве она что-то не так сказала? Чу Юэ, похоже, злился…
Для неё такой, как он — подобный небесному отшельнику, — не должен был сердиться. Наверное, она действительно перегнула палку? Но что именно она сделала не так?
Хуа Жо растерянно смотрела на него, её невинные глаза не выдавали ни лжи, ни обмана.
Щёки Чу Юэ покраснели от гнева. Он с силой сжал её подбородок и выдохнул:
— Если ты ничего не помнишь, зачем тогда пришла?
* * *
Ночной ветер шелестел в персиковых ветвях, издавая мягкий шорох. Прохладный воздух ласково касался кожи.
На небе мерцали звёзды, мигая, будто глазки. Под этим звёздным небом они стояли лицом к лицу, их длинные волосы переплетались в ветру, оставляя лишь лёгкий аромат, витавший между ними.
В лунном свете её маленькое личико казалось круглым и румяным, источая свежесть юности. Её алые губы блестели, маня и сбивая с толку.
Чу Юэ раздражённо отпустил её, резко отвернулся и взмахнул рукавом, коря себя за непристойную несдержанность. Его лицо пылало.
Хуа Жо недоумённо наблюдала за его поведением, моргнула и, обойдя его, заглянула в лицо, всё ещё красное от смущения.
— Чу Юэ, что с тобой? Я ведь вышла, потому что получила твою записку. Разве не ты меня позвал?
— А… Может, раньше я что-то тебе говорила? Ты ищешь меня из-за прошлого? Просто я ничего не помню… Ты злишься?
Перед ним стояла та же самая девушка с прекрасным лицом, что и раньше, но теперь она была совсем другой. Если бы он не спас её собственноручно, он бы, пожалуй, усомнился — та ли это Хуа Жо, которую он знал.
Неужели жестокость Хуа Жуя и давление четырёх старейшин сломали её окончательно? Куда делась та надменная и в то же время неуверенная в себе Хуа Жо, что угрожала ему и пугала его?
— Замолчи, — резко оборвал он, глядя, как она болтает перед ним, словно наивный ребёнок. Вдруг его охватила злость. Нет, это не то, чего он хотел. Она совсем не похожа на прежнюю Хуа Жо. Он собрался с духом, чтобы наконец увидеть её, а вместо этого получил нечто совершенно иное. Разве она не должна была смотреть на него узкими глазами с холодной угрозой, насмехаясь над его слабостью? Почему всё пошло не так…
— Э-э… — Хуа Жо тут же замолчала, растерянно глядя на него, не понимая, за что этот, казалось бы, невозмутимый мужчина на неё сердится.
Разве она слишком болтлива и надоела ему? Но ведь это он сам вызвал её! Он сам написал записку, а теперь злится из-за каких-то странных слов. Как странно.
Глядя на её растерянный взгляд и обиженное выражение лица, Чу Юэ вздохнул, собрался с мыслями и, отвернувшись, спокойно произнёс:
— Прости, я вышел из себя.
Разве он не ненавидел прежнюю Хуа Жо? Разве он не уставал от её преследований, от её надменности в обществе, от её жестокости? Тогда почему теперь он злится на то, что она изменилась?
— Ничего страшного! Главное, что ты больше не злишься, хе-хе, — Хуа Жо не стала его винить, а лишь махнула рукой и с любопытством спросила: — Чу Юэ, можно задать тебе вопрос?
Чу Юэ кивнул:
— Миледи, спрашивайте.
Он снова назвал её «миледи». Только что, в гневе, он звал её по имени — и это звучало куда теплее. По крайней мере, тогда он проявлял эмоции. А теперь, называя «миледи», он казался деревянной куклой.
— Как тебе удалось проникнуть сюда? Охрана же такая строгая! — широко раскрыв глаза, спросила она.
Чу Юэ усмехнулся, в его взгляде мелькнула лёгкая насмешка:
— Миледи, после потери памяти вы разве забыли даже лёгкие искусства?
— А-а, точно! Лёгкие искусства… Ха-ха, я и правда их забыла, — смущённо почесала она затылок, потом потянула его за рукав. — Чу Юэ, ты ведь сейчас уйдёшь?
— Да, — ответил он настороженно, опасаясь, что она снова придумает какой-нибудь коварный план, чтобы заставить его страдать. Раньше она так любила мстить ему, когда он отказывал ей.
— Правда? Тогда… не мог бы ты вывести меня наружу? — взволнованно потянула она его за одежду, её большие глаза засияли, словно яркие звёзды.
Чу Юэ замер, глядя на неё — на ту, что с восторгом смотрела на него снизу вверх. На мгновение ему показалось, что он вернулся во времена их первой встречи.
Тогда она ещё не была той «демоницей», о которой шептались все. Она была озорной, как ребёнок, и постоянно крутилась рядом с ним. Всякий раз, когда она натворит что-нибудь, она с умоляющим видом пряталась за его спиной.
Но когда же всё изменилось? Когда она перестала кружить вокруг него, перестала улыбаться ему, даже избегать начала? Он, как глупец, однажды пришёл к ней и получил столько ран… Ведь она сама клялась, что навсегда останется с ним, а потом тем же искренним взглядом сказала, что он для неё ничто. Позже она снова и снова угрожала ему, заставляя принимать ту, кем она стала…
Он не знал, какая из них настоящая, и когда именно начал привыкать к её жестокости.
— Чу Юэ, ну как? Возьмёшь меня с собой? Обещаю вернуться и никому не скажу, что это ты меня вывел! — она подняла правую руку, глядя на него с полной серьёзностью.
— Хуа Жо… — Неужели она снова стала прежней? Чу Юэ протянул руку и коснулся её нежной щёчки, но она инстинктивно отпрянула. Его рука замерла в воздухе, потом медленно опустилась, онемев от неловкости.
— Э-э… — Хуа Жо испуганно посмотрела на него, чувствуя вину за то, что отстранилась. — Прости…
Она не хотела этого делать. Просто, когда его рука приблизилась, она инстинктивно отреагировала — без всякой причины, просто по привычке…
Чу Юэ пришёл в себя, убрал руку и натянуто улыбнулся:
— Куда ты хочешь пойти? На улице небезопасно.
— Просто хочу погулять! Этот мерзавец Ся Цзыхань никуда меня не пускает, даже в столицу Сюаньюань не взял! Мне так скучно… — пожаловалась она, грустно опустив голову и жалобно глядя на него.
Сердце Чу Юэ дрогнуло. Он пристально посмотрел на неё, в глазах мелькнула решимость, и он кивнул с улыбкой:
— Хорошо. Завтра вечером я приду за тобой. Сейчас уже поздно — на улице всё равно нечего делать.
— Правда?! — воскликнула Хуа Жо, радостно глядя на него. Увидев его спокойный кивок, она в восторге бросилась к нему, обняла и запрыгала от счастья. — Чу Юэ, ты самый лучший! Я всегда знала, что ты добрый…
Тело Чу Юэ дрогнуло. Он опустил глаза на эту радостную девушку в своих объятиях, и его взгляд стал невероятно нежным. Он слегка прижал её к себе и тихо улыбнулся.
Ведь так она тоже хороша, не так ли?
По крайней мере, она снова стала прежней. По крайней мере, она больше не смотрит на него с холодом, не причиняет ему боль и не принуждает к чему-либо…
Под лунным светом Чу Юэ в белых одеждах, подобный небесному божеству, крепко обнимал эту весёлую девушку, и на его лице сияло счастье, которого раньше никогда не было.
Это путешествие того стоило…
http://bllate.org/book/1830/203011
Готово:
