—— Вне сюжета ——
В эти дни у меня не было интернета, но Вэньвэнь будет регулярно обновляться — дорогие читатели, не волнуйтесь. На все ваши комментарии и цветочки я отвечу как можно скорее.
!
Погода стояла необычайно хорошая, и нынешний вечер обещал быть таким же прекрасным.
Хуа Жо напевала в саду, порхая среди цветов, словно радостная птичка. За ней следовали Чу Синь и Сяо Лянь, неотлучно прислуживая и тревожась, не случится ли с ней чего-нибудь неприятного.
Выйдя из Цзыюаня, Хуа Жо направилась в плодовый сад за главным залом — туда, где ежедневно собирала фрукты.
Первый Дом Поднебесья был крупнейшей усадьбой в мире и занимался буквально всем: торговлей, ремёслами, сельским хозяйством — в том числе выращиванием фруктов и овощей. Всё это производилось собственными силами, а сады Первого Дома Поднебесья раскинулись по всем уголкам света. Однако именно здесь, в этом уголке земли, находилась экспериментальная база.
Хуа Жо ещё помнила, как Ся Цзыхань впервые привёл её сюда. Увидев превосходные сорта фруктов, она без промедления сорвала один и тут же съела. В древности плоды обычно не обрабатывали пестицидами, да и здесь всё выращивалось для собственного употребления — так что она ела спокойно.
С тех пор стоило ей захотеть какой-нибудь фрукт — ей немедленно подавали самый свежий. А когда настроение было особенно хорошим, она сама приходила сюда и собирала всё, что попадалось под руку.
— Госпожа, вы пришли! — приветствовал её старик-сторож, давно уже сдружившийся с ней. От первоначального страха он перешёл к тёплой привязанности, и теперь они были как старые друзья.
— Да, дядюшка, — улыбнулась Хуа Жо, — какие сегодня фрукты самые ароматные?
Старик погладил бороду и, сияя от радости, ответил:
— Госпожа как раз вовремя! Виноград нового сорта, что недавно вывел сам господин, наверное, уже созрел… Но, — добавил он с осторожностью, — пока господин не разрешил, никому нельзя его срывать.
— Опять мучаете меня! — надула губы Хуа Жо и обиженно взглянула на старика, после чего развернулась и направилась в противоположную сторону от упомянутого виноградника.
Она больше не осмеливалась есть то, что Ся Цзыхань не одобрил. В прошлый раз из-за упрямства она тайком съела плод, на который он не дал разрешения, и два дня мучилась болями в животе, вынужденно глотая отвратительное, горькое лекарство. Пусть она и любила лакомства, но не настолько, чтобы мучить себя снова.
Обойдя сад и наевшись до отвала, Хуа Жо вышла наружу с довольной улыбкой и помахала старику:
— Дядюшка, я наелась! Приду в другой раз!
— Счастливого пути, госпожа… — ласково проводил её старик, глядя, как она уходит. Лицо его вдруг изменилось, и он повернулся к той части сада, куда Хуа Жо не заходила: — Госпожа ушла. Можете выходить.
— Хм! Так это и есть та самая Хуа Жо? — из-за кустов вышла девушка в жёлтом, с презрением глядя вслед уходящей госпоже. Её лицо исказила злоба.
— Миледи, умоляю, уходите скорее! — старик склонил голову и тихо взмолился. — Если господин узнает, что вы снова тайком пришли в усадьбу, мне несдобровать.
— Почему она может свободно входить и выходить, а я должна прятаться? — фыркнула девушка и гордо вышла на дорожку.
За ней следовала служанка в водянисто-голубом, хитро поглядывая на свою госпожу:
— Миледи, эта Хуа Жо совсем не такая, как о ней говорят. Она вовсе не похожа на демоницу, да и вид у неё — никак не госпожи Первого Дома.
— Ха! Простая шлюха! Только я достойна быть хозяйкой этого дома! — злобно усмехнулась девушка в жёлтом, и её голос стал резким и пронзительным.
— Конечно! Кто ещё, кроме вас, достоин быть рядом с господином? — услужливо подхватила служанка, заискивающе улыбаясь.
— Сяочунь, пойдём, встретимся с ней, — решительно сказала девушка и направилась вслед за Хуа Жо.
— Чу Синь, — раздумчиво спросила Хуа Жо по дороге, — как ты думаешь, что мне завтра надеть?
В прошлой жизни перед каждым свиданием она часами выбирала наряд, хотя шкаф был полон одежды. Здесь же, попав в этот мир, она сначала даже не умела правильно надевать платья и полностью полагалась на Чу Синь. Всё казалось ей новым и красивым. Но сегодняшний вечер… можно ли назвать его свиданием? Может, стоит нарядиться?
Чу Синь удивлённо моргнула:
— Какое платье нравится госпоже?
— Не знаю… Я плохо разбираюсь в вашей одежде. Какое выбрать — не представляю.
Она нахмурилась, будто размышляя, а потом повернулась к служанке:
— Скажи честно: если… ну, допустим, если идёшь на свидание, во что лучше одеться?
— Госпожа собирается выходить? — встревоженно перебила Сяо Лянь, широко раскрыв глаза, будто готова была немедленно связать её, чтобы не дать уйти.
Хуа Жо на миг замерла, а потом рассмеялась:
— Ты что, шутишь? Куда я пойду? Да и Ся Фэн тут как тут — как я вообще выйду?
Она говорила легко, даже махнула рукой Сяо Лянь, будто подтверждая свою решимость.
Служанка задумалась и кивнула:
— И правда…
«И правда — фиг тебе!» — мысленно фыркнула Хуа Жо, но на лице сохранила улыбку. «Значит, впредь ничего не скажу Сяо Лянь. Она же на стороне Ся Цзыханя — ещё донесёт».
Взгляд её тут же переместился на Чу Синь:
— Чу Синь, ну же, скажи!
— Если госпожа имеет в виду прогулку с господином… — начала та, — то в прошлом месяце он заказал вам красное жакетное платье. Оно очень идёт вам — цвет свежий, подчёркивает кожу, да и прекрасно сочетается с его фиолетовым.
Но ведь она не с Ся Цзыханем идёт! Хуа Жо скривилась, но не стала спорить и перебила:
— А если… с белым? Какое платье подойдёт?
— С белым? — Чу Синь недоуменно уставилась на неё, рот приоткрылся от удивления.
— Ну просто интересно… — пробормотала Хуа Жо, опустив глаза.
— Что касается белого… — начала Чу Синь, но тут же раздался насмешливый голос:
— Ха! Я думала, госпожа Первого Дома — какая-нибудь небесная красавица, а оказалось — просто дурочка!
Кто это?
Хуа Жо подняла голову и увидела перед собой высокомерную девушку в жёлтом. На ней были изысканные одежды, волосы уложены в сложную причёску «Летящая Луна», а в волосах сверкали драгоценные шпильки — явно знатная госпожа.
Но как она сюда попала? И кто она такая, чтобы так разговаривать с хозяйкой Первого Дома?
Даже у Хуа Жо, обычно спокойной, закипела кровь. Если она не покажет характер, все начнут садиться ей на голову! Прищурившись, она холодно спросила:
— Кто ты такая? Знаешь ли, с кем говоришь?
!
Глава двадцать четвёртая. Гнев
Среди цветущих клумб на узкой дорожке две женщины сошлись в противостоянии.
Одна — в белом, внешне кроткая, но внутри полная решимости утвердить свой авторитет.
Другая — в жёлтом, своенравная и злая, пришедшая сюда лишь для того, чтобы бросить вызов.
Хуа Жо стояла спокойно, на лице всё ещё играла улыбка, но в глазах сверкали ледяные искры. Это был не первый раз, когда её унижали. Сначала няня Ван, теперь эта нахалка — все смотрели на неё свысока только потому, что она — Хуа Жо, бывшая глава секты Гуймэнь. Её прошлое внушало страх, а настоящее — презрение.
Она знала: всех тех, кто её обижал, Ся Цзыхань потом убирал. Внешне он казался беззаботным, но на самом деле всегда защищал её. Однако она не ребёнок — хоть и мечтала о защите, но имела собственное достоинство. Сегодня она покажет этой выскочке, кто здесь хозяйка.
Но девушка в жёлтом пришла именно для того, чтобы оспорить её статус, и не собиралась отступать.
— Разве я не права? — насмешливо бросила она. — Хуа Жо, не думай, что, изображая дурочку в Первом Доме, ты обманешь моего кузена. Слушай сюда: место хозяйки этого дома принадлежит мне, Сыма Юйлань. Только я достойна быть рядом с таким мужчиной, как он!
Так вот она кто — двоюродная сестра? Отлично…
Хуа Жо холодно усмехнулась и неторопливо сделала два шага вперёд:
— Значит, вы — мисс Сыма. Скажите, вас с детства так учили? Неуважение к старшим и привычка отбирать чужое… Эх, «если дочь не воспитана — вина отца»…
Услышав, что та не только её, но и всю её семью оскорбила, Сыма Юйлань покраснела от ярости и уставилась на Хуа Жо, готовая разорваться от злобы.
— Да уж лучше моё воспитание, чем у дочери шлюхи! — визгливо крикнула она, тыча пальцем в Хуа Жо.
«Дочь шлюхи»? Хуа Жо взорвалась. За всю жизнь её мать никто так не называл! В прошлой жизни мать была известной красавицей и умницей — все восхищались ею. Здесь же, хоть она и не знала свою мать, Чу Синь рассказывала, что та была доброй, нежной и безмерно любила дочь. Как она могла допустить такое оскорбление?
Резко взмахнув рукавом, она ледяным тоном потребовала:
— Сыма Юйлань, извинись перед моей матерью.
Сыма Юйлань на миг испугалась её взгляда, но тут же злорадно рассмеялась:
— Что, задела за живое? Ха-ха! Хуа Жо, а что, если я скажу ещё? Твоя мать — обычная шлюха из борделя, и ты не достойна быть рядом с моим кузеном!
— Бах!
Хуа Жо, не сдержавшись, со всей силы ударила Сыма Юйлань по лицу. Звук пощёчины разнёсся по всему саду.
Не только Сыма Юйлань, но и Чу Синь с Сяо Лянь остолбенели. Их госпожа, хоть и баловала себя, всегда была добра ко всем и никогда никого не обижала. Как такое могло случиться?
Сыма Юйлань медленно пришла в себя, глядя на Хуа Жо с недоверием. Одной рукой она прижимала щёку, другой указывала на обидчицу, и наконец выкрикнула сквозь слёзы:
— Хуа Жо! Ты ударила меня?! Ты посмела?!
— А почему бы и нет? — Хуа Жо старалась говорить уверенно, хотя внутри уже мелькнуло сомнение. Она никогда раньше не поднимала руку на людей. Что с ней происходит?.. Но отступать было поздно. — Я — старшая, а ты — грубая девчонка. Разве я не имею права тебя проучить?
— Никто никогда не смел меня бить! — визжала Сыма Юйлань, дочь богатого дома, избалованная с детства. Родители боготворили её, брат оберегал — она была принцессой, которой всё позволялось. — Ты, дочь шлюхи! Я с тобой сейчас разберусь!..
http://bllate.org/book/1830/203012
Готово:
