Цзянь Нин своими глазами видела, как Цзян Шэн однажды сказал девушке:
— Зачем тебе в меня влюбляться?
Услышав искренний, хотя и довольно банальный ответ, он слабо улыбнулся — без тени тепла — и посоветовал:
— Думаю, тебе стоит полюбить кого-нибудь другого.
Девушка удивилась и спросила почему. Цзян Шэн задумался, нахмурился и с лёгким страданием в голосе ответил:
— Потому что это слишком хлопотно.
Отказывая кому-то, Цзян Шэн терял свою мягкость. Стоило коснуться темы чувств — и он словно надевал другую маску: холодную, отстранённую, будто эмоции были для него обузой, от которой лучше держаться подальше.
Цзянь Нин понимала: ей следовало заранее всё честно объяснить ему — сказать, что преследует собственные цели, и дать возможность самому решить, уходить ли во второй раз или остаться. Но каждый раз, когда она оказывалась с ним лицом к лицу, её решимость таяла.
Она доехала до океанариума с закрытыми глазами, но так и не уснула. После отъезда Чжоу Яня панды в главном питомнике одна за другой вступили в период гона, и обеспечение высококачественного спаривания в неволе стало главной задачей ветеринарной клиники.
Поскольку за границей уже были случаи гибели панд во время искусственного осеменения, директор Янь Хунвэй проявлял крайнюю осторожность, и объём работы Цзянь Нин резко возрос.
В выходные ей полагалось либо спать дома, либо задержаться на базе, но вместо этого она стояла у кассы океанариума, а за спиной толпились люди.
Этот океанариум работал уже много лет. В детстве отец часто приводил сюда Цзянь Нин, а мама всегда опаздывала — появлялась лишь тогда, когда дочь почти всё уже осмотрела.
Вход в океанариум отремонтировали, даже вывеску заменили — теперь он мало напоминал тот, что хранился в памяти Цзянь Нин.
— Готово, — сказал Цзян Шэн, протягивая билеты. Он выглядел искренне воодушевлённым.
Цзянь Нин выпрямилась и улыбнулась ему.
Посетители спокойно входили внутрь и расходились по интересующим их павильонам. Цзянь Нин запомнила схему у входа и уверенно повела Цзян Шэна в павильон медуз.
Цзян Шэн заворожённо смотрел на плавающих медуз — с тем же выражением, с каким наблюдал за детёнышем панды под деревом. Синий свет окутывал его, окрашивая в оттенки моря.
Цзянь Нин спросила, почему ему так нравится наблюдать за животными. Цзян Шэн ответил, что от этого становится спокойнее.
Она промолчала, но, глядя на этих медленно движущихся существ в воде, почувствовала лишь желание прогнать их прочь.
От скуки она задумалась. Вспомнилось, как отец любил поддразнивать её, утверждая, что в детстве она обязательно дожидалась закрытия павильона, а иначе плакала бы ему в голос.
Цзянь Нин отказывалась это признавать, но профессор Цзянь представил неопровержимое доказательство — ценный видеоролик, на котором маленькая Цзянь Нин прижималась носом к стеклу павильона медуз и, глядя в камеру, рыдала так, что из носа пузыри полезли.
Цзянь Нин была уверена: Цзян Шэн в детстве никогда бы не устроил подобной сцены. Даже если бы ему что-то очень понравилось, он вежливо отказался бы и ушёл.
Они долго смотрели, как медузы плавают в аквариуме. Во время выступления морских котиков Цзянь Нин уснула и проснулась лишь тогда, когда зрители начали расходиться. В зале почти никого не осталось — все направлялись к выходу, но Цзян Шэн не спешил вставать и не будил её.
Она проснулась под аплодисменты публики: началось второе выступление, на сей раз с морским львом. Тренер заставлял его проделывать забавные трюки.
— Он сам захочет здесь выступать? — спросил Цзян Шэн у Цзянь Нин, когда представление подходило к концу.
Цзянь Нин немного подумала и ответила:
— А ты бы предпочёл жить в океанариуме или вернуться в океан?
— Зависит от того, кто смотрит, — серьёзно ответил Цзян Шэн после размышлений.
Через некоторое время тренер объявил, что случайным образом выберет одного счастливчика, которому выпадет шанс лично пообщаться с морским львом.
Зал взорвался восторженными аплодисментами. Цзянь Нин слегка нахмурилась. Розыгрыш прошёл гладко, и счастливицей оказалась молодая девушка, которая с радостным возбуждением вышла к бассейну.
Морской лев, послушно выполняя команды, вынырнул из воды и скользнул к берегу, игриво чмокнув девушку в щёку. Зрители восторженно зашумели. Цзян Шэн взял Цзянь Нин за руку и повёл прочь.
Выйдя из павильона морских котиков и львов, они оказались напротив павильона медуз, а рядом крутились карусели, вокруг которых толпились дети с родителями. Они прошли сквозь людскую толпу и покинули океанариум.
— Прости, — сказал Цзян Шэн, когда они оказались в тихом месте. — Я не знал, что здесь так безответственно управляют учреждением.
Безответственно — позволять потенциально опасных животных контактировать с людьми напрямую.
Цзян Шэн работал в питомнике панд и прекрасно понимал, к каким трагическим последствиям может привести подобное поведение. Как бы ни был уверен тренер, морской лев в любой момент мог причинить вред человеку.
На базе первое, чему учили всех смотрителей в первый же день, — никогда не допускать прямого контакта посетителей с пандами.
— За что ты извиняешься? — усмехнулась Цзянь Нин. — Ты же не тренируешь морских львов.
— Но это я привёл тебя сюда, — возразил Цзян Шэн. — Я знал, что такие сцены тебя расстроят, но не удосужился заранее проверить, как здесь всё устроено.
— Знаешь, Цзян Шэн, — сказала Цзянь Нин, глядя на него, — некоторые люди уклоняются от ответственности, теряют принципы ради личной выгоды. Но ты не такой. Помнишь, как Яхуэй вдруг появилась перед той девочкой? Все, у кого была хоть капля ответственности, отступили назад, а ты один бросился вперёд.
Выражение лица Цзян Шэна стало растерянным — он явно не понимал, за что его хвалят.
— Я хочу сказать, — продолжила Цзянь Нин, — что как смотритель ты великолепен. И как… — она запнулась, — как твой коллега по работе, я рада, что ты теперь часть нашей команды на базе. Не стоит извиняться, Цзян Шэн. Ты не отвечаешь за других.
По сравнению с тем, как он выглядел на официальном собрании, получая награду, сейчас Цзян Шэн казался куда естественнее, расслабленнее и больше походил на обычного человека, которому приятно услышать похвалу.
Цзян Шэн улыбнулся и сказал:
— Пора возвращаться.
А потом добавил:
— В следующий раз сходим куда-нибудь ещё.
Цзянь Нин согласилась и честно призналась, что наблюдать за медузами было немного скучно.
Цзян Шэн увидел в её глазах радугу и снисходительно сказал:
— Ладно, можешь взять с собой рабочие материалы.
По дороге домой Цзянь Нин почувствовала странное ощущение дежавю. Ей казалось, она уже представляла себе эту сцену — возможно, во сне.
Она и Цзян Шэн едут в одной машине, возвращаются из океанариума. Цзян Шэн за рулём, обоим хорошо. В салоне играет тихая музыка. Она чувствует, как расслабляется, смотрит в окно и беззаботно засыпает. Просыпается — и вот уже у подъезда. Они вместе заходят домой, обсуждают события дня, то возмущаются, что в океанариуме плохо обращаются с животными, то смеются над симпатичным малышом, которого встретили.
— Что? — спросил Цзян Шэн, заметив, что Цзянь Нин улыбнулась.
— Я только что поняла одну удивительную вещь, — ответила она, но не стала рассказывать ему о своём нереалистичном фантазировании.
==Дневник Цзян Шэна==
«Я отведу тебя в океанариум», — обещала Цзянь Нин.
Сказала, что посидим на красивых каруселях и посмотрим на плавающих медуз.
Карусели оказались заняты, но время у аквариума с медузами можно продлить.
Я всё ещё выполняю обещание — просто хочу, чтобы ты это знала.
Цзян Шэн провёл вечер, вспоминая историю, связанную с океанариумом.
На самом деле там не было ничего особенного. Просто после окончания школы староста тайно организовал встречу выпускников — решили сходить в океанариум.
Через несколько дней после этого Цзян Шэн встретил на улице одноклассника, который часто спрашивал у него объяснения задач.
— Цзян Шэн, — участливо спросил тот, — тебе уже лучше? На встречу так и не пришёл.
Цзян Шэн ответил: «Нормально», а потом, основываясь на словах собеседника, легко понял: староста вообще не пригласил его и распустил слух, будто тот болен.
Цзян Шэн никогда особо не стремился в океанариум и не интересовался мелкими интригами старосты. В конце концов, он почти ни с кем не дружил, так что пошёл бы или нет — разницы не было.
Однако тогдашняя аспирантка Цзянь Нин, через каналы информации, о которых сам Цзян Шэн даже не подозревал, узнала об этом происшествии и дала ему искреннее, хоть и наивное обещание: обязательно отведёт его в тот самый океанариум, куда её водил отец в детстве. Но тут же её вызвал научный руководитель, и она пропала в лаборатории на полтора месяца.
Недавно Цзян Шэн снова встретил того одноклассника — тот теперь работал в банке. Помог оформить документы и вдруг вспомнил прошлое, предложив поужинать вместе.
— Нет, — отказался Цзян Шэн, — у меня ещё дела.
Бывший одноклассник вкратце расспросил о его нынешней работе и жизни, а потом неожиданно спросил:
— А помнишь её? Нашу старосту по учёбе.
Цзян Шэн ответил: «Помню». Эта староста действительно выделялась — перед каждым школьным экзаменом она непременно заглядывала в учительскую и всегда приносила Цзян Шэну добрые вести.
— Её сестра, кажется, училась в Хуайдае, — продолжил одноклассник. — Ты её знал?
Цзян Шэн подумал и ответил: «Нет». Тогда тот удивился:
— Она недавно заходила ко мне оформлять документы и спрашивала, как у тебя дела. Ты правда не знаешь?
Цзян Шэн вдруг сделал смелое предположение и вежливо поинтересовался возрастом и специальностью сестры старосты. Так он узнал многое.
Он понял, почему Цзянь Нин всегда знала результаты экзаменов в день их объявления, почему знала, что его не все принимают, почему замечала, что его одежда поношена, и присылала ему новые вещи из качественных тканей.
Тогда прошло уже два года с тех пор, как умер дедушка, и Цзян Шэн стал всё более замкнутым. Он не любил получать милости и стремился стать самостоятельным, целостным человеком. В десятом и одиннадцатом классах он подрабатывал репетиторством.
Он спал по четыре-пять часов в сутки, плохо питался и однажды попал в больницу с гастритом. Именно там между ним и Цзянь Нин впервые возник серьёзный спор.
Медсёстры и врачи шутили между собой, что их отношения напоминают конфликт матери-одиночки и её непокорного сына-подростка: один стремится к независимости и хочет жить по-своему, другая настаивает, чтобы он сосредоточился на учёбе и отказался от лишних занятий.
Цзян Шэн и Цзянь Нин сердились друг на друга целый день.
После заката небо потемнело, и Цзян Шэн нашёл Цзянь Нин в маленьком садике у подножия больничного корпуса. Она сидела на деревянной скамейке, рядом с ней одиноко горел фонарь, а в руках она крепко держала телефон, будто готова была мгновенно ответить на любой звонок.
Цзян Шэн подошёл и увидел, что её глаза всё ещё красные. Он знал — это он заставил её плакать. Но, несмотря на гнев до слёз, Цзянь Нин не ушла далеко: Цзян Шэн хоть и не нуждался в сиделке, но и сам передвигаться с трудом мог, и в любой момент ему могла понадобиться помощь.
— Прости, — сказала Цзянь Нин, глядя на него в больничной пижаме. — Я на тебя накричала. Это было неправильно. Я должна уважать твои решения.
Цзян Шэн растерялся даже больше, чем во время выступления перед всем классом на мотивационной встрече перед экзаменами.
— Ничего, — ответил он. — Я прощаю тебя.
Цзянь Нин тут же улыбнулась:
— А тебе нечего извиняться?
Цзян Шэн начал извиняться чётко и по делу: сначала за то, что скрывал подработки, потом заверил, что впредь будет усерднее учиться и наверстает упущенное. Его речь звучала так, будто он зачитывал официальное заявление.
Цзянь Нин засунула руку ему в карман и вытащила два плотно исписанных листа. В тот момент Цзян Шэн как раз дошёл до первого абзаца второй страницы, где обещал впредь лучше заботиться о себе и не заставлять её волноваться.
Цзянь Нин внимательно просмотрела текст и поняла: всё, что он говорил вслух, дословно совпадало с записанным.
— Ты весь день зубрил это? — спросила она.
Цзян Шэн кивнул:
— Да.
И снова искренне повторил:
— Я виноват.
Цзянь Нин быстро простила его.
Потом Цзян Шэн прикрыл её руки, охлаждённые ветром, и сказал:
— Пора возвращаться. Скоро совсем стемнеет.
Они вместе пошли наверх и получили нагоняй от медсестры: оказалось, Цзян Шэн самовольно снял иглу с капельницы, перелил лекарство в стакан, а перед заменой снова подключился, обманув медперсонал весь день.
Цзянь Нин не стала его ругать, а, обняв стакан, пропахший лекарством, весело рассмеялась:
— Это по-моему пошло! Не учи меня плохому.
Кажется, с того самого случая Цзян Шэн заметил: Цзянь Нин перестала проявлять чрезмерную опеку. Теперь она лишь осторожно выведывала информацию и, уважая его выбор, делала всё возможное для его блага.
Даже когда Цзян Шэн без предупреждения подал документы в университет на севере, она с уважением приняла его решение и простила.
—
В день возвращения на работу Цзян Шэн пережил особенно яростный момент — подрался с кем-то.
Он закончил смену раньше обычного, в прекрасном настроении собираясь поужинать с Цзянь Нин. Поскольку времени ещё было много, он зашёл во двор Яхуэй, чтобы проведать её.
http://bllate.org/book/1829/202979
Готово:
