Цзянь Нин вдруг рассмеялась.
Пока Цзян Шэн с полной серьёзностью рассказывал ей, какое влияние она на него оказала, её внимание привлекло нечто совершенно иное: это была самая длинная фраза, которую он произнёс за всё последнее время.
Она долго смотрела на него и заметила, как его лицо озарила растерянность, а потом — замешательство.
Спустя мгновение Цзян Шэн опустил голову и, уставившись себе на колени, тихо сказал:
— Я очень скучал по тебе.
Хотя он даже не осмеливался взглянуть ей в глаза, стоило ему вымолвить эти слова — и он получил объятие, о котором так долго мечтал.
На секунду он растерялся, а затем застыл, будто окаменев. Только спустя долгое молчание Цзян Шэн осторожно сжал кулаки и, почти робко, обнял Цзянь Нин в ответ.
Его взгляд упал на белоснежную стену за её спиной, где чётко проступали тени их обнимающихся фигур. Каждый сантиметр, на который он двигал руку, немедленно отражался в танце теней.
— Значит, Цзян Шэн, — раздался голос прямо у его уха, — ты приехал сюда из-за меня?
Ощущение было странным и новым: никто никогда не стоял так близко, чтобы говорить ему на ухо, и никто никогда не обнимал его.
Цзянь Нин на несколько секунд задержала дыхание, чувствуя его дыхание и стук сердца. Любопытство одолело стыдливое опасение показаться самонадеянной, и она наконец задала вопрос, который мучил её с самой первой минуты их встречи.
Ответ Цзян Шэна прозвучал так, будто доносился с далёких просторов степи — искренне и с усилием, но для слушающей оставались лишь шум ветра и лёгкие, почти невесомые слова.
В тишине, наполненной лишь шелестом ветра, Цзян Шэн прошептал:
— Да.
Каждый шаг из семи лет его студенческой жизни был сделан ради одной цели — быть чуть ближе к Цзянь Нин.
Не обязательно видеться каждый день, но иметь возможность увидеть её, когда захочется; не обязательно быть слишком близкими, но иметь шанс подойти поближе, когда почувствуешь в этом потребность.
Он хотел, чтобы между ними не возникало ненужной дистанции.
Вернувшись домой, Цзян Шэн застал соседа по комнате за просмотром популярного шоу. Тот окликнул его:
— Тебя кто-то провожал?
Цзян Шэн на секунду замялся, затем кивнул и направился в ванную. Но сосед добавил:
— Ты ведь не купил продуктов. Не будешь готовить завтра?
Он улыбнулся:
— Просто проголодался.
— Завтра не надо брать еду с собой, — ответил Цзян Шэн.
Социальное взаимодействие на сегодня было исчерпано, но перед тем, как закрыть дверь своей комнаты, Цзян Шэн всё же спросил:
— Откуда ты понял, что я не один вернулся?
Сосед оторвался от приложения для заказа еды:
— Да ладно! Ты же каждый день возвращаешься на одной и той же электричке, и время прихода всегда точное. Сегодня ты пришёл гораздо раньше — значит, с кем-то.
— Тебе стоит завести побольше друзей, Цзян Шэн, — сказал он.
Но Цзян Шэн не придал этому значения. Многие советовали ему расширять круг общения, говорили, что это облегчит жизнь в будущем. Однако он не знал, что именно считать «удобным», и сомневался, действительно ли такие предосторожности помогут.
Он уже однажды совершил поступок, о котором потом искренне пожалел, и больше не хотел заставлять себя делать то, чего не хотел.
Той ночью Цзян Шэн провёл время необычно.
Обычно он прокручивал в памяти старые, изношенные кадры с Цзянь Нин, но сегодня не мог просто «перезапустить» воспоминания — нужно было добавить свежие образы.
Тень на стене, запах антисептика от её одежды и звук упавшей книги — всё это переосмыслило его представление о радости.
Его память вернулась к вечеру.
После объятий Цзянь Нин заметила пакет с контейнерами в его руке и спросила:
— Ужин сам готовил?
— Да, — ответил Цзян Шэн и слегка улыбнулся, смущённо добавив: — Я выучил много новых блюд.
— Какое совпадение, — сказала Цзянь Нин, — я тоже.
Правда, от своих блюд она уже устала и не находила времени на новые рецепты, поэтому предложила: пусть они по очереди приносят ужины, а обедать будут в столовой.
Цзян Шэн согласился. Его кухня получила заслуженный полуденный отдых.
Видео Цзянь Нин с её восхождением на дерево собрало рекордное количество просмотров. Утром Сян Чэн специально позвонила и сказала, что Цзянь Нин подняла боевой дух их отдела, вдохновив молодых сотрудников, полных энтузиазма к новым медиа.
— Как ты вообще сохранила это видео? — Цзянь Нин поставила телефон на кухонную столешницу и включила громкую связь. — Я же просила тебя удалить его.
В те времена Сян Чэн только устроилась на работу и целыми днями носилась с камерой по базе. Цзянь Нин думала, что объектив направлен исключительно на панд, и поначалу игнорировала её. Но однажды, случайно заглянув в альбом, увидела множество кадров с смотрителями и собой.
— Это же бесценные архивные материалы! — возразила Сян Чэн. — Я даже при смене компьютера сначала копирую их на жёсткий диск. Как я могу их удалить? Кстати…
Она сделала паузу и спросила:
— Почему Чжоу Янь не отвечает на звонки? Опять уехал в какую-нибудь глушь спасать панд?
— В командировке, — ответила Цзянь Нин, переворачивая яичницу на сковороде. — В ветеринарной клинике сейчас горячая пора: пытаются организовать естественное спаривание Яйюнь и нового самца Лулу в зоопарке Линьдэ.
— Серьёзно? — возмутилась Сян Чэн. — Да он же вечно в хвосте по профессионализму! Номер один среди разнорабочих!
Цзянь Нин постаралась защитить коллегу:
— Яйюнь ведь родилась под его присмотром. Он постоянно носил её на руках и звал «дочкой». Естественно, он переживает за неё как за родную.
Сян Чэн услышала шипение масла на сковороде и удивилась:
— С чего вдруг решил готовить сам?
— Чжоу Янь уехал, — ответила Цзянь Нин, — значит, мне предстоит задерживаться на работе.
После этого Сян Чэн превратилась в настоящую машину для жалоб: от безумной работоспособности Цзянь Нин до хронической нехватки персонала в ветеринарной клинике и эксплуатации трудящихся.
— Старик Янь — настоящий злодей! — подвела она итог, обвинив непосредственного начальника Цзянь Нин.
Цзянь Нин снова рассмеялась.
В конце разговора Сян Чэн попросила Цзянь Нин чаще заходить в их отдел. Молодые сотрудники её боготворят.
— Хорошо, — ответила Цзянь Нин и в тот же день заказала послеобеденный чай для всего отдела новых медиа.
— О, пришла жена Сян Чэн! — приветствовали её старые сотрудники, узнавшие Цзянь Нин. — Сегодня всем повезло!
Раздав угощения, новички окружили Цзянь Нин, представляясь один за другим. Все они узнали её из видео и безоговорочно ей восхищались.
— Ладно, — вышла Сян Чэн из кабинета, — хватит восторгаться. Кто должен монтировать — монтируйте, кто писать текст — пишите. Разойдитесь по рабочим местам.
Цзянь Нин поздравила Сян Чэн с усердной работой и, не говоря ни слова, ловко открыла на её компьютере видеонаблюдение за четвёртой площадкой панд.
— Выходит, ты пришла не ко мне, — с укоризной сказала Сян Чэн, попивая чай, — а к своим пушистым.
Цзянь Нин ничего не ответила, а просто увеличила один из экранов.
Там Цзян Шэн кормил малышку Синъюнь.
Малышка лежала на деревянной полке и брала из его рук морковку, отправляя её в рот.
Цзян Шэн подавал еду понемногу, контролируя порцию. Когда пора было заканчивать, он спрятал нарезанную морковь за спину, чтобы стимулировать активность.
Лишённая еды, Синъюнь настороженно покрутила глазами, будто размышляя, что задумал этот двуногий.
Но, будучи ловкой и упитанной малышкой, она давно научилась справляться с такими уловками. Перевернувшись, она полезла за едой к нему за спину.
Едва она увидела долгожданную морковку, Цзян Шэн снова переложил её в другую руку, вне поля зрения панды.
Несколько раундов такой игры — и Синъюнь устала. Тогда она выбрала другой путь: прижавшись крупной мордочкой к его руке, стала умолять.
Большинство панд здесь ленивы, но в умении выпрашивать еду преуспели. Цзян Шэн, однако, устоял перед соблазном и не сдался.
Ещё один раунд — и Синъюнь наконец вырвала морковку, с восторгом уплетая её.
После кормления Цзян Шэн поднял малышку на руки и аккуратно отряхнул крошки.
Цзянь Нин и Сян Чэн болтали, не отрывая взгляда от экрана.
Цзян Шэн сел на полку, а Синъюнь, отдохнув на мягком одеяльце, медленно поползла к нему. Добравшись, она положила голову ему на колени, потерлась и протянула лапки, просясь на руки.
Цзян Шэн нежно поднял эту пушистую комочную принцессу, и они долго обнимались.
Через некоторое время он аккуратно поставил её на землю, встал перед ней и, медленно пятясь, манил за собой, чтобы побудить к движению.
Малышка побежала следом. Цзян Шэн ускорялся, и пандочка всё больше заводилась, стремясь поймать его.
Вскоре Цзян Шэн оказался загнан в угол. Он резко свернул и встал ногой на тонкую деревянную перекладину.
Перекладина слегка качнулась, но удержалась.
В следующее мгновение Синъюнь, словно хищник, ринулась вниз с полки и всей своей упитанной массой обрушилась на хрупкую деревяшку.
Под двойным весом взрослого человека и подростковой панды перекладина наконец не выдержала и с треском сломалась, отправив обоих на пол.
Цзян Шэн приземлился на ягодицы и на секунду оцепенел.
Затем быстро вскочил и бросился проверять, не пострадала ли малышка, словно неопытный отец. Однако он явно недооценил количество жира под её шкурой — пандочка чувствовала себя даже лучше, чем он сам.
Камера успела засечь, как Цзян Шэн, поднимаясь, потёр копчик.
Во время ужина Цзян Шэн, как и договаривались, появился в офисе Цзянь Нин. Та всё ещё работала, поэтому он пошёл разогревать еду в столовой.
— Зачем несёшь в столовую? — спросил он, расставляя контейнеры на столе. — Это же далеко отсюда.
— Здесь мало таких трудяг, как мы с тобой, — лаконично ответила Цзянь Нин.
В ветеринарной клинике почти никто не готовил сам — все предпочитали либо столовую, либо доставку. Поэтому микроволновки в офисе не было.
Цзян Шэн ел в два раза медленнее обычного и не смотрел в телефон. Слова Цзянь Нин заставили его почувствовать, что они принадлежат к одному и тому же множеству — существуют вместе, в одном пространстве.
Но в этот момент в голову непрошенным гостем закрался образ Тао Шэня рядом с Цзянь Нин.
Цзян Шэн давно не лазил по деревьям и чувствовал себя неуверенно. Несколько раз он едва не соскользнул. Услышав «доктор Цзянь», его тело инстинктивно вцепилось в ствол, и он рванул вперёд, не раздумывая.
Он воспринял это как экзамен. Годы тренировок под руководством Цзянь Нин наконец получили своё подтверждение.
Однако Цзянь Нин просто стояла внизу и разговаривала с кем-то посторонним. Разум подсказывал Цзян Шэну, что обижаться не на что, но в душе он всё равно чувствовал себя как капризный ребёнок, который хочет быть особенным, хочет, чтобы его ставили в центр внимания и первым хвалили.
Цзян Шэн всегда оказывался в этом противоречии — между взрослым и ребёнком — всякий раз, когда встречал Цзянь Нин.
— Цзян Шэн, — спросила Цзянь Нин во время еды, — помню, тебе не нравилось учиться лазать по деревьям.
— Не правда, — уклончиво пробормотал он.
Цзянь Нин не стала его разоблачать и просто сказала:
— И я ведь ничему тебя не научила.
Когда она уехала из гор, Цзян Шэн всё ещё боялся ощущения пустоты под ногами, боялся брызг горячего масла на руки. Она ничего ему не дала, не помогла выйти из своей скорлупы.
— Нет, — серьёзно возразил Цзян Шэн. Поначалу ему действительно не хотелось учиться, но после её ухода он всё освоил сам.
Через мгновение он неожиданно спросил о давнем:
— Ты знаешь, почему я тогда ушёл в горы?
Это оставалось загадкой для всех. Никто не мог понять и не осмеливался допрашивать Цзян Шэна, поэтому тайна годами только разрасталась.
Недавно Сян Чэн всерьёз обсуждала с Цзянь Нин эту тему и привела весьма убедительные доводы.
Она сказала, что Цзян Шэн не из тех, кто устраивает истерики. Он бы не стал убегать в лес, чтобы всех напугать. Единственное объяснение — это был его план. Возможно, он просто не хотел возвращаться из леса.
— Потому что в ту ночь он не собирался выходить из этих лесов, — медленно произнесла Сян Чэн. — Твоя встреча с ним стала для него неожиданностью.
http://bllate.org/book/1829/202976
Готово:
