— Доктор Цзянь Нин, — поздоровался с ней знакомый смотритель Тао Шэнь.
Цзянь Нинь кивнула, заметив, как Цзян Шэн обернулся. Она улыбнулась ему — и он тут же ускорил движение по стволу.
— Как человек оказался на дереве? — спросила она у Тао Шэня.
— Да малышка опять застряла на ветке, — с досадой ответил он. — Уже не в первый раз. В прошлый раз вообще всю ночь на улице провёл.
Увидев, что Цзянь Нинь не отводит взгляда от лазающего по дереву стажёра, Тао Шэнь наконец сообразил и представил:
— Цзян Шэн. Сегодня пришёл на практику.
— Умеет лазать по деревьям? — Цзянь Нинь будто удивилась.
— Ещё бы, — усмехнулся Тао Шэнь и тихо добавил: — С виду такой белокожий и нежный, думал — ещё один безалаберный, а оказалось — совсем наоборот.
Цзянь Нинь тоже улыбнулась и посоветовала не судить по внешности. В это время Тао Шэнь продолжил:
— По виду вовсе не похож на парня, который хоть раз жил в деревне, но с дикой природой он знаком отлично. На днях даже спрашивал меня про дикую подготовку.
Раз в несколько месяцев на базе отбирают панд с подходящими физическими данными для выпуска в дикую природу — это помогает поддерживать генетическое разнообразие популяции.
«Дикая подготовка», или «подготовка к дикой среде», — это когда на базе имитируют условия дикой природы, чтобы панды заранее адаптировались к переходу из неволи.
Цзянь Нинь задумчиво взглянула на Цзян Шэна, ещё немного поговорила с Тао Шэнем — и тут тот уже спустился с дерева, ловко и уверенно держа на руках маленькую панду.
Малышка прижималась к нему, не проявляя сопротивления, и выглядела очень послушной.
В этот момент на лице Тао Шэня появилось многозначительное выражение, и он шепнул Цзянь Нинь, словно делясь сплетней:
— Конечно, не нужно и гадать — Цзян Шэн всем здесь очень нравится.
Едва он договорил, как одна из девушек-смотрителей подошла к Цзян Шэну с бумажным полотенцем. Он вежливо отказался от помощи, поблагодарил и медленно взял полотенце, но так и не воспользовался им.
Аккуратно стряхнув с головы малышки листья и пыль, он отнёс её в вольер и усадил рядом с мамой. Когда же он собрался уходить, его ногу крепко обхватили, и он не мог пошевелиться.
— Уже пора домой, — мягко погладил он эту «ножную присоску». — Приду завтра, хорошо?
Та же девушка принесла миску с молоком для панд. Малышка, уловив аромат, тут же отпустила Цзян Шэна и жадно принялась лакать, перемазав всё мордочку.
Цзян Шэн розовым полотенцем вытер ей рот, и она послушно отправилась играть с мамой.
Когда он вышел, коллеги один за другим стали хвалить его, называя скрытым мастером лазанья по деревьям, и шутили, что теперь, когда малышка снова застрянет на ветке, у них точно найдётся кто её «спасать».
Цзян Шэн вежливо отреагировал и огляделся по сторонам.
Цзянь Нинь всё ещё разговаривала с тем смотрителем, причём стояла к нему ближе, чем обычно бывает при общении. Похоже, он что-то смешное сказал — на лице Цзянь Нинь играла не слишком сдержанная улыбка.
— Цзян Шэн, — окликнул его Тао Шэнь. — Это доктор Цзянь Нин, недавно вернулась с командировки. Познакомьтесь. В будущем вам предстоит много работать вместе.
Перед Цзянь Нинь Цзян Шэн вдруг превратился в незнакомца, с которым нужно знакомиться через посредника. Его лицо стало растерянным, будто сквозь него прошёл холодный ветер, а внутри закипели невысказанные эмоции.
— Доктор Цзянь Нин, — слегка поклонился он, стараясь говорить спокойно и радостно.
Цзянь Нинь сделала шаг вперёд, приблизившись к нему, и незаметно поменялась с ним местами.
— Я тоже лазила по этому дереву, — с улыбкой сказала она. — Тоже во время стажировки. Правда, не за тем, чтобы спускать панду, а просто потому, что эти шалуны так надоедали на земле, что я пряталась на дереве — там хоть тишина.
Смотрители засмеялись, в том числе и Цзян Шэн. Кто-то поддразнил Цзянь Нинь, но она не обиделась. Через некоторое время, когда все почти разошлись, она, будто обращаясь ко всем, но скорее к Цзян Шэну, сказала:
— Пойдёмте.
Цзян Шэн не знал, когда именно, но вдруг почувствовал, что ледяной ветер, окружавший его, исчез. Он вспотел, карабкаясь по дереву, и собрался умыться, но, сделав несколько шагов, вдруг остановился, оглянулся и вернулся на прежнее место — только тогда понял, что всё это время стоял прямо на сквозняке.
Значит, Цзянь Нинь потянула его за спину, чтобы отвести подальше от ветра?
== Дневник Цзян Шэна ==
Меня поразило одно обстоятельство:
Я, который всегда старался изображать спокойного и сдержанного взрослого,
каждый раз, когда дело касается тебя, превращаюсь в пленника собственных эмоций.
Но, конечно, это вовсе не неприятная перемена.
Каждый день на базе словно повторял предыдущий.
В четыре часа дня туристы начнут собираться у «Аллеи панд» со всех уголков базы, чтобы сесть на экскурсионный автобус и уехать.
В пять сорок по радио прозвучит напоминание об окончании рабочего дня для посетителей, и тогда панды, завершив свою «работу», будут возвращены смотрителями в помещение.
В шесть часов вечера по радио заиграет лёгкая музыка — сигнал к окончанию рабочего дня для сотрудников.
Эта мелодия напоминала Цзян Шэну музыку, звучавшую при закрытии библиотеки в его альма-матер, и он тоже воспринимал её как сигнал к отдыху. Однако у него было смутное представление о границах рабочего и свободного времени, и он плохо понимал этот коллективно установленный механизм отдыха, принятый среди людей.
Ему казалось, что он может находиться в офисе круглосуточно: кроме еды и сна, всё остальное время можно посвятить работе, и это не будет ощущаться как эксплуатация.
Но его мнение никто не принимал во внимание — все остальные жаждали отдыха, и он не мог стоять в оппозиции к большинству. Эту мысль он ещё в бакалавриате изучал на занятиях по идеологии и политике, мог даже наизусть процитировать, но лишь недавно по-настоящему осознал её смысл.
Коллеги уже собирались уходить домой, включая Тао Шэня, который только что долго разговаривал с Цзянь Нинь.
— Цзян Шэн, — Тао Шэнь переоделся в повседневную одежду, выглядел аккуратно и уместно. Он улыбнулся Цзян Шэну и вежливо спросил: — Ещё не уходишь?
Цзян Шэн долго наблюдал за ним и решил, что Тао Шэнь — именно тот тип мужчин, которых активно ищут на сайтах знакомств: стабильная работа, мягкий характер.
— Останусь ещё ненадолго, — ответил Цзян Шэн, отводя взгляд.
С тех пор как он приехал на базу, жизнь стала размеренной. Исчезло давление экспериментов, нерегулярные групповые собрания и доклады по научным статьям.
Информационный голод заставил Цзян Шэна чувствовать себя, будто он стоит на облаке и вот-вот рухнет вниз, разбившись вдребезги. Поэтому с начала месяца он задерживался в офисе подольше, чтобы почитать свежие публикации и те книги, до которых раньше не доходили руки.
Услышав подробный ответ Цзян Шэна, Тао Шэнь был удивлён: ведь работа смотрителя — не из лёгких. Большинство людей предпочитают тратить свободное время на развлечения и отдых.
Тао Шэнь кивнул и сказал «хорошо», напомнив не забыть запереть дверь, и ушёл.
В офисе воцарилась тишина, которую Цзян Шэн особенно ценил. Он открыл блокнот, нашёл страницу с планом чтения на этот месяц и долго не мог выбрать, какую книгу взять, пока не задумался, уставившись в бумагу.
Только что Тао Шэнь упомянул незнакомое понятие — «дом». Для Цзян Шэна это слово действительно звучало отдалённо.
Время украло воспоминания, и образ домашней жизни стал для него размытым. Теперь, услышав слово «дом», он вспоминал лишь букет цветов, который приносили друзья родителей, когда приходили в гости.
Маленький Цзян Шэн склонялся над обеденным столом, вдыхая аромат цветов, а в ушах звенел счастливый смех родителей. У него были любимые сладости, комиксы и горячий ужин.
Цзян Шэн не позволил себе долго предаваться воспоминаниям и пошёл в холодильник за контейнером с едой, чтобы разогреть ужин.
Столовая на базе ужин не готовила, а из-за удалённого расположения стоимость доставки еды была запредельной. Единственное место, где можно было что-то купить, — кофейня, но там продавали лишь десерты и булочки.
Во время ужина Цзян Шэн привык просматривать сообщения в рабочей группе, чтобы не пропустить важную информацию.
Сообщения в группе шли особенно быстро — необычная для них оживлённость. Цзян Шэн долго листал, пока не обнаружил источник суеты — видео.
Это был еженедельный обзорный выпуск отдела новых медиа базы с забавными рейтингами: например, «самая грязнуля-пандочка» (те, кто постоянно пачкаются), «чемпион по зависанию на деревьях», «мастер кокетства» и так далее. Иногда в выпуске упоминали и смотрителей.
Цзян Шэн помнил, что в прошлом выпуске, посвящённом «самым нежным папочкам», Тао Шэнь был в списке. Среди 218 сообщений в группе Цзянь Нинь написала всего семь знаков, включая один знак препинания.
С самого начала года эта рубрика пользовалась большой популярностью среди сотрудников базы. На этот раз в кадре была Цзянь Нинь, но много лет назад.
Цзян Шэн почти закончил ужин, но просмотр прервал его. Он открыл ссылку, перемотал видео в самое начало, поставил на паузу, достал подставку для телефона, отодвинул контейнер с едой и нажал «воспроизвести».
Из-за старого оборудования первые полминуты видео были в ужасном качестве, что отпугивало многих. Но сами кадры вызывали улыбку.
Сначала Цзянь Нинь убегала от взрослой панды: прыгала с одного помоста на другой и, в конце концов, залезла на дерево, а панда всё ещё караулила под ним. Потом — как панда упрямо отказывалась от укола, а Цзянь Нинь, воспользовавшись моментом, внезапно напала сзади. А ещё — как она, одетая в зелёный стерильный костюм и в голубой маске, осторожно поднимала на руки новорождённого пандёнка с мягкого одеяла и улыбалась в камеру.
Благодаря буму стриминга база приобрела новое оборудование для записи, и вторая половина видео уже была чёткой, хотя и лишилась очарования старины.
Однако кадров с Цзянь Нинь в этой части почти не было — в основном фотографии. Она уже не та стажёрка, которая постоянно торчит на площадках, а появляется в операционной, на научных конференциях и лекциях.
Со стороны казалось, что от неопытной, наивной Цзянь Нинь до самостоятельной, уверенной в себе Цзянь Нинь — всего лишь 2 минуты 34 секунды.
Но Цзян Шэн был человеком, легко удовлетворяющимся. Он сохранил видео и решил похвалить коллег из редакции.
Однако сообщений накопилось так много, что он долго читал, прежде чем добрался до конца.
Хэань: [Скажу вам, доктор Цзянь Нин в те времена была такой забавной! Укажите на любое дерево на базе — и она туда залезет без проблем!]
Это была тётя Лу — Цзян Шэн узнал её аватарку.
Цинцин, сегодня снова на дереве?: [Правда? А доктор Цзянь Нин сейчас такая серьёзная, почти никогда не шутит.]
Цзян Шэн посмотрел на это сообщение и не узнал отправителя. По тону показалось чересчур подобострастным, да и аватарка молодая — он отметил этого пользователя для наблюдения.
Толстячок на пенсии: [Вы ещё не знаете? В прошлом Сяо Цзянь была настоящей мастерицей по лазанью по деревьям! Ни одна панда с ней не могла тягаться!]
Аватарка — орхидея, снятая под необычным углом. Цзян Шэн временно отнёс этого пользователя к «безопасным».
Цяньцянь всегда вовремя дома: [Однажды панда укусила её, и она тут же укусила в ответ!][улыбается/]
Это был дядя Го — аватарка изображала его самого.
Богиня Мяомяо с двумя детками: [Моё земное божество окончательно лишилось идеального образа T^T]
Прочитав это, система предупреждения Цзян Шэна выдала сигнал средней опасности.
Просматривая историю сообщений, Цзян Шэн получил много полезного: выявил двух «опасных элементов» и, как и планировал, похвалил редакционную группу. Затем он закончил ужин и быстро выбрал из списка запланированных к прочтению книг ту, которую уже начал читать ранее.
Спустя два с половиной часа он долго искал закладку, но так и не нашёл, поэтому просто загнул уголок страницы.
—
Когда раздался стук в дверь, Цзянь Нинь была погружена в чтение научной статьи. Текст оказался сложным, и она перечитывала его много раз, поэтому была полностью сосредоточена.
Лишь когда стук прекратился и вокруг воцарилась чрезмерная тишина, она осознала, что кто-то стучал, и пригласила войти.
— Думал, тебя нет, — улыбнулся Цзян Шэн.
— Хотела дочитать этот отрывок, — объяснила она. — Иначе придётся потом всё заново перечитывать.
Когда он вставал, чтобы налить воды, Цзян Шэн почувствовал, что больше не гость. Он поставил стакан перед Цзянь Нинь и напомнил ей пить больше воды.
Лишь когда вода смочила горло, Цзянь Нинь поняла, насколько пересохли её горло и губы. Просто она всегда забывала пить и поэтому не замечала этой сухости.
С разрешения Цзянь Нинь Цзян Шэн взял её бумаги, чтобы посмотреть статью, и передал ей свою книгу.
В ту ночь Цзянь Нинь и Цзян Шэн обменялись чтением. Они читали тексты друг друга, смотрели пометки и комментарии, деля один и тот же свет, тени и тишину.
Цзян Шэн разобрал формулы и логические связи в статье, обвёл карандашом ключевые моменты, чтобы Цзянь Нинь было легче перечитывать.
В один момент он тихо сказал:
— Я помню: лазать по деревьям ты меня научила. Готовить — тоже ты.
Цзянь Нинь подняла глаза от лампы и услышала, как Цзян Шэн произнёс:
— Все навыки, которые я использую, чтобы жить самостоятельно, несут в себе твой след.
http://bllate.org/book/1829/202975
Готово:
