Несколько дней, проведённых вдали от Цзянь Нин, снова превратили Цзянь Шэна в того, кто отсчитывает дни до встречи.
В его голове работала особая навигационная система: она постоянно обновляла пункт назначения и озвучивала расстояние — «До цели — тысяча триста километров, два часа полёта».
Система не выключалась ни на минуту: она трудилась, пока он работал, ел, засыпал и особенно — в те мгновения, когда его охватывала тоска.
Когда наступило время уходить с работы, приложение погоды прислало оповещение о сильнейшем ливне.
Цзян Шэн взглянул в окно — ни тучи, ни намёка на дождь. В этот самый миг зазвонил телефон.
— Цзян Шэн, рейс отменили. Я пока не могу вернуться, — донёсся прерывистый, но мягкий голос Цзянь Нин. — Придётся попросить тебя заглянуть в мой кабинет и скопировать один документ с жёсткого диска.
Шум дождя заглушил его ответ. Цзянь Нин повысила голос:
— Кажется, я не расслышала.
Она прижала ладонь к уху, плотнее прижав к нему телефон, и наконец разобрала его тихое «сейчас».
Теперь Цзян Шэн понял, откуда взялся этот ливень.
Прежде чем положить трубку, он услышал, как Цзянь Нин громко произнесла:
— Иди медленнее, не торопись.
Его шаги сбились. Он остановился и больше не побежал.
Цзян Шэн умел идеально распоряжаться временем: все дела в его сознании распределялись по четырём квадрантам — срочные и важные, срочные, но неважные, важные, но несрочные, и ни те, ни другие. Всё, что касалось Цзянь Нин, безоговорочно попадало в первый.
Выполнив её просьбу, он отправил файл на её почту. Сидя на её стуле и глядя на надпись «Отправлено успешно», он слушал, как Цзянь Нин объясняла, что в ветеринарной клинике никого не оказалось, а документ нужен срочно — поэтому она вынуждена была обратиться именно к нему.
— Хорошо, что я ещё здесь, — сказал Цзян Шэн.
— Да, — ответила Цзянь Нин. — Хорошо, что ты есть.
Она замолчала. Крупные капли дождя гулко стучали в окно, а затем доносились до ушей Цзянь Шэна — звук был плотнее и насыщеннее, чем привычный белый шум.
Цзян Шэн мысленно провёл линию от угла стола до края окна и, глядя на угасающий солнечный свет, спросил:
— Когда вернёшься?
И тут же добавил:
— Не то чтобы торопил...
Цзянь Нин ответила, что уже забронировала номер в отеле и сейчас едет туда. Надеется, что дождь скоро прекратится и рейсы возобновятся.
— Мне это не нравится, — неуверенно произнёс Цзян Шэн, будто колеблясь, стоит ли вообще говорить об этом.
Цзянь Нин перестала беспокоиться из-за шума дождя и мягко спросила:
— Что именно тебе не нравится?
— Мне не нравится, что мы живём под разной погодой, — ответил он.
Цзянь Нин застряла в отеле на несколько дней. Этот ливень вызвал наводнения во многих регионах и всё чаще мелькал в новостных сводках.
Сообщив родителям, что с ней всё в порядке, и положив телефон, она вдруг вспомнила их последний разговор. В нём чувствовалось что-то знакомое — будто она снова оказалась в те дни, когда только познакомилась с Цзянь Шэном.
Тогда он почти полностью доверял только ей. Его взгляд через равные промежутки времени возвращался к ней, словно вся его безопасность исходила от Цзянь Нин.
Она не подвела его доверие. Цзян Шэн любил сидеть дома — и она не уходила гулять. Ему нравилась определённая еда — и она сопровождала закупщика в город, преодолевая несколько часов тряской дороги по горным серпантинам.
Постепенно Цзян Шэн стал неотделим от неё, и Цзянь Нин начала ставить условия: съешь лишнюю миску риса — получишь партию в шахматы; прогуляешься на улице — научу различать птиц.
Цзян Шэн принимал Цзянь Нин, принимал новые знания и всех членов исследовательской группы её отца.
Когда он заговорил о различиях в погоде между двумя городами, Цзянь Нин почувствовала в этом добрый знак — будто запутанная шахматная партия сама собой сбросилась к началу, и все фигуры вернулись на исходные позиции. Цзян Шэн снова тянулся к ней.
Оглядываясь назад, Цзянь Нин поняла: между ними никогда не было конфликтов или разногласий. Просто однажды Цзян Шэн пропустил нужный момент — и они разошлись.
—
Цзянь Нин заметила, что Цзян Шэн заболел, утром, когда вернулась на работу и увидела, как он спит, положив голову на стол.
— Похоже, у него жар, — сказала его коллега. — Последние дни выглядел неважно, но не хотел брать больничный. Ушёл отдыхать, только когда его выгнали.
Цзянь Нин не смогла одолжить термометр и вернулась в свой кабинет за своим. Когда она вернулась, Цзян Шэн ещё не проснулся.
Он спал, повернувшись набок, половина лица была открыта — бледная, с нахмуренными бровями. Цзянь Нин осторожно отвела прядь волос с его виска, и Цзян Шэн резко проснулся.
Она положила ладонь ему на лоб:
— Тебе приснился кошмар?
Почти одновременно с её вопросом Цзян Шэн сжал её запястье, будто боялся что-то потерять.
Цзянь Нин на мгновение замерла. Через некоторое время он пришёл в себя, быстро отпустил её руку, извинился и слабо улыбнулся:
— Ты вернулась.
Цзян Шэн умел отлично контролировать эмоции и за то короткое время, пока Цзянь Нин не успела среагировать, уже вернулся к обычному состоянию. Но когда их взгляды встретились, она увидела за маской его уязвимость и тревогу.
— Похоже, у тебя жар, — сказала она.
Цзян Шэн знал, что болен, ещё несколько дней назад, но не придал этому значения. Купил какие-то таблетки в аптеке после работы и постоянно забывал их принимать.
Лишь сегодня он вдруг осознал, что голова гудит, а тело будто налилось свинцом — он уже не мог справляться с работой.
Он ожидал выговора за то, что плохо заботится о себе, но выражение лица Цзянь Нин оставалось спокойным.
Он смотрел, как она смотрит на показания термометра, а пряди волос падают ей на лицо. Через мгновение Цзянь Нин подняла глаза, и пряди сами прилипли к щеке — Цзян Шэну захотелось отвести их за ухо.
— Серьёзно? — с доверием спросил он.
— Да, — ответила Цзянь Нин, убирая прибор. — Пойдём в больницу. Я отвезу тебя.
Цзян Шэн не стал возражать, оформил больничный и направился в раздевалку.
Глядя на его удаляющуюся спину, Цзянь Нин вспомнила, как в прошлый раз уговаривала его пойти в больницу.
Тогда Цзян Шэн самовольно ушёл в горы, упал в лесу и поцарапал руку. Цзянь Нин нашла его и увела домой, никому ничего не сказав. Лишь за обедом, когда она потянула его за руку и случайно нажала на рану, всё выяснилось.
Рана уже воспалилась. Дедушка очень переживал, и Цзянь Нин вызвалась сопровождать Цзян Шэна в местный медпункт.
Но Цзян Шэн не осознавал своей вины и не слушал врача. Более того, он выбросил лекарства в окно, из-за чего воспаление то и дело возвращалось.
Тогда Цзянь Нин впервые рассердилась на него — за то, что он так пренебрегал собой.
Позже рана на руке Цзян Шэна заживала под неусыпным присмотром Цзянь Нин. На последнем этапе заживления она чесалась невыносимо, и Цзян Шэн постоянно пытался почесать её.
Как только Цзянь Нин замечала его намерение, она брала старый, почти разваливающийся веер, сначала лёгонько стучала им по голове Цзян Шэна, а потом закатывала ему рукав и обмахивала рану.
Воспоминания стирали границы времени — казалось, годы не прошли, и Цзянь Нин снова и снова возвращалась по той же дороге, которая оставалась прежней: не постаревшей, не повреждённой.
Цзян Шэн переоделся и увидел, что Цзянь Нин стоит на месте. Он вернулся и спросил:
— Не идём?
Будто она в любой момент могла передумать.
— Нет, — покачала головой Цзянь Нин. — Пойдём.
По дороге в больницу Цзян Шэн почувствовал давно забытое чувство вины.
В детстве он часто болел. Во сне ему снились всякие кошмары, и родители всю ночь сидели у его кровати. Ему было жаль их, и он старательно пил лекарства — поэтому всегда быстро выздоравливал.
Потом Цзянь Нин тоже запретила ему болеть и получать травмы, и в тот период он тоже был осторожен.
Но когда за ним перестали присматривать, старые привычки вернулись — он снова перестал заботиться о себе.
Весенний сезон простуд был в разгаре, и зал для капельниц был переполнен. Цзянь Нин даже не морщилась от тесноты и не проявляла нетерпения. Но Цзян Шэн вдруг подумал, что впредь лучше не болеть.
Вероятно, лекарство обладало снотворным эффектом — веки Цзян Шэна сами собой сомкнулись, несмотря на все усилия услышать, что говорит Цзянь Нин.
Через некоторое время его разбудил плач ребёнка. Рядом никого не было, а в капельнице оставалось меньше половины жидкости.
Цзян Шэн вспомнил, что перед сном слышал, как Цзянь Нин приняла звонок — вероятно, от начальства — о какой-то операции по искусственному осеменению панды.
— Проснулся? — тихо спросила Цзянь Нин, вернувшись с напитками и остановившись за его спиной.
Цзян Шэн обернулся и первым делом спросил:
— Ты... почему не ушла?
Цзянь Нин удивилась, что он не спрашивает, куда она делась, а, наоборот, надеется, что она просто ушла:
— Почему я должна уходить?
— Здесь нет свободных мест, — сказал Цзян Шэн. — Стоять утомительно.
Цзянь Нин приложила купленный горячий напиток к его руке с капельницей и не стала отвечать на вопрос об усталости. Тепло нейтрализовало холод жидкости, вливавшейся в вену, и тепло растеклось от руки прямо к сердцу.
== Дневник Цзян Шэна ==
Меня делают мягким и уязвимым не недуг и не боль,
а лишь то, Цзянь Нин, что в этом тесном, белом пространстве
ты даришь мне тепло.
После капельницы Цзянь Нин отвезла Цзян Шэна домой.
Она поднялась вслед за ним и проводила до двери, но внутрь не зашла, лишь сказала:
— Отдыхай как следует.
Цзян Шэн держал ключи в руке и увидел, как Цзянь Нин развернулась и сделала два шага прочь. За свою жизнь он пережил немало расставаний — многие из них были куда печальнее и тяжелее этого. Он прекрасно понимал разницу между временной разлукой и вечной.
Но почему-то на этот раз тело опередило сознание: он закрыл дверь и побежал за ней.
— Я провожу тебя до лифта, — сказал Цзян Шэн.
Когда двери лифта открылись, Цзянь Нин вошла и улыбнулась:
— Ухожу.
Увидев, что Цзян Шэн кивнул, она отпустила кнопку «Открыто» и сказала:
— До свидания.
Цзян Шэн вернулся домой с лекарствами, разложил их по категориям и установил напоминания в телефоне. Это внезапное чувство пустоты он списал на болезнь, завернулся в одеяло и уснул.
Он проснулся от звонка — курьер сообщил, что уже у двери и просит выйти за заказом. Цзян Шэн ещё был в полусне, но, сбросив одеяло и обнаружив, что пропотел, быстро встал и вышел за едой.
Заказ был обильным, но лёгким: каша, сэндвич и рисовые рулетики с креветками. Цзян Шэн взглянул на телефон и увидел, что Цзянь Нин присылала сообщение, пока он спал, но ответа не получила.
Он трижды набирал благодарственное сообщение, но ни одно не нравилось. Наконец решившись, он обнаружил, что уже поздно, и оставил тексты в черновиках.
Проведя дома ещё один день, Цзян Шэн вышел на работу. Там выяснилось, что график стажировки изменили. Из-за ухода одного из сотрудников его временно перевели в другой корпус.
Новое место работы было просторнее прежнего и предназначалось для пары панд — матери и детёныша. Их весёлая жизнь с детёнышем принесла им множество поклонников, поэтому здесь было больше камер, и легко можно было попасть в кадр.
Коллеги были моложе — большинству едва исполнилось двадцать с небольшим. Из-за этого социальные затраты выросли, и Цзян Шэн часто скучал по прежней смотрительнице, доброй и приветливой.
Однако эта небольшая перемена почти не повлияла на его жизнь, а главное — новый корпус находился ближе к ветеринарной клинике, и ему нужно было меньше ходить. Это было самым приятным моментом.
Поскольку детёныша выращивала сама мать, база старалась свести к минимуму вмешательство человека.
Рабочий день Цзян Шэна и его коллег сводился к следующему: утром вывести панду с детёнышем на открытую площадку для показа и трансляции, в течение дня вести научный учёт их питания и поведения, а перед уходом вернуть их в помещение.
Но сложность заключалась в том, что после «рабочего дня» обе упрямо отказывались возвращаться внутрь.
Через некоторое время мама-панда не выдержала и последовала за бамбуковым побегом внутрь. А непослушный детёныш крепко уселся на дерево и, несмотря на все ухищрения смотрителей, упорно отказывался слезать.
Когда даже молоко в мисочке и игрушечный мячик перестали действовать, смотрители решили искать другие способы.
Цзянь Нин проходила мимо нового рабочего места Цзян Шэна и услышала возбуждённые крики — «осторожно!», «давай!». Обстановка была оживлённее обычного. Любопытствуя, она вошла внутрь и сначала увидела Цзян Шэна, забравшегося на середину дерева, а затем — на развилке ствола — чёрно-белый комочек, свернувшийся в плотный клубок.
http://bllate.org/book/1829/202974
Готово:
