— Ты каждый день с работы так поздно возвращаешься? — небрежно спросил Мэн Цзиньтань.
— Надо каждому в отряде баллы правильно записать, нельзя ошибиться.
Линь Чжаонань ответила так же непринуждённо, мельком окинув взглядом восьмигранную столешницу. Хэ Сюйлянь уже поставила несколько блюд и даже специально сварила рыбный суп. К счастью, рис ещё не разложили по мискам — значит, она успеет выполнить задание по сценарию.
Она совершенно не обратила внимания на хмурые лица Мэн Цзиньняня и Мэн Цзиньянь, подошла к печке, взяла закопчённый чайник и с готовностью налила воду в кружку Мэн Цзиньтаня.
— Цзиньтань, попей, — сказала она, улыбаясь, как подсолнух.
Она не заметила, как он нахмурился, глядя на кружку.
В армии пили только холодную воду, а дома хотелось горячего чая. Но теперь в него снова влили холодную воду. Он помедлил, но всё же нехотя сделал глоток.
Линь Чжаонань тут же вернулась к печке, зачерпнула полную миску риса и заботливо положила ему хрустящую корочку со дна казана.
На самом деле это она сама хотела съесть, но раз уж она такая преданная актриса — пусть Мэн Цзиньтань наслаждается.
С весёлым видом она поставила миску перед ним и уселась рядом, сияя от улыбки.
Сценарий «подать чай и еду» успешно завершён!
— Ешь, очень вкусно, — добавила она заботливо.
Мэн Цзиньтань вздохнул с досадой:
— Палочек нет.
Линь Чжаонань уже собралась встать, чтобы исправить свою оплошность, но тут Мэн Цзиньтань сам поднялся и принёс всем палочки, положив Линь Чжаонань в руки свою порцию риса и пару палочек:
— Не хлопочи. Ешь сама.
Линь Чжаонань удивлённо посмотрела на палочки, потом на мужчину, сидевшего совсем рядом. И вдруг поняла, почему первоначальная хозяйка тела так его любила.
Его резкие черты лица словно выточены скульптором. Длинные густые ресницы смягчали холодный блеск его узких миндалевидных глаз, придавая лицу изысканную красоту. Совершенные линии плеч и шеи ярко подчёркивали мужественную силу.
Такого красавца в итоге достанется Ван Вэньсянь — той самой «белой лилии». Ему одному и оставалось только посочувствовать.
Хэ Сюйлянь принесла последнее блюдо — тушеную зелень — и, увидев, что Линь Чжаонань уже держит палочки, тут же возмутилась:
— Цзиньтань! Она вчера украла яйца, которые я припасла для Вэньсянь, чтобы та окрепла! Всегда припрятывает всё для себя, никогда не делится, со мной разговаривает с сарказмом, не стирает мне бельё и ни разу не приготовила обеда… А ты ей рис наливаешь!
Хэ Сюйлянь, словно горохомётка, выплеснула весь накопившийся гнев.
— Я уже по дороге кое-что Цзиньтаню рассказала, — вмешалась Мэн Цзиньянь, видя, что брату это не по душе. — Сегодня Вэньсянь упала в коровий навоз из-за неё и до сих пор плачет в комнате! Но раз уж брат вернулся, мама, может, помолчишь?
Линь Чжаонань не собиралась благодарить за заступничество:
— Я болела и не ела ничего, поэтому и съела яйца. А мама ещё и куриный суп, присланный моей матерью, отобрала!
— Линь Чжаонань, да ты совсем охальница! — не выдержал Мэн Цзиньнянь, услышав про Ван Вэньсянь, и вскочил со скамьи.
— Она сама подошла сзади и потянула меня! — сказала Линь Чжаонань правду.
— Что Ван Вэньсянь такого сделала, что ты, фурия, на неё напала?! Брат, жена всегда с ней грубо обращается! — кричал Мэн Цзиньнянь, тыча пальцем в Линь Чжаонань.
Линь Чжаонань надула губы. Сама виновата — лезет к чужому мужу. В старину за такое в свиной шкуре топили.
— Пусть сама знает, что делает. Днём она сама бросилась ко мне — я ведь не хотела её тянуть. Цзиньянь всё видела сзади.
Линь Чжаонань старалась изо всех сил, чтобы не проиграть в этом споре.
Мэн Цзиньянь фыркнула:
— Откуда мне знать, что у тебя в голове? Ещё и Юэшэня обнимала!
При этих словах Хэ Сюйлянь окончательно вышла из себя:
— При Цзиньтане и это позволяешь?! Ты вообще жить с нами не хочешь?!
Линь Чжаонань вспомнила свой дневной промах и немного пожалела.
— Это же просто этикет! Когда инспектор приезжает, все так приветствуют образцовых работников! Если бы я была такой распущенной, разве стала бы обнимать его при Цзиньтане?!
Аргумент был слабоват, но всё же лучше, чем клеймо «распутницы».
— Мама, вы мне дать поесть дадите или нет? — раздражённо вмешался Мэн Цзиньтань.
— Она, она… — Мэн Цзиньнянь кипел от злости, но, увидев, как Мэн Цзиньянь покачала головой, сдержался.
Хэ Сюйлянь не хотела расстраивать сына в первый же день его возвращения и разложила всем рис, приглашая садиться за стол.
Линь Чжаонань решила больше не спорить и потянулась палочками к рыбе, лежавшей ближе к Мэн Цзиньянь и Мэн Цзиньтаню.
Палочки, мелькнувшие в воздухе, уже почти коснулись её руки, но Линь Чжаонань вовремя отдернула ладонь.
— Люди ещё не все собрались, а ты уже лучшее выбираешь! — недовольно бросила Хэ Сюйлянь.
— Вэньсянь всё ещё не выходит. Пойду позову её, — сказала Мэн Цзиньянь и направилась в западную комнату.
Линь Чжаонань бросила Хэ Сюйлянь вызывающий взгляд и снова протянула палочки к тарелке с рыбой.
Хэ Сюйлянь уже готова была взорваться, но Линь Чжаонань в последний момент изменила траекторию и с заботливым видом положила кусок рыбного брюшка в миску Мэн Цзиньтаня.
Тот тут же прикрыл миску ладонью:
— Ешь сама.
Линь Чжаонань весело улыбнулась, положила рыбку себе на рис, аккуратно удалила все косточки и с наслаждением съела — прямо на глазах у Хэ Сюйлянь. Та хотела что-то сказать, но побоялась разозлить Цзиньтаня.
После этого Линь Чжаонань ещё несколько раз повторила этот трюк: всё, что должно было достаться Мэн Цзиньтаню, благополучно оказалось у неё в миске. Она наслаждалась каждой ложкой.
Хэ Сюйлянь смотрела и тяжело вздыхала. Вскоре Мэн Цзиньянь вернулась с Ван Вэньсянь, у которой глаза были красные от слёз. Та села за стол.
— Обиделась? Как так получилось, что упала? — Хэ Сюйлянь положила Ван Вэньсянь хвостик рыбы и участливо спросила.
Ван Вэньсянь дрожащим голосом ответила:
— Я увидела, что Цзиньтань вернулся, обрадовалась и пошла его встречать. А сноха тоже разволновалась, сначала обняла Юэшэня, потом бросилась к Цзиньтаню… но он её оттолкнул, и она схватила меня, чтобы не упасть. А потом… потом…
Слёзы снова покатились по её щекам, едва не упав прямо на хвостик рыбы.
Линь Чжаонань смотрела на эту жалобную картинку и сама начала сомневаться — неужели она и правда чудовище?
— Я просто испугалась, что упаду, а она как раз подошла сзади — вот мы и упали вместе.
Сама напросилась, а теперь жалуется.
Ван Вэньсянь надула губки:
— Может, ты специально меня за собой потянула, увидев, что там лежит?
Линь Чжаонань не сразу ответила.
Ван Вэньсянь стояла совсем близко и, скорее всего, видела, как Мэн Цзиньтань отстранил её. Поэтому и бросилась тянуть — возможно, заметила, что он не сильно её оттолкнул, и Линь Чжаонань сама упала назад.
Теперь Ван Вэньсянь обвиняет её в умышленном падении. Мэн Цзиньтань может и поверить — ведь она действительно упала сама.
Линь Чжаонань повернулась к Мэн Цзиньтаню и увидела, что он смотрит на неё.
— Я тогда растерялась. Она как раз подошла сзади — я и не смогла удержаться. Откуда мне знать, что она там будет? — сказала она честно.
Раз Ван Вэньсянь хочет свалить на неё вину за падение в навоз, пусть сама и несёт ответственность за своё падение.
Мэн Цзиньтань молчал, но Мэн Цзиньнянь взорвался:
— Ты вообще умеешь говорить правду?! Обзываешь меня лентяем, Вэньсянь — лисой, маму — несправедливой… А теперь, как брат вернулся, изображаешь невинность?!
— Это неправда? Ты и правда лентяй! Среди всех парней в деревне у тебя самые низкие баллы! Всё время с какими-то бездельниками шатаешься!
Началась сцена ссоры с младшим свёкром и намёк на раздел семьи.
Мэн Цзиньнянь швырнул миску на стол и закатал рукава:
— Мои баллы — не твоё дело! Я тебе риса не ем! Да и кто знает, может, ты сама их намеренно занижаешь!
Линь Чжаонань не сдалась и хлопнула ладонью по столу:
— Настоящий мужчина должен строить карьеру, а не сидеть дома на шее у семьи! Ты ешь не мой рис, но рис, который Цзиньтань присылает домой!
— Он мой брат! Почему я не могу есть?!
— Значит, ты и правда лентяй! Просто жучок в рисовом мешке!
Линь Чжаонань закатила глаза с презрением.
— Линь Чжаонань! Что ты имеешь в виду?!
— Я имею в виду, что всё, что я говорю, — правда! А вы — те, кто искажает факты!
Мэн Цзиньнянь и правда лентяй, Ван Вэньсянь — лицемерка, а Хэ Сюйлянь — злая свекровь с явным перекосом!
— Раз тебе так не нравится семья Мэней, можешь уходить обратно в семью Линей! — Хэ Сюйлянь тоже хлопнула палочками.
Уходи! Немедленно разведусь! Таких уродов она обслуживать не будет! — кричала внутри Линь Чжаонань.
Но упрямство первоначальной хозяйки тела! Неужели из-за одного мужика стоит терпеть эту семейку? Мужчин с двумя ногами — полно! Зачем лезть в этот ад? Голова, наверное, не в порядке у неё была — и теперь Линь Чжаонань вынуждена играть эту роль.
— Я законная жена Мэн Цзиньтаня! Вы хотите нарушить военный брак? Если уж кому уходить, так это тебе, младшему брату!
— Ты хочешь разрушить нашу семью?! — Хэ Сюйлянь задыхалась от гнева.
— Ты выгна—
Крик Мэн Цзиньняня не успел закончиться, как Линь Чжаонань резко встала:
— Даже если ты и не бывал в большом свете, должен знать: у мужчины должна быть гордость! Жить за счёт старшего брата и младшей сестры и при этом оскорблять жену — это нормально?!
Все в комнате уставились на Линь Чжаонань, которая стояла, уперев руки в бока, и с величественным видом продолжала:
— Я — деревенская девчонка, но даже я это понимаю! А ты, здоровенный мужик, — трусливый крысеныш! Всё время споришь из-за одной женщины с другой! Гордость у тебя есть? Люди тебя уважают?!
— Всё перевернулось! Всё! — вопила Хэ Сюйлянь.
— Да уж перевернулось! Свекровь вместо того, чтобы поддерживать невестку, хочет, чтобы незамужняя дочь отбирала у неё мужа! Люди над вами смеяться будут!
— Я не хотела! Цзиньтань, правда не хотела! — Ван Вэньсянь снова зарыдала.
— Я тебя и не обвиняла! Сама лезешь!
Молчи, и я бы тебя пощадила. А ты всё подливаешь!
— Сноха, тебе обязательно устраивать этот скандал в первый же день возвращения брата? — Мэн Цзиньянь, как главная героиня, всегда говорила с ноткой превосходства.
Линь Чжаонань не собиралась уступать и подняла своё прекрасное лицо:
— Сестрёнка теперь миротворец? А когда мама и брат меня оскорбляли, где ты была?
Теперь она поняла, почему первоначальная хозяйка выбрала именно этот день — день возвращения Мэн Цзиньтаня — чтобы всё выяснить. Слишком много боли накопилось.
Сейчас Линь Чжаонань напоминала красивую юлу, крутящуюся по кругу и сражающуюся со всей семьёй Мэней.
В последний раз она взглянула на Мэн Цзиньтаня и с удивлением заметила, что он доедает корочку, которую она ему положила, и на лице у него нет раздражения.
Мэн Цзиньнянь, напротив, был вне себя: черты лица исказились, кулаки сжались.
Линь Чжаонань испугалась и спряталась за спину Мэн Цзиньтаня. В романе не было сказано, что Мэн Цзиньнянь бьёт женщин, но подстраховаться надо.
Спрятавшись, она прищурилась и внимательно следила за его реакцией.
Скорее бы сказал, что уйдёт в старый дом! — мысленно кричала она. Но Мэн Цзиньнянь молчал.
Цель раздела семьи должна быть достигнута любой ценой.
— В древности Бань Чао бросил кисть и стал воином, тридцать один год покорял Западные регионы и получил титул маркиза. Чжу Юаньчжан из пастуха стал императором. В наше время — столько героев отдают жизнь за страну и семью. И даже твой брат…
Мэн Цзиньтань обернулся и посмотрел на эту «трусливую, но дерзкую» Линь Чжаонань. Как это он стал «даже»?
— Вы оба прошли через трудные времена. Он умеет и учиться, и служить в армии. С таким трудом наладил жизнь, а вырастил брата, который думает только о женщинах! Ты думаешь, деньги и талоны с неба падают? В наше время, если бы ты не родился в семье Мэней, давно бы голодал!
Кулаки Мэн Цзиньняня то сжимались, то разжимались.
http://bllate.org/book/1826/202861
Готово:
