Поначалу тётя Гуйхуа и слышать не хотела о том, чтобы тратиться на наёмных работников. Да что за глупость! Всю жизнь они с дядей Лю еле сводили концы с концами, только недавно начали жить чуть лучше — неужели сразу забыли, откуда пришли? Нанимать работников — это уж точно не по-людски, не по-люсски.
Но годы берут своё: тело слабеет, силы убывают. А Хуцзы упрямо настаивал на том, чтобы всё-таки нанять кого-нибудь. В конце концов тётя Гуйхуа сдалась.
И теперь, глядя назад, приходилось признать: решение оказалось верным, даже выгодным.
— Чёрт возьми, как же холодно сегодня!
Тётя Гуйхуа вошла с улицы, отряхнула снег с одежды и подошла к жаровне, чтобы согреть руки. Лишь потом, улыбаясь, она похвалила:
— А Чжао отлично сшила эту одежду. Ты, дядя, в ней прямо преобразился — такой подтянутый и бодрый. Этот стоячий воротник куда лучше прежнего круглого.
Дядя Лю тут же выпрямился, чтобы все в доме хорошенько разглядели его новый наряд — серый костюм в стиле «чжуншань» из твида.
Его сшила Чэнь Чжао специально для него, вернувшись из университета. На это пошли её стипендия за семестр и заработок ассистентки. Чтобы хватило на подарки всей семье Лю, Чжао даже заняла немного у Се Фэя.
Для дяди Лю она купила ткань и сшила серый костюм «чжуншань»; для тёти Гуйхуа — синюю стёганую куртку с цветочным узором, набив в неё целых два килограмма ваты, которую Чжао полгода копила и ещё обменяла у одногруппников, чтобы собрать нужное количество.
Шитоу получил стальную ручку; Хуцзы с Ли Мэй — пару наволочек; а их новорождённому сыну Сяо Цзефаню — от подарок от тёти: нефритовое колечко-амулет на удачу.
Хотя тётя Гуйхуа и ворчала, что это пустая трата денег, вся семья была в восторге.
В такие снежные дни делать особо нечего, и тётя Гуйхуа теперь каждый день щеголяла в своей новой куртке, ходила по соседям и заодно хвалила племянницу за заботливость и внимательность.
Дядя Лю тоже пару раз выходил похвастаться, но костюм «чжуншань» не очень греет, а поверх него не наденешь тёплую шубу — не покажешь. Поэтому вскоре он махнул рукой на прогулки и предпочёл сидеть дома у жаровни: так можно надеть костюм поверх всего, и любой зашедший сосед сразу увидит его во всей красе.
Чэнь Чжао находила эти выходки стариков трогательными и в душе решила: в следующие каникулы обязательно привезти им ещё подарки.
На этот раз, вернувшись домой, Чжао сразу почувствовала, что в городе что-то изменилось. Ли Мэй подтвердила её догадки:
— Несколько дней назад вышел какой-то документ — что-то про «три большие реформы» и создание кооперативов. Мы с твоим старшим братом его читали, но толком ничего не поняли. А Чжао у нас умница, с высшим образованием — посмотри, пожалуйста, что там хотят?
Чжао взяла пожелтевший листок и внимательно прочитала. Всё совпадало с тем, что она знала из истории: начало постепенного перехода от частной собственности к общественной.
Пока что меры были довольно мягкие. Государство собиралось выкупить у владельцев не менее 51 процента акций, а самих владельцев брать на работу в новые кооперативы.
Подумав немного, Чжао собрала всю семью Лю — пятерых человек — и начала объяснять:
— Для нас это не катастрофа, но зарабатывать придётся меньше.
Тётя Гуйхуа тут же встревожилась:
— Как это «меньше»? Почему? Жизнь наладилась, люди стали чаще ходить в нашу закусочную, дела пошли в гору!
— Проще говоря, наша закусочная перестанет быть только нашей. Государство выкупит половину, а управлять ею будет уже не мы, а они. Мы же сможем либо работать там и получать зарплату, либо вообще не работать и довольствоваться дивидендами.
— Я советую работать. Вы с дядей Лю всю жизнь трудились — самое время отдохнуть, побыть с внуком. А вот Шитоу, Хуцзы и сноха ещё молоды, им нужно работать, чтобы чувствовать себя уверенно.
Дядя Лю помолчал, потом тихо спросил:
— Это воля государства? Уже нельзя ничего изменить?
Чжао кивнула. Нет, изменить нельзя — таков ход истории.
Глядя на расстроенных стариков, Чжао поспешила утешить:
— Зато теперь вы будете как рабочие — без забот, с гарантированным доходом. Каждый месяц вовремя получать зарплату, вовремя уходить с работы домой. И потом, такую работу можно передавать по наследству. А у нас ещё и дивиденды останутся — всё равно лучше, чем у других.
Тётя Гуйхуа вытерла слёзы. Принять это было нелегко.
Она и дядя Лю знали друг друга больше тридцати лет, женаты почти двадцать пять. Сначала служили в богатом доме, потом кое-как скопили на свою закусочную — отдали за неё почти полжизни.
Для неё эта закусочная была как родной сын!
А теперь кто-то хочет отобрать её «сына». Естественно, тётя Гуйхуа сопротивлялась всем сердцем.
Но Чжао ясно сказала: это решение государства, и компенсацию всё равно дадут. Тётя Гуйхуа, хоть и неграмотная, прожив полвека, понимала: с государством не поспоришь.
Раз ей уже почти пятьдесят, решила она, то и нечего упираться. Отдаст закусочную — и ладно. Главное, чтобы у детей всё устроилось.
За Чжао можно не волноваться — она студентка, после окончания университета устроится на хорошую работу.
Хуцзы — парень надёжный, женился, у него жена Ли Мэй — трудолюбивая и хозяйственная. За них спокойно.
А вот Шитоу — шустрый, но несерьёзный. За ним надо присматривать, иначе обязательно упадёт.
Дядя Лю думал дальше:
— После Нового года точно введут новые правила. Если мы первыми поддержим реформу, может, и работу выберем получше. Давайте решим заранее: кем вы хотите работать?
Шитоу почесал затылок:
— Я хочу остаться официантом!
Чжао сразу возразила:
— Так нельзя. Ты не можешь всю жизнь быть официантом. Это и платят мало, и уважения мало. Надо стремиться хотя бы к должности закупщика или бухгалтера.
— Тогда закупщик! Я люблю торговаться!
Решено. Шитоу и вправду умел торговаться лучше Чжао.
Остальные согласились: закупщик — должность с хорошими возможностями, хотя в своей-то закусочной раньше никто об этом не задумывался. Но теперь, когда дело станет государственным, всё может измениться.
Сам Шитоу добавил спокойно:
— А я всё равно хочу быть поваром. Гости привыкли к моей стряпне.
Тётя Гуйхуа и дядя Лю одобрили:
— В три года голода повара не голодом морят. А теперь, когда закусочная станет государственной, можно не бояться, что она закроется. Жить будем спокойно.
Так они и говорили, но лица у обоих были печальные.
Ли Мэй, заметив это, поспешила сменить тему:
— А мне что делать? Может, кассиром? И что с лавкой моих родителей? Им тоже за пятьдесят — может, им тоже сдать всё и жить на дивиденды?
Дядя Лю покачал головой:
— Ваша лавка слишком мала, людей там много не нужно. Даже если сдадите, её, скорее всего, присоединят к другой. Лучше так: пусть твои родители переедут к нам. Мы с твоей матерью будем жить вчетвером и смотреть за ребёнком, а вы спокойно работайте.
— А их лавку присоединим к нашей закусочной — пусть будет общее дело. Их помещение продадим, а комнаты, где раньше жили Шитоу с Хуцзы, отдадим твоим родителям. Вы же с Хуцзы переедете в новый дом сзади.
Ли Мэй подумала: за родителей решать не может.
Её отец и мать всю жизнь гордились, что держатся сами. Без сына их дразнили годами, а теперь, на старости лет, признать, что живут за счёт зятя… Этого они не переживут.
Тётя Гуйхуа сразу поняла причину её колебаний. Она дружила с матерью Ли Мэй, а после свадьбы их связывали ещё и родственные узы. Поэтому она знала: её свекровь — женщина с сильным характером.
— Не годится, — сказала тётя Гуйхуа, сглаживая ситуацию. — Твои родители — люди гордые. Не стоит так легко предлагать им сдаться. — Она повернулась к Хуцзы: — Сходи, посмотри, чем заняты твои тесть с тёщей. Если не заняты, позови их сюда.
Хуцзы молча кивнул, накинул шубу и вышел.
Скоро он вернулся с родителями Ли. По их растерянным лицам было ясно: Хуцзы что-то рассказал по дороге.
Мать Ли схватила руку тёти Гуйхуа:
— Мы слышали от Хуцзы… Правда ли, что закусочную надо сдавать государству? У нас же только эта лавка и есть! Внуки подрастут — возьмут дело в руки, будет хоть какой-то заработок.
Тётя Гуйхуа сердито глянула на Хуцзы, а потом стала объяснять всё заново, как Чжао.
Чжао время от времени добавляла пояснения. В конце концов родители Ли немного успокоились: по крайней мере, теперь они поняли, что имущество не просто отберут без причины.
Но предложение дяди Лю они отвергли:
— Мы ещё можем работать. Не пора нам на покой.
Этот ответ никого не удивил — родители Ли и вправду были упрямыми.
Чжао немного тревожилась, но решила: не стоит торопить события. Отец Ли — пятьдесят шесть лет, мать — пятьдесят один. Работать им осталось недолго. Когда реформы ужесточатся, они просто закроют лавку и устроятся куда-нибудь уборщиками или сторожами — тоже неплохо.
А если совсем не получится — будут отдыхать. Сбережений хватит, да и Хуцзы с Ли Мэй позаботятся. Старость у них будет обеспеченной.
Когда всё обсудили, до самого Нового года настроение у семьи Лю оставалось подавленным.
Как ни утешай себя, что теперь жизнь стабильна и спокойна, всё равно больно отдавать дело, за которое отдала полжизни.
Чжао ничем не могла помочь. Чтобы хоть как-то обеспечить будущее семьи, она намекнула дяде Лю и Шитоу: когда государство даст компенсацию, лучше сразу обменять её на золото. Оно не портится и всегда сохраняет ценность — даже через десятки лет можно будет продать. Такой совет подходит для простых, честных людей вроде семьи Лю.
После Нового года Чжао попрощалась с родными и вернулась в университет.
Она выбрала специальность «агрономия». В то время выбор специальностей был невелик, да и самой Чжао эта тема казалась интересной. Кроме того, урожайность зерновых была слишком низкой — она решила заняться исследованиями.
Жизнь агрономов нелёгка: каждый день в поле, под дождём, солнцем и ветром, ведёшь записи, собираешь данные.
Но Чжао находила в этом удовольствие. Раньше она не задумывалась о хлебе насущном, не ценила мирных дней. Но после всех тех удивительных перерождений она научилась уважать жизнь и поняла, как трудно просто выжить. Поэтому никогда не жаловалась на трудности.
В тот день Чжао, надев старый защитный халат, как обычно, сидела в поле и наблюдала за пшеничными ростками.
В опытном поле работало человек пятнадцать студентов, рядом ходил преподаватель, готовый в любой момент дать совет. Чжао справилась быстро и точно, поэтому вскоре уступила место другим и отошла в сторону.
http://bllate.org/book/1825/202818
Готово:
