Собеседница тоже обожала музыку и в свободное время часто ходила на концерты и оперные спектакли. Ещё ценнее было то, что её любимым скрипачом был тот же Джошуа.
Разговор о Джошуа никогда не замирал и не становился скучным.
В конце концов Се Вань так воодушевилась, что с искренним радушием протянула приглашение:
— Через два месяца у меня день рождения. Я устраиваю банкет в Шанхае. Надеюсь, вы не откажетесь прийти.
Слово «вы» с явной неохотой включало в себя и Фу Юйчжуна.
Тот делал вид, что ничего не слышит, и спокойно доедал десерт на своей тарелке.
Цзянь Сун улыбнулась:
— Конечно, без проблем.
Гу Цзинминь аккуратно разрезал кусочек яблочного тарта и положил его на тарелку Се Вань, между делом спросив:
— Аллен, разве ты в это время не в командировке?
Се Вань фыркнула:
— Тогда придёт только Цзянь Сун! Я найду ей кавалера — и всё будет отлично!
Цзянь Сун уже собралась отказаться, но слова застряли у неё в горле и так и не прозвучали.
Фу Юйчжун бросил на неё боковой взгляд, отправил в рот последний кусочек меренги и спокойно произнёс:
— Пойдёте.
С этими словами он поднялся со стула, взял пиджак и добавил:
— Мне пора. Извините, не могу составить компанию дальше.
Увидев, как он уходит, Се Вань была поражена и не могла понять происходящего. Ей показалось это совершенно нелепым, и она повернулась к Цзянь Сун:
— Ты что, позволяешь ему так себя вести?
Цзянь Сун сердито уставилась ему вслед:
— Пусть делает, что хочет!
Этот уик-энд обещал быть непростым.
В субботу вечером дочь директора Департамента финансов Гонконга Хуан Яюнь устроила ночную вечеринку в частном клубе на берегу реки. Приглашённые были исключительно из высшего общества.
Днём шофёр уже ждал у подъезда квартиры. Чжоу Чжэн первым поднялся наверх, чтобы передать документы Фу Юйчжуну.
Дверь открыла Цзянь Сун.
Чжоу Чжэн остановился на пороге и осторожно подбирал слова:
— Господин Фу… дома?
— Переодевается.
Он кивнул и замолчал, явно не зная, что сказать дальше.
Цзянь Сун пристально смотрела на него, тоже не произнося ни слова.
Между ними воцарилось напряжённое молчание.
Прошло немало времени, прежде чем за спиной Цзянь Сун послышались шаги.
Он остановился прямо за ней.
Она прекрасно понимала, чего он ждал.
Но почему именно она должна первой уступить?
Ведь это он начал эту войну. Почему каждый раз она должна первой идти на попятную?
Ей надоело проигрывать.
В итоге Цзянь Сун ничего не сказала и просто вернулась в комнату.
Фу Юйчжун опоздал на полчаса, и к тому времени в клубе уже царило оживление.
На вечеринке Хуан Яюнь присутствовал Чэнь Цинжун из CMT — один из трёх соучредителей компании, чей статус и так был вне сомнений.
Появление Фу Юйчжуна привлекло множество взглядов. Хуан Яюнь не ожидала его увидеть и была в восторге. Она тут же бросила компанию за игровым столом и бросилась к нему в объятия:
— Аллен!
Фу Юйчжун вежливо поболтал с ней несколько минут, но за столом уже начали нетерпеливо звать:
— Госпожа Хуан, мы ждём вас, чтобы начать игру.
Это был сам Чэнь Цинжун, державший за талию стриптизёршу.
— Не буду! Вы всё время меня обыгрываете! — надулась Хуан Яюнь, явно не везло ей за столом.
Фу Юйчжун улыбнулся ей:
— Может, я сыграю за тебя?
Глаза Хуан Яюнь загорелись:
— Конечно, конечно!
Он сел на место крупье.
За столом оставалось ещё двое, игравших в техасский холдем — игру, где важны как удача, так и психологическая устойчивость.
Фу Юйчжун редко играл в азартные игры. Он предпочитал ситуации, подчиняющиеся логике и расчётам, но это не означало, что он не умеет играть.
Он даже не взглянул на свои карты, просто бросил фишки в банк и повысил ставку.
Чэнь Цинжун громко рассмеялся, накрыл свои карты и покачал головой:
— Господин Фу, будьте осторожны.
Фу Юйчжун прищурился и вежливо ответил:
— Откуда же.
Он знал Чэнь Цинжуна как облупленного. Сегодняшняя игра была выиграна заранее.
Из трёх основателей CMT он выбрал именно Чэнь Цинжуна не случайно. Тот был жаден до денег, любил роскошь и удовольствия, пил, играл, развлекался с женщинами — всё это портило его врождённый талант. Для поглощения CMT он был самым подходящим кандидатом на подкуп.
Игра продолжалась, и стопка фишек перед Фу Юйчжуном росла, а настроение Чэнь Цинжуна всё ухудшалось.
В последнем раунде Фу Юйчжун перевернул свои карты, и в зале поднялся шум.
— Роял-флеш.
Похоже, сегодня удача действительно была на его стороне.
Хуан Яюнь рядом с ним восторженно закричала. Чэнь Цинжун проиграл все деньги и с презрением фыркнул, оттолкнул стриптизёршу и пошёл наверх выписывать чек.
Было уже почти полночь. Фу Юйчжун взглянул на часы и встал, собираясь уходить домой.
Хуан Яюнь тут же подскочила к нему и прижалась:
— Аллен, не уходи сегодня! Ты только что выиграл для меня столько денег — давай отметим это всю ночь! Я угощаю!
Фу Юйчжун уже собирался ответить, но она не отставала:
— Ведь только начинает веселиться! Неужели кто-то дома тебя ждёт? Уже десять часов, да и сегодня же выходной!
На этот раз Фу Юйчжун промолчал. Его взгляд скользнул в сторону — Чэнь Цинжун как раз спускался по лестнице с чеком в руке.
Ему действительно хотелось поговорить с ним ещё раз.
Подумав об этом, он на мгновение замер, а затем кивнул:
— Хорошо.
— Ура!!!
Хуан Яюнь была вне себя от радости и громко крикнула бармену:
— Ещё несколько бутылок сюда! Быстрее! Открывайте самые дорогие!
Так Фу Юйчжун не вернулся домой всю ночь.
Фу Юйчжун был очень пьян.
Он давно не напивался до такой степени, что, увидев Цзянь Сун перед собой, сначала подумал, не галлюцинация ли это.
Она стояла перед Хуан Яюнь с мрачным лицом и что-то ей сказала — та испуганно опустила глаза и не смела смотреть ей в лицо.
Он тихо рассмеялся — за всю свою жизнь он никогда не видел, чтобы Хуан Яюнь боялась кого-то.
Цзянь Сун повернулась к нему, нахмурилась, и в её глазах бушевала ярость.
Она подошла ближе и, почти касаясь уха, прошипела сквозь зубы:
— Вставай! Я тебя не потащу!
Он наконец лениво поднялся с дивана, обнял её за талию и беззаботно повесил руку ей на плечо.
Его тело было тяжёлым, он без всякой защиты обрушил на неё весь свой вес, будто искал у неё укрытия и не собирался отпускать.
— Ты доволен? — услышал он её вопрос.
В этой схватке победа вновь осталась за ним.
В голове мелькнула мысль: с какого момента он стал всегда выигрывать?
С того ли, как появился на её концерте? Или когда наконец ушёл из дома и поступил в университет?
Он помнил её первый концерт. Того дня шёл сильный дождь. Он принёс ей зонт и остался до конца, чтобы послушать, как она играет.
После этого что-то начало незаметно меняться.
Она перестала быть такой упрямой и властной, больше не настаивала на победе в их маленьких спорах.
В его чётком, рациональном мире она уже вторглась внутрь — и так же тихо начала отступать из его пространства.
Она перестала делать то, что ему не нравилось.
Она стала угадывать его мысли и тайком, по-своему, реализовывать их.
Эти перемены были незаметны, но он чувствовал: что-то проникало в его жизнь и оседало в ней.
Его пиджак, брошенный на диване на ночь, наутро оказывался аккуратно сложенным.
Apple Pencil всегда был заряжен на сто процентов и никогда не разряжался.
Напиток на барной стойке волшебным образом наполнялся вновь.
Бритвенные лезвия сами заменялись новыми.
…И за всем этим стоял один и тот же самодовольный виновник.
Чего она ждала взамен?
Он так и не мог понять.
Он всегда верил в справедливый обмен и не верил в бескорыстные дары. Люди всегда действуют с какой-то целью — таков закон мира. Если кто-то что-то делает, он обязательно ждёт вознаграждения.
Но всё это Цзянь Сун нарушила.
Она стала новым законодателем в его мире, диктатором без прецедентов.
Выиграть в этой игре было на удивление просто.
Цзянь Сун уже сделала шаг назад. Вопрос лишь в том, готов ли он пойти ей навстречу?
Как раз в тот период, когда его конфликт с Цзянь Чэнхуном обострился до предела, он получил два предложения о зачислении на факультет компьютерных наук. Одно — от MIT в Бостоне, другое — от Калифорнийского технологического института на другом конце страны.
Все его друзья без колебаний выбирали Калтех — ближе к дому, да и никто не хотел ехать в холодный Бостон.
Но для Фу Юйчжуна это был идеальный шанс.
Он получил полную стипендию от MIT и не нуждался в финансовой поддержке Цзянь Чэнхуна. Как он и хотел, ему не придётся становиться бизнесменом — он сможет заниматься тем, что ему нравится.
Каким-то образом об этом узнала Цзянь Сун.
Очевидно, у неё были свои соображения.
Правда, она никогда прямо не просила его остаться, но он знал: она очень этого хотела.
Ради этого она делала всё возможное, старалась угодить, как маленький левёнок, старательно прятавший когти.
Остаться в Калифорнии? Ради неё?
А потом что? Следовать воле Цзянь Чэнхуна и жениться на ней?
Эта мысль вызвала у него горькую усмешку.
Жизнь, о которой он мечтал, была уже так близка. Не было никаких причин отказываться от неё ради неё.
Ответ был очевиден.
Он проигнорировал всё, что она делала для него. Он уехал в MIT — на самый дальний конец страны от Лос-Анджелеса, и возвращался домой только на Рождество.
До этого Цзянь Сун никогда не проигрывала. Все её усилия оказались напрасны, и она потерпела сокрушительное поражение.
С тех пор она больше никогда не выигрывала.
Когда Фу Юйчжун проснулся, за окном уже стемнело.
Голова раскалывалась от похмелья. Он прижал пальцы к вискам, медленно сел и нащупал на тумбочке стакан воды и ибупрофен.
Место рядом было пустым. Он взглянул на часы — семь вечера — и провёл рукой по матрасу. Тот был холодным. Он встал и пошёл на кухню.
На ужин на столе ничего не было.
Неоткрытые бутылки пива из холодильника злобно запихали в мусорный пакет вместе с одеждой, в которой он был вчера.
Фу Юйчжун вышел из кухни в гостиную.
По телевизору шёл концерт Джошуа, звук был приглушён.
Цзянь Сун сидела, укутавшись в плед, свернувшись калачиком, и смотрела телевизор, не обращая на него внимания.
Он подумал и первым заговорил:
— Ты поела?
Никто не ответил.
Он пожал плечами и сам себе ответил:
— Закажу доставку.
Она нажала на пульт, и музыка сразу стала громче, полностью заглушив его голос.
Еда прибыла быстро.
Как только дверь закрылась, аромат еды наполнил комнату, возбуждая аппетит каждого — особенно её любимые пельмени с креветками.
Цзянь Сун по-прежнему сидела на диване и смотрела телевизор, не откликаясь на его зов.
Фу Юйчжун сел за стол один, взял палочки и начал ужинать.
На столе стояли две порции. Он съел одну и оставил другую.
Музыка вдруг оборвалась — диск закончился. Цзянь Сун наконец шевельнулась: спрыгнула с дивана, убрала диск на место, выключила телевизор, вернулась на диван, укуталась потуже и легла спать.
Фу Юйчжун отложил палочки, встал и подошёл к гостиной.
Температура кондиционера была установлена на 23 °C. Он повысил её на несколько градусов и вернулся к столу.
Еда полностью остыла.
Долго дожидаться не пришлось. Он подумал немного и переложил все оставшиеся пельмени с креветками к себе — и съел их до последнего.
Проспав весь день вперемешку с ночью, он чувствовал себя липким и влажным, не говоря уже о запахе алкоголя.
После того как он убрал посуду, он на мгновение остановился в коридоре.
— Не забудь поесть, — бросил он равнодушно и выключил свет в гостиной. Комната снова погрузилась во тьму.
Он зашёл в ванную, включил горячую воду и начал расстёгивать пуговицы на рубашке. В этот момент он почувствовал чьё-то присутствие и обернулся.
Цзянь Сун стояла в дверном проёме, окутанная полумраком. На её лице читались сдержанность, внутренняя борьба и ярость.
Он спокойно встретил её взгляд и без эмоций спросил:
— Что случилось?
Она сжала кулаки:
— Я хочу, чтобы ты пообещал мне больше никогда не пить.
Фу Юйчжун продолжал расстёгивать пуговицы и, не глядя на неё, рассеянно спросил:
— На каком основании?
http://bllate.org/book/1824/202759
Готово:
