Поэтому Лэ Дуоя совершенно не злилась.
— Всем стоять!
Лэн Янь шёл в авангарде, и именно он первым заметил впереди нечто странное. Внезапно он остановился и направил луч фонарика на появившийся перед ними подвесной мост из камня и дерева. Под мостом цвели неизвестные цветы — огненно-красные, но от них веяло зловещей тревогой.
— Здесь мост!
Лэн Янь первым увидел высокую конструкцию, а вскоре и остальные, один за другим, разглядели её и закричали в возбуждении.
Ся Мань, шедшая в хвосте отряда, тут же подошла ближе. Лэ Дуоя невольно посмотрела на Сюй Юйчэня. Мужчина крепко сжал её руку и взглядом дал понять: не бойся.
— Это, скорее всего, Мост Разорванных Душ.
Мост Разорванных Душ?
Какое странное название!
Лэн Янь нахмурился. Мост явно был старым: его настил состоял из деревянных досок, но со временем многие из них прогнили и раскрошились. Вся конструкция шаталась и внушала страх.
— Ся Мань, почему его называют Мостом Разорванных Душ? — спросила Лэ Дуоя.
Она с Сюй Юйчэнем вышли из толпы и подошли к краю моста. Девушка посмотрела вниз — там пышно цвели огненно-красные цветы, поразительно красивые.
— Что это за цветы? Такие яркие, но я их раньше никогда не видела.
— Именно из-за этих цветов я и называю его Мостом Разорванных Душ, — ответила Ся Мань. — Вы, наверное, слышали о дурмане?
— Слышали, — хором кивнули все.
Ся Мань кивнула и продолжила:
— Дурман — ядовитый цветок. Люди всегда считали, что за его ослепительной красотой скрывается коварная суть, и потому избегали его. А эти цветы — своего рода продвинутая версия дурмана. Они опаснее в десять раз.
— Боже мой, так страшно? — не поверила Лэ Дуоя.
Раньше, живя в Цзюйшане, она часто встречала ядовитые растения, но Четвёртый дядюшка всегда знал противоядия, так что она никогда не боялась их.
— У этих цветов нет официального названия, но те, кто о них знает, называют их цветами Асура. Достаточно случайно коснуться даже краешка листа — и через десять часов ты умрёшь мгновенной смертью.
Вокруг послышались приглушённые вздохи ужаса.
Сюй Юйчэнь подошёл к краю и тоже посмотрел вниз. Огненно-красное море цветов выглядело завораживающе, но как нельзя лучше подтверждало старую истину: чем прекраснее внешность, тем страшнее суть.
Лэ Дуоя указала на шатающийся мост:
— Как же мы перейдём? Он выглядит так, будто вот-вот рухнет…
Если упасть вниз, последствия будут ужасны.
Ся Мань предложила план:
— Сейчас все достаньте альпинистские верёвки и привяжитесь друг к другу поочерёдно. Будем переходить по пять человек за раз. Если кому-то станет опасно, те, кто останутся на берегу, немедленно потянут вас назад.
— Отличная идея! — Лэ Дуоя первой подняла руку в знак согласия.
Лэн Янь холодно взглянул на них обеих. Похоже, другого выхода и правда не было.
— Все доставайте верёвки! Сначала привяжитесь сами, потом соединитесь с тем, кто за вами. Когда все будут готовы, начнём переход!
По команде Лэн Яня участники отряда стали доставать снаряжение. Через несколько минут более чем двадцать человек были надёжно связаны.
Ся Мань обошла всех, проверяя узлы на поясах, и, убедившись в их прочности, кивнула Лэн Яню.
Первым на мост ступил Лэн Янь. Он, казалось, ничего не боялся — на всём пути, что бы ни попадалось, он шёл вперёд без малейшего колебания.
Лэ Дуоя, хоть и не любила Лэн Яня, всё же затаила дыхание, глядя, как он без промедления ступает на мост.
Длина моста составляла около десяти метров — не так уж много, но из-за его ветхости и ужасных цветов Асура под ним, чьи раскрытые венчики напоминали пасти хищников, Лэ Дуоя даже смотреть вниз боялась.
— Босс, будь осторожен! — крикнул Акэ, второй в колонне.
Он осторожно последовал за Лэн Янем. Пятеро шли за раз, два таких отряда — и они пересекут мост.
Первая группа перешла без особых проблем, хотя двое из-за страха дрожали всем телом, заставляя мост раскачиваться.
— Дуоя, Сюй шао, ваша очередь! — окликнула Ся Мань.
Она с беспокойством посмотрела на Лэ Дуоя:
— Что бы ни случилось, не паникуй. Верёвка тебя удержит.
— Хорошо, — Лэ Дуоя улыбнулась ей и, взяв Сюй Юйчэня за руку, ступила на мост.
Хотя она и знала, что привязана, слова Ся Мань оставили глубокий след в её сознании, и теперь сердце её бешено колотилось.
Лэ Дуоя шла впереди. Едва её нога коснулась доски, раздался треск — «гак!». Она замерла, но те, кто следовал за ней, не зная о происшествии, подталкивали её вперёд. Девушка осторожно надавила на доску — и та внезапно раскололась пополам, рухнув вниз.
Всего за две секунды доска исчезла в море цветов Асура.
Лэ Дуоя остолбенела.
— Это…
— Дуоя, вниз!
Опасность настигла мгновенно. Девушка обернулась, чтобы предупредить остальных, но в этот момент под её ногами треснула ещё одна доска — будто зараза перекинулась с первой. «Гак!» — и вторая доска рассыпалась. Лэ Дуоя потеряла равновесие и начала падать вниз, но Сюй Юйчэнь, стоявший прямо за ней и внимательно следивший за ситуацией, в мгновение ока схватил её за руку и резко дёрнул к себе. Девушка упала ему в объятия.
Наблюдавшие с берегов затаили дыхание!
Лэн Янь пристально смотрел на них, и в его взгляде читалась непроницаемая глубина.
— С тобой всё в порядке, Дуоя?!
— Да-да, всё хорошо!
Ся Мань кричала с другого берега, находясь уже в нескольких метрах от них.
Лэ Дуоя подняла глаза на Сюй Юйчэня:
— Что теперь делать?
— Держись за меня, и мы обойдём эту дыру.
— Хорошо.
— Остальные, будьте осторожны! — предупредил Сюй Юйчэнь, сам первым ступив на мост, чтобы проверить надёжность досок.
Видимо, только те доски, по которым прошло много людей, не выдержали давления и треснули; остальные оказались целыми.
Держась за руку Сюй Юйчэня, Лэ Дуоя благополучно достигла противоположного берега.
Лэн Янь насмешливо бросил:
— Ты же только что побледнела как смерть. Очень страшно?
— А разве не страшно, когда под ногами цветы, пожирающие людей?! — возмутилась Лэ Дуоя. — Попробовал бы сам!
В тот момент её сердце чуть не выскочило из груди!
— Ладно, пойдём дальше, — прервала Ся Мань, последней перешедшая мост.
Она обратилась к Лэн Яню и Лэ Дуоя:
— У нас нет карты этого места, так что придётся полагаться на удачу. Но помните: может повезти, а может и не повезти. Будьте готовы ко всему.
Лэн Янь не ответил и повёл отряд дальше, вглубь тоннеля.
Ся Мань тяжело вздохнула:
— Если бы я не знала, насколько он силён, никогда бы не пошла с ним в один отряд.
Такой самодовольный, гордый… Просто невыносимый!
— Да уж, — подхватила Лэ Дуоя, — я тоже так думаю. Но раз уж мы в одной лодке, придётся терпеть друг друга!
Глава триста двадцать восьмая: Сюй дашао — гений среди гениев!
Ранее и Ся Мань, и Лэн Янь говорили, что сокровища спрятаны в древней гробнице, причём не из эпох Мин или Цин. Очевидно, кладоискатель специально выбрал это место, чтобы надёжно спрятать драгоценности и вернуться за ними позже. Однако по какой-то причине он так и не смог этого сделать.
Пройдя Мост Разорванных Душ, отряд двинулся дальше по прямому коридору. Сначала путь был ровным, но вскоре стало ясно, что что-то не так.
— Почему дорога всё больше извивается?
— Да! Вначале мы шли прямо, а теперь…
Говоривший согнулся почти вдвое.
Голос Ся Мань донёсся сзади:
— Не пугайтесь! Это лабиринт, специально построенный древними строителями гробницы, чтобы сбить с толку грабителей. Скоро будет развилка — ни в коем случае не поворачивайте налево!
— Почему нельзя налево? — хотела спросить Лэ Дуоя, но они шли в середине колонны, и кричать было утомительно. Поэтому она повернулась к мужчине рядом.
Она не ожидала, что Сюй дашао, выросший в роскоши, знает что-то о древних гробницах, но всё же спросила — вдруг повезёт?
И, к её удивлению, Сюй Юйчэнь не только ответил, но и объяснил весьма убедительно:
— Это ловушка, специально устроенная строителями. Люди действуют по инерции: правша тянется правой рукой, кто-то лижет губы языком… Так и на развилке большинство автоматически смотрит влево и поворачивает туда. А там — ловушки. Зайдёшь — не выйдешь.
— Вот как? — Лэ Дуоя с восхищением посмотрела на него. — Откуда ты это знаешь?
— Слышал однажды, но рассказали лишь в общих чертах.
«Вау! — подумала она. — Оказывается, мой мужчина ещё и скромный!»
Хотела бы она похвалить его, но из-за того, что все шли, согнувшись, не могла сделать даже малейшего жеста.
Шли они долго, пока спины не начали ломить от усталости, и наконец добрались до развилки, о которой говорила Ся Мань.
На этот раз Лэн Янь не стал спорить и послушно свернул направо.
Он, казалось, совсем не боялся ловушек и засад. Пройдя немного по правому коридору, отряд вышел в погребальную камеру — тускло освещённую и довольно тесную.
Помещение площадью около ста квадратных метров было завалено разными предметами. Один из участников споткнулся о что-то, выругался, нагнулся — и побледнел.
— Смотрите! Здесь двенадцать гробов!
Лэ Дуоя и Сюй Юйчэнь тоже подошли ближе.
— Это и есть гробница?
Девушка внимательно осмотрела гробы. На них были вырезаны древние узоры.
Лэн Янь покачал головой:
— Не похоже.
— Как так? Здесь же столько гробов!
— Точно не то место.
Голос Ся Мань прозвучал сзади. Она надела перчатки, провела ладонью по крышке одного из гробов и посмотрела на белую ткань — на ней осел толстый слой пыли.
— Значит, эти гробы давно не трогали.
— Самые ценные вещи всегда хранятся в главной погребальной камере, — пояснила она. — Эта комната, скорее всего, создана, чтобы ввести в заблуждение грабителей. Либо здесь похоронены сопровождающие.
— Значит, нам нужно найти главную камеру?
— Именно.
— Но где она?
Лэ Дуоя осмотрелась: комната была тупиковой, со всех сторон замурованной, и единственным входом служил коридор, по которому они пришли.
Ся Мань внимательно изучала двенадцать гробов. Их длина и цвет различались, но узоры на крышках были одинаковыми.
Она задумалась. Лэн Янь молчал, стоя позади. А Сюй Юйчэнь вдруг озарился смелой догадкой.
— Вам не кажется, что расположение этих гробов напоминает известный шахматный ход?
— Я не играю в шахматы, — честно призналась Ся Мань.
Но Лэн Янь сразу понял:
— Ты имеешь в виду «жертву ладьи для перехода через реку»?
— Точно!
http://bllate.org/book/1823/202358
Готово:
