— А вдруг на стволе яд? — Сюй Юйчэнь предусмотрел всё до мелочей.
Лэ Дуоя надула губки. Она ведь не забыла про Три правила, так что ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться Сюй Юйчэню.
— Ладно-ладно, я поняла, буду осторожна.
Ей же нельзя трогать дерево, верно?
Ничего страшного — ведь у неё есть Ся Мань!
Лэ Дуоя только перевела взгляд на Ся Мань, как та, надев белые перчатки, резко сунула руку в крепкий ствол —
— Ся Мань, ты с ума сошла?!
Это же невыносимо больно!
Лэ Дуоя невольно вскрикнула, но Ся Мань будто не слышала её и совершенно не обращала внимания.
Лэ Дуоя с замиранием сердца наблюдала за происходящим, но к её изумлению рука Ся Мань не ударилась о твёрдую древесину, а беспрепятственно вошла внутрь…
Да, дерево выглядело сплошным и массивным, но на самом деле внутри оно было полым. Ся Мань приблизительно прикинула размеры пустоты и пришла к выводу: туда спокойно может поместиться мужчина весом до семидесяти килограммов.
Лэ Дуоя остолбенела.
Лэн Янь и Сюй Юйчэнь, очевидно, тоже не встречали ничего подобного. Хотя оба мужчины внешне сохранили полное спокойствие, в их глазах читалось неподдельное любопытство.
— Как такое возможно?!
На стволе будто нанесли слой древесной смолы — мастерство подделки было поистине высочайшим!
— Это особая технология, — пояснила Ся Мань. — Можно сказать, высший пилотаж иллюзий.
Она не слишком разбиралась в этом и знала лишь отрывочные сведения, собранные из разных источников.
Из своей сумочки Ся Мань достала маленький флакон с жёлтой жидкостью и осторожно вылила её на ствол. Раздалось шипение, и в воздухе распространился резкий, неприятный запах.
— Это серная кислота, — сказала она. — Она разъедает многие вещества, особенно клеевые составы.
Эта женщина носит с собой серную кислоту…
Сюй Юйчэнь молча крепче сжал ладонь Лэ Дуоя.
— Как и договаривались вчера, Лэн Янь идёт первым, — сказал он, удерживая Дуоя рядом с собой.
У Лэн Яня не было возражений. Он уже собирался шагнуть вперёд, когда Ся Мань вдруг остановила его.
Возможно, она поспешила: её рука случайно коснулась груди Лэн Яня. Хотя это длилось всего секунду-другую, и она тут же отдернула руку, многие всё равно это заметили.
Все хором издали одобрительное «ц-ц-ц!»
Лэн Янь нахмурился и холодно, с раздражением посмотрел на неё:
— Ты чего?
Зачем устраивать недоразумения?
Ся Мань не обратила внимания на его тон. Она поднесла к нему дикую курицу, лапы которой были стянуты верёвкой:
— Сначала спустим её вниз.
Лэн Янь фыркнул:
— Это обязательно?
— Абсолютно необходимо, — ответила Ся Мань. — Ты же не хочешь рисковать собственной жизнью?
Братец, храбрость — это прекрасно, но если из-за неё ты погубишь себя, это уже глупость.
— И не думай, что я преувеличиваю. По всей стране каждый день случаются трагедии с молодыми людьми, которые слишком уверены в себе.
Лэн Янь пробурчал себе под нос:
— Слишком много болтаешь.
Хотя он и ворчал, после её слов он всё же швырнул курицу в тёмную бездну ствола.
Курица сначала билась крыльями, спускаясь вниз, и ещё какое-то время кричала «кококо», но чем глубже она падала, тем тише становилось… А потом звуки вовсе стихли!
Лица подчинённых Лэн Яня изменились.
— Босс…
Акэй резко поднялся:
— Босс, я спущусь первым и всё разведаю!
— Не торопись! — Лэн Янь тоже почувствовал, что за этим древесным колодцем скрывается нечто необычное.
Он велел подчинённому достать тридцатиметровую альпинистскую верёвку:
— Опустите её вниз и проверьте!
Подчинённый немедленно выполнил приказ. Верёвка быстро уходила вглубь.
— Ну как? — Лэн Янь внимательно следил за результатом, но тот оказался неутешительным.
— Верёвка кончилась, а дна всё ещё не видно!
Выражение лица Сюй Юйчэня стало серьёзным.
Он посмотрел на Лэ Дуоя: тридцать метров верёвки — и всё ещё не достигли дна. Насколько же глубока эта пропасть?
Лэ Дуоя, напротив, была совершенно беззаботна. Она оглядывалась по сторонам и вдруг ткнула пальцем вдаль, тихо сказав Сюй Юйчэню:
— Пойдём туда!
— Зачем?
— Я знаю способ быстро определить глубину. Но мне понадобятся несколько кусков дерева или камней разного веса. Смотри, там как раз валяются!
Несколько дней назад в Урумчи прошёл сильнейший ливень, который повалил множество деревьев. Эти обломки стали жертвами стихии.
Лэ Дуоя потянула Сюй Юйчэня за руку, и они незаметно подошли к завалу, собрав несколько обломков разного размера и веса.
— С дороги, все в сторону!
— Зачем тебе столько дерева? — проворчал Лэн Янь, нахмурившись. — Хочешь развести костёр и сварить ужин?
Хотя день уже клонился к вечеру, неужели она так голодна?
Лэ Дуоя встала и прямо в глаза Лэн Яню заявила:
— Лэн дашао, если не знаешь элементарных вещей, не лезь со своим мнением! Я собрала это не для еды, а чтобы измерить глубину ямы!
— Этими обломками?
— Именно! — кивнула Лэ Дуоя.
Она велела Сюй Юйчэню сначала сбросить самый маленький кусок дерева, затем самый большой, а потом остальные — по убыванию размера.
Когда всё было сброшено, Лэ Дуоя быстро что-то подсчитала и объявила:
— Примерно тридцать семь или тридцать восемь метров.
— Откуда ты знаешь?
— Это же азы физики, дорогой! — Лэ Дуоя широко улыбнулась, будто высмеивая его невежество.
Лэн Янь хмыкнул пару раз, но спорить не стал.
Ся Мань одобрительно подняла большой палец:
— Быстро соображаешь, отлично справилась!
— Хи-хи! — Лэ Дуоя радостно подпрыгнула от похвалы.
Лэн Янь проигнорировал их, приказал подчинённым найти сорокаметровую верёвку и опустить её вниз. Через минуту один из людей показал ему знак «ок».
— И правда тридцать семь метров?
Лэн Янь посмотрел на Ся Мань:
— Всё готово. Я спускаюсь первым со своей командой. Остальные — быстро следуйте за нами.
— Хорошо.
Вот и настало время спускаться!
Лэ Дуоя в волнении крепко сжала руку Сюй Юйчэня. Тот не сводил с неё глаз.
— Обещай, что будешь слушаться, — сказал он.
— Да-да, я уже знаю! — Лэ Дуоя закатила глаза. Он повторял это бесконечно, и у неё в ушах уже звенело!
Лэн Янь надел специальные перчатки, ухватился за верёвку и начал спускаться — движения были настолько эффектными, будто снимали боевик. За ним последовали его люди. Настала очередь Лэ Дуоя.
Сюй Юйчэнь наблюдал за ней.
— Ты первой, я за тобой.
Ему нужно было видеть её собственными глазами, чтобы быть спокойным.
Лэ Дуоя не колеблясь и не капризничая надела перчатки и начала спускаться, копируя движения Лэн Яня. Ей даже показалось, что она выглядит чертовски круто.
Но как только она подняла голову и увидела, как Сюй Юйчэнь спускается ещё эффектнее, будто снялся в блокбастере, её настроение упало.
Радоваться или грустить?
Этот мужчина — её муж, но он чересчур совершенен! У него почти нет недостатков: он и бизнесмен, и дизайнер, а теперь ещё и спускается по сорокаметровой верёвке, как спецназовец. Этот человек — настоящий идеал, до которого трудно дотянуться!
— Ты в порядке? — первым делом спросил Сюй Юйчэнь, едва коснувшись земли.
Он внимательно осмотрел Лэ Дуоя с ног до головы и лишь убедившись, что с ней всё в порядке, успокоился.
Под ногами Лэ Дуоя хрустела галька. Место не походило на то, что она представляла себе под гробницей — скорее напоминало высохший колодец. Она подняла голову: над ней зиял круглый проём, тёмный и бездонный.
— Со мной всё хорошо, — сказала она.
Люди Сюй Юйчэня и Ся Мань вскоре тоже спустились.
Лэ Дуоя уже осмотрелась. Когда они только спустились, вокруг царила кромешная тьма, но после того как включили фонари, стало немного светлее.
Она заметила восемь каменных проходов и расстроилась:
— Здесь целых восемь коридоров! Какой выбрать?
Ся Мань достала свой фэн-шуй компас, но магнитное поле в этом месте было нестабильным. Она сверила показания и покачала головой:
— Нельзя использовать компас. Стрелка прыгает туда-сюда, показания совершенно ненадёжны.
Если продолжать пользоваться им, можно ошибиться.
— Ах! — воскликнула Лэ Дуоя. — Что же делать?
— Подожди, — вспомнила Ся Мань. — Мой учитель говорил: если перед тобой несколько одинаковых проходов или дверей, по крайней мере половина из них заминирована ловушками. Нельзя входить без проверки.
— Но у нас больше нет кур! — Лэ Дуоя пожалела, что не взяли с собой ещё несколько птиц — их можно было бы загнать в проходы и посмотреть, где сработают ловушки.
Однако у них была всего одна курица…
Лэн Янь и Сюй Юйчэнь были гениальны на поверхности, но под землёй им приходилось полагаться на Ся Мань.
Ся Мань огляделась, словно размышляя, а затем неожиданно села на землю, скрестив ноги в позе лотоса. Лэн Янь уже собирался что-то сказать, но Лэ Дуоя быстро приложила палец к губам:
— Тс-с! Не мешай! Разве не видишь, она сейчас начнёт медитацию!
Лэн Янь: …
— Цянь, Чжэнь, Кань, Гэнь, Гуа Кунь, Сюнь, Ли, Дуй. Металл, Земля, Дерево, Вода, Огонь. Небо и Земля, Пять элементов, Восемь триграмм — цари!
Ся Мань сложила ладони и шептала что-то себе под нос. Хотя Лэ Дуоя и другие стояли рядом, голос Ся Мань был настолько тихим, что они едва различали отдельные слова, только иногда слыша «Восемь триграмм», «Пять элементов» и тому подобное.
Через десять секунд Ся Мань, всё ещё бормоча заклинание, вдруг вытащила из-за пазухи медную монету. Она укусила палец и капнула на монету две капли своей крови. Лэ Дуоя, наблюдая за этим, поморщилась от боли.
Неужели все, кто спускаются под землю, такие фанатики?
Зачем использовать именно свою кровь? Разве нельзя взять куриную или свиную?
Но Лэ Дуоя не осмеливалась говорить — боялась сбить Ся Мань с концентрации. Она лишь вопросительно посмотрела на Сюй Юйчэня.
Тот лёгким движением провёл пальцем по её ладони.
Спустя некоторое время Ся Мань открыла глаза.
— Идём по самому центральному проходу! — сказала она уверенно.
Лэ Дуоя, конечно, не могла удержаться от вопроса:
— Откуда ты знаешь, что нужно идти именно по центральному?
Ся Мань самодовольно улыбнулась:
— Эти восемь проходов символизируют древние Восемь триграмм. Триграммы — основа китайской философии, возникшая из «Речной карты» и «Книги Ло». Восемь триграмм — это восемь различных символов, созданных, по преданию, Фуси. Цянь, Чжэнь, Кань и Гэнь — четыре янские триграммы, а Кунь, Сюнь, Ли и Дуй — четыре иньские.
— Вау! Как же это учёно звучит!
Лэ Дуоя не ожидала, что Ся Мань обладает такими знаниями, и сразу же стала её поклонницей.
Она подняла руку и одобрительно помахала:
— Ты просто молодец!
Ся Мань даже смутилась и скромно опустила голову:
— Пойдёмте, нам нужно поторопиться.
— Хорошо.
Сюй Юйчэнь взял Лэ Дуоя за руку, и они снова оказались в середине группы. Лэн Янь шёл впереди, Ся Мань замыкала колонну.
Вскоре они вышли из выбранного прохода в огромное пространство — площадью с небольшое футбольное поле.
Лэ Дуоя освещала стены фонариком, надетым на респиратор, который дал ей Сюй Юйчэнь. Она заметила, что интерьер напоминает гробницы из исторических сериалов: повсюду каменные стены с резьбой по древним тотемам и фигурам. Мастерство резчиков было впечатляющим.
По рисункам можно было определить эпоху — это был период Мин и Цин.
На одной из стен даже изображали, как Ли Цзычэн захватил столицу династии Мин, а затем был разбит Нурхаци!
Лэ Дуоя, вместо того чтобы испугаться, пришла в восторг:
— Посмотри! Какая детализация и реализм! Ремесленникам, наверное, пришлось очень тяжело — только на эти резные сцены ушло, должно быть, немало времени!
У неё ещё хватало духу думать о других.
Сюй Юйчэнь тихо напомнил:
— Не думай о других. Сначала позаботься о себе.
— Ладно, поняла…
Хотя тон Сюй дашао звучал строго, Лэ Дуоя знала: он переживает за неё.
http://bllate.org/book/1823/202357
Готово:
